Bölüm 2538: Kaleye Saldırı

Taht odasına giden yol, saldırıya aceleyle hazırlanan bir grup paralı asker tarafından korunuyordu. Büyük kalenin koridorları ve salonları, büyük sergiye hazırlık için depolanan inşaat malzemeleri ve mobilyalarla doluydu — bunların hepsi geçici barikatlar ve silah yuvaları yapmak için kullanılmıştı. Salonlar minyatür arenalara dönüşmüştü.

“Bu… biraz heyecan verici.”

Kurşunlar yanından ıslık çalarken büyük bir sandığın arkasına saklanan Sunny, karanlık bir heyecan hissetti. Saldırıları son derece ölümcül bir işti, çünkü tek bir serseri kurşun onların sonu olabilirdi. Ölüm, görünmez kanatlarla uçuyordu, görülmeyecek kadar hızlı ve kaçınılmayacak kadar çoktu.

Her saniye son saniyeleri olabilirdi ve tek yapabilecekleri ellerinden gelenin en iyisini yapmak ve şansın onların yanında olmasını ummaktı. Sıradan insanlar, ateşli silahlar karşısında bu kadar savunmasız ve güçsüzdü…

Ama bu yeni bir şey değildi. Sunny, yetişkin hayatının tamamını Uyanmış olarak geçirmişti ve Uyanmışlar sıradan insanlardan çok daha güçlü ve dirençli olsalar da, şiddet dolu hayatlarının her gününü tam da bu hisle yaşıyorlardı.

Kabus Büyüsü dünyasında, ne kadar güçlü olduğunuzun pek önemi yoktu — her zaman, sadece varlıklarıyla sizi yok edebilecek varlıklar vardı, bu yüzden bu anlamda, geleneksel silahlara karşı savunmasız ve çaresiz olmak da aynı şeydi.

En azından bu sefer kurşun geçirmez yeleği vardı.

“Çekil!”

Onu hedef alan mermilerin yağmuruna bir ara verildi, bu da onu hedef alan paralı askerlerin silahlarını yeniden doldurdukları anlamına geliyordu. Sunny bu fırsatı değerlendirerek siperinden atladı ve ileriye doğru koştu.

Koşarken tabancasını birkaç kez ateşledi, düşmanlarını eğilmeye zorladı ve sonra onların geçici barikatının üzerinden atladı.

On saniye sonra, hepsi ölmüştü.

Effie o sırada ikinci barikatı aşmıştı ve Morgan, yüksek bir iskeleye saklanıp tavanın altından onları vurmaya çalışan tek bir adamı sakince vurdu.

Cesedi yere düşerken, Diğer Mordret tereddütle başını kaldırdı ve yüksek bir dikey sandığın arkasından çıktı.

Etrafına bakındı ve hüzünlü bir iç çekişle, “Ne trajedi… heykeller…” dedi.

“Ne trajedi… heykeller…”

Paralı askerlerin ateş ettiği sandıklar, bu salondaki serginin merkezinde yer alması gereken paha biçilmez heykelleri içeriyordu. Artık heykeller yok olmuştu — tamamen parçalanmamış olsalar bile, en azından sergilenemeyecek kadar ciddi şekilde hasar görmüşlerdi.

Sunny, Diğer Mordret’e sessizce baktı.

Heykeller için endişelenmenin bir anlamı olmadığını söylemek istedi, ama sessiz kaldı.

Elbette, endişelenmenin bir anlamı yoktu… Valor Group’un hazırladığı Mirage Müzesi’nin büyük açılışı asla gerçekleşmeyecekti. Heykellerin tahrip edilmesini dert etmek de anlamsızdı, çünkü çok geçmeden tüm Mirage Şehri de aynı kaderi paylaşacaktı. Bu hayali gerçeklik, öyle ya da böyle yok olacaktı.

Ancak Sunny, Diğer Mordret’in heykellere verilen zararı üzülerek aptalca davrandığını biliyordu, ama duygularını yüksek sesle ifade etmedi. Adam, pişmanlığının ne kadar yanlış olduğunu herkesten daha iyi biliyordu… tüm dünyası sona eriyordu ve tüm hayatı siliniyordu. Sunny, böyle bir kaderin ne kadar korkunç olduğunu anlayabilecek eşsiz bir konumdaydı.

