Bölüm 253

—————–

Bölüm 253: Varış Noktası (3)

***

Damien şaşkın bir ifadeyle kapıya baktı.

Sla’yı öldürmenin ciddi sonuçları olacağını tahmin etmişti ama bu kadar ağır sonuçlar doğuracağını tahmin etmemişti.

“Ana binadaki herkes şu anda burada toplanıyor.”

Dışarıdan gelen sesler gerçek zamanlı olarak giderek artıyordu.

Bu, Radiant Light’ın da söylediği gibi dışarıdaki insan sayısının giderek arttığı anlamına geliyordu.

“Sör Damien! Bize yüzünüzü gösterin!”

“Sla öldü! Sla öldü! Onu Sör Damien öldürdü!”

“Öğğ! O cadının öleceğini biliyordum!”

Halkın sesleri giderek netleşiyordu. Ama tezahüratlarına rağmen Damien kendini sadece yorgun hissediyordu.

‘Ben başımı belaya sokmamak için saraya bile gitmemeye çalıştım…’

İmparatorluk sarayından daha da sıkıntılı bir yere gelmiş olabileceğini düşünmeden edemedi.

“Ah, kaçmak için çok geç gibi görünüyor. İnsanlar beklenenden daha hızlı toplandılar.”

Radiant Light, Yeşil Rüzgar’a bakarak söyledi.

“Yeşil Rüzgar, senden bir ricam olacak. Lütfen beni ve Sör Damien’ı Hazreti Hazretleri’ne götür.”

“Kız kardeş…”

“Az önce Hazretlerinin emri olduğunu söylemedin mi?”

Radiant Light’ın sesi tekrar soğudu. Yeşil Rüzgar kuru bir şekilde yutkundu.

“Herkes etrafıma toplansın.”

Damien ve Radiant Light, Green Wind’e yaklaştılar. Agnes, Radiant Light’a sordu.

Ama Agnes hareketsiz kaldı. Bunun yerine pişmanlık dolu bir ifadeyle konuştu.

“Sör Damien, lütfen geri gelin.”

Beş Büyük Yaşlı’nın toplandığı yerdi burası. Agnes onlara eşlik edemeyecek kadar düşük rütbeliydi.

“O zaman gidelim.”

Yeşil Rüzgâr ilahi gücünü yükseltti. Sonra Malta koşarak geldi.

“Ben de! Ben de gelmek istiyorum!”

“Neden geliyorsunuz, Sör Malta?”

“Hazreti Hazretlerinden bir ricam olacak.”

Yeşil Rüzgâr şaşkın bir ifade takındı. Ama başka soru sormadı.

“Hadi gerçekten gidelim.”

Dört kişinin etrafında bir rüzgar esmeye başladı. Fırtına, görüşlerini engelliyordu.

Bir süre sonra rüzgâr dindiğinde atölyedeki dört kişi artık yoktu.

Ana binanın kalbine gelmişlerdi.

‘Bunu tekrar görmek hala harika.’

Yeşil Rüzgar’ın da üyesi olduğu ‘Bağlı Rüzgarlar’ tarikatı, ilahi güçlerini rüzgara dönüştürebilen bir paladin grubuydu.

Bound Winds’in paladinleri bedenlerini rüzgara dönüştürebiliyorlardı ve kendilerine özgü hareket teknikleriyle ünlüydüler.

Ancak bu şekilde diğerlerini de kendisiyle birlikte hareket ettirebilen tek kişi Yeşil Rüzgâr’dı.

“İçeri girelim mi o zaman?”

Radiant Light öne geçti ve yürüdü. Üçü de Radiant Light’ı takip etti.

İçeri girdiklerinde, bir merdivenin tepesinde tahtın durduğunu gördüler.

Tahtta yüzü buruşuk yaşlı bir kadın oturuyordu.

“Damien Haksen, hoş geldiniz.”

Kutsal İmparatoriçe Damien’ı selamladı.

***

Uzun zamandır görmediği Kutsal İmparatoriçe çok zayıflamıştı.

Bir haftalık sessiz duadan dolayı sağlığının çok bozulduğu anlaşılıyordu.

‘Bir kişi daha var.’

Kutsal İmparatoriçe’nin yanı sıra orta yaşlı görünen bir adam daha vardı.

Adamın gözlerinin altında mor halkalar vardı. Bu onu çok yorgun gösteriyordu.

Kara Kar.

Kar Fırtınası’nın lideri ve Beş Büyük Yaşlı’dan biri.

