Bölüm 254: 5 + 1 (4)

YuriS’in sözleri beni bir anlığına şaşırttı ama kısa sürede soğukkanlılığımı geri kazandım.

4. Müdürün bana karşı hisleri olması tamamen beklenmedik bir şey değildi. Dürüst olmak gerekirse, bu noktada beni Şok Etmesi Gereken Bir Şey Değildi – daha çok Geldiğini Görmem Gereken Bir Şey gibiydi.

Sonuçta, bir zamanlar reddettiğim Marghetta, farklı bir statüden ve ırktan gelen Büyücü Düşes ve hatta bir yıldan az bir süredir tanıdığım Louisa ve Irina bile benden hoşlanıyor gibi görünüyordu. Yalnızca profesyonel olarak çalıştığım 1. Yöneticinin bile benim için bir Zayıf Noktası var gibi görünüyordu.

Sanırım 4. Yöneticiye karşı oldukça nazik davrandım.

Fikrimi temizledim ve Duruma objektif bir gözle baktım. 4. Müdürün benden hoşlanmak için fazlasıyla nedeni vardı.

Savaş sırasında ailesini ve evini kaybettikten sonra onu yanıma aldım. Onu besledim, giydirdim ve barındırdım. Ona kötü davrandığımı hiç hatırlamıyorum. Hatta ihmal ettiği bir yeteneği uyandırmasına bile yardımcı oldum.

Üstelik onu çeşitli şekillerde destekledim ve şu anki konumuna yükselmesine yardımcı oldum. Hâlâ sadece bir şövalye olmasına ve unvanlı bir soylu olmamasına rağmen, Bir gün bir unvan alacağı neredeyse kesindi.

Benden hoşlanacağı mantıklı.

Bunun üzerinde düşündükçe, ona oldukça iyi davrandığımı fark ettim. Neredeyse klasik bir kurtarma kinayesini sonuna kadar takip etmiş gibiydim.

“Biraz daha az etkileyici olmalıydım.”

Ne kadar günahkar bir adam. Farkında bile olmadan başka bir kadını daha büyüledim. Günahlarım gerçekten derindi.

“Usta, bu bizim için sorun değil, ama başkalarının önünde böyle şeyler söylememelisiniz.”

“Üzgünüm.”

Bu son derece objektif bir DEĞERLENDİRMEYDİ. Ama hiçbir şey bilmeyen dışarıdan biri için, çekilmez bir narsist gibi görünmüş olmalıyım.

Neyse ki, Yuri 4. Müdür ile benim aramdaki ilişkiyi anladı ve bu yüzden bunu geçiştirdi. Yine de kendisinin de işaret ettiği gibi, bu herkesin önünde söylemem gereken bir şey değildi.

“Ama emin misin?”

Başını okşarken sordum. Eğer Yuri bunu bana doğrudan söylemeye istekliyse, o zaman oldukça kendinden emin olmalı. Ancak yanılma ihtimali de her zaman vardı.

YuriS’in yaşı, romantizme ilgi duyması için tam uygundu. Bazen onun yaşındaki insanlar sırf bir erkekle bir kadın yakın olduğu için hayal kurmaya başlayabilirler. Belki de yakın bir Ast-Üst ilişkisini daha fazlası olarak yanlış yorumluyordu.

“Köşkteki herkes biliyor, sen hariç, Efendim.”

“…Anlıyorum.”

Onun kesin yanıtı şüpheye yer bırakmadı.

Yani, herkes biliyordu… benim dışımda… Farkındalığım gerçekten berbattı…

“Hiçbir şey söylememiş olabilirler, ama Eminim ki endişelendiler. Elinize yüzükler eklemeye devam ediyorsunuz ama Penelia unnie’yi bile ortalıkta görmediler…”

YuriS Konuşurken İçini Çekti. Sözleri 4’üncü Müdürü suçluyormuş gibi görünse de sesindeki titremeyi gizleyemedi.

Genellikle Stoacı 4’üncü Müdür, Savcılık üyelerine ve malikane personeline karşı her zaman nazikti. 4’ÜNCÜ MÜDÜR için, savaşta kaybettiği ailenin yerini alan yeni bir aile gibiydiler.

