Bölüm 256

Bölüm 256

Ne hissi ama! diye düşündü Demens, kendisine tapan soydaşlarına tepeden bakarken gülümsedi. Keskin dişleri, avizeden gelen ışığı yansıtarak parlıyordu. Dünya Sıralaması! Ah, Dünya Sıralaması! Ne kadar da tatlı bir kelime!

Vampir Lordu'nun en saf kanını miras alan yedi kan bağı, Yedi Safkan olarak bilinen bir grup olarak adlandırılsa da, aralarında bir hiyerarşi vardı. Sanguis kan bağı tartışmasız zirvedeydi ve Melos kan bağı ikinci sıradaydı; Demens bunu anlayabiliyordu. Ancak Amor, Dirae ve Sigillum kan bağlarının, Rabies kan bağına gösterdiği saygısızlığa tahammül edemiyordu.

Başından beri güçlerimiz arasında hiçbir fark yoktu! Sadece o sürtük Scite Amor, Scourgify Sanguis, Sēmen'in konsülü olduğunda ona yaltaklanmaya başladığı için böyle oldu!

Demens kendi eşsiz kalibresini fark edeli bir asırdan fazla olmuştu. Değerli Çılgınlık Kanı 8.5 büyüklüğünde parlıyordu ve artık unutulmaz bir tarih yazmaya hazırdı.

Doksan sekizinci mi?! Teknik olarak Onuncu İblis'in koltuğu hala boş olduğu için doksan yedinciyim... Bu çok düşük!

Demens mevcut sıralamasından son derece memnuniyetsizdi. Scite Amor seksen beşinci olduğu için, kendisinin de seksenlerde olmasının hak olduğunu düşünüyordu.

Bu sadece başlangıç!

Demens, bu yılki Dolunay Gecesi'ni Rabies kan bağının meteorik yükselişini müjdelemek için kullanmayı planlıyordu ve hazırladığı açılış konuşması da arzularını taşıyordu.

Demens, Kadehlerimizi kaldıralım, dedi.

Soydaşlarının her biri kendilerine verilen kristal şarap kadehlerini kaldırdı. Tam o sırada, kızıl saçlı, yakışıklı bir adam olan Viscount Motusch Rabies öne çıktı ve Demens'e eğildi.

Lordum Demens Rabies, büyük ikiz ayların çılgınlığının mirasçısı. Ben, Motusch, açılış içkilerini getirdim.

Motusch, Peter Geraghty'ye bir bakış attığında, Wang Chen, Kan Haçı klan üyelerine ve Seong-Hwi'nin grubuna işaret etti. Düzinelerce insan, tahta fıçıları taşıyan vagonları parti salonunun merkezine doğru itti.

Vampirler, fıçıların kokusunu aldıktan sonra beklentilerini gizleyemediler.

Hmmm. Vay canına!

Ne güzel bir koku.

Bu yıl için özel bir şey hazırladıklarını duymuştum ve öyle görünüyor!

Demens, sık sık tükettiği için fıçılarda hangi ırkın kanının olduğunu hemen anladı. Oh? Ejderha kanı.

Motusch, Doğrudur. Sadece bu da değil, kan kraliyet ejderhalarına ait, diye yanıtladı.

Parti salonundaki atmosfer yükseldi.

Ejderha kanı mı?!

En iyinin de iyisi!

Vay canına!

Ejderha kanı, şarabın alkol oranını artıran muazzam miktarda mana içeriyordu. Yüksek rütbeli aristokratlar en az bir kez ejderha kanı içmişlerdi, ancak bunlar aşağı veya orta seviye ejderhalara ya da nadir durumlarda üstün ejderhalara aitti. Ancak, sadece seçkin bir azınlık kraliyet ejderhası kanı içmişti.

Demens, Oldukça değerli. Bunu nereden edindin? diye sordu.

Motusch, O... diye duraksadı.

Tam o sırada, Peter Geraghty kılığındaki Wang Chen öne çıktı ve şunları söyledi: Marquis Demens Rabies. Adım, açılış töreni ve gelecek partiler için şarap tedarikçisi olan Kan Haçı Klanı'ndan Peter Geraghty. Konuşmama izin verilir mi?

Demens, Pekala. Ancak ondan önce, önemsiz kılığını çıkar, diye yanıtladı.

Wang Chen tükürüğünü yuttu ve düşündü: Sorun değil! Bu beklentilerimiz dahilindeydi!

Sayısız Cheoyong Maskesi'ni çıkardığında, şişman beyaz adam yok oldu ve yerinde iğrenç bir Asyalı adam belirdi.

Motusch, tanıdığı Peter'ın aslında başka biri olduğunu fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı ve diğer soydaşlar tiksintilerini dile getirdiler.

