Bölüm 253: Kedi

Nuh’un Şarkısı sırasında bir noktada gözleri kapanmıştı. Sonunda oynamayı bitirip kapıları bir kez daha açtığında, kedinin önünde oturduğunu gördü. Arbitaj’dan bu yana küçük canavarın ona en yakın olduğu yer burasıydı.

Kırmızı Omurgalar sırtı boyunca parıldıyor, Karlı kürkünde kan dikenleri gibi ortaya çıkıyordu. Başından fışkıran ve Sivri uçlarla aynı parlak kırmızı enerjiden yapılmış olan boynuzlar aslında daha çok bir geyiğin boynuzlarına benziyordu.

Noah kemanı indirdi ve kedi ona rahatsız bir bakış attı. Her biri bir çift parlayan gözbebeği içeren zifiri karanlık havuzlardı.

“Ne kadar zamandır orada oturuyorsun?”

Kedi, kedilerin genelde yaptığı gibi, yanıt vermedi. Pençesini yaladı, sonra Nuh’un etrafında bir daire çizerek daha önce bulunduğu noktaya geri döndü.

“Altımdan bir canavarın veya başka bir şeyin fırlamasından endişelenmeli miyim?” diye sordu Noah, tedbirli bir şekilde titreme duyusunu bastırarak. Hiçbir şey bulamadı; zeminde önemli bir yaşam yok gibi görünüyordu.

Bu soru ona sinirlenmiş bir bakış attı. Kedi, eğer insan olsaydı kesinlikle bir iç çekiş olarak yorumlanabilecek küçük bir hava soludu.

“Topuklarınızın üzerinde bir canavarla ortaya çıkmaya devam ettiğinizde hedefinizin ne olduğunu söylemek biraz zor. Bir yanım bize yardım etmeye çalıştığınızı, diğer yanım ise sadece bizim bir şeylerle dövüşmemizi izlemekten keyif aldığınızı hissediyor.”

Kedi bir patisini uzattı ve Nuh’un ayaklarından birini dürttü. Eğer daha iyisini bilmeseydi, Noah önündeki yaratığın çok tuhaf görünüşlü bir ev kedisi olduğuna inanabilirdi.

“Bana hiçbir şey vermeyeceksin, değil mi?” Noah sordu. “En azından bana dost mu düşman mı olduğunu söyleyemez misin?”

Kedi Hapşırdı.

Noah kemanın ve yayın ellerinden kaybolmasına izin verdi ve ön kolundaki Aşılama’ya geri döndü. Çantasına uzandı ve içini karıştırdı, bir parça kuru et ve sürekli büyüyen yapılacaklar kağıdını çıkardı. Noah kurutulmuş eti kedinin üzerine fırlattı, o da kediyi ağzıyla yakaladı ve çiğneme zahmetine bile girmeden her şeyi tek lokmada yuttu.

Ev kedisi kıçıma girdi.

“Bakın, bunu doldurmaya çalışıyorum” Noah Said parmağını kağıda vurarak. “Ve sen de burada uğraşmam gereken şeylerden biri olarak buradasın. Eğer mümkünse seni devre dışı bırakmak isterim. Bunu bir kavgada mı yapacağım yoksa bir çeşit arkadaşlığı mı kabul edeceğim sana kalmış. Bize zaten birkaç kez yardım ettin. Eğer MoXie’yi yeraltına çeken o aptal canavar olmasaydı, senin bizim tarafımızda olduğunu zaten varsayardım. Onay istiyorum ama. Biliyorum. sandığından daha akıllısın.”

Kedi başını kaldırıp Noah’ya baktı. İçini çekti.

“Haydi. MoXie ve Lee ile yaptığım konuşmaları açıkça anladınız. İhtiyacım olan Rünleri tam olarak bize canavarlarla getirdiniz – ve sonra biz onu ararken Brayden’ı buraya sürüklediniz. Bana üzerinde çalışabileceğim bir şey ver.”

Kedi, Noah’nın elindeki listeyi pençeledi ve yere tokatladı. Noah’nın gözü seğirdi. Yırtılmadan önce onu almak için uzandı ama havaya doğru kıvrılan minik bir Duman Parıltısını görünce dondu.

Kedi bir hareketle pençesini kağıdındaki çizgilerden birine doğru çekti ve sonra geri adım attı. Noah onu aldı, az önce çizilen şeyi görünce kaşları alnına doğru kalktı.

Kedi – O tuhaf kedi meselesinin ne olduğunu anlayın ve ondan kurtulmanın bir yolunu belirleyin.

Noah başını gazeteden kaldırdığında kedi gitmişti. Birkaç saniyedir durduğu noktaya baktı, sonra hafif bir kıkırdama çıkardı ve kağıdı tekrar katlayıp çantasına koydu.

