Bölüm 253: Evime Hoş Geldiniz (3)

“…Efendim.”

Bella öksürerek sözünü kesti.

Duygularımı anladığını biliyordum. Bu adamın, ilk kez gördüğü birine onu öldüreceğini söylemesi çok tuhaftı!

Beklendiği gibi, Tristan Dükalığı’ndan olmalarına rağmen, en azından bir nebze olsun adalet ve sağduyuya sahiptiler.

“Ne oldu Bella?”

“Nasıl hissettiğinizi çok iyi anlıyorum ama Milady kesinlikle…”

Daha sonra ikisi, artık duyamayacağım kadar alçak bir sesle fısıldaşmaya başladılar.

“…”

Anlıyorum. Onu çok iyi anlamış, değil mi?

Yani onların gözünde Eleanor’la arkadaş olmam, beni hemen öldürmeleri için yeterince büyük bir suçtu.

“…Hımm.”

Dünyanın nasıl bu kadar acımasız bir yer haline geldiğini düşünürken, Bella ile fısıldaşan Leonid bana baktı ve homurdandı.

Hoşnutsuzluğu yüzüne yansımıştı ama ailenin reisi olarak, yine de konuğu olduğum için bana uygun şekilde davranmak zorundaydı.

Bunu kanıtlamak için çekmeceyi açtı ve içinden bir şey aldı.

“Bunu al.”

Odanın anahtarıydı.

“…Açıkça söyleyeceğim. Sizden hoşlanmam imkânsız efendim.”

“…”

Bu adam az önce yüzüme karşı benden nefret ettiğini söyledi.

Evet, beni gördüğü anda bana olan davranışlarından bunu anlamıştım ama bana olan nefreti o kadar güçlüydü ki böyle bir şey söylemişti ki merak etmeden duramadım.

“…Sebebini sorabilir miyim?”

Söylediklerimi duyan Leonid teatral bir şekilde homurdandı.

“Etrafındaki kadın sayısını yarıya indirdikten sonra bana tekrar sor.”

“…”

“Elfante’deki itibarın zaten yeterince büyük, senin hakkında ayrıca bir soruşturma yapmama bile gerek yok.”

“…”

“Bir düşünün, biricik torununuz sizin gibi tuhaf bir çapkınla eve geldi. Ailesi olarak siz bu konuda ne hissederdiniz?”

[Haklı aslında…]

“…”

Kaliban.

Sen kimin tarafındasın?

…Kuyu.

Onun gerekçesi düşündüğümden daha ikna ediciydi.

Dürüst olmak gerekirse, onun benden bilmediğim tuhaf bir sebepten dolayı nefret ettiğini düşünüyordum.

…Neyse, bu adam torunu için tam bir aptal.

Birçok nedenden ötürü Eleanor onun gözbebeğiydi.

Çocukluğundan beri Gideon tarafından neredeyse ihmal edilen Eleanor’un, beklendiği kadar çarpık büyümemesinin sebeplerinden biri de buydu. Her şey Leonid’in ilgisi ve sevgisi sayesindeydi.

Ve bu yüzden beni çağıranın o olduğunu öğrendiğimde çok endişelendim.

Yani, beni mahvetmek için tuhaf bir şey planlıyorsa sorun olurdu. Ama bu gereksiz bir endişe gibi görünüyordu, çünkü o sadece torunu için endişeleniyordu.

Ben böyle düşünürken Leonid, sanki hemen almam için beni teşvik edercesine anahtarı önümde şıklattı.

“Konaklamanızın anahtarı bu efendim. Burası eviniz kadar konforlu olmayabilir ama kendinizi evinizdeymiş gibi hissetmeye çalışın.”

Bu sözler benim de onaylayabileceğim şeylerdi, orasının rahat olmasının imkânı yoktu.

Ama yine de Düklüğe girdiğimden beri, bütün bu işin benim için kolay olmayacağını biliyordum.

“…Teşekkür ederim.”

Ben de cevap verdim ve şikayet etmeden anahtarı teslim almaya hazırlanıyordum.

Ofisin kapısı hızla açıldı.