Bu da ne—

Hah, o küstah insan nasıl olur da markinin önünde böyle basit bir maskaralık yapmaya cüret eder?!

O eşya nedir? Algılayamadım. Yüksek rütbeli bir eser mi?

Marquis Demens'ten daha azını beklemezdim!

Demens, Wang Chen'e tepeden bakarken sırıttı ve şöyle dedi: Önümde bir kılık değiştirme yeteneği kullanacak kadar cesursun.

Wang Chen, sesi hırıltılı bir şekilde, En içten özürlerimi sunarım. Görünüşümün saygıdeğer aristokratlara gösterilmesinin tatsız olacağına inandım, dedi.

Onun yüzünü gören aristokratlar durumu anladılar. Cildi yanıklardan dolayı çarpılmıştı, burnu kopmuştu ve dudaklarının bir kısmı yoktu, bu da ağzı kapalıyken bile dişlerini açığa çıkarıyordu.

Tsk, gerçekten de tatsız.

İşkence mi görmüş?

Bana teklif edilse bile ondan içmek istemezdim.

Böyle bir yüzü başkalarının görmesini istememenin doğal olduğu açıktı. Kan Haçı klan üyeleri de şaşkındı, ancak mekanın önemini göz önünde bulundurarak şaşkınlıklarını bastırdılar.

Küçük bir güven oluşturdu! Seong-Hwi, kenardan izlerken içinden bağırdı.

Kılığı Demens Rabies'in önünde çıkarmak bir kumardı. Sayısız Yüz'ün fark edilip edilmemesine bakılmaksızın, Seong-Hwi, Wang Chen'in her iki durum için de söyleyeceği replikleri hazırlamıştı. İronik bir şekilde, yeteneğin fark edilmesi onların lehineydi.

Yalanı fark etmelerini sağlayıp meşru bir sebeple tatmin olmalarını sağlayarak, bilinçaltlarında kandırılmadıklarına inanmalarını sağlıyorlardı.

Bu basit bir psikolojik numaraydı.

Demens, hayırsever bir şekilde başını sallayarak, Harika bir gün olduğu için küçük bir hataya izin vereceğim. Sonuçta bize özel bir şarap tedarik ederek iyi iş çıkardın, dedi.

Wang Chen eğildi ve Merhametiniz için teşekkür ederim, diye yanıtladı.

Demens, elini sallayarak Wang Chen'in dalkavukluğu bırakmasını ister gibi, Ejderha kanını nereden edindin? diye tekrar sordu.

Wang Chen, Birkaç hafta önce, Nivalis ejderhaları insan Başkentini istila etti. Savaş sırasında öldürülen Biphatogenes'in çocuklarından bazılarının kanını büyük zorluklarla elde etmeyi başardım, diye ezbere okudu.

Rabies kan bağının soydaşları, büyük ejderhaların düşüşüyle alay ederek neşeyle sohbet ettiler.

Oh, bunu duyduğumu hatırlıyorum.

Kekekek! Echion kesinlikle zayıflamış!

Sanırım insanlar o kadar da zayıf değilmiş! Ahaha!

Biphatogenes'ten geriye bir iz bile kalmadığını duymuştum.

Ne yazık!

Ahahaha! Harika. Yani bana bunun buz ejderhalarının kanı olduğunu mu söylüyorsun? Demens dişlerini göstererek güldü, parmaklarını şıklattı ve bir yeteneği etkinleştirdi.

[Irk Yeteneği Etkinleştiriliyor: Kan Kontrolü.]

Vagonlardaki düzinelerce tahta fıçı parçalandı, ancak fıçıların içindeki ejderha kanı havaya yükseldi, yere tek bir damla bile düşmedi. Demens daha sonra Kan Kontrolü'nü kullanarak vampirlerin kristal şarap kadehlerini ejderha kanıyla eşit şekilde doldurdu.

Demens, Buz ejderhalarının kanı ferahlatıcı tadıyla bilinir! Kadehlerinizi kaldırın! diye bağırdı.

Önlerinde ejderha kanı olan vampirlerin dişleri uzadı ve gözleri daha da kızardı. Her biri şarabın kokusunun tadını çıkardı.

Vay canına! Ne mistik bir koku! Sanki bir buz tarlasının ortasındaymışım gibi!

Ahhh... Kendimi tutmakta zorlanıyorum.

Kadehini kaldıran ve açılış konuşmasına başlamak üzere olan Demens'e çaresizce baktılar, ancak Wang Chen sözünü kesti.

Lordum, sizin için hazırlanan farklı bir şarap var.

Demens, Wang Chen'e dönerek, Hm? diye ifade etti. Tüm gözler Wang Chen'e çevrildi. Demens, Ne demek istiyorsun? diye sordu.

