Bölüm 253: Fareler ve Şampiyonlar

Zac, Nenothep Medhin’in öfkesini çekme konusunda pek endişeli değildi. Medhin Kraliyetlerinin gücünün bir kısmı ordularıydı ve İmparator [Loamwalker]‘ı kullanarak ona ayak uydurabilse bile, normal askerlerin bunu yapmasının imkanı yoktu.

Durum hakkında daha fazla şey öğrendikten sonra merkez bölgeye doğru ilerlemeye devam etti. Bu sefer zirvedeki sarayları yağmalamak için dağlara tırmanmadığından zaman kazanıyordu ve yarım günden daha kısa bir sürede neredeyse avın ilk iki haftasında ziyaret ettiği kadar dağ aşmıştı.

Artık durumu bildiği için dağlardan tamamen uzak duruyor, bunun yerine aradaki vadilerin ortasından koşmayı tercih ediyordu. Canavarlar orada son derece yoğun bir şekilde gruplanmıştı ve aynı zamanda dağlara daha yakın durma olasılığı daha yüksek olan diğer gelişimcilerden de kaçınıyordu.

Canavarlar sürekli üzerine akın ediyordu ve o, saatlerce durmadan kolunu ileri geri sallamıştı. Zac, geri döndüğünden beri mağaralarda geçirdiği tüm haftaya kıyasla daha fazla canavar öldürdüğünü tahmin etti. Akşam yemeği için bile düzgün bir şekilde duramıyordu ve bunun yerine boştaki eliyle kurutulmuş kuru et yerken sallanıp duruyordu.

Hayvanların gücü konusundaki tahmini doğruydu. Kıyıdan bu kadar içeriye ilerledikten sonra canavarların ortalama gücü, başladığı sınıra kıyasla 10 seviye daha yüksekti. Bu eğilim devam ederse, avlanma alanının en iç kısmı, darboğaza yakın canavarlarla, hatta belki de karışımda birkaç E-Sınıfı alfayla doldurulacaktı.

Zac gerçekten oraya gitmeyi istiyordu ama aynı zamanda buranın muhtemelen E-Sınıfı yetişimcilerin konuşlandığı yer olduğunu da biliyordu. Bu tür bir yüzleşmeye hazır değildi, bu yüzden insanları bulmak için dağlara doğru yönelmeye başladı. Ancak bu sefer bilgi toplamaktan ziyade ittifak kuracak insanlar arıyordu.

Buraya kadar içerideki dağlar daha kalabalıktı ve kısa sürede birkaç uygulayıcı buldu, hatta bazen vadideki canavarları daha verimli bir şekilde avlamak için bir arada kalan küçük gruplar bile vardı. Herkes aşağıdaki ormanlarda hiçbir can sıkıntısı yaşamadan özgürce dolaşabilen tek kişilik bir ordu olamazdı.

Ancak tüm kriterleri karşılayan insanları bulmak o kadar da kolay olmadı. Sadece Dünya’dan olmaları değil, aynı zamanda bir kasabanın lideri olmaları, Yeni Dünya Hükümeti’ne bağlı olmamaları ve ayrıca bir ışınlanma dizisine sahip olmaları gerekiyordu. Ancak on kişiyi veya grubu bulduktan veya daha doğrusu köşeye sıkıştırdıktan sonra, amaca uygun birini buldu.

Bu, Zac’in Yeni Dünya Hükümeti’ne ilk ziyareti sırasında adını duyduğu İskandinavyalılardan biriydi ve Jonas, anlaşmaya katılma konusunda şaşırtıcı derecede hevesliydi. Zac, aslında ittifakı insanlara dayatmaya hazır olduğu için hoş bir sürpriz oldu.

Fakat yakınlarda bir İstila olduğu ve kontrol altında tutmakta zorlandıkları ortaya çıktı. İşgalci güç o kadar hızlı gelişemese de güçlenmeye devam etti. Zac ona sadece Işınlayıcıyı güvendiği kişiler için açmasını ve döndükten sonra bir hafta içinde geleceğini söyledi.