Ve içeri dalan kişi tanıdık biriydi, o kadar tanıdıktı ki, bilmeden onu şaşkınlıkla çağırdım.

“…Eleanor?”

Daha önce hiç görmediğim bir kıyafet giydiği için onu neredeyse tanıyamıyordum. Hatırladığım Eleanor ise şapka da dahil olmak üzere her zaman okul üniformasını giyerdi.

Siyah fırfırlı, omuzları açık bir elbise giymişti. Uzun saçları zarif bir şekilde saç tokalarıyla örülmüş, saçından ayağına kadar soylu bir ailenin hanımefendisinin bir örneği gibiydi. Her şeyiyle lüks görünüyordu.

Ama öyle olsa bile, görünüşünde hiçbir şekilde kendini beğenmişlik havası yoktu.

Çünkü o, bütün bunları salt birer ‘dekorasyon’ haline getiren bir aura yayıyordu.

Sanki en ‘değerli’ olanı süslemek için bu seviyedeki nesnelere ihtiyaç duyulacağını ima ediyormuş gibi. Sınıf farkının, bu tür eşyaları onunla ‘uyumlu’ şeylere dönüştürdüğünü ima ediyormuş gibi.

“…”

Dürüst olmak gerekirse tüylerimi diken diken edecek kadar şiddetliydi.

O çok güzeldi.

Farkında olmadan Eleanor’a dalgın dalgın baktım.

[…Sonunda aklını mı kaçırdın?]

“…”

Caliban’ın korku dolu sesi beni kendime getirdi.

Ha? Bu ne anlama geliyordu?

Yani, o kadar güzel ki. Onu gören herkes kendinden geçer!

[Hayır, o değil. Sadece bir kız gördüğünde böyle bir duygu hissedebildiğini öğrenince şaşırdım…]

“…”

[Demek ki Dowd’umuz o kadar da güçsüz değilmiş…!]

Bu herifin belli ki ara sıra saçma sapan konuşmasa ölecek bir hastalığı var.

Yanağımı kaşırken böyle düşündüğüm sırada Eleanor yanıma geldi ve bileğimi yakaladı.

Bunu gören Bella ve Leonid’in vücutları sanki yapmamaları gereken bir şey yaparken yakalanmışlar gibi kaskatı kesildi.

Eleanor’un gözleri soğuk bir şekilde parladı.

Gözlerinde belirgin bir öfke vardı.

“Dede.”

Soğuk bir ses tonuyla söyledi.

Yemin ediyorum, o ton o kadar soğuktu ki, yaz ortasında dolu yağdırabilirdi.

“Bu, ek binanın anahtarıdır.”

“…Canım.”

“Bina, bölgedeki şövalyelik karakolunun yakınında.”

“…”

“Yani, birini kilit altında tutup kimseyle temasını engellemek için en iyi yer burası, öyle değil mi Büyükbaba?”

“…”

Leonid ve Bella aynı anda sustular.

Bu arada Eleanor anahtarı elimden kaptıktan sonra Leonid’e doğru yürüdü ve anahtarı masanın üzerine koydu.

Vücudunun her yerinden çıkan soğuk havada tuhaf bir şeyler vardı.

“Dede.”

Gözleri Leonid’e dikilmişti, kırmızı irisi neredeyse kan gibi görünen tehlikeli bir ışık saçıyordu.

“Elbette istediğini yapabilirsin, ama senden birkaç kez Dowd’la geçireceğim zamana engel olabilecek hiçbir şey yapmamanı rica ettim.”

“…Eleanor. O kadın hakkında söyleyeceklerim var…”

“Ne olursa olsun, bunları duymayı reddediyorum.”

Leonid bir şey söylemek üzereyken Eleanor onun sözünü kesti.

Tavrından, onun ağzından çıkacak hiçbir itirazı kabul etmeyeceği belliydi.

“Büyükbaba, Bella.”

Daha sonra…

Ciddi bir sesle söyledi.

“Senden nefret ediyorum.”

“…”

“Bir süre seni göremeyeceğim.”

