Bölüm 2527: Yağmur Kokusu

Bir süre önce, Effie eve döndü… hem tanıdık hem de yabancı gelen, karşıtının evine.

Bastion’daki kendi ailesinin evinden farklıydı, ama aynı rahatlık hissini veriyordu. Mirage City’deki yaşamın doğası elbette gerçek dünyadan çok farklıydı… ama Effie, muadili kişinin nasıl yaşadığını belli belirsiz hatırlıyordu, bu yüzden bu fantastik yere özellikle yabancı hissetmiyordu.

Hatta, burada kendini biraz fazla evinde hissediyordu.

Gölgelerde sessizce onu takip eden insanlar can sıkıcıydı…

Ancak asıl sorun, içerideki insanlardı.

Kapıyı açan Effie, paltosunu çıkardı ve saçındaki su damlalarını silkeledi. Bunu bitirdiğinde, küçük ayakların heyecanla yere vurma sesi çoktan yaklaşmıştı.

“Anne!”

Gülümsedi.

Çocukları… eşinin çocukları… bir dakika sonra yanına geldiler. Onları kucaklamak için çömeldi ve yüzünü onların yumuşak saçlarına gömdü.

“Annem geldi!”

“Anne! Çok yağmur yağıyordu anne!”

Oğlan biraz daha büyüktü, kız ise henüz yürümeye başlayan bir bebekti. Oğlan neşeli, kız ise utangaçtı. İkisi de sadece çocukların sahip olduğu, karşı konulmaz, masum bir tatlılıkla doluydu.

İkisi de gerçek değildi.

Effie kendine bunu sürekli hatırlatıyordu, ama bir faydası yoktu. Soğuk mantık, alev alev yanan duygular karşısında güçsüzdü, özellikle de insan doğasının temelini oluşturan o temel duygular karşısında.

Bir annenin çocuklarına duyduğu sevgi gibi.

Onları sadece birkaç gündür tanımasına rağmen, bu çocukları bırakmak istemiyordu. Bırakamazdı.

“Hey, sizi yaramazlar. Anneniz çok uzun bir gün geçirdi. Nefes almam için bana bir dakika verin.”

Çocuklar isteksizce onu bıraktılar ve birkaç adım geri çekildiler. Kız, geniş gözlerle ona baktı ve aniden sebepsiz yere gözleri yaşarmaya başladı.

“Uh-oh.”

“Anne… acıyor mu?”

Effie kendine baktı. Araba kazasından sonra durumu oldukça kötüydü, ama morluklarının ve çürüklerinin çoğu görünmüyordu. Yine de kollarında ve yüzünde birkaç sıyrık vardı, ama yapışkan bandajla kapatılmıştı.

Gülümsedi ve kızının başını okşadı.

“Evet… ama çok küçük bir yara.”

Sonra küçük kıza göz kırptı.

“Annen çok güçlüdür, canım, ciddi bir şekilde yaralanmaz.”

Oğlan yumruklarını sıktı.

“Annemiz dünyadaki en harika anne! Tabii ki incinmez!”

Effie güldü.

“Tamam, sakin olun. Hadi sizi yatmaya hazırlayalım…”

Çocuklar hep birlikte itiraz ettiler:

“Hayır! Önce dondurma istiyorum!”

“Çizgi film izlemek istiyorum!”

O, teatral bir iç çekişle

“Yatmadan önce dondurma yok. Bu fikir nereden çıktı ki? Çizgi filmler ise tartışılabilir…”

Kısa süre sonra Effie, iki yumuşak bedenin kendisine yaslandığı kanepede buldu kendini ve çocuklar büyülenmiş bir ifadeyle renkli çizgi film izlerken onları nazikçe kucakladı.

“Bak, bak! Bu Tali!”

“Yakala onları, Tali!”

Ekranda, bir çift erken gelişmiş çocuk, sihirli bir dondurma standından dondurma almaya çalışırken, beceriksiz bir haydut çetesiyle başlarını belaya sokmuşlardı. Son anda, standın sahibi — Tali adında pembe bir ejderha — ortaya çıkarak günü kurtardı.