İlerleyen saatlerde bu amaca uygun üç kişi daha bulmayı başardı, ancak bunlardan ikisi herhangi bir İstilaya pek yakın değildi. Ancak en azından seçeneklerini artıracak ve yeni Thayer Consortia şube mağazaları için olası yerler açacak.

Herkes onun mağazalara Sistem tarafından işletilen mağazalardan hem daha iyi ekipman hem de daha düşük fiyatlar sunabileceğini duyunca son derece heyecanlandılar. Sistemdeki mağazalar yalnızca son derece temel şeyler sağladığından ve ekipman kazanma görevlerini kazanmak son derece zor olduğundan, iyi donanıma ulaşmak hâlâ zordu.

Fakat bulduğu bir sonraki hedef oldukça şaşırtıcıydı. Bu, Salvation’ın yakalayıp Gümüş Askerlere dönüştürdüğü fare benzeri şeylerden biriydi. O zamanlar Zac bunların yerel bir şey olduğunu düşünmüştü ama şimdi yaşayan bir tanesini fark ettiğinde onun merdiven konumlarına sahip olduğunu gördü.

Zac son derece meraklandı ve onu yakalamak için acele etti. Fareadam el becerisine dayalı bir sınıfa sahipti ve çaresizce Zac’in peşinden kaçmaya çalışıyordu. Sıçramaların ortasında yön değiştirmek için kuyruğunu bile kullandı ama sonuçta bu [Loamwalker]‘dan kaçmak için yeterli olmadı. Sonunda jetonunu çıkardı ama Zac hazırlıklıydı ve bileğine çarpan bir taş fırlatarak onu düşürdü.

Zac flatakibe devam etmeden önce hemen jetonu kaptı. Bir dakika sonra fareadamı uçurumun duvarına sıkıştırmıştı ve kaçış olmadığını görünce ona korkuyla baktı. Hiçbir şey söylemiyordu, bunun yerine çılgınca Zac’i işaret etti ama Zac’in bunun ne anlatmaya çalıştığına dair hiçbir fikri yoktu.

“Ne yapıyorsun? Konuşabiliyor musun?” Zac sordu.

Fare adam kesinlikle kadınsı bir sesle, “Ah, sen dil becerileri konusunda yetenekli olanlardan birisin,” dedi. “Lütfen beni öldürme, merdiven pozisyonun o kadar yüksek ki, bir fark yaratmayacağım. Evde bana güvenen insanlar var.”

“Seni öldürmeyeceğim,” dedi Zac. “Ama evin nerede olduğunu merak ediyorum. Sizin türünüzü daha önce görmedim ve bildiğim kadarıyla sadece iki dünyadan katılımcılar var.”

“Ben farklı türlerin olduğu bir dünyadan geliyorum. Ishiate, insanlar ve Zhix,” dedi fare adam hemen. “Ve senin kim olduğunu biliyorum. Sen dünyamızın insan şampiyonusun, Süper Kardeş Adam”

“Bunu nereden biliyorsun?” Zac sordu.

“Çünkü eğitimde diğer türlerle tanıştık. Daha sonra bizimle birlikte yumurtlayan bir sürü türle karşılaştık ama çoğu artık öldü…” dedi. “Tüm merdivenleri biliyorum.”

Zac, önünde kıpırdanan insansı yaratıklara bakarken kaşlarını çattı. Kayıp insanların gizemi bu şeyle açıklanabilecek gibi görünüyordu. Peki çoğunun ölmesiyle neyi kastetmişti?

“Sizin türünüz insanları mı öldürdü?” dedi Zac, aurasının bir kısmının dışarı sızmasına izin verirken.

“Hayır! İnsanlarımızın çoğunu da kaybettik! Bu İstila! Bu çılgın golemler tünellerimizi ve kasabalarımızı magma ile dolduruyor, bazen milyonlarca insanı öldürüyor,” dedi hızlıca.

“Açıkla,” dedi Zac kaşlarını çatarak.

“Türlerimiz entegrasyondan önce yeraltında yaşıyordu. Biz bunu binlerce yıldır yapıyoruz. Bu avı ilk kez gökyüzünü görüyorum” dedi ve hızlıca açıkladı. köken.