Cheongyeum’dan sonra Beş Büyük Yaşlı’nın ikinci komutanı olarak bilinen ünlü bir şahsiyetti.

‘Görünüşe göre Sessiz Gece burada değil.’

Başka bir Beş Büyük Yaşlı’yı düşünen Damien, başını Kutsal İmparatoriçe’ye doğru eğdi.

“Efendim, uzun zaman oldu.”

“Uzun zaman geçmiş olabilir ama birbirimizi en son gördüğümüzden beri çok uzun zaman geçmemiş gibi görünüyor. Bir yıldan az olmadı mı?”

Kutsal İmparatoriçe gülümseyerek devam etti.

“O zamanlar senin hakkında çok fazla söylenti duydum, Sör Damien. Paralı Asker Kralı’na gittiğini, Helian Turnuvası’nı kazandığını ve hatta Sla’yı öldürdüğünü duydum.”

“Biraz meşguldüm.”

Damien’ın şakası Kutsal İmparatoriçe’yi kahkahaya boğdu.

“Usta Sınıfı’na ulaşıp Sla’yı bir yıldan kısa sürede öldürmek… Üzgünüm ama İmparatorluğun asılsız söylentiler yaydığını sanıyordum. Ama seni böyle canlı canlı görmek…”

Kutsal İmparatoriçe’nin yüzünde yavaş yavaş bir şaşkınlık belirdi. İnanmaz bir tonla konuştu.

“Gerçekten… inanılmaz derecede güçlendin.”

Kutsal İmparatoriçe bir şövalye değildi. Hayatında hiç silah bile tutmamıştı.

Ancak Damien biliyordu. Kutsal İmparatoriçe’nin, tıpkı İmparatorluk Yüce Kılıcı gibi tuhaf bir içgörüye sahip olduğunu biliyordu.

“Kara Kar, Sir Damien şimdi ne kadar güçlü?”

Kutsal İmparatoriçe’nin sorusu üzerine Kara Kar başını eğdi ve şöyle dedi.

“O, bizim Beş Büyük Yaşlımızdan çok da farklı olmayan bir seviyede.”

Kutsal İmparatoriçe daha da şaşkına döndü.

“Sla’yı bu kadar genç yaşta alt edebilme yeteneğine sahip olmak… Bunu kendi gözlerimle görmeme rağmen inanması zor.”

“Sizin düşüncelerinize katılıyorum. Bir an öncesine kadar bunun abartılı bir yalan olduğunu düşünüyordum.”

Kara Kar bakışlarını Damien’a çevirdi. Koyu gözleri onu delip geçiyordu.

“Ama dünya uçsuz bucaksız ve ilahi lütuf alan birçok kişi var. İmparatorluk Yüce Kılıcı da birçok inanılmaz hikâye bıraktı. Her ne kadar Damien Haksen kadar çok olmasa da.”

Kutsal İmparatoriçe, Kara Kar’ın sözlerine başını salladı.

“Cheongyeum’un burada olmaması çok yazık. Sir Damien’ın ne kadar muhteşem bir şekilde büyüdüğünü görseydi çok heyecanlanırdı.”

Kutsal İmparatoriçe pişmanlık dolu bir ifadeyle konuştu, ama Damien aslında rahatlamıştı.

Eğer o yaşlı adam Damien’ı görseydi, yeteneklerini denemekte ısrar eder ve hemen yumruk atmaya başlardı.

“Sla, Pandemonium’un temel direklerinden biriydi. Sadece İmparatorluk değil, Kilise de Sla yüzünden birçok yetenek kaybetti.”

Kutsal İmparatoriçe’nin ifadesi hafifçe karardı.

“Önceki Beş Büyük Yaşlı’dan biri, hayatını Sla yüzünden kaybetmişti. O, onun kalıntılarına tarifsiz zulümler yapmıştı.”

Sla sıradan bir Dev Kötü değildi.

Yüz yıldan fazla yaşamış ve sayısız insanı öldürmüştü.

Bunların arasında herkesin adını duyduğu pek çok ünlü savaşçı da vardı.

Kilise uzun zamandır Sla’nın peşinde ama nafile. Ölümümden önce onun ölümüne tanık olacağımı düşünsenize…

Kutsal İmparatoriçe yerinden kalktı. Yavaşça merdivenlerden indi.

“S-Sizin Kutsalınız!”

