Bölüm 253 – 240: Silahşörler ve Yaklaşan Savaş (Abonelik İsteği)

Bölüm 253 - 240: Silahşörler ve Yaklaşan Savaş (Abonelik İsteği)

Farkına varmadan yaz mevsimi gelmiş, kavurucu ve kızgın güneş gökyüzünün ortasında asılı kalarak eğitim alanında duran üç bin askeri kavuruyordu. Alınlarından sızarak yakaarından içeri sızan terler içinde sırılsıklam kalmışlardı, bedenleri perişan haldeki ıslaklıkla doluydu ama hiçbiri tek bir adım atmaya cesaret edemiyordu.

Yaşlı York eğitim alanında tam iki saattir dikiliyordu, vücudunun her bir yeri ağrıyordu ama yine de dişlerini sıkarak öğle vaktinde dinlenme düdüğü çalana kadar direndi ve sonunda rahat bir nefes alabildi.

Ancak dinlenmeye neredeyse hiç vakti yoktu; aceleyle uzun kuyruğa katıldı ve bugünkü öğle yemeğini almak için hazırlandı: iki dilim beyaz ekmek, küçük bir kap sebze çorbası ve el büyüklüğünde ızgara balık ya da eş değer miktarda deve canavarı eti.

Yaşlı York için bu gerçekten lüks bir düşkünlüktü. Tüfekteki birliğine katılmak ayda yirmi gümüş sikke maaş getiriyor olsa da normalde kendilerine bu tür lüksleri çok görürlerdi.

Sadece burada günde üç öğün, her biri etli yemekler alıyorlardı; oysa normalde sadece iki hatta bazen tek bir öğün yerlerdi.

Dinlenme sırasında uzun ve yapılı bir adam omzuna vurdu ve sormadan edemedi, “Yaşlı York, Şehir Lordu’nun bu kadar çok insanı eğitim için toplaması savaşın yaklaştığı anlamına mı geliyor sizce?”

Son zamanlarda Yiyeta Limanı’nda dilden dile dolaşan spekülasyon buydu ve biraz olsun zekası olan neredeyse herkes bir savaşın kapıda olduğunu görebiliyordu.

Ne de olsa Yiyeta eskiden sadece bazı barış muhafızları tarafından yönetiliyordu, ancak şimdi aniden bir tüfekçi birliği oluşturmak üzere üç bin kişi zorunlu askerliğe alınmıştı, bununima ettiği şey açıktı.

“Muhtemelen öyle,” diye mırıldandı Yaşlı York, kalbinde bir huzursuzluk hissiyle beyaz ekmeğinden bir ısırık alarak.

Büyü Diyarı’nda sözde savaşları hiç tecrübe etmemişlerdi ama Ay Günü’nde Yiyeta’ya varan rıhtım işçileri her yıl meyhanelerde bakır sikkeler harcar ve dış dünyadaki zorluklarından yakınırlardı.

Sekas İmparatorluğu’nda ister toprak işleyin ister amelelik yapın, elde edilen kazancın bir kısmı o yılki günahların kefareti için yerel kiliseye verilmek zorundaydı ve ardından sözde soylulara ödenmesi gereken vergiler vardı, geriye insana sadece küçük bir parça kalıyordu.

Bu durum, liman kasabası sakinlerini dış dünyanın vahşi bir cehennem olduğuna daha da inandırıyordu. Eğer savaşı kaybederlerse aileleri vahşice öldürülecek, toprakları alınacak ve malları yağmalanacaktı.

Hayatta henüz biraz umut görmüş olan Yaşlı York, uğruna çok çalıştığı her şeyin çalınmasını doğal olarak istemiyordu, bu yüzden eğitimini çok ciddiye alıyordu.

Yalnızca kafasını karıştıran şey, eğitim egzersizlerinin oldukça tuhaf olmasıydı.

Her gün şehrin etrafında birkaç tur koşmayı, sloganlar atmayı ya da güneşin altında saatlerce hazır olda durmayı, bazen de uzun bir bıçakla donatılmış direğe sahip bir korkuluğu bir saatten fazla süreyle bıçaklamayı içeriyordu.

Bunların arasında en tuhafı ise yataklarını düzenli tutma zorunluluğu ve saat kaç olursa olsun bir düdük sesiyle fırlayıp belirli bir süre içinde eğitim alanında toplanma kuralıydı. Düzen en ufak bir şekilde bile bozulamazdı, aksi takdirde tüm birlik cezalandırılırdı.

Bu tuhaf kurallar Yaşlı York ve diğerlerinin durmaksızın yakınmasına neden oluyordu; onlara göre bu egzersizler sanki bilerek kendilerine eziyet ediliyormuş gibi anlamsız görünüyordu.

