Bölüm 2547: Mortüy

Mekaların sevkiyatı geldikten kısa bir süre sonra Larkinson’lara bir teslimat daha yapıldı.

Düzinelerce savaş gemisi ve lojistik gemisi FTL’den çıktı. Bu kadar çok ikinci sınıf geminin ortaya çıkması başlangıçta yerel yetkilileri endişelendirdi, ancak gemilerin Hexer yapımı olduğu anlaşılınca kısa sürede rahatladılar.

Larkinson Klanı onların gelişini zaten bekliyordu. Hexer mimarisi, klan üyelerinin coşkusunu azaltmadı.

Bu gemilerin daha önce Hexers tarafından sahiplenilip işletilmesinin bir önemi yoktu. Kapsamlı bir yenileme ve yepyeni bir kaplama uygulandıktan sonra, yeni gelen ikinci sınıf yıldız gemileri Larkinson’ların elinde de aynı derecede kullanışlı olmalı!

Gelen gemilerin Hexer mürettebatı komutayı Larkinson Klanı’na devrederken, hemen ayrılmadılar. Gemilere girip ayrıntılı kontrollere dokunan Larkinson uzay timleri, tüm gelişmiş işlevler karşısında hızla ezildiler.

Denizcilerin bu gelişmiş gemileri kullanmaya alışması zaman aldı. İkinci el olsun ya da olmasın, Ves, Barracuda ve Scarlet Rose gibi gemilerden onları kontrol etmenin en az beş kat daha zor olduğunu biliyordu!

FTL sürücüleri gibi bazı gemi bileşenleri o kadar karmaşıktı ki Larkinson Klanı uzun vadeli olarak bazı Hexer baş mühendisleriyle sözleşme yapmak zorunda kaldı.

Yıldız gemilerinin en kritik kısımlarından Hexer’ların sorumlu olması fikri birçok Larkinson’ı tedirgin ediyordu. Herhangi bir terslik yaşanma ihtimali düşük olsa da, Larkinson Klanı’nın baş mühendislerinin bir an önce harekete geçmesi en iyisiydi!

Ves, yeni makine tasarım projeleri üzerinde çalışmakla daha çok meşgul olduğundan, sadece birkaç yeni gemiyi incelemeye zaman ayırabildi.

Önce yeni kurulan Purplefeather’a yöneldi. Mekiği kalabalık hangar bölümüne indiğinde, Ves ve Lucky dışarı çıkıp içerideki çılgın hareketliliği izlediler.

Hexer’lar yıldız gemilerini tam teçhizatla teslim etmiş olabilirler, ancak Larkinson’lar yine de kendi erzak ve diğer ekipmanlarını getirmek zorundaydı. Çeşitli mekikler ve küçük nakliye araçları sürekli olarak farklı mallar taşıyordu.

“Ne kadar da meşgul bir gemi.” diye belirtti Ves, Komutan Melkor’a.

“Bir gemiyi çalıştırmak muazzam bir çaba gerektirir. Yeni amiral gemimizi rahatça çalıştırabilmemiz aylar alacak. Sonunda kendimize ait ikinci sınıf gemilere kavuştuğumuz için çok mutluyum. Nyxian Geçidi’nden geçerken Tövbekar Rahibeler’i ne kadar kıskandığımı biliyor musun? Eskiden sahip olduğumuz gemiler bize neredeyse hiç güvenlik hissi vermiyordu!”

Ves geçmişi hatırlarken gülümsedi. “Redfeather ve Greenfeather’ı ilk aldığımızdan beri çok uzun yıllar geçmedi. O zamanlar birkaç milyar parlak kredi harcamanın bana ne kadar acı verdiğini biliyor musun? Tek paramız bir çift hafif uçak gemisiydi.”

“Evet, hatırlıyorum. Avatarlarıma düzgün bir savaş gemisi sağlamayacak kadar cimriydin.” diye homurdandı Melkor.

