Bölüm 253

Bölüm 253

Dante’nin silueti artık ortalıkta görünmüyordu.

Ancak Leciel duyularını geliştirdikçe, hareketleri açıkça algılayabiliyordu.

Rosenstark’ın sıkı güvenliğine rağmen Leciel herhangi bir tehlike oluşması ihtimaline karşı aceleyle onları takip etti.

Tam o sırada…

“Öksürük, öksürük.”

Çok geçmeden Dante’yi iki büklüm olmuş, nefes nefese gördü.

Başlangıç noktasına çok da uzak değillerdi.

Hatta sivillerin rahatlıkla duyabileceği mesafede bile.

Dövüşe yabancı olmasa da Şafak Şövalyeleri’nin bir üyesinin böyle bir durumda olması alışılmadık bir durumdu.

Şaşkınlıkla Leciel sordu:

“İyi misin?”

“Ben… öksürük, öksürük… bu kadar… kötü… olmamalıydım… Sanki… öleceğimi hissediyorum.”

…Hayatın eşiğinde olmak sadece ömürle ilgili değildi.

Kritik bir durumda, genel canlılık hızla azalır ve vücut hızla yaşlanır.

Muhtemelen önceki savaşta beklenenden daha fazla yaşam gücü harcanmasından kaynaklanıyordu.

Leciel, kimliği belirsiz casusu takip etmeye devam mı etmeli yoksa Dante’nin yanında mı kalmalı diye düşündü.

Dante’nin yüzünde mahcup bir ifade vardı.

“…Bu gerçekten utanç verici.”

“Hiç utanılacak bir şey değil. Ayakta durabilir misin?”

Dante, Leciel’in elini tutarak ayağa kalktı ve üzerindeki tozları silkeledi.

“…Sanırım şimdi kovalamayı sürdürmenin bir anlamı yok, değil mi?”

“Evet.”

“O zaman bugünlük geri dönelim. Yeterince eskiz topladık… ve en önemlisi, bitkinim.”

“Tamam, sana eşlik edeyim mi?”

“Hadi canım, bana seksen yaşında biriymişim gibi davranmana gerek yok.”

Dante’nin kalkmasına yardım etmek için diz çöken Leciel tekrar ayağa kalktı.

Dante onun şaşkınlığına kıkırdadı.

“Sizin beklenmedik yanlarınız var gibi görünüyor.”

“……”

“Neyse, dikkatli ol. Rosenstark güvende olsa da, hâlâ tehlikeli bir dönem.”

“Evet, bunu aklımda tutacağım.”

Dante bu uyarı sözleriyle ayrıldıktan sonra,

Leciel yatakhaneye doğru yöneldi.

“Ha?”

Uzakta, çalılıklardan gelen ay ışığında bir şey parıldıyordu.

Leciel’in ifadesi kimliğini doğrulayınca hafifçe değişti.

“Bu…”

Yumruk büyüklüğünde bir kristal boncuk.

Büyü eğitimi için kullanıldığı anlaşılıyor.

.

.

.

“Öksürük, öksürük.”

Bir süre koştuktan sonra, Ban nefesini toplamak için durdu ve zor nefes alışını sakinleştirmek için elinden geleni yaptı.

‘Leciel’den beklendiği gibi.’

Varlığını bastırmaya ve tespit süresini uzatmaya çalışsa da sonunda keşfedildi.

Çocuk gergin gözlerle ona baktı.

‘…Onlar takip etmiyorlar.’

Bunun üzerine Ban yere yığıldı.

Ama kısa süre sonra tekrar ayağa kalktı ve üzerindekileri silkeledi.

‘Ne oluyor yahu!’

Ama daha önce düşürdüğü kristal boncuktan eser yoktu.

‘…Kaybolmuş olmalı.’

Ban derin bir iç çekti ve saçlarını karıştırdı.

Yine de yakalanmadan kurtulması büyük şanstı.

Eğer keşfedilseydi… korkunç yanlış anlamalara yol açacaktı.

‘Muhtemelen kıskanç olduğumu ve onu gizlice gözetlemeye çalıştığımı düşünürdü.’

Sanki öyle olacakmış gibi.

Ban yüksek sesle gülmemek için kendini zor tuttu.

