Bölüm 2549: Yetişmek

“Bu rotayı izlersek, sonundaki Beyonder kapısına ulaşmamızın ne kadar süreceğini tahmin etmek zor.” Binbaşı Verle. “Yol boyunca ne kadar çok mola verirsek, rotamızı kat etmemiz o kadar uzun sürecek. Filomuzun yapısı da hızımızı etkiliyor. Filomuz ne kadar büyükse, o kadar hantal hale geliyor.”

“Bir grup geminin hızı, içindeki en yavaş geminin hızı kadardır.” diye yorumladı Ves.

“Kesinlikle.”

Ves gülümsedi. “Üçüncü sınıf gemilerimizin hepsinden kurtulmamız iyi oldu. Onları tutmak bizi sadece oyalar.”

Daha ucuz FTL sürücülerine sahip üçüncü sınıf gemiler, yıldız sektörlerini birbirinden ayıran yerçekimi bariyerlerini bile geçemezdi.

Yapabilseler bile, FTL sürücüleri daha kısa menzillere sahipti ve bu da bu gemileri içeren herhangi bir filonun daha fazla kesintiye uğramasına neden oluyordu.

Buna karşılık, iyi FTL sürücülerine sahip ikinci sınıf gemiler daha uzak yıldız sistemlerini hedefleyebiliyordu. Menzil en azından iki katına çıkıyordu. FTL seyahat hızları da daha yüksekti, bu da hedeflerine normalin yarısı veya üçte biri kadar sürede ulaştıkları anlamına geliyordu.

Daha hızlı gemiler, Beyonder kapısına zamanında ulaşmak için hayati önem taşıyordu. Kızıl Okyanus, erken gelen öncülerin sağdan soldan hazineler toplamasıyla hızla gelişti.

Ves, Larkinson Klanı’nın yıldız gemilerini satın alırken biraz cimrilik etmiş olabilir ama FTL sürücülerine gelince çok fazla köşe kesmedi!

“Yola çıktığımızda filomuzun FTL özellikleri neler olacak?” diye sordu Ves. “Minimum ve maksimum döngü sürelerini bilmem gerekiyor.”

Binbaşı Verle başka bir projeksiyon daha başlattı. Larkinson Klanı’nın sipariş ettiği tüm yıldız gemilerini listeledi. Bazıları çoktan gelmişti, bazıları ise hâlâ yoldaydı.

“Liste tonaja göre sıralanmıştır. Gördüğünüz gibi, Barracuda gibi küçük bir gemi FTL sürüşünü 3 saat gibi kısa bir sürede tamamlayabilirken, en büyük lojistik gemilerimiz en az 6 saate ihtiyaç duyuyor. Hatta, yakında çıkacak olan fabrika gemimizin FTL sürüşleri, ağır hizmet tipi bir FTL sürüşünü tamamlamak için 18 saat gerektiriyor ve bu da yalnızca gemi en yoğun koşullarda çalıştığında gerçekleşiyor!”

Çok uzun sürdü! Neyse ki durum göründüğü kadar kötü değilmiş.

“Fabrika gemimde üç FTL sürücüsü var.” Ves sırıttı. “Bozuk bir FTL sürücüsünü tekrar çalışır hale getirmek bir gün sürse bile önemli değil. Hemen yeni bir sürücüye geçebiliriz.”

Bu durum aslında devasa bir ana muharebe gemisinin hızlı bir korvetten daha fazla mesafe kat edebilmesine yol açan tuhaf bir duruma yol açtı!

Barracuda’nın menzili, yakında piyasaya sürülecek fabrika gemisinden daha iyi olsa da, bu farklar belirleyici değildi. FTL tahriklerinin kalitesi çok daha önemliydi.

Bu açıdan, filosundaki ikinci sınıf gemilerin hiçbiri beklentileri karşılamadı. Bu talepte ısrarcı olması, Hegemonya’nın kullanılmış yıldız gemilerini hazırlamasının bu kadar uzun sürmesinin nedenlerinden biriydi. Bazı FTL sürücüleri, durumları çok kötü olduğu veya kaliteleri standartlarını karşılamadığı için değiştirilmek zorunda kaldı.