Sanırım bu, şu anda alabileceğim kadar bir cevap.

Ayakta durdu ve pantolonunun arkasındaki kiri fırçaladı, Lee ve MoXie’nin tepelerden kendisine doğru ilerlediğini, çantalarının mücevherlerle dolu olduğunu fark etti.

“Görüşürüz o zaman,” dedi Noah sessizce etrafındaki havaya. “Belki bir daha uğradığınızda biraz uyarı verirsiniz, ha?”

Her zamanki gibi yanıt alamadı.

***

Dawnforge’a dönüş yolculuğu hızlı geçti ve Lee ile MoXie’nin işin gerektirdiğinden çok daha fazla kaya canavarı gözü getirdikleri ortaya çıktı. Noah, kendisine daha fazla yalnız zaman tanımak için daha uzun süre dışarıda kaldıklarından oldukça emindi ama hiçbiri bundan bahsetmedi.

Ekstra çalışmaları onlara net olarak üç yüz bonus altın kazandırdı. Her ne kadar kaya canavarı gözleri Dawnforge’da alışılmadık bir durum olmasa da, övündükleri tam sayıBu, vakit ayırmaya değecek kadardı.

Her şey söylenip bittiğinde, her biri üç yüz altın daha aldı. Geriye kalan iki yüz lira, barınma, yiyecek ve diğer genel amaçlı faaliyetler için biriktirilmek üzere bir yatırım fonuna gitti.

Nuh’un Karnı Maceracı Hanı’ndan çıkarken homurdanmaya başladı ve MoXie’den Şaşırmış bir bakış attı.

“Yine mi?” Bir kaşını kaldırdı. “Bir günde iki kez mi açsın? Bu yeni bir şey mi?”

“Uzun bir gündü. Doyurucu bir şeyler istiyorum. Etli turtalar mı?”

MoXie sırıttı. “Bunu iki kez sormana gerek yok.”

Elbette Lee’yi ikna etmeye gerek yoktu. Noah’tan açlığın ilk homurtularını duyar duymaz, en yakındaki yiyecek arabasını koklamaya başlamıştı bile.

O gece akşam yemeği biraz sıkıcı gelmişti ama Noah bunu pek umursamadı. Hala bundan keyif alıyordu. Bir yanı Brayden’ın ne yaptığını merak ediyordu ama bunun üzerinde uzun süre düşünmesine izin vermedi. Bu onun işi değildi.

“Yarın ne yapıyoruz?” Lee, üçü günü geçirmek için hanlarına doğru yola çıkarken sordu.

MoXie, “Daha fazla görev yapabiliriz,” diye önerdi.

“Sanırım Lee için bir Rün ele geçirebilir miyiz diye bakmalıyız,” Noah Said. “Dawnforge’un kayıtlarına veya kütüphanesine bir göz atalım ve yakınlarda bir Uzay Rünü’ne sahip olma şansı yüksek canavarlar olup olmadığını bulabilecek miyiz bir bakalım. Biraz yolculuk olsa bile, birkaç haftamız ve benim uçan kılıcım var.”

“Nuh olduğundan emin misin?” diye sordu MoXie ona ve gözlerini kısarak ona daha yakından bakarak. “Çünkü az önce kütüphaneye gitmeyi önerdin. Kendi isteğinle.”

Noah gözlerini devirdi ve ona el salladı. “İyi bir fikir, değil mi? Ben daha ilginç bir şey yaparken ben ikinize de kitap okutacağım.”

“Bu biraz daha doğru gibi görünüyor.”

Odalarına geri döndüler. Noah, yorgunluğun bugün normalden daha zor başladığını fark etti, bu yüzden banyo yapmak ve doğruca yatağa gitmek için hiç vakit kaybetmedi. Hâlâ yapması gereken çok fazla şey vardı ama aklı ona uygun olduğunda bunları halletmesi daha iyi olurdu.

MoXie ortalığı toparlamak için dışarı çıkarken kendini yatağa attı. Birkaç dakikadan fazla geçmeden derin bir uykuya daldı.

***

Noah tahta bir sandalyede oturuyordu. Şu ana kadar oturduğu sandalye pek hoş değildi ama rahatsız da değildi. Alt tarafı ve arkası kırmızı kadife yastıklarla kaplıydı ve karşısında babasınınkine çok benzeyen bir masa vardı.

Masa üst üste yığılmış kitap yığınlarıyla tehlikeli bir şekilde üst üste konmuştu, devrilmeye hafif bir esinti kalmıştı. SIRALI KİTAP RAFLARI Masanın arkasına uzanmış, kalın iplerle çevrilmişti.