YuriS, 4’üncü MÜDÜR’e sanki ablasıymış gibi saygı duyuyordu. Bu nedenle, Kız kardeşinin karşılıksız aşkından kaynaklanan kalp ağrısı konusunda endişeli olmalı, özellikle de gerçekleşmesi pek mümkün görünmediğinden.

“Hımm, yani Üstad… Penelia unnie de iyi bir insan, yani…”

“Anlıyorum.”

YuriS’in sözünü kestim çünkü ne demeye çalıştığını biliyordum. Personelimi sert bir şekilde azarlayacak bir tip olmasam da, bunu efendisine söylemek onun için çok cesaret gerektirmiş olmalı.

Ayrıca YuriS’in yaptığı gibi ben de 4’üncü Yöneticiye büyük saygı duydum. Ne de olsa 4’üncü Müdür benim ilk çırağımdı ve 4’üncü Tümeni yok olmanın eşiğinden geri getiren de oydu.

Onu neredeyse Sıfırdan yükselttim, gerçi onun benden büyük olduğu düşünülürse bunu söylemek biraz tuhaftı.

“Bugün olsa 4’üncü Müdürün itirafını ciddiye alacağım, yarın veya gelecek yıl.”

Evet. Onun gibi birinden gelse, bir itirafı hafife almazdım. O, diğer astlarımdan daha çok güvendiğim ve derinden bağlı olduğum bir kişiydi. Ondan hoşlanmamak için hiçbir neden yoktu ve kesinlikle onu uzaklaştırmak için de bir neden yoktu.

Eğer ben yapsaydım her şey farklı olabilirdi.zaten başka kimsenin itirafını kabul etmemiştim ya da sadece bir tanesini kabul etmiş olsaydım. Ama zaten beş yüzük takıyordum, değil mi?

Altıncıyı eklesem bile, Altın Dük’ünkinin yalnızca yarısı kadar olurdu…

“…Hımm, Usta?”

“Hımm?”

“İlk itiraf edenin O olacağını sanmıyorum…”

YuriS’in sözleri kötümser olmasına rağmen yapamadım. AYRILMAMAK İÇİN İYİ BİR SEBEP BULUN.

Bu doğru.

4. MÜDÜR HER ZAMAN Katı, Ciddi ve Sessizdi. Onun ilk itirafını hayal edemiyorum. Dürüst olmak gerekirse onun evlendiğini hayal etmek bile zordu.

Ve eğer itiraf edecek cesareti olsaydı şimdiye kadar muhtemelen bunu yapardı.

“Endişelenme, ben hallederim.”

YuriS biraz üzgün görünüyordu, bu yüzden onu rahatlatmak için başını okşadım.

Eğer bir hamle yapmazsa sanırım ben yapmak zorunda kalacağım. Eğer bilmeseydim bunu görmezden gelebilirdim ama artık bildiğime göre, bilmiyormuş gibi davranamazdım.

***Aceleyle Üstadın malikanesine gittim. Başkente yeni dönmüş olmama ve tamamlamam gereken bir sürü işim olmasına rağmen, hiçbir şey Üstadın Çağrısı’nın önüne geçemezdi.

— Uzun zaman oldu. Kızıl Dalga’dan beri birbirimizi görmedik, değil mi?

“Evet Üstad. Sizi daha erken aramadığım için özür dilerim.”

— Sorun değil. Eğer işle meşgulsen yapabileceğin hiçbir şey yok.

Kendimi tüm bunlardan o kadar rahatsızmış gibi görünen Usta’nın Gülümsemesine bakmaya ikna edemedim. Ben yokken Üstad hapse atılmanın utancını yaşamıştı. efendinin hizmetkarı olarak o süre zarfında onu ziyaret edememem ne kadar utanç vericiydi?

Yine de usta beni suçlamadı. Zamansız bir mesajın sorunlara yol açabileceğini bildiğinden, görevdeyken benimle hiç iletişime geçmedi.

— Zamanınız olduğunda malikaneye gelin. Birbirimizi görmeyeli uzun zaman oldu.

“Hemen geleceğim.”

— Hayır, yeni döndün. Kendinizi zorlamanıza gerek yok.

“Hemen geleceğim.”

— …Pekala.

Beni davet eder etmez aceleyle yanına gittim.