“…”

Cümlesinin sonuna bir ‘hmph’ eklese mükemmel olurdu yemin ederim.

[…Öyle mi?]

Caliban şaşkınlıkla sordu. Söylediği şey, yarattığı atmosferle kıyaslandığında gülünç derecede sevimliydi.

Sözlerine gelen tepkiler dramatikti.

Leonid ve Bella’nın ifadeleri değişmedi ama ben gözlerimi ifadesiz yüzleri iyi okuyabilecek kadar eğitmiştim ve Eleanor sayesinde onların ne düşündüğünü anlayabiliyordum.

Yanaklarındaki kasların nasıl oynadığından ve titreyen kollarını nasıl gizleyemediklerinden…

Ve Leonid’in sakalının eskisinden daha uzun olduğu görülüyordu…

“…Canım, bu ne anlama geliyor—”

“Duyduğun gibi, Dede.”

Konuşması, birkaç dakika önce ona resmi bir şekilde hitap ettiği zamana kıyasla daha rahat bir hal almıştı.

Ancak bu ton değişikliğini duyduklarında Bella ve Leonid’in yüzleri giderek soldu.

Sanki bu tür konuşmaları yaparken, onların sözleri hiç aklına gelmeyecekmiş gibiydi.

“Bu, Dowd’u benden almaya çalışmanın cezası.”

O sözler…

O kadar kararlı bir şekilde çıktı ki, geri adım atmayı aklından bile geçirmediğini gösterdi.

●

“…Lütfen kabalığını mazur görün.”

Odadan çıkıp koridora çıktığımız anda Eleanor boğazını temizleyerek bunu söyledi.

“Büyükbabam, ben işin içindeyken her şeye aşırı tepki veriyor.”

“…Öhö, boş ver.”

Yanağımı kaşırken garip bir ses tonuyla cevap verdim.

Aslında Leonid’in öyle biri olduğunu az çok biliyordum, o yüzden bana bunu yapmasına rağmen pek bir şey hissetmedim.

Ama Eleanor iç çekerek başka bir bahane uydurunca cevabım onu tatmin etmemiş gibi göründü.

“Üst Soylular Derneği, Tristan Düklüğümüzle her konuda kavga etmeye çalışırken, mevcut Dük yokken onlarla uğraşmak zorunda kalan oydu. Bu yüzden muhtemelen daha hassaslaştı-“

Birdenbire sözleri kesildi.

Sonra başını eğerek bana doğru birkaç adım yaklaştı.

“Yüzün biraz kızarmış gibi. Hasta mısın?”

“H-Hayır. Beni umursama, iyiyim.”

El sıkıştım, hatta birkaç adım geri çekildim.

Hepsi, eskisinden daha da kızaran yüzümü saklamak içindi.

“…Öyle diyorsan öyledir.”

Birkaç adım geri çekilmeden önce başını tekrar eğdi.

Bu beni rahatlattı.

Allah’ım, cidden bana ne oluyor?

Sanki onu ilk defa görüyormuşum gibi! Onu böyle giyinmiş görünce neden kalbim ergenlik çağındaki bir çocuk gibi çarpmaya devam ediyordu?!

…Cidden, neden?

Gerçekten bana neler oluyordu?

Ben böyle düşünürken, tamamen şaşkın bir halde, önümde yürüyen Eleanor durdu.

“Geldik. Burası kalacağınız yer.”

Sözleri beni kendime getirdi ve bakışlarımı önüme çevirdim.

Karşımda kocaman bir ek bina vardı. Hayır, devasa bir ek binaydı; sanki Elfante’deki Öğrenci Merkezi’ni söküp buraya getirmişler gibiydi.

Daha anlaşılır bir şekilde anlatmak gerekirse, yatay olarak yerleştirilmiş 60 katlı bir bina gibiydi.

Büyüklüğü tek avantajı değildi. İmparatorluk Sarayı’nın içinde bir bina gibi durabilecek kadar lüks görünüyordu.

Tristan Düklük Bölgesi’ndeki en pahalı binalardan biri olduğunu söyleyebilirim.