Ve masa ile rafların arasında iki parmağı arasında yanan bir alevle Azel duruyordu. Ayaklarının dibinde bir ipin kalıntıları vardı ve büyük odada yankılanan bir gümbürtüyle önüne başka bir ip düşerken omzunun üzerinden Nuh’a baktı.

“Cehennem mi oluyor?” Noah gözlerini kırpıştırarak sordu. “Ne yapıyorsun, Azel? Peki ben neredeyim?”

“Etrafı araştırıyorum. Ve bu sadece senin Ruhun. Özel bir şey yok. Sadece daha rahat hissettirmek için birkaç ince ayar yaptım,” diye yanıtladı Azel. Elini salladı ve kitap rafları ortadan kayboldu. İpler yanıp sönerek yok oldu ve sandalye Nuh’un altından kayboldu ve RUHUNUN karanlık genişliği etraflarına yayılırken onu yere düşürdü.

Beyaz ışıktan çatlaklar, son ölümünden kalan hasar, zihinUzayının kenarında parıldadı.

“Bu daha mı iyi?” Azel sordu. “Güzel ve sıkıcı.”

“Daha iyisinin doğru kelime olduğundan emin değilim.” Noah onu yerden kaldırdı ve Azel’i ihtiyatla izledi. “Ruhumla uğraştığın zaman ortalığı karıştırmak yeterli bir cevap değil. Ne yaptın?”

“Fark etmedin mi? Şu ana kadar oldukça belirgin olması gerekirdi.”

Noah başını sallamaya başladı, sonra durakladı. GÖZLERİ kısıldı. “Beni acıktırıyorsun? Bunun ne gibi bir amacı olabilir?”

Azel kahkahaya boğuldu. “Ne? Hayır. Demek istediğim, sanırım bu bunun bir parçası ama amaçtan ziyade bir Belirti. Bundan daha iyisini yapabilirsin, Noah.”

Noah Azel’e baktı. Birkaç Saniye Boyunca İkisi de Konuşmadı. İblisin Kendini beğenmiş sırıtışı soldu.

“Bana bunu söyletmeyeceksin. Bu her şeyin tüm eğlencesini alıp götürüyor.”

Noah Sessiz kaldı.

Azel’in gözü seğirdi. “Tahmin edin, en azından. SEMPTOMLAR son birkaç gündür daha da yoğunlaşıyor. Elbette bir şeyi çözmüşsünüzdür.”

“Kafanızın meşgul olduğunu biliyorum ama benson zamanlarda biraz meşgulüm. Sizin oyunlarınızı oynayacak zamanım ya da isteğim yok. Özellikle kazanacak hiçbir şeyim olmadığında. Bana neyle uğraştığını söyle.”

Azel kollarını kavuşturdu. “Hayır.”

O kadar da farklı hissetmiyorum. Azel benden bir şey alacağını söyledi ama… hiçbir şey eksikmiş gibi gelmiyor. Ama onun istediği tam olarak birlikte oynamak. Ona çalışabileceği hiçbir şey vermiyorum.

“İkisini de öldürmekten çekinmeyeceğimi anlıyor musun? ABD, değil mi?” Noah sordu. “Eğer bir an bile Lee veya MoXie’yi tehdit altına sokacak bir şey yapacağınızdan şüphelenirsem-“

“Ah, bir dakikalığına rahatlayın.” Azel ellerini havaya kaldırdı. “Davranış şeklinle kendini şeytan sanıyorsun. Her Sorunun Çözümü Olarak Kendini Öldürmek. Biraz oynamak istemez misin?”

“Hayır. Değer verdiğim insanların güvende olmasını istiyorum.”

“Kendini o kadar nefret ettiğin o çizgiye geri göndermene yetecek kadar mı?”

“Öğrenmek ister misin?”

İkisi birbirine baktı, sözsüz bir savaşa kilitlendi. Sonunda Azel bir iç çekti.

“Güven bana, senin ne kadar çılgın bir aptal olduğunun fazlasıyla farkındayım. Benliğimi unutup parçalamaya çalışmıyorum. Ne düşündüğünüze rağmen, eğer öldükten sonra zihnim silinirse, bu bana Hâlâ gerçek bir ölüm gibi gelir.”

Noah Omuz silkti. “O zaman bana ne yaptığını söyle. Açıkça bunu istiyorsun.”

“Peki, seni sıkıcı aptal. Az önce etrafta dolaştım ve birkaç düğümü serbest bıraktım. Ölümlü zihnin, ötelerin yücesinin sonsuzluğunu hatırlamaya niyetli olmadığı ortaya çıktı ve sen oradayken birkaç şeyi kilitledin. Uyandığımdan beri bu savunmaları çözüyorum. Bu eğlenceli değil mi? Senin hakkında çok şey öğreniyorum.”