“Görüşünüzü sadece kendi gemilerimizle sınırlamayın,” diye uyardı Verle. “Geçişçileri de hesaba katmalıyız. Onların gemileri de Antilla Yıldız Sektörü’ndeki Beyonder kapısına ne kadar hızlı ulaşabileceğimizi etkileyecek.”

“Ah. Haklısın. Filoları hakkında ne biliyorsun?”

“Kara Kediler, kalan filonun uçuşunu izleyerek pek çok ayrıntıyı ortaya çıkardı. Size kesin olarak söyleyebileceğim şey, mevcut filolarının neredeyse tamamen daha hızlı gemilerinden oluştuğudur. Onlara yetişemeyen herhangi bir gemi düşman eline geçerdi. En azından kısa vadede, gemilerinden herhangi birinin bizi batıracağından endişelenmenize gerek yok.

Gemilerinin birçoğunda önemli hasarlar meydana geldi ve mühendisleri, FTL sürücülerini aşırı zorlayarak uçuş sürelerini kısaltmış olabilirler.”

Ves umursamazca elini salladı. “Bu önemli değil. Tıpkı bizim gibi, Crossers da alt ana gemilerini, eğer bir gün bozulurlarsa, bir kenara atabilirler. Ben ana gemilerini daha çok önemsiyorum. Her birinin en az iki FTL sürücüsü olmalı, değil mi?”

“Doğru efendim. Aksi takdirde takipçilerinden kaçamazlardı. Özellikleri oldukça ilginç. Cross Klanı herhangi bir teknik özellik açıklamasa da, iki filo gemisinin tarihsel hareketlerine dayanarak bazı tahminlerde bulunmak oldukça kolay.

Galaktik ağda Antonio Haçı ve Hemmington Haçı’nın yaklaşık ışık hızı seyahat özelliklerini ortaya çıkarmaya yetecek kadar veri var.”

Binbaşı, yeni bir şartname listesi daha yayınladı. Birçok soru işareti ve belirsiz tahminler olsa da, belge Ves’e gelecekteki müttefikleri hakkında daha iyi bir fikir verdi.

Hemmington Cross, büyük ve şişman bir filo taşıyıcısıydı. FTL sürücüleri, metal devi yıldızlar arasında hareket ettirebilmek için çok fazla güç harcamak zorundaydı.

FTL sürüşlerinin döngü süresi muhtemelen 32 saat civarındaydı!

Ves bu ayrıntıyı fark edince kusmak istedi. “Bu çok uzun!”

“Her iki FTL sürücüsü de çalışıyorsa, bu o kadar büyük bir sorun değil. Ancak Hemmington Cross’un iki FTL sürücüsünden biri devre dışı kalırsa sonuçlarını hissetmeye başlayacağız. Büyük filo taşıyıcısının üçüncü bir FTL sürücüsüne sahip olup olmadığını bilemesek de, bu ihtimal çok düşük.

Mevcut FTL sürücüleri, 3 kilometreden daha uzun bir gemide hareket edebilmek için zaten bir servet değerinde.”

Bu, Hemmington Cross’un, birleşik filolarının seyir hızını felç etmekten yalnızca bir arıza noktası uzakta olduğu anlamına geliyordu.

Kritik arıza daha güvenli bir bölgede gerçekleşmiş olsaydı bu büyük bir sorun olmazdı.

Ancak, eğer iki klan güçlü bir düşmanla karşılaşırsa veya bir savaş alanının ortasında kalırsa, o zaman Hemmington Haçı’nın aşırı uzun zaman aşımı kesinlikle ciddi bir tehdit oluşturacaktır!

Eğer böyle bir felaket yaşanırsa, Haç Klanı çok zor seçimler yapmak zorunda kalacaktı!