Bir süre sonra Büyücülerin sekizer kişilik takımlar halinde başa çıkmaları, cesaretlerini ve yeteneklerini test edip geliştirmeleri için buraya bazı toprak devleri getirmeyi planladıklarını duymuşlardı.

“Bu insanlara zorluk çıkarmak değil de nedir?” Yaşlı York beyaz ekmeğinden bir ısırık aldı, içten içe sessizce yakınıyordu.

Bir zamanlar avcı olmasından ötürü, bu sihirli canavarlarla baş etmenin ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyordu. Sekiz kişilik küçük bir takım, tamamen silahlanmış ve arbalet okları tutuyor olsa bile, zaferle çıkmak için kayıpların yarısından fazlasını göze almak zorundaydı ve büyük ihtimalle tamamen yok olmakla yüzleşecekti.

Yaklaşık bir saatlik dinlenmenin ardından kulak tırmalayan düdük yeniden çalındı ve Yaşlı York hemen yerden kalkarak yarım dakikadan kısa sürede formasyondaki yerini buldu.

Genel olarak öğleden sonra süngü saplama pratiklerine ayrılırdı ama bu sefer durum farklıydı. Yiyeta’nın gerçek yöneticisi olan Şehir Lordu Lynn de eğitim sahasına gelmişti.

Bir an için Yaşlı York ve diğerleri bellerinin artık ağrımadığını, bacaklarının artık sızlamadığını hissettiler, her zamankinden daha dik duruyorlardı.

Sopa benzeri o nesneleri dağıtmak yerine eğitmenleri Lowen, parıldayan bir süngüyle donatılmış, zarif bir şekilde işlenmiş uzun bir asa dağıttı.

Bu bir mızrak olabilir miydi?

Yaşlı York tamamen kafası karışmış bir haldeydi. Ön taraftaki ahşap hedeflere de muhtemelen tamamen silahlanmış düşmanları simüle etmek amacıyla bir kat zırh eklenmişti.

Şehir Lordu kısa süre sonra onlara bu aletin bir ateşli silah olduğunu, simya atölyesinin bir yaratı, geliştirilmiş ikinci nesil bir ürün olduğunu söyledi ve bu yeni tip çakmaklı tüfeğin nasıl kullanılacağını onlara bizzat öğretti.

Ateşli silah birliğinin üyeleri elleri titreyecek kadar heyecanlıydılar ancak yine de yarım saat içinde aleti kullanmanın temellerini kavramayı başardılar.

“İlk üç yüz, öne çıkın, cephanenizi doldurun, önünüzdeki hedeflere nişan alın, dengenizi koruyun, tetiği çekin!” diye bağırdı Lowen yüksek sesle.

Yaşlı York vakit kaybetmeden iki adım öne çıktı, yuvarlak kurşun mermiyi biraz beceriksizce namluya itti, ardından yaklaşık on metre uzaktaki hedefe nişan aldı ve Lowen’ın talimat verdiği gibi tetiği çekti.

Bunu kulağının dibinde patlayan kulak sağır edici bir ses izledi. Hiçbir hazırlığı olmayan Yaşlı York, ağır geri tepmenin şiddetiyle yere kapaklanmadan önce kulaklarında sadece bir uğultu hissetti.

“Gök gürlüyor… gök gürlüyor!”

Gök gürültüsünü andıran bir dizi silah sesinin ardından, eğitim sahasındaki düzgünce dizilmiş üç yüz kişi anında dağıldı. Yaklaşık dörtte biri geri tepmeye hazırlıksız yakalanarak yere düşmüştü ve birkaçı ani patlamadan o kadar korkmuştu ki başları dönüyor, sürekli “Gök gürlüyor!” diye bağırıyorlardı.

Ron’un yüzü çirkinleşti. Hemen düdüğünü üfledi ve kaotik birlik, sanki bir refleksle şartlanmış gibi anında sessizleşti. Yaşlı York ve diğerleri bilinçaltında yeniden ayağa fırlayarak orijinal pozisyonlarına döndüler.

İşte o zaman Yaşlı York, önlerindeki hedefin paramparça olduğunu ve en sağlam zırhın bile doğrudan delindiğini fark etti. Muazzam güç herkesi şoke etmişti.

Birçok kişi Lynn’in daha önce bahsettiği şeyi ancak şimdi hatırlayabildi; bu alet simya atölyesinin bir yaratımıydı, yani muhtemelen büyücülerin sihrini barındırıyordu, tıpkı böylesine korkunç bir güce ulaşmak için gök gürültüsü ve alev güçlerinin bu ateşli silahta toplanması gibi!