Wang Chen, Dünya sıralamasına girişinizi kutlamak için, daha önce hiç içmediğiniz özel bir şarap hazırladım, diye yanıtladı.

Demens'in göz kapakları hafifçe titredi. Daha önce hiç içmediğim bir şarap mı?

Doğrudur.

Hah, hahaha! Doğru mu duydum? Demens, saçmalığa gülerek bağırdı.

Bin yıllık yaşamında, ejderhalar, iblisler, melekler, elfler, canavar halkı veya benzeri olsun, kanı olduğu sürece boyunlarını kestiğinden ve kanlarını içtiğinden emindi.

Çeşitli şaraplarla dolu bir şarap deposu olan Ayna Dünyası'na Kaybolduğu için daha mutlu olamazdı. Kendisi gibi herhangi bir şarap uzmanı Ayna Dünyası'na bayılırdı, bu yüzden daha önce hiç tatmadığı bir şarap olduğuna inanamıyordu.

Ahahahahahaha! Pekala. Eğer bana daha önce hiç tatmadığım bir şarap sunarsan, seni cömertçe ödüllendireceğim, dedi Demens.

Wang Chen, arkasını dönüp başını sallayan ve öne çıkan Seong-Hwi'ye bakarken, Hayal kırıklığına uğramayacağınıza söz veriyorum, dedi. Wang Chen, Onu dışarı çıkar, diye emretti.

Seong-Hwi, Wang Chen'in astıymış gibi davranarak, Cebinden küçük, titreyen bir varlığı çıkarırken, Evet efendim, dedi.

Bu, zincirli bir kırbaçla kısıtlanmış, altın saçlı ve gözlü bir peri olan Echo'ydu. Yüzlerce kırmızı göz ona sabitlendiğinde dehşet içinde burnunu çekti ve hıçkırdı.

***

Ya—hoo! Yaaa—hoo! Orada kimse var mı?[1]

Echo, bilincinin farkına vardığından beri yalnızdı. Her zaman zifiri karanlık bir boşlukta yalnızdı.

Ya—hoo! Yaaa—hoo! Orada kimse var mı?

Sesi ona yankı olarak geri döndü. Echo dizlerinin üzerine çöktü ve gözyaşlarını sildi. Güneş kadar parlak altın saçlı ve gözlü birinin ağlaması, sanki mekan daha da kararıyormuş gibi hissettiriyordu.

Ben neyim? Neredeyim? Beni almaya biri gelecek mi? Echo zamanın olmadığı boşlukta tekrar tekrar merak etti.

Bir gün, zifiri karanlık dünya ikiye bölündü.

Ahhh! diye bağırdı, küçük elleriyle gözlerini kapatarak. Çok parlak... Hm?

Sırtındaki yirmi dört kanattan Uyum Gücü parladığında, ışık artık kör edici değildi. Gökyüzüne doğru uçtu ve bulunduğu yere aşağı baktı. İkiye bölünmüş bir yaprak beşiğiydi.

Demek içinde olduğum şey buymuş! Ha?

Echo etrafına baktı ve çıktığı beşiğin yanındaki binlerce kuru yaprak beşiğini gördü.

Uçarken ellerini boru gibi şekillendirdi ve bağırdı: Ya—hoo! Yaaa—hoo! Orada kimse var mı?

Ancak duyabildiği tek şey kendi yankılanan sesiydi.

Yine... yalnızım, diye mırıldandı Echo kederle, kendine sarılarak.

Tam o sırada, kafasının içinde aniden tuhaf görüntüler belirdi.

Onu bulmalıyım! Bir yerde olmalı! Tüm Ayna Dünyası'nı aramam gerekse bile onu bulacağım!

Ses, altın rengi bir sağ kolu olan, etrafına bakan iri bir adamdan geliyordu. Echo'nun daha önce hiç görmediği siyah bir çizim, sol kulağı ile başının tepesini birleştiriyordu. Saçı yoktu, bu yüzden kafası parlıyordu.

Birinci... Şövalye! diye mırıldandı Echo.

Bir sonraki görüntü oynadı. Bu sefer, siyah saçlı ve gözlü, ifadesiz bir adamdı. Ona yaklaşmanın bile insanı keseceği hissini veriyordu ama Echo nedense ondan korkmuyordu.

İkinci Şövalye!

Echo, sanki ani bir aydınlanmaya ulaşmış gibi her şeyi anladı. Yaprak beşiğinde doğduğu için bu iki adama teşekkür etmeliydi. Kaderin çarkı onların ortaya çıkmasıyla dönmeye başlamıştı ve onlarla tanıştığında yalnızlığının yok olacağından emindi.