“Peki ya daha küçük filo taşıyıcısı?”

“Ah, Antonio Cross. Mekanik kapasitesi oldukça yetersiz olsa da, değerinin çoğunun nerede yattığını biliyoruz. Bazı uçuşları o kadar uzak ki, yalnızca uzun menzilli FTL sürücüleri bu kadar uzak mesafelere sıçrayabilir. Bu sürücüler yalnızca güçlü olmakla kalmaz, aynı zamanda aynı sürede çok daha büyük mesafeleri kat edebilirler.

Aslında, mümkün olan en kısa sürede bir Beyonder kapısına ulaşmayı gerçekten önemsiyorsanız, Antonio Cross’a binmelisiniz. Bu açıdan başka hiçbir gemi onunla boy ölçüşemez.”

Bu şaşırtıcı bir detaydı. Ves, küçük filo taşıyıcısının FTL sürüş parametrelerinden çok etkilenmişti. Varlığı artık ona mantıklı geliyordu. Crossers, Antonio Cross’u akıllıca kullandıkları sürece Kızıl Okyanus’ta kesinlikle birçok avantaj elde edebileceklerdi.

Ves biraz kıskançlık bile duydu. Larkinson Klanı’nın da hızlı bir ana muharebe gemisine sahip olması harika olurdu. Yine de, diğer Larkinson’ların aynı fikirde olma ihtimalinin düşük olduğunu biliyordu. Onlar, daha büyük bir filo taşıyıcısının toplam mekanik kapasitesine çok daha fazla dikkat ediyorlardı.

Binbaşı Verle ile ilgili diğer bazı konuları görüşmeye başladı. Büyüyen filolarının durumunu ve önerilen güzergah boyunca yapabilecekleri olası durakları görüştüler.

Yol boyunca birçok ilginç eyalet, yıldız sektörü ve yıldız kümesi bulunsa da, her birinde çok uzun süre kalmaya değmezdi. Kızıl Okyanus, bazı yerel bölgelerden çok daha ilgi çekiciydi. Ves, dürtülerini dizginlemek ve filosunu mümkün olduğunca ileriye doğru hareket ettirmek zorundaydı.

Bununla birlikte, ekiplerinin ara sıra temiz hava alabilmesi için duraklarını da planlamaları gerekiyordu.

Ves, kısa bir araştırmanın ardından deneyimlemek istediği birkaç rastgele yıldız sektörünü seçti.

Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü de bunlardan biriydi. Ancak Ves tam bu ismi andığında, Binbaşı Verle hemen kaşlarını çattı.

“Sorun nedir?”

“Gülümseyen Samuel’i okudun mu?”

“Şey, şu anda onu yapıyorum. İlginç bir adı var.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves son Ustalık deneyimini tamamladıktan kısa bir süre sonra yıldız sektörünü gözden kaçırmıştı. Smiling Samuel Yıldız Sektörüne ulaşması en az birkaç yıl süreceğinden, bölgenin mevcut durumu hakkında bilgi edinmek için acele etmesi gerekmiyordu.

Sonuçta, Ves’in Rion Aaden’in zihnine girmesinden bu yana sadece birkaç on yıl geçti. Yerel durum bu kadar değişmemiş olmalı, değil mi?

İçinde kötü bir his oluşmaya başladı.

Ves galaktik ağ hakkında bazı makaleleri okumaya başladığı sırada Binbaşı Verle bildiklerini kısaca özetledi.

“Gülümseyen Samuel eskiden oldukça sıradan bir yıldız sektörüydü. Sadece bilinmeyen bir olay, oradaki yerli cüce popülasyonlarının ayaklanıp, bu bölgede söz sahibi olan normal insanlara karşı savaşmasına neden oldu.”

Ves homurdandı. “Bir grup cüce gerçekten ne yapabilir ki? Sürekli baskı altındalar ve sayıları insanlarınkine yetişemiyor.”