Görünüşe göre onlar gerçekten de Zac’in başlangıçta beklediği gibi sıçanadamlardı. Ancak kendi dünyalarında her zaman kazıcı değillerdi. Uzun zaman önce güneşleri ısınmaya başladı ve yüzeydeki yaşamı neredeyse imkansız hale getirdi. On yıllar geçtikçe durum daha da kötüleşti ve hızla bir kitlesel yok oluş senaryosuna dönüştü.

Önce, dağların kendilerini sıcaktan koruyabilmesi için şehirlerini mağaralara taşımaya başladılar, ancak kısa sürede bu yeterli olmadı. Kaçmak için gezegenlerinin derinliklerine doğru kazmaya devam ettiler, öyle ki çok geçmeden yüzeyin onlarca kilometre altına indiler. Vücutları bu hayata uyum sağlayacak şekilde değişti ve çok geçmeden kürklerini döktüler ve mükemmel gece görüşü elde ettiler.

Entegrasyon onları biraz rahatlattı, çünkü güneşten gelen ısı tünellerde giderek daha da aşağıya doğru sızıyordu ve sıcaklık aşağıdan da yükselmeye başlamadan önce ancak bu kadar uzağa kazabiliyorlardı. Entegrasyonun gerçekleştiği noktaya gelindiğinde elli milyondan az fare adam hayatta kalmıştı ve kendi mağara şehirlerinde azınlık haline gelmişlerdi.

Zhix’in esasen diğer türlerle savaşa girmesiyle birlikte yeraltı dünyasını kaos ele geçirmişti. Ancak çok geçmeden İstila nedeniyle her şey tartışmalı hale geldi. İçerisinde bir çeşit rockçı vardı ama Port Atwood’a saldıranlar değilmiş gibi görünüyordu. Hepsinin ateşle ilgili sınıfları vardı ve yeraltında yaşamak rahattı.

İlk aylarda rockçılar, topraktaki kaynakları soyarak bölgelerini pasif bir şekilde savundular ve oldukça kazançlı avlanma hedeflerine dönüştüler. Yeraltı mağara sistemlerinde yaşayan çeşitli canavarları öldürmekten çok daha iyi ödüller veriyorlardı. Çıkardığı şeyi depolamak için geri dönen bir rockçıyı öldürmek ve yağmalamak muazzam bir kâr getirirdi. Kimse saldırıyı kapatmakla ilgilenmemişti ve hatalarını çok geç fark ettiler.

Ateş golemleri sadece madencilik yapmakla kalmıyordu, aynı zamanda devasa tünelleri devasa lav ceplerine kadar gizlice kazıyorlardı. Bir gün, golemler lavları yer altı şehirlerinin üzerine salıp büyük kayıplara neden olurken tüm dünya gürledi.

Şimdi dört tür de İstila’yı kapatmak için umutsuzca savaşıyordu, ancak lav bir şekilde golemleri güçlendirerek savaşı kaybedilen bir savaş haline getirmişti. Şimdi bile yeraltında kalan halklar, o tünelleri inşa etmeye devam edip daha fazla lavı üzerlerine doğru yönlendirmemek için golemlerle umutsuzca savaşıyordu.

Zac, böyle bir şeyin kimse olmadan gerçekleşmesine şaşırmıştı.Görünüşte herhangi bir fikri var. Hem Joker’in hem de Enigma’nın yer altından gelen insanlar olduğunu ve insan direnişinin liderleri olduklarını duyunca da şaşırdı. Başından beri sürekli olarak merdivenlerin en üstünde yer almışlardı ama şimdiye kadar kimse kimliklerini bilmiyordu.

Fakat merdivendeki tek kişi onlar değildi. Yeraltı insanlarının ve ishiate’nin Zenginlik Merdiveni’nde fazlasıyla temsil edildiği ortaya çıktı. Greed, Little Treasure ve Smaug da yeraltı dünyasından insanlardı.

“Neden herhangi bir Işınlanma Dizisi oluşturmadınız?” Zac sormadan edemedi. “Yüzeye kaçmanıza olanak sağlar.”

“Gördük ama bizimkinin dışında başka bir dizi görmedik. Artık durumu daha iyi anladığım için, ya mesafenin çok uzun olduğunu ya da bir şeyin bizi engellediğini düşünüyorum. Etrafımız Nexus Kristalleri ve daha önce görmediğimiz diğer ağır elementlerle çevrili, belki de bu bir şekilde engel oluyor,” dedi başını sallayarak.