Birinci Şövalye! İkinci Şövalye! Neredesiniz? diye sordu Echo, ancak cevap gelmedi. Bir süre dikkatle düşündü, sonra küçük yumruklarını sıktı ve bağırdı: İşte bu! Sadece onları bulmam gerekiyor!

Ormandan uçup gitmeye karar verdi. Hiçbir fikri yoktu ama perilerin ana boyutu olan Pavelaya'daki meşhur yasak bölge olan Ayna Dünyası'nın kuzeybatı bölgesindeki Hayalet Orman'da doğmuştu.

Echo, aylarca yolunu kaybettikten sonra ormandan kaçmayı başardı, ancak ne yazık ki Hayalet Orman'daki nadir flora ve faunayı öldürüp toplayan siyah bir klanla karşılaştı.

Bu da ne?

Bir peri mi?

Neden bu kadar çok kanadı var?

Mutant olmalı.

Onu karaborsada büyük bir oyuncu olan Kan Haçı Klanı'na sattılar. Nadir ganimetler arayan Peter Geraghty, tam zamanında gelen özel fıçıdan dolayı sevinçle onu bronz döküm bir Milo Venüsü heykelinin içine hapsetti.

Ya...hoo... Yaaa...hoo... Sniff!

Echo, tekrar karanlık bir dünyaya hapsedildiği için ağladı ve yorgunluktan uyuyakaldı. Uyandığında, görüntülerindeki adamlardan biri önündeydi.

Peri, adın Echo mu?

Şövalyesi onun için gelmişti—onu karanlık dünyadan kurtarmaya gelmişti.

Echo parlak bir şekilde gülümsedi ve bağırdı: İkinci Şövalye! Bunca zamandır neredeydin! Echo seni bekliyordu!

***

Demens, geniş altın gözleriyle etrafına bakan hıçkıran periye bakarken hayal kırıklığını dile getirdi.

Sadece... bir peri mi var? diye sordu.

Tüm bu beklentiden sonra hazırladıkları tek şeyin aşağı bir ırk olduğuna inanamıyordu. Peri kanı gerçekten ferahlatıcıydı, ancak kanlarından gelen şarap, yükselmiş beklentilerinin çok altındaydı.

Wang Chen, sanki bir ödül töreninin sunucusuymuş gibi, Hayal kırıklığına uğramak için çok erken. Bu peri... diye duraksadı. Tatmin edici bir şekilde gülümsedi ve devam etti, Peri Kraliçesi.

Demens, Ne... dedin? diye sordu.

Vampirler mırıldandı.

Bu insan ne saçmalıyor? Peri Kraliçesi mi?

Böyle bir şey var mı?

İmkansız... Ejderhalar böyle bir perinin olmasına asla izin vermezlerdi!

Demens, Echo'yu kan kırmızısı gözleriyle taradı.

Eek! diye bağırdı Echo, soğuk bakışlardan kaçınmak için gözlerini kapatarak.

Eğer bu istek İkinci Şövalye'den gelmeseydi, böyle bir şeyi asla kabul etmezdi.

Oh? Yirmi dört kanat, diye mırıldandı Demens, ilgisiz bakışları tekrar şiddetle parlayarak. Dudaklarını yaladı ve başını salladı. Gerçekten de... daha önce hiç tatmadığım bir şarap!

Wang Chen, Seong-Hwi'ye dönerek, Lütfen aromasının tadını çıkarın, dedi.

Seong-Hwi başını salladı ve mızrak şeklinde bir başı ve sivri bir kuyruğu olan iki metrelik bir mızrak çağırdı.

Seong-Hwi, mızrağı Echo'ya doğrultarak, Bu, kitlesel kanamaya neden olan bir eşya. Başlıyorum, dedi.

Echo, Seong-Hwi'ye bakarken gözlerini kırptı ve düşündü: İkinci Şövalye'nin bana zarar vermesinin imkanı yok!

İkinci Şövalyesi'ne mutlak güveni olduğu için hiç korkmuyordu. Seong-Hwi, mızrağı boynuna saplama niyetiyle sapladı.

Bir, iki... diye saydı Echo içinden.

Soğuk metal boynuna değdiğinde, KYAAAAAHHH! diye olabildiğince yüksek sesle çığlık attı.

Kırmızı kan, gökyüzüne doğru bir çeşme gibi fışkırdı.

Demens, burnu seğirerek, Ah... Ahhhhh! diye ifade etti.

Daha önce hiç böyle fantastik bir koku almamıştı. Kanın olağanüstü miktarda tarih barındırdığından emindi. Sanki yıldırım çarpmış gibi başından ayak parmaklarına kadar bir katarsis yayıldı.

En yüksek... kalite! diye bağırdı.

1. Yahoo (야호), Koreli dağcıların bir dağın zirvesine ulaştıklarında yankı duymak için bağırdıkları bir şeydir.