Görevlerimi Yardımcı Kaptan’a bıraktım, o da Usta’nın davetinden bahsettiğimde beni neredeyse kapıdan dışarı itti. İşleri onun halledeceğine güveniyorum.

“Ah. O kadar çabuk geldin ki!”

Üstadın beni beklemek için ön kapıya kadar gelmesi beni şaşırttı.

Nöbetçi Teo ve HanS beni selamladılar ama ben zar zor fark ettim. Anladıklarına eminim. Sonuçta, Üstad beni bizzat karşıladığında kalbim nasıl hızla çarpmazdı?

“Hadi içeri girelim. YuriS seni görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu. Ah ve Sofia da.”

“Evet, Üstad.”

YuriS’ten bahsettiğinde Küçük, acı-Tatlı bir gülümsemeden kendimi alamadım. Bana ulaşamadığında ne kadar endişelendiğini düşünmek beni tedirgin etti.

“Tek bir mesaj bile gönderemediysen gerçekten meşgul olmalısın.”

“EVET. İmparatorluk kabilesi hızla azaldığı için malzeme bulmak zorlaştı. Kış yaklaştıkça operasyonlar daha da zorlaştı.”

“Yapılacak bir şey yok. Kuzeyde kışlar var acımasız.”

Üstad dilini şaklattı ve bu beni daha da suçlu hissettirdi.

Hayır, gerçekten Günah işledim. Efendinin Hizmetkarı Olarak Onun Endişelerini Çözmeliyim. Ve yine de buradaydım, Hâlâ Kuzey’deki sorunlarla iç içeydim.

“Bu konu üzerinde çok fazla durmayın. Tüm kuzey bölgesini taramak, İmparatorluğun tarihinde benzeri görülmemiş bir şey.”

Efendi sanki düşüncelerimi okumuş gibi yavaşça omzuma dokundu ve teselli verdi.

“Teşekkür ederim.”

Onun nezaketi bana başımı eğmekten başka seçenek bırakmadı. kafa.

Şimdi ona herhangi bir sonuç gösteremesem de, gelecek yıl karşısında gururla durabilmek için daha çok çalışırdım.

***Bu sefer kendimi tamamen farklı bir nedenden dolayı başımı eğerken buldum.

“Penelia, bana söylemek istediğin bir şey var mı?”

Usta kalbimi neredeyse durduracak bir soru sordu. Boş kabul odasına girdiğimizde.

Penelia.

Ellerim istemsizce titremeye başladı ve nefesim sığlaştı. Herhangi bir uyarıda bulunmadan aniden beni ismimle çağırırsa ne yapmam gerekirdi?

Bana bir işaret bile vermedi. MaSter yalnızca aşırı derecede sinirlendiğinde birinin adını kullanırdı.

Fakat şimdi ön kapıdan kabul odasına kadar yürürken öfke yerine hoş bir gülümseme takındı.

— İcra Müdürü bana ismimle hitap etmeye başladığında çok mutlu oldum.

Birden MaSter’la iletişime geçmeden hemen önce Elizabeth’le yaptığım bir konuşmayı hatırladım. Bu doğruydu. MaSter sonunda bizi ismimizle çağırmaya başlamıştı. Sonunda ismimle çağrılmaya başladım.

…Ve bunun arkasındaki nedeni bildiğimden, başımı kaldırıp bakmaya cesaret edemedim.

— Kaç kişinin İcra Müdürüne itirafta bulunduğunu biliyor musun? Ben beşinciyim. Önümde dört kişi daha var.

Elizabeth’in hüsrana uğramış sözleri ve Yuri’nin umutsuzca bana ulaşma çabaları.

Tüm bunlardan sonra bunun ne anlama geldiğini anlamasaydım, bu düşük zekanın bir işareti olurdu. Neyse ki böyle bir sorunla karşılaşmadım.

Ve artık Sessiz kaldığım için, Üstadın Kendisi konuşmayı başlattı, Yavaşça adımı seslendi ve söyleyecek bir şeyim olup olmadığını sordu.

Usta…

Cömertliği gözlerimin yaşarmasına neden oldu. Neden bu kadar merhametliydi?

Ve bu yüzden, sıkı bir şekilde sakladığım, hayatım boyunca yanımda taşımayı planladığım sözleri söylemek zorunda kaldım. Üstad tarafından bu kadar ilgi gördükten sonra, hiçbir şey söylememek sadakatsizliğin ve kabalığın doruğu olurdu.