“Hahaha! Şaka yapma. Sen de bir savaş gemisi satın almayı istemezdin. Çok pahalıydılar. O zamanlar kendimizi sadece korsanlara, çetelere ve Vesialılara karşı korurduk. Cuma Koalisyonu ve güçlü bir Nyxian korsan ittifakıyla bir çatışmaya gireceğimizi hiç düşünmemiştik.

Bu noktaya gelebilmek için çok yol kat ettik. Bununla gurur duy Melkor.”

“Çok gururlu hissetmiyorum. Tüm bu refahı sağlamak uğruna çok sayıda kardeşimiz hayatını kaybetti. Hayatta kalanlar arasında olduğumuz için hepimiz biraz suçluluk duyuyoruz.”

Ves kaşlarını çattı. Kulağa oldukça rahatsız edici geliyordu. “Hey, danışmanlık bunun için var. Kesinlikle senin hatan değil.”

“Biliyorum, biliyorum. Son zamanlarda Larkinson Gaziler Vakfı’ndan bir danışmanla konuşuyorum. Yardımcı oldu ama… komutan olduğunuzda sorumluluktan kaçınmak daha zor. Adamlarınızdan bazılarını ölüme sürüklemenin verdiği suçluluk duygusuyla nasıl başa çıkıyorsunuz?”

“Hiçbir suçluluk duymayarak.” diye cevapladı Ves.

“…Ciddi misin?”

“Öhöm, bunun biraz duyarsızca olduğunu biliyorum ama gerçekten, geçmişe fazla takılma.” Ves hızla öksürdü. “Ölüler saygınızı hak etse de, ölenlere karşı yükümlülüklerinizin yaşayanlara karşı yükümlülüklerinizin önüne geçmesine izin vermeyin. Suçluluk duygunuz yargınızı ve performansınızı olumsuz etkiliyorsa, komutayı bırakmanız en iyisidir.

Mitlerin Avatarları her alanda mükemmelliğin peşindedir. Kendi adamlarınızı ancak sizin sızlanmanızdan etkilenmelerine izin verirseniz geri tutabilirsiniz.

Melkor’un bedeni hafifçe sarsıldı. Ves ona büyük bir şok yaşatmıştı. Danışmanları bile bu kadar açık olmaya cesaret edemiyordu!

“Ben… bunu henüz yapamam Ves. Bu çok duyarsızca. Mantığına katılıyorum ama ölüler hatırlanmalı. Bunu konuşmalarından birinde söylememiş miydin?”

“Evet, ama… bu çoğunlukla herkesin ilerlemesini sağlamak için. Bunu çok ciddiye almayın. Üretkenliğinizi yüksek tutmak çok daha önemli. Bu hedefe aykırı her türlü davranışı durdurmalısınız. Hâlâ hayatta olan Avatarlar, onları ayık bir zihinle yönetmeniz için size güveniyor.”

Bu, Melkor’un kolayca kabul edebileceği bir şey değildi. Ona göre Ves’in ondan istediği şey, ölülerin kurbanlarını unutmak anlamına geliyordu. Bu, onun onur anlayışına hiç uymuyordu!

Ves’in, Melkor’un ölülere karşı tavrına karşı duyarsız olması çok kötüydü. Son dönemdeki tüm kayıpların başlıca sorumlusu oydu. Ölen binlerce kişi için biraz pişmanlık duysa da, daha fazla ileri gitmesine izin vermedi.

Suçluluk duyduğu sürece, meka tasarlamadaki verimliliği kesinlikle düşecekti! Bu, onun gözünde kendine zarar veren bir davranıştı.

Bu soruna en basit çözüm, tüm suçluluk duygusunu yok etmekti. Öyle de yaptı. Sorun çözüldü.

Ves ve Melkor hangar bölümünden çıkıp bazı bölmeleri incelediler. Mühendislik bölümünü, mekanik ahırları ve mekanik atölyesini gezdikten sonra köprüye ulaştılar.