‘Ünlü bir ressamın ziyarete gelmesi ne güzel olurdu. Ben bile aynısını yapardım.’

Sadece.

Sadece…

Rosenstark’a neden bu kadar neşeyle sohbet ettiğini ve kılıçlarını salladığını merak ederek peşlerinden koşmuştu.

‘Ah….’

Ban, kafasına sertçe vurdu.

Ne kadar acınası bir şey bu.

Leciel’e de acıyordu.

‘…Bir daha böyle bir şey yapmamalıyım.’

Aslında Ban birkaç ay önce resim yapmaya başlamıştı.

Kılıç kullanma ve büyüyle dolu yoğun programının arasında, fırsat buldukça pratik yapmaya çalışıyordu.

…Ne yazık ki sonuçlar pek de etkileyici değildi.

“Hmm, sanırım yeteneğim yok. Hayır, bu durumda estetik anlayışımın tamamen eksik olduğunu mu söylemeliyim?”

“Evet, yeter ki kılıç kullanma ve büyü konusunda yetenekli ol.”

“…Öğ.”

Sırayla Gerald, Luke ve Karen vardı.

Ban, Leciel’in dikkatini muhteşem bir resimle çekme planından vazgeçmek zorunda kaldı.

Ve sonra, Leciel’in putlaştırdığı ressam (ki aynı zamanda oldukça yakışıklı ve iyi giyimli biriydi) ortaya çıktığında, Ban bitmek bilmeyen alaylara katlanmak zorunda kaldı.

“…Biraz uyumam gerek.”

Tam bir adım atacakken…

“İyy!”

Simsiyah bir silüet hızla yanımızdan geçti.

Hiçbir ses çıkmayınca Ban irkilerek geri çekildi.

“Ne, ne oldu!”

Tanımlanamayan silüet durup ona baktı.

“Büyük Dağ Kabilesi. Gizlice hareket ediyorum. Avlanma alışkanlığım bu. Sen ise tam bir hırsız gibisin. Ne yapıyorsun?”

Iira ay ışığı altında ona bakıyordu.

Esmer teni nedeniyle karanlığın içine tamamen karışmış gibi görünüyordu.

‘Hayır, gizli büyü bile kullanıyor, değil mi?’

Hareket ederken duyularını kullanma alışkanlığı olan Ban bile onu yakınında fark edemiyordu.

“O hayal kırıklığı dolu bakış. Böyle bir gecede ne yapıyorsun?”

“…Burası yeni öğrenci yurdunun önü. Burada ne yapıyorsun, Iira?”

“Bilmelisin. Hiçbir şey.”

Bu sözlerle birlikte hızla ortadan kayboldu.

Ban şaşkınlık içinde kuru bir kahkaha attıktan sonra yurt girişine doğru yöneldi.

Çalkantılı bir günün sonuydu.

‘…Başka bir şey var mı?’

Leciel’in kapıda kristal boncuğu tuttuğunu gören Ban, bezginlikle iç çekti.

* * *

Izaro, Kahraman’a günde bir kez göksel bir varlıkla görüşmesini tavsiye etmişti.

“Eğer bir hafta kadar görüşmeye devam ederseniz, onun ilahi enerjisiyle ‘Karanlık Dürtü’ tamamen yok edilecektir.”

Kahraman bunun oldukça zorlu olacağını tahmin etmişti… ama göksel varlıkla konuşma şaşırtıcı bir şekilde sorunsuz geçti.

Tabii ki ara sıra aşırı hayranlık ve geçmişteki utanç verici anları aniden gündeme getirmek dışında.

Uzun yıllardır var olan biri olarak gözlemciydi ve yüksek bir ‘anlayış’ seviyesine sahipti.

‘…Beni gerçekten seviyor.’

Sadece kısa hikayeler duyup, videolar izledikten sonra inanması zordu.

Elbette tartışmalar ve analizler yapılıyordu.

Hatta zaman zaman keyifli bile oluyordu.

“Ben Maktania’yım.”

“Tamam aşkım.”

“Adımı bilmenin ne anlama geldiğini biliyor musun?”

“Hayır.”

“Şampiyonum olmanın ilk koşulunu yerine getirdin demek. Tebrikler!”