“Aslında sana uzun zamandır bir şey söylemek istiyordum.”

Derin bir nefes aldım, gözlerimin etrafındaki ısıyı sakinleştirmeye çalıştım ve yavaşça başımı kaldırdım.

Usta Hâlâ bana gülümsüyordu.

“Seni kalbimde tutmaya cesaret ettim Yönetici Müdürüm, sana karşı duygular besledim, bana eşsiz bir zarafet veren birine karşı asla hissetmemem gereken duygular.”

Utandım. Herkesten, hatta Elizabeth’ten bile saklamaya yemin ettiğim Sırrı yüksek sesle dile getirmiştim.

Bu Utanç verici bir Sırdı. Her şeyi almış birinin hâlâ daha fazlasını özlemesi ve kendisine bu kadar merhamet gösteren kişiye karşı duygular beslemesi – kimseye itiraf etmek aşırı ve çok utanç vericiydi.

Ama itirafıma rağmen, Üstad gülümsemeye devam etti. Hiçbir hayal kırıklığı ya da öfke izi yoktu.

“Ama lütfen, endişelenmeyin.”

Hızlıca ekledim.

“Sizin Yanınızda Olmaya cesaret edemem. Her zaman olduğu gibi size Hizmet etmeye ve sizi korumaya devam edeceğim.”

Usta’ya karşı hislerim olmasına rağmen, bunun ötesinde hiçbir şey istemedim. Onun karısı olmayı aptalca arzulamaya cesaret edemedim.

Bu çok doğaldı. Bir usta ile bir köpek, bir Kılıç Ustası ile bir Kılıç, bir tanrı ile bir adanan nasıl karı koca olabilir? Bir köpek köpek olarak kalmalı, bir Kılıç bir Kılıç olarak kalmalı ve bir adanan bir adanan olarak kalmalı.

Duygularım bunaltıcı olsa bile, asla bunun ötesine geçmemeliler.

Ve bu yüzden ben de Üstadın köpeği, Üstadın Kılıcı ve Üstadın adananı olarak kalmalıyım. Sadece onun yanında kalıp onu bir an için görmek benim için yeterli olacaktır.

“İzin verirseniz, İcra Müdürü, tüm hayatımı size, eşinize ve çocuklarınıza hizmet etmeye adayacağım.”

Bu sözlerle, Usta’ya en derin duygularımı ifade ettim.

Ona hizmet etmek beni mutlu etmek için fazlasıyla yeterliydi.

***Ne oldu? BU?

Neler oluyordu?

İnanılmaz.

Bu tepki asla hayal edemeyeceğim bir şeydi.

Hayır. Ben sadece 4. Müdürün sessiz kalmasını ya da belki konuyu değiştirmesini bekliyordum.

Belki Utançla boğuştuktan sonra sonunda duygularını itiraf eder diye düşündüm…

Bu… aşk mı?

Kafam karışmıştı. Bir şeyler ters gitti. Kesinlikle aşktı ama bir şekilde çarpık görünüyordu.

Bu çarpık aşktan sanki tamamen normalmiş gibi bahsetmesi daha da şaşırtıcıydı.

…4. MÜDÜR lanetli mi?

Bu düşünce aklımdan geçti. Bakan, ben ve bir zamanlar 4’üncü BÖLÜM’ün bir parçası olan diğer kişiler, en hafif tabirle biraz anormaldiler.

4’üncü Bölük’te toplanan çılgınlık maalesef şu anki Müdürüne aktarılmış gibi görünüyordu. Adı Maskeli Birim olarak değişmiş olmasına rağmen çılgınlık devam etti.

“E-Yönetici Müdür!?”

Suçluluk ve acıma duygularına yenik düşerek ona sarılmadan edemedim. Kollarımda titrediğini hissedebiliyordum, bu yüzden onu daha da sıkı tuttum.

Üzgünüm, 4. Müdür.

Önceki neslin geride bıraktığı çılgınlık sana çok fazla acı verdi.

Bunu düzelteceğimden emin olacağım.

Bu çarpık aşkı tekrar doğru yola yönlendirmenin zamanı gelmişti.