Yeşil Rüzgar, Kutsal İmparatoriçe’yi durdurmaya çalıştı ama o, elini nazikçe kenara itti.

“Damien Haksen.”

Kutsal İmparatoriçe merdivenlerden tamamen indi ve Damien’ın önünde durdu. Damien’ın elini tuttu ve konuştu.

“Sla bir iğrençlikti, ilahi güce bir hakaretti ve Kilisemiz için bir utançtı. Senin sayende o korkunç sapkını ortadan kaldırabildik.”

Kutsal İmparatoriçe yavaşça başını eğdi. Etraflarındaki Beş Büyük Yaşlı’nın hepsi şaşkına dönmüştü.

“Teşekkür ederim. Gerçekten teşekkür ederim.”

Başını kaldırmadan önce birkaç kez şükranını tekrarladı.

“Bu borcu nasıl ödeyebiliriz?”

“Ben bunu bir ödül beklentisiyle yapmadım.”

Kutsal İmparatoriçe başını salladı.

“Sör Damien, Tanrı adına hareket ettiniz ve Sla’yı öldürdünüz. Bu nedenle, ilahi iradeyi izleyen bizlerin uygun bir ceza vermesi son derece yerindedir. Ayrıca, siz Kilise’nin fahri şövalyesisin.”

Damien, Kutsal İmparatoriçe’nin sözlerinden içten içe çok memnun olmuştu.

‘Beklendiği gibi, gerçekten de cömert bir kadın.’

Aslında önceki cevabı sadece nazik bir formaliteden ibaretti.

Damien’ın Kilise’nin vereceği hiçbir ödülü reddetmeye niyeti yoktu.

“O halde…”

Damien tam konuşacakken Malta aniden öne çıktı ve bağırdı.

“Hazretleri! Söyleyecek bir şeyim var!”

“Malta, daha sonraya kalsa olmaz mı? Şu anda Sir Damien’ın meziyetlerini tartışıyoruz.”

“Bununla alakalı!”

Malta diz çöküp haykırdı.

“Damien’ın Kilise’ye gelmesinin sebebi Kutsal Kılıcı onarmaktı! Daha önce aldığı Kutsal Kılıç, Sla ile yaptığı savaşta hasar görmüştü!”

“Bu doğru mu?”

Kutsal İmparatoriçe, Damien’a şaşkın bir ifadeyle baktı. Damien buruk bir gülümsemeyle başını salladı.

“Onarılması zor değil, ama başka bir sorun daha var! Papa Hazretlerinin bildiği gibi, efsanevi seviyedeki bir Kutsal kılıcın büyüdükçe yeniden dövülmesi gerekir. Sir Damien’a verilen kılıç ise önemli ölçüde büyüdü.”

“Konuşurken nefes alabilirsin.”

Kutsal İmparatoriçe’nin sözleri üzerine Malta derin bir nefes aldı.

“Bu kılıcı yeniden dövmek için önemli kaynaklara ihtiyacımız olacak ve depodaki nadir metallerimiz azalıyor. Hazretleri, Sir Damien’ın meziyetlerini tartıştığı için, destek rica ediyorum!”

“Destek… Ona borcunu ödemeye yeter mi?”

“Kutsal Efendim! Kilise’nin metalurjisi kıtanın en iyisi! İmparatorluk bile bizimle boy ölçüşemez! Onu en başarılı olduğumuz alanda ödüllendirmeliyiz!”

“Ne düşünüyorsunuz, Sir Damien?”

Kutsal İmparatoriçe Damien’a sordu.

Damien Malta’ya baktı. Malta ona yalvaran bir ifadeyle baktı.

‘Aslında efsanevi bir iksir isteyecektim…’

Damien bir an düşündü.

Daha fazla iksire sahip olmak her zaman faydalıdır ancak bu sefer durum biraz farklıydı.

Damien şu anda bir Dragonheart parçasına ve Elysian iksirine sahipti.

Kıtada bu ikisiyle karşılaştırılabilecek çok az iksir vardı.

‘Bu ikisini tam olarak özümsemek biraz zaman alacak…’

Yeni iksirler alsa bile, onları hemen tüketemezdi. Ödül olarak başka bir şey istemek fena fikir değildi.

Ayrıca Damien, olağanüstü bir silahın muazzam değerini anlamıştı.

“Öneriye katılıyorum.”

“Sir Damien da aynı fikirde olduğuna göre, Malta, isteğin kabul edildi. Depoya git ve ihtiyacın olan nadir metalleri al.”