“…Şampiyon mu?”

“Bu, bir iblisle yapılan anlaşma gibi. Ancak muamele, göksel ve şeytani alemlerden tamamen farklı.”

“Birisi olmanın nesi iyi?”

Maktania, Kahraman’ın kendi şampiyonu olmasını umuyormuş gibi görünerek, şampiyon olmanın faydalarını coşkuyla övdü.

“En büyük avantajı şeytani enerjiye sahip varlıklara ölümcül darbe vurabilmek!”

“…Ama şeytani enerjiyle öldürücü bir darbe de vuramazlar mıydı?”

“Hmm, bu da doğru. Birbirimizin tam zıttıyız.”

Kahramanın Maktania’ya da soracağı çok sayıda sorusu vardı.

“İnsanlara ilahi gücü geri getirseydiniz, bu ne kadar etkili olurdu?”

“Etkili derken neyi kastediyorsunuz? Tam olarak?”

“İyileşmenin etkinliği. Ne kadar ve ne kadar hızlı iyileşebilirsin?”

İlahi gücün ortadan kalkmasından sonra, insanın savaş taktikleri kökten değişti.

‘Kaçınmak en büyük öncelik haline geldi.’

Bedenlerini ne kadar mana ile güçlendirseler de, temelde insan bedeni zayıftı.

On kere vurulduktan sonra bir kere bile düzgün vurulsalar, savaş kabiliyetlerinin büyük kısmını kaybederlerdi.

Doğal olarak saldırılar da daha pasif hale geldi ve bu da İblis Savaşı’nda önemli bir zayıflık oluşturdu.

Ancak ilahi gücün müdahalesi önemli değişikliklere yol açabilir.

“Sen de benim kadar iyileşebilir misin?”

“İyileşme oranınızdan emin değilim… Bir kez görebilir miyim?”

Kahraman tereddüt etmeden Boşluk’tan bir hançer çıkardı ve ön kolunu derin bir şekilde kesti.

Derinin ayrıldığını ve kanın sızdığını doğruladıktan sonra—

Pürüzsüzce—

Polymorph ile hızla iyileşti.

Maktania’nın gözleri hafifçe titredi.

“Hmm.”

Maktania’nın az önce gördüğü şey iyileşme ya da toparlanmadan ziyade… yeniden yapılanmaydı.

Deri kapanıp kan emildikçe sanki zamanı geriye almışız gibi oldu.

Hayretle haykırdı.

“Görüyorsunuz, inancın bol olduğu Birinci Çağ’da bile, bu düzeyde bir iyileşme imkânsızdı.”

“Hımm… gerçekten mi?”

“İblislerin ve canavarların yenilenme yeteneklerine daha yakın. Malekia’nın üst kademeleri bile muhtemelen bu kadar temiz bir şekilde yenilenemez, değil mi? Etkileyici.”

Maktania, doppelganger’ın canavarca yönlerini bile övdü.

Kahraman istemsizce kıkırdadı.

“Bu zaten pek işe yaramayan bir yetenek.”

“Neden?”

“Çünkü insan olmadığımı ortaya çıkarırdı.”

Küçük yaralanmalarla kolay kolay ölmedi.

Polymorph ile iyileşme kapasitesine sahip olduğu sürece, boğazı kesilse, kalbi delinse, uzuvları kopsa bile iyileşebilirdi.

Ama sorun, diğer insanların bunu kabul edip edemeyeceğiydi.

‘Hele ki şeytan ordu komutanlarının önünde.’

Kurucuyu bizzat görenler onun gerçek kimliğini hemen anlayacaklardı.

Bu yüzden onlarla savaşırken Kahramanın mana tüketmenin önemli dezavantajına güvenip ‘Yıldız Kaldırma’yı kullanmaktan başka seçeneği yoktu.

Maktania başını salladı.

“İyileşme yeteneğiniz o kadar iyi olmayabilir, ancak yine de orta düzeydeki yaraları iyileştirebilmelisiniz. Olağanüstü bir inanca sahip, sıra dışı bir insansanız… Evet, muhtemelen Barun’unki gibi ‘İlahi Bakış’ seviyesinde iyileşme yeteneklerine her zaman sahip olabilirsiniz.”