Bir mühendis, savaş gemisinin adını ve seri numarasını gururla belirten büyük bir plakayı zaten takıyordu.

“Mortüy, ha? İsimlendirme yeteneğin her zamanki gibi kötü.”

Komutan Melkor kıkırdadı. “İşini görür. Avatarlarımız nihayet filo gemimizi aldığında Altıntüy’ü saklıyorum. Ana gemilerden bahsetmişken, düzgün bir gemi almak ne kadar sürer?”

“Çok sabırsız olma. Mortüy zaten adamlarını alt edecek kadar etkileyici.”

Purplefeather, 60’a kadar meka taşıyabilen, yüksek kapasiteli bir muharebe gemisiydi. Orta düzeyde zırh, orta düzeyde hareket kabiliyeti ve karaya iniş kabiliyetine sahipti. Ayrıca, çok sayıda mekanın koordinasyonuna uygun özel bir komuta merkezine de sahipti.

Savaş gemisi, birkaç on yıl önce bir Hexer paralı asker birliğinin amiral gemisi olarak hizmet vermişti. Farklı bir isimle yıldızlara yelken açtığı dönemde pek fazla çatışmaya girmemişti. Bu da, yarım asırdan eski bir gemi için durumunun hâlâ mükemmel olduğu anlamına geliyordu!

Ves’in Purplefeather’da özellikle değer verdiği şey, 12 adet son derece güçlendirilmiş sığınağa sahip olmasıydı. Savaş gemisinin eski sahipleri, kaplamalarını, içeride saklanan mekaları daha iyi koruyacak şekilde yükselttiler!

Purplefeather, modern Hexer savaş gemileri arasında bile oldukça etkileyici bir gemiydi!

Ves, alt ana gemilerine yatırım yaparken çok fazla cimrilik etmemişti. Tövbekar Rahibeler’in bu gemilerle ne kadar iyi başa çıktığını gördükten sonra, güçlü ve savunmaya yönelik gemilerin değerini tamamen anlamıştı. Sağlam ve dayanıklı savaş gemileri olmasaydı, görev gücü Gravada Knarlax’a asla zarar veremezdi!

“Anlamıyorsun Ves. Bir filo uçak gemisini beklemek başka bir şey. Antonio Haçı ve Hemmington Haçı’nı rahatça görebileceğimiz bir filo uçak gemisini beklemek başka bir şey!”

“Ah. Anlıyorum.”

Ves bile bazen Haç Klanı’nın filo taşıyıcılarını kıskanıyordu. İkisi de onun gözünde oldukça kusurlu olsa da, bu onları kendisi için arzulamaktan alıkoymuyordu!

Neyse ki fabrika gemisi yakında yola çıkacaktı. Ves’in en büyük oyuncağını alması uzun sürmedi.

“Ne zaman?” diye sordu Melkor daha ısrarcı bir tonla.

“Gerçekten söyleyemem. Çok fazla değişken var.”

“En azından Avatarlarımın listenin en üstünde olup olmadığını söyleyebilir misin?”

“Bunu da sana söyleyemem. Bu, tedarik edebileceğimiz filo taşıyıcısına ve klanımızın ihtiyaçlarına bağlı. Çok fazla endişelenme. Avatarların ilk turda olmasa bile, birliklerin kesinlikle yakında bir şeyler elde edecektir.”

Ves, ilk filo gemisini Yaşayan Nöbetçiler’e vermeyi düşünüyordu. En fazla mekaları sahaya süren ve büyük ve sağlam zırhlı bir ana muharebe gemisine olan talebin daha yüksek olduğu bir dönemdeydiler.

Mitlerin Avatarları, ana gemileri olmadan da gayet iyi durumdaydı. Ves, kendi filo uçak gemilerine kavuştuklarında özgüvenlerinin ve savaşma ruhlarının artacağını beklemiyordu.