Zac’in gözleri büyüdü ve engel olamadı. ama biraz açgözlülük hissediyorum. Yeraltı yağmalanmayı bekleyen bir hazine sandığı gibiydi. Ayrıca aşağıda kapatılması gereken bir saldırı da vardı.

“Hımm… Yüzeyde bir madenim var. Ne kadar aşağıya ulaştığını göreceğim ve mümkün olduğu kadar aşağıya bir ışınlanma dizisi yerleştireceğim. Belki sana o şekilde ulaşabilirim,” dedi Zac sonunda. “İttifakı kabul edersen bu iş bittikten sonra bir hafta içinde işe yarayıp yaramayacağını görürsün.”

“Gitmeme izin mi veriyorsun?” ittifak teklifini hemen kabul ederken tereddütle söyledi.

“Başından beri sadece seninle konuşmak istiyordum ama insanlar merdiven konumlarımı gördüklerinde kaçmaya veya jetonlarını ezmeye çalışıyorlar. Bu yüzden biraz güçlü olmam gerekiyor ama şu anda sadece müttefik arıyorum. İstilalar yeterince insanımızı öldürdü. Yüzeydeki durum yer altındakinden pek de iyi değil. Ama bu dava biter bitmez karşılık vereceğiz,” dedi Zac. dedi.

Hızla onaylayarak başını salladı.

“Ben Justa, umarım seninle tekrar karşılaşırım,” dedi Zac uzaklaşmaya başladığında.

Zac yolculuğuna devam etmeden önce ona başını salladı. Dünya üzerinde dördüncü bir ırkın olmasına oldukça şaşırmıştı ama Julia ona aylar önce kayıp insanlardan bahsettiğinden beri bunun bir olasılık olduğunu zaten biliyordu. Aslında bu durum Port Atwood için büyük bir fırsat olabilir. Yeraltıyla bağlantı kurmayı başarabilirse, kazanılacak bir servet vardı.

Yeraltında Kristaller ve değerli metallerle dolu oldukları açıktı ama başka pek çok şey eksikti. Eğer İstilayı yok edebilirse zenginlikten faydalanabilir ve aynı zamanda yer üstü ile yeraltı dünyası arasında bağlantı olarak çalışabilirdi. Muhtemelen sadece ulaşım ücretleri ile bir servet kazanabilirdi.

Bir sonraki dağa doğru ilerlerken vadilerdeki amansız katliamına devam etti ve çok geçmeden kendini rutininin içinde buldu. Müttefik ararken aynı zamanda başıboş dolaşan Medhin birliklerinden birkaçıyla da karşılaştı, ancak nasıl davrandıklarına bağlı olarak ya hızla öldürüldüler ya da ana dünyalarına geri gönderildiler.

Birçoğu hızla çeşitli becerileri havaya göndermeye çalışmıştı ve Zac, İmparator’un, kendisini veya diğer önemli hedefleri bulmaları halinde konumlarını hızla paylaşmalarını emrettiğini tahmin etti. Ancak bu yöndeki her hareket, hızlı ve kararlı bir balta darbesiyle karşılandı ve onları hızla öldürdü.

Ancak eziyetinin monotonluğu sonsuza kadar sürmedi. Bir vadinin ortasındayken aniden orman tepelerinin arasından bir şekil ona doğru fırladı. Ormanın bu kadar derinliklerinde ilk kez bir gelişimci görüyordu ve çoğu geri çekilme alanı bulabilsin diye dağların yakınında kalıyordu.

Zac gelen adama kaşlarını çattı ama tehlike duygusu herhangi bir sinyal vermediği için saldırmayı erteledi. Ancak her şeye hazırlanmak için hem fiziksel hem de zihinsel savunma becerilerini harekete geçirdi. Ayrıca [Meraklı Göz]‘ü etkinleştirdi ve aldığı bilgiler oldukça seyrek olsa da bu yabancının kimliğini belirlemek için yeterliydi.

Görünüşe göre Beruv Ylvas’ın onunla bir işi varmış.