“…Barun’u tanıyor musun?”

“Tanıdığım birkaç inanandan biri.”

Kahraman, başkentin en karanlık köşelerinde hastaları tedavi etmeye devam eden yaşlı kadını düşündü.

İlahi güç dünyaya geri döndüğünde Barun muhtemelen en mutlu insanlardan biri olacaktı.

…Bu göksel varlığı insan iyiliğine ikna etmek.

İşte şu anki görev bu olabilir.

Maktania sanki Kahraman’ın aklından geçenleri okumuş gibi sırıttı.

“Neyse, ilahi gücümün bu dünyada tezahür edebilmesi için bir şampiyona ihtiyacım var.”

“Bir şampiyon olmanın şartları nelerdir?”

“İmanın yanı sıra niceleri var. Hiçbir kötülüğe boyun eğmeyecek cesaret ve nezaket… Madem beni reddettin… Kim tercih eder ki? Başkasını aramak için dünyayı mı dolaşayım?”

Kahraman güvenle cevap verebildi.

“En uygun aday Rosenstark’ta olurdu.”

“Haha, bu seni takip edenlere ‘Rosenstark’a gel’ demenin bir yolu mu?”

Şaşırtıcı olan ise Kahraman’ın bunu reddetmemesiydi.

“Peki… o zaman rahat uyuyabilirim.”

Maktania, Kahraman’ın ifadesinin değiştiğini fark etti.

“İhanetten endişe ediyorsun.”

Güm-

Yataktan kalkıp Kahraman’a yaklaştı.

Kahramanın ayrıca garip bir baş ağrısı da vardı.

‘Bu ne?’

Çok uzun zamandır mı konuşuyorlardı?

Theo’nun lanetini yakma sürecinde Maktania’nın ilahiliğinin onun içinde yer alması beklenmedik bir acı da olabilir.

“İyi misin?”

“Ben iyiyim.”

Kahraman şakaklarına bastırarak cevap verdi.

“Evet… ihanet. İhanet sorun.”

Maktania yüzünü Kahraman’ın yüzüne getirdi.

“Peki, hain kim olabilir, bir tahmininiz var mı?”

“Bilmiyorum.”

“Birkaçını sıralayayım.”

Maktania sanki bir şarkı mırıldanıyormuş gibi konuşuyordu.

“Peki ya Felson?”

Kahraman hemen karşılık verdi.

“Olasılık düşük.”

“Neden?”

Her şeyi göz önüne aldığımızda, öyleydi.

Geçmişte eşinin kaybı.

Enoch’un suç ortağı Eitrobin’in izini sürme başarısı.

Onun başarı geçmişi.

Ayrıca oğlu Ban da Rosenstark’a güveniyordu.

“Hmm, ama bu olasılığı tamamen reddetmiyorsun, değil mi?”

“…İvar, iblislerin kucağında köpek gibi davranarak tüm kabilesine ihanet etti.”

“İnsanların zamanla kaybettikleri çok da önemli değil mi? Önemli olan ne kazandıkları veya kaybetmedikleri değil mi?”

“Tam olarak, neyin kazanılıp neyin kaybedilmeyeceği daha önemli bir konu.”

Maktania ilgiyle gülümsedi.

“Bu kadar cevap yeter. Peki ya Iira?”

“Iira…”

Kahraman bir an sustu.

Aslında bu sefer akademiye transfer edilen Şafak Şövalyeleri üyeleri, Kahramanın ilk elden görüp deneyimlediği kişiler değildi, bu da kesin bir şey söylemeyi zorlaştırıyordu.

Elbette, yaptıkları işler ve geçmişleri sorunsuzdu.

“Onun kabilesi, Ivar’ın kabilesinin aksine imparatorluğa başarıyla yerleşti.”

“Öyle mi? Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Euphemia’nın geniş desteği sayesinde.”

“Ah, anladım. Yani ihaneti ortaya çıkarsa…”

“Evet, o zaman Euphemia’nın acımasız intikamı seni bekliyor.”

Bütün kabilesini böyle tehlikeye atmayı göze alabilir miydi?

Ayrıca, İvar’ın kabilesi tamamen yok edilirken, İira’nın kabilesi imparatorluğa başarıyla yerleşti.