Elbette Ves bunların hiçbirini Melkor’a söylemedi. Bu, kuzenine biraz umut vermeye yetti.

Sohbet devam ederken Melkor sonunda kişisel bir konuya değindi.

“Peki Ves. Sabırsız görünmek istemem ama benim için özel bir tüfekçi mekanizması tasarlamaya ne zaman hazırsın? Mevcut projelerini tamamladıktan sonra mı olacak?”

Öf. Yine mi? Ves’in üzerindeki baskı altı aydan beri azalmadı. Usta Willix’e bazı uzman robotların geliştirilmesine başlayacağına dair söz vermişti ve mevcut görevini tamamlamak için en az üç Hexer robotu daha tasarlaması gerekiyordu.

Bunun dışında, Ves’in Melkor’un ideal özel mekanizmasını tasarlamak için mevcut bir üssü yoktu. Önce özel bir tüfekçi mekanizması tasarlaması gerekiyordu.

“Özel makineniz zamanında gelecek,” diye yüzeysel bir cevap verdi. “Ne kadar beklerseniz, o kadar iyi olur. Size söz veriyorum, nihai ürün kesinlikle aklınızı başınızdan alacak.”

“Yaşlanıyorum Ves. Eskisi kadar genç değiliz. İkimiz de otuz yaşın üzerindeyiz. Korkarım ki senin söz verdiğin bu özel robotu nihayet elime aldığımda kırk yaşıma yaklaşıyor olacağım. Bunun robot pilotları için ne kadar büyük bir fark yarattığını biliyor musun? Biz sizden daha hızlı yaşlanıyoruz, robot tasarımcıları.”

Robot tasarlamak tamamen entelektüel bir uğraştı. Bir robot tasarımcısının zihni keskin kaldığı sürece, vücudunun kırış kırış olması ve saçlarının beyazlaması önemli değildi.

Mekanik pilotlar için durum farklıydı. Sinir arayüzlerinin kullanımı askerlerin mekanikleri zihinleriyle kontrol etmelerine olanak sağlasa da, güçlü bir vücut yine de bazı nedenlerden dolayı gerekliydi.

Üstelik, mekaları uçurmak, pilotlarının beyinlerini doğası gereği zorluyordu. Ves, bir zamanlar mekalar hakkında karanlık bir sır öğrenmişti. Meka pilotları, mekalarıyla etkileşime girdikçe beyinlerinde yavaş yavaş hasar oluşuyordu. Çoğu durumda, bu hasar geri döndürülemezdi. Sadece yavaşlatılabilirdi, ama asla durdurulamazdı.

Bu, meka pilotlarının ömrünü uzatmanın çok daha zahmetli olmasının sebeplerinden biriydi. Herhangi bir biyolojik takviye veya tedavi uygulanmadığı için, bir meka pilotunun zirve performansı zamanla kademeli olarak azaldı.

Melkor ve diğer birçok mech pilotu bunu pek bilmese de, performanstaki kademeli düşüşün farkındaydılar. Bunu sadece gençlik enerjisinin kaybına veya başka bir şeye bağlıyorlardı.

Ves elini Melkor’un omzuna koydu. “Özelleştirilmiş robotunu almak için büyükbaba olmanı beklemene gerek yok. Sana söz veriyorum. Sadece sabırlı ol. Diğer robotlara olan talep, ihtiyaçlarını karşılayamayacak kadar fazla. Uzman pilotlarımızı yarı yolda bırakmak istemezsin, değil mi?”

Komutan Melkor başını eğdi. “Haklısın. Çok bencil davranıyorum. Hayalimdeki robotu elde edebilmem için uzman robotlarımızdan birinin tamamlanmasının ertelenmesi kötü olur.”

Bunu söylemesine rağmen, Quint gibi etkileyici bir robotu uçurmayı hâlâ özlüyordu. Efsane Avatarları’nı bu noktaya getirmek için çok şey feda etmişti. Peki, ne zaman bu değerli ödülünü alabilecekti?