Kutsal İmparatoriçe hemen kabul etti. Ancak Malta başını iki yana salladı.

“Efendim, ben nadir metaller istemiyorum!”

“Peki neye ihtiyacın var?”

“İlahi metali istiyorum, Shintel!”

Malta adını andığında Kutsal İmparatoriçe’nin ifadesi sertleşti.

Sadece Kutsal İmparatoriçe değil, diğer Beş Büyük Yaşlı da aynı şekilde tepki gösterdi.

“Malta! Saçmalama! Shintel’in ne olduğunu biliyorsan, nasıl isteyebilirsin?”

“Biliyorum. İlk Kutsal İmparator’un bir hediyesiydi.”

İlk Kutsal İmparator Bartholomeo.

İlahi gücü ilk uyandıran ve tek bir topuzla bir ejderhanın kafatasını parçalayan efsanevi bir figürdü.

Kullandığı topuzun, Tanrı’nın kendisine doğrudan bir armağanı olduğu söylenen ‘Morpe’ adlı ilahi eser olduğu belirtildi.

Fakat Birinci Kutsal İmparator’un ölümünden sonra Morpe su gibi eriyip gitti.

Eriyen Morpe’ye Malta ‘Shintel’ adını veriyordu.

“Kutsal Efendim, Damien Haksen’e hediye edilen efsanevi Kutsal Kılıç ‘Dawn’ hayatımın başyapıtıdır! Göklerden gelen meteorik demir kullanılarak yapıldı! Böylesine muhteşem bir kılıç, sayısız savaşta muazzam bir şekilde gelişti!”

Malta heyecanla konuştu.

“Dawn’ın karşılaştığı rakipler arasında Sla da vardı! O canavara karşı verdiği mücadeleyi kırılmadan atlattı! Daha önce hiçbir Kutsal kılıcın Dawn kadar büyüdüğünü görmemiştim!”

Malta yere kapanıp bağırdı.

“Kutsal Efendim! Tüm Shintel’i istemiyorum! Sadece kadeh büyüklüğünde küçük bir miktar!”

Malta’nın bu yalvarışı üzerine Kutsal İmparatoriçe derin düşüncelere daldı.

“Efendim, buna izin verilemez.”

Yeşil Rüzgâr yine itiraz etti.

“Damien Haksen resmen Kilise’ye bağlı değil. Ona efsanevi seviyede bir Kutsal Kılıç vermek zaten olağanüstü bir iyilikti. Ona Shintel vermek ise düşünülemez.”

“Green Wind’in argümanı haklı.”

Kutsal İmparatoriçe başını salladı. Malta’nın yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

“Ama… Damien Haksen, Sla’yı öldürdü. Böyle bir meziyet, ona az miktarda Shintel vermeyi haklı çıkarabilir.”

“Şu… şu…”

Kutsal İmparatoriçe’nin neredeyse yarı izin niteliğindeki sözleri Yeşil Rüzgâr’ı suskun bıraktı.

“Abla! Yani, Işıltılı Işık, ne düşünüyorsun?”

Yeşil Rüzgar, Beş Büyük Yaşlı’dan yardım isteyerek acilen Parlayan Işığa baktı.

“Hmm… Bence de biraz fazla. İlahi metalden bahsediyorsan, Shintel biraz fazla.”

“Sağ?”

“Ama Sla’yı öldürdüğüne göre… haklı olabilir.”

Yeşil Rüzgâr’ın gözleri çılgınca dalgalandı.

“Peki Kara Kar, sen ne düşünüyorsun?”

Yeşil Rüzgâr, Kara Kar’a dönüştü. Kara Kar konuşurken esniyordu.

“Shintel çok fazla.”

“Sağ?”

“Ama Sla yenildiği için… umursamıyorum.”

Yeşil Rüzgâr’ın yüzüne umutsuzluk çöktü.

“Diğer Yaşlılar da aynı fikirde olduklarına göre…”

Kutsal İmparatoriçe devam etmeden önce boğazını temizledi.

“Damien Haksen’in Kutsal Kılıcı’nın yeniden dövülmesi için Shintel’i sağlayacağız.”

***

Kutsal İmparatoriçe’nin emrini vermesinin ardından Beş Büyük Yaşlı, Kutsal İmparatoriçe’nin sarayından ayrıldı.

Yeşil Rüzgâr çok şaşırdı ve omuzları çökmüş bir şekilde oradan ayrıldı.