“Yani iblislere karşı doğrudan bir kızgınlığı yok mu? Aslında, kızgınlığı insanlara değil miydi? Ted onu kurtarana kadar sefil bir hayat yaşamış olmalı. İnsanların birbirlerine ne kadar acımasız olabileceğini çok iyi biliyorsun.”

“…Bunu inkar edemem. Ama sonrasında Iira insanlık için çok mücadele etti.”

Maktania sırıttı.

“İnsanlık için değil ama Ted için mi acaba?”

Cevaplanamayacak bir soru olduğundan Kahraman sustu.

Bir sonraki soru geldi.

“Peki ya Dante?”

“Biraz şüpheci.”

“Neden?”

“Sadece kan ve et. Kendini hiçbir yere bağlamayan bir birey. İhanet riski en düşük seviyede.”

[PR/N: Sadece kan ve et ifadesi, tamamen yalnız olan ve ailesi veya arkadaşı olmayan birini tanımlamak için kullanılır.]

Ancak Laplace’ın kehanetinden çıkarılan iki koşulu da sağlamıyordu.

Belirli bir düzeyde askeri güç.

Doğudan batıya anında hareket edebilme yeteneği.

Bu iki kriteri de karşılamıyordu.

“Biyolojik ışınlanmanın imkânsız olduğunu kendisi söyledi.”

“Eserin tam yeteneklerini yalnızca sahibi bilir. Bu ifadenin yalan olma ihtimali nedir?”

Kahraman cevap vermeden önce tereddüt etti.

“Belirsiz.”

Elbette Dante’nin sözlerine tam olarak güvenmiyordu.

Ancak askerlik hizmetinin son on yılı.

Dante, herhangi bir kriz durumunda, hatta kendi hayatı tehlikedeyken bile, asla ışınlanmayı kullanmazdı.

“Bu sefer de aynı.”

Bu sefer sırasında yoldaşları bir iblis pususuna yakalandığında.

Dante, çeşitli su eserlerinin bulunduğu büyük bir şato ve alanı oraya çağırdı.

Takviye kuvvetler gelinceye kadar yoldaşlarını korudu.

…Ve böylesine büyük çaplı mucizeler yaratmanın bedelini, onlarca yılını kaybetmek olarak ödedi.

Kahraman mırıldandı.

“Işınlanma mümkün olsaydı, çok daha ucuz olmaz mıydı?”

“Hmm, sanırım öyle.”

Her şeyden önce Dante’nin artık hiçbir şey yapabilecek tehdit edici canlılığı kalmamıştı.

Şafak Şövalyeleri’nin fiziksel durumları, yapılan kapsamlı incelemeler sonucunda doğrulanmış ve Dante’nin ömrünün önemli ölçüde azaldığı doğrulanmıştı.

‘Fiziksel yetenekleri yaşlı bir adamınki kadar düşüktü.’

Bu, hayat gücünün gerçekten dibe vurduğu zaman ortaya çıkan bir semptomdu.

‘…Iira, bir buzluk çağırdığını ve kahve döktüğünü söyledi.’

Maktania ikna olmuş gibi başını salladı.

“Hmm, eğer Dante gerçekten bir hain olsaydı, böyle fedakarlıklara katlanmazdı.”

“…Yoldaşları kurtarmak için bir kale ve alan çağırmak tamamen ‘seçim’ alanı içindedir.”

Eserlerle tam olarak ne yapılabileceğini kimse bilmiyor.

Eğer Dante bir hain olsaydı, saklanma olasılığı daha yüksek olurdu.

‘Ben Dante’nin hain olmasını tercih ederdim.’

Bununla başa çıkmak çok da zor olmasa gerek.

Maktania gözlerini kıstı.

“Peki ya Taylor?”

“…Kocasını şeytanlar yüzünden kaybetti.”

“Ama o da bir zamanlar korsandı. Güney denizlerinde ün yapmış acımasız ve zalim bir korsandı.”

Kahraman, turuncu saçlı kadını sert bakışlarla anımsadı.

Maktania şüphelerini dile getirdi.