Diğer Mordret’in buna rağmen hala sakin ve hatta biraz da soğukkanlı görünmesi — çökmek ya da kontrol edilemez bir öfkeye kapılmak yerine — onun ne kadar kırık ve eksik olduğunun bir başka kanıtıydı. Hiçliğin Prensi’nin iki yüzü ne kadar farklı olursa olsun, ikisi de tam olarak bütün olarak nitelendirilemezdi.

“Acele edin!”

Heykel salonundan dışarı koştular ve koridorda başka bir çatışmayla karşılaştılar. Karanlık, namlu ateşleriyle parçalandı ve sağır edici silah sesleri taş duvarlardan yankılanarak neredeyse dayanılmaz hale geldi.

Koridorun ardından başka bir salon vardı ve salonun ardından dar bir merdiven boşluğunda ölümcül bir çatışma yaşandı. Sunny ve arkadaşları, topladıkları silahları kullanarak düşmanı geri püskürttüler — diğer zamanlarda ise, göğüs göğüse çarpışmaya başvurmak ve paralı askerlerle daha içgüdüsel bir şekilde başa çıkmak zorunda kaldılar.

Ancak köşede ne tür bir engelle karşılaşırlarsa karşılaşsınlar, hiçbir şey onları durduramadı. Madoc’un özel güvenlik güçlerinin savunmasını hiç hız kesmeden parçaladılar ve arkalarında bir katliam ve cesetler izi bıraktılar.

Bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Mirage Kalesi’nde, Madoc’un tuttuğu elit güçlerin şiddetli direnişiyle karşılaşan Sunny, çağdaşlarının ne kadar korkutucu olduğunu tam olarak anlayabilirdi.

Mirage Şehri… barış dönemlerinde var olan bir yerin yansımasıydı. Ancak Sunny’nin yaşadığı dönem, çatışma ve savaşlarla dolu bir dönemdi.

Herkes, cinsiyeti veya sosyal statüsü ne olursa olsun, erken çocukluk döneminden itibaren savaş eğitimi alıyordu. Gerçek dünyada ayrı bir savaş kültürü yoktu — savaş kültürü, basitçe kültürün bir parçasıydı. Hükümet, görünüşte gezegen çapında geniş bir ordunun komuta merkeziydi ve o gezegende yaşayan her insan askere alınmıştı.

Ancak, gerçek orduda olduğu gibi, her askere alınmış kişiye savaş görevi verilmiyordu. Bazıları altyapıyı koruyor, bazıları savaş araçları üretiyor, bazıları da askerlerin ihtiyaç duyduğu malzemeleri sağlıyordu… ama bu savaşçı olmayanlar bile eğitimli savaşçılardı.

Ve bunlar sadece sıradan halk idi.

Bu militan toplumun seçkinleri de vardı — Kabus Büyüsü tarafından mükemmel bir savaşçı kastına dönüştürülmüş Uyanmışlar. Sadece İlk Kabus’un dehşetinden ve Rüya Alemi’nin korkunç genişliğinden sağ kurtulanlar kalmıştı ve bu acımasız seçim, savaş yeteneği eksikliği veya doğuştan gelen zayıflık için çok az yer bırakmıştı.

Bu sertleşmiş hayatta kalanlar arasında, sadece en iyilerin en iyileri zirveye çıkıp Usta oldular. Ve Ustalar arasında, sadece en güçlüler Aziz oldular.

Ancak Sunny, Effie ve Morgan sadece Azizler değildi. Onlar sadece en güçlü insanlardan bazıları değildi — onlar mutlak elitler arasında mutlak en iyilerdi… soğuk yeni dönemin en ölümcül ve acımasız çocuklarıydılar.

Özellikle Sunny, neredeyse herkesten daha yükseğe yükselmişti.

Peki bu paralı askerlerin onlara karşı ne gibi bir şansı vardı?

…Kalenin kalbine kanlı bir yol açarak, dördü Saint ve Mordret ile aynı anda taht odasına ulaştı.