Galakside aslında hatırı sayılır miktarda ağır yerçekimi gezegeni bulunsa da, bunları işletmek ucuz değildi. Herhangi bir madencilik girişiminin başlaması için çok fazla para yatırması gerekiyordu. Ağır yerçekimi ortamlarında her çaba çok daha fazla enerji harcıyordu. Bu gezegenlerin sunduğu minerallerin, bir madencilik operasyonunu haklı çıkarmak için belirli bir eşiği aşması gerekiyordu.

Bu nedenle insan nüfusu cüce nüfusundan çok daha fazlaydı!

İkincisinin normal insanlara karşı isyan etmesi veya saldırması duyulmamış bir şey değildi ama bunlar her zaman başarısızlıkla sonuçlandı.

“Cüceler yıldız sektöründeki insan devletlerini devirmeyi başardılar.”

“Ne?!”

Hikaye aslında oldukça dikkat çekici. Cüce isyanının erken dönem tarihi mitler, söylentiler ve yanlış bilgilerle dolu olsa da, cüceler bir şekilde eşi benzeri görülmemiş bir şekilde birleştiler. Cüce Adalet Hareketi olarak adlandırılan grup, yakınlardaki birçok yıldız sektöründen ve yıldız kümesinden birçok cüceyi bir araya getirmeyi başardı.

Cücelerden herhangi biri çağrıyı duyduğu anda her şeyi bırakıp mümkün olduğunca hızlı bir şekilde Gülümseyen Samuel’e gitmeye çalıştı.”

“Yine de… bu göçlerin yerli insanları bunaltacak boyutta olmaması gerekirdi.”

“Öyle sanırsınız efendim, ama olanlar gerçekten şaşırtıcı.” diye yanıtladı Binbaşı Verle. Sesinde gerçek bir hayranlık vardı! “Cüceler insan devletleriyle hemen çatışmaya girmediler. Bunun yerine, belirli bir köşede kalıp sürekli olarak daha fazla yurttaş topladılar. Bu arada, rakip insan devletleri arasında da anlaşmazlıklar çıkardılar.”

Normal insanlar yıkıcı çatışmalara sürüklenirken, cüce devrimi sonunda patlak verdi!”

Hikâye Ves’e inanılmaz derecede tuhaf gelmişti. Cüceler, insan düşmanlarına karşı planlarını nasıl gerçekleştirebilirlerdi? Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’ndeki insanlar bu kadar mı cahildi?

“İlginç olan bir diğer şey de cücelerin tek bir bayrak altında birleşmeyi başarmalarının sebebidir. Cücelerin, Mekaniklerin ve Zanaatkarlığın Tanrısı olduğu varsayılan Vulcan etrafında yeni bir din kurdular.”

Binbaşı bazı tarihi görüntüleri ekrana yansıttı.

Üniformalı cüceler bir meydanın önünde sıra sıra duruyordu. Yüksek bir podyumda, cübbeli, rahip benzeri bir figür havaya yükselip çok tanıdık görünen bir sancağı kaldırıyordu.

“Vulkan!” diye bağırdı sakallı rahip.

“VULKAN!” diye bağırdı kalabalık!

Ves, kalabalığın enerjisini ve fanatizmini hissedebiliyordu. Ağır yerçekimi varyantı insanların inançlarını ne kadar derinden benimsediklerini fark edince yüreği sızladı.

Her biri Vulcan’a yürekten inanıyordu!

“Vulcan cüceleri kutsadı. Yüce Krallık harabeye döndü. Uzun boylular sürüldü. Artık gezegenleri bize ait. Cüce sığınağı yaratma hayalimizi gerçekleştirmek için komşu yıldız kümelerinden giderek daha fazla cüce gelmeye devam ediyor. Yükseliyoruz!

Kutsanmışız! Biz seçilmiş halkız! Bundan böyle, fethedilen bu topraklar yeni cüce devletimize ait olacak. Vulcan İmparatorluğu’nun kuruluşunu kutlayalım!

“Vulkan!”

“Vulkan!”

“Vulkan!”