“Lütfen bunu ona karşı kullanmayın.”

Kutsal İmparatoriçe aniden Damien’a seslendi.

“Esnek görünmeyebilir, ama bunun nedeni Kilise’yi çok sevmesidir.”

Kutsal İmparatoriçe’nin sözleri üzerine Damien, Yeşil Rüzgar’ı öldürdüğü zamanı hatırladı.

Kalbi delinmiş ve ölmek üzereyken bile Yeşil Rüzgâr, Kutsal İmparatoriçe’nin adını haykırmıştı.

“Beş Büyük Yaşlı’dan birine karşı nasıl kötü niyet besleyebilirim? Bu, başıma bela açmak olur.”

“Bunu duymamak rahatlatıcı.”

Kutsal İmparatoriçe, Damien’ın şakasına güldü.

“Neden kalmamı istedin?”

Diğer Büyük Yaşlıların aksine Damien, Kutsal İmparatoriçe’nin isteği üzerine kalmıştı.

“Sormam gereken bir şey daha var.”

Damien şaşkın görünüyordu.

Kutsal İmparatoriçe ona sormadan önce durakladı.

“Bu son olay size bir rahatlama getirdi mi?”

Damien bu soru üzerine ağzını kapattı. Uzun bir düşünme anından sonra konuştu.

“Hiç de bile.”

Sla’yı öldürdüğünde, anlık bir rahatlama hissetti. Ama bu çok kısa sürdü.

Sonuç olarak, Sla’yı öldürmek kız kardeşini geçmiş hayatından kurtarmamıştı. Damien’ın yaptığı sadece kendini tatmin etmekti.

“Sla gibi birini öldürmek hiçbir şeyi değiştirmez.”

Üstelik öldürmesi gereken daha çok insan vardı. Ailesine eziyet eden çok sayıda pislik hâlâ nefes alıyordu.

Silah Ustası babasının ruhunu alıp bir köpeğin cesedine yerleştirdi.

Eti çürüdükçe ve kurtçuklar etini yedikçe çığlık atıyor ve acı içinde kıvranıyordu.

Nedeni?

Çünkü Erebos tarafından seçilmemişti. Çünkü Damien, Erebos’u almıştı.

Silah Ustası, sırf küçük bir kıskançlıktan dolayı babasına hakaret etmiş ve onu bir acı çukuruna atmıştı.

“Kutsal Efendim, daha bitmedi. Hâlâ bolca haşere var. Ta ki o piçlerin hepsini öldürene kadar…”

Damien’ın gözleri cinayet niyetiyle parlıyordu.

“Asla durmayacağım.”

***

“……”

Kutsal İmparatoriçe sessizce Damien’a baktı.

Kutsal İmparatoriçe, bir insanın içini görebilme gücüne sahipti.

Daha önce Damien’a baktığında kanla ıslanmış toprakları ve karanlık bir şövalyeyi görmüştü.

Kara şövalye kendi bedenini keserken kanlı gözyaşları döküyordu.

Ve şimdi, Kutsal İmparatoriçe’nin gördüğü Damien…

“…Hiçbir şey değişmedi.”

Kutsal İmparatoriçe’nin mırıltısı üzerine Damien geri sordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Hiçbir şey.”

Gerçekte, Kutsal İmparatoriçe, Damien’a ilahi metali verme konusunda tereddüt ediyordu.

Ancak bu konuşma onun tereddütlerini giderdi.

Eğer bu yaralı kuzu kurtarılabiliyorsa, ona biraz ilahi metal vermenin ne zararı olabilirdi?

“Başka bir isteğiniz var mı? Lütfen söyleyin.”

Belki de kalbi yumuşadığı için, Kutsal İmparatoriçe, bunun aşırı olduğunu bildiği halde, Damien’a sormaktan kendini alamadı.

“Ah, o zaman bir ricada daha bulunabilir miyim?”

“İstediğin kadar.”

Damien, Kutsal İmparatoriçe’ye ihtiyacını bildirdi. Bu isteğini duyan Kutsal İmparatoriçe şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Gerçekten ihtiyacın olan tek şey bu mu?”

“Evet, doğru.”

“Bu çok kolay bir istek…”

“Benim için çok önemli.”

Kutsal İmparatoriçe biraz moralinin bozulduğunu hissetti.

Herhangi bir isteği yerine getirmeye hazırdı ama bu kadar basit bir istek beklemiyordu.

“Beni takip edin. Hemen size yol göstereceğim.”

***