“…Bunun yerine küçük bir oda alabilir miyim?”

Acı bir tebessümle dedim.

Benim gibi sıradan bir insanın böyle lüks bir binanın odasında uyuması bile mümkün olmazdı, çünkü bu çok ağır olurdu.

Ancak Eleanor sözlerimi duyunca başını eğdi.

“Sen ne diyorsun?”

“Ha?”

“Ama bu binanın tamamı senin.”

“…”

Önce binaya, sonra Eleanor’a baktım.

Tekrar binaya baktım, sonra Eleanor’a.

“Üzgünüm?”

“Hizmetçilere haber verdim bile. Onu kendi malınız olarak kabul edin ve istediğiniz gibi kullanın. Kadın hizmetçilere kötü bir şey yapmadığınız sürece her şeye göz yumarım.”

“…”

“Alış. Çünkü bundan sonra senin olma ihtimali yüksek.”

Ben sadece durup ne diyeceğimi bilemezken, Caliban Soul Linker’ın içinden bir kahkaha attı.

[Çok cömertmiş. Düğün için gerekli mobilyaları çoktan hazırlamış.]

‘…’

[Tebrikler. Sadece pezevenk bir baba olman yeterli, böylece geçimini nasıl sağlayacağın konusunda endişelenmene gerek kalmaz.]

Lütfen sus.

Ona çıkıştım ve Eleanor’u takip ettim, o da tekrar yürümeye başladı.

Ek binanın girişi gibi görünen büyük kapıya geldiğimizde, binanın önceki sahibi olduğunu düşündüğüm kişinin kocaman bir resmini gördüm.

“…”

Eleanor bir an durdu ve tabloya baktı.

Özlem. Sevgi. Pişmanlık. Pişmanlık.

Bu kelimelerden biriyle anlatılabilecek sevgi dolu bir bakış:

…Bu.

Ben de sessizce ona baktım.

Ama ben bunu onunkinden farklı bir sebepten dolayı yaptım.

Oldukça tanıdık geliyor.

Gri Şeytan.

Bu yüzden tanıdık geliyordu. Tablodaki kadın, tıpkı Gri Şeytan’a benziyordu; yüzünü gördüğüm anda onu bilmeden Şeytan’la bağdaştırdım.

Kadınla Şeytan’ın ortak bir noktası vardı; ikisi de Eleanor’un daha olgun bir versiyonuydu.

“….Iris Linea La Tristan.”

Eleanor, resmin altında yazılı harfleri okuduktan sonra kısık bir sesle devam etti:

“O benim annem. Burası eskiden yaşadığı bina.”

“…Annenin evine girmemin sorun olmayacağından emin misin?”

Bunu ona ciddi bir ses tonuyla sorduğumda, Eleanor vücudunu bana doğru çevirdi.

Sonra hemen cevap verdi.

“Elbette.”

Dudaklarının köşesi hafifçe kıvrılmıştı.

“Çünkü sen benim için değerlisin.”

“…”

Bu sözler yüreğimi dağladı.

Bir kez daha bu adamın ne kadar inatçı olduğunu anladım.

Böylesine garip bir şeyi bu kadar rahat bir şekilde nasıl söyleyebiliyordu?

“Yakında benim için daha da değerli olacaksın.”

“…Üzgünüm?”

“Dowd.”

Tekrar yanıma yaklaştı ve parmağının ucuyla burnumu dürttü.

Daha sonra…

Kıkırdadı.

Çocuksu, masum bir kahkahaydı.

“Üstünü değiştir. Birlikte yemek yiyelim.”

“…”

“Sadece ikimiz.”

“…”

Daha cevap veremeden…

Eleanor göz kırparak devam etti.

“Birbirimizle konuşacak çok şeyimiz yok mu? Gece uzun zaten.”

Bunu söyledikten sonra…

Ruh Bağlayıcı’dan hemen çığlığa benzer bir haykırış çıktı.

[Hadi gideliiiiim—!!!]

“…”

Bunu kaç kere söylediğimi bilmiyorum ama.

Bayım.

Lütfen sus.