“İnsanlar bir kez kötülükle kirlendiklerinde savunmasız hale gelirler. Tek bir hata, tek bir ayartma ve o yere geri dönebilirler. Bunu çok iyi biliyorsun.”

“Evet, Taylor da bu sefer transfer edilen üyeler arasında Felson’la birlikte en güçlülerden biri.”

“Hmm, ya kim olduğunu bilmeden hepsini öldürsek?”

“…Saçma sapan konuşmayı bırak.”

Kahraman derin bir iç çekti.

Bu tür soruların ve cevapların gerçeği ortaya çıkarmayacağını biliyordu.

Ama hayal kırıklığı kaçınılmazdı.

‘Ya Ivar sonuna kadar yalan söyleseydi?’

Ya da belki hain hâlâ doğudaydı.

‘Gözetim düzgün çalışıyor.’

O yokken denetimi Ana Hayalet devraldı.

Şüpheli bir durumla karşılaştığında iletişim boncukları aracılığıyla hemen kendisine ulaşıyordu.

Yeni bir şey öğrendiğinde bunu Maktania ile paylaşabilirdi.

…Kahraman düşüncelerini sürdürürken olay gerçekleşti.

“…Neden?”

“Ha? Ne oldu?”

Kahraman, gözlerini dikmiş, ileriye bakıyordu.

“Neden hiç şüphe duymuyorum ve bütün bu gizli bilgileri açıklamıyorum?”

“Ah….”

Maktania genişçe sırıttı, sonra boş bir ifadeye geri döndü.

“Bu yüzden.”

Çatırtı-

Aynı anda Kahraman’ın görüşü kırılmış cam gibi bozulmaya başladı.

Çatlaklardan hafif sesler geliyordu.

[Kardeşim! Uyan! Lanet olsun, burada ne oldu!?]

[…Karanlık Dürtü değildi. Bir kılık değiştirmeydi! Ah, keşke mühürlü bir durumda olmasaydım…]

[Bu uğursuz aura, acaba ana gövdenin bir parçasını koparıp içine mi yerleştirdiler?]

[…İçeriden bir direnç var! Kahraman fark etti!]

[Şimdilik Theo’nun iradesinin buradan kaçmasını her ne pahasına olursa olsun engelleyelim…]

[Eğer bunu istiyorsan, bari önce mührü kır!]

Ama kahraman Hana, onu arayan acil seslere odaklanamıyordu.

Kabarcık kabarcık-

Kızın şekli eridi.

Kırmızı, yumuşak etin üzerinde yaşlı, perişan bir adam figürü belirdi.

Tanıdık bir yüzdü.

Derin bir pişmanlıkla yüzü buruşmuş bir şekilde başını salladı.

“…Bu bir utanç.”

“Nedir?”

“Bu inanılmaz gerçeği paylaşamam.”

Yaşlı adamın kırışık gözleri kahramana döndü.

“Neyse, tanıştığıma memnun oldum, canavar.”

Kahraman cevap bile veremeden,

GÜ …

Parçalanmış dünyanın çatlaklarından parlak bir ışık sızdı.

Karanlık ve kasvetli dünya bir anda aydınlandı ve kahramanı bir sıcaklık sardı.

.

.

.

Aynı anda kıtanın öbür yakasında ciğerleri delercesine bir öksürük sesi duyuldu.

“Öksürük!”

Bir süre öksürdükten sonra, dudaklarından kanlar akan Theo, batıya doğru baktı.

‘Bir avatar….’

Onun yerleştirdiği avatar, beklenmedik bir şekilde aniden ortadan kayboldu.

Bu hiç beklenmedik bir durumdu, çünkü o sadece bunu gizli tutmayı ve hiçbir faaliyette bulunmamayı planlamıştı.

Üstelik, keşfedilmemesi için tüm bağlantılar bilerek bloke edilmişti, bu yüzden ne olduğunu bile bilmiyordu.

‘Nasıl yakalandı?’

İlahi gücün olmadığı bir dünyada, onun şeytani enerjiyle gizlenmiş avatarını takip edebilecek kadar hassas bir varlık olamazdı.

‘Bir değişken.’

Beklenmedik değişimler çoğu zaman planları aceleye getirmenin sebebi haline gelir.

Theo ‘hain’ diye seslendi.