Haydutlarla başa çıktı, onlar kaçıp polise teslim olana kadar öfkeyle homurdandı ve sonra çocuklara lezzetli dondurma dolu waffle külahları ikram etti.

“Ah, ben de dondurma istiyorum!”

“Tali en iyisi!”

Bu popüler çizgi filmin adı, görünüşe göre, “Talitha’nın Dondurması” idi.

Garip bir şekilde, başrol karakteri Talitha, Effie’nin Bastion’da bir veya iki kez karşılaştığı genç bir Uyanmış kıza benziyordu — orada gizlice faaliyet gösteren Gölge Klanı üyelerinden biri. Mirage City’deki herkesin Büyük Ayna’nın dışındaki yansımalara dayandığını düşünürsek, bu çok da garip değildi…

Effie, o kızın yansımasının neden pembe bir ejderha olduğunu bilmiyordu. Bu bir gizemdi.

“Ah. Ben de dondurma istiyorum…”

Gülümsedi ve çocuklarını daha sıkı kucakladı.

Sonra yüzündeki ifade dondu.

“Ne yapıyorum ben?”

Bu çocuklar onun değildi.

Ama olsalardı bile…

Bu gece, onlara veda edecekti.

Sonsuza kadar.

Effie ayrılacak ve bir daha geri dönmeyecekti. Castellan ile yüzleşecek ve Hayal Gücü Sarayı’nın kontrolü için ona meydan okuyacaktı…

Kaybederse, ölecekti. Mirage City Polis Departmanı’ndan Dedektif Athena da ölecek ve bu tatlı çocuklar annesiz büyüyeceklerdi.

Kazanırsa, Mirage City büyük olasılıkla ortadan kalkacaktı… ve bu masum çocuklar da onunla birlikte ortadan kalkacaktı.

Her halükarda, onları bir daha asla göremeyecekti.

Effie’nin göğsünde aniden bir ağrı hissetti.

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra sessizce iç geçirdi.

“Onlar… gerçek değiller…”

Kısa süre sonra çizgi film bitti. İki çocuğu yatmaya hazırladı ve odalarında kalarak onları sessizce izledi.

“Anne, anne! Babam bir süre işe gitmene gerek olmadığını söyledi. Yarın hayvanat bahçesine gidelim! Parka gidelim! Sinemaya gidelim!”

Effie nazikçe gülümsedi.

“Kulağa hoş geliyor.”

Oğlan çok heyecanlıydı, yakın zamanda uykuya dalması pek olası görünmüyordu.

“Göl’e gidelim! Oyuncakçıya gidelim! Ooh… yakında kale açılacak, kaleye gidelim!”

Effie’nin gülümsemesi biraz soldu.

“Bu da kulağa hoş geliyor.”

Bir süre sonra, lambaları kapattı ve çocuklar için gece lambasını yaktı. Sonra Effie ayrılmak üzereydi…

Ama son anda, minik bir el onun kolunu tuttu.

Aşağıya baktığında, küçük kızın ona acınası gözlerle baktığını gördü.

“Anne… gitme…”

Effie hafifçe iç geçirdi.

Kızın yatağının önüne diz çöküp onu yatırdı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“Annen gitmek zorunda, tatlım. İyi uykular. Gözlerini açtığında…”

Bir süre durakladı ve sessiz kaldı. Sonra zorla bir gülümseme takındı.

“Babam sana lezzetli bir kahvaltı hazırlayacak. Seni hayvanat bahçesine, parka ve sinemaya götürecek. Hatta sana dondurma bile alacak.”

Kızın gözleri parladı.

“Peki ya sen, anne? Babam sana da dondurma alacak mı?”

Effie güldü.

“Tabii ki.”

“Onları nasıl bırakabilirim?”

Küçük kıza dikkatle baktı, sanki onun sevimli görüntüsünü hafızasına kazımak istercesine.

Biri Effie’ye o anda ne hissettiğini sorsaydı, cevap veremezdi.

Ama o anda, neyi kaçırdığını, Yükseliş Yolunda önündeki engelin ne olduğunu nihayet anladı.

Kai’nin en büyük engeli kendine güven eksikliğiydi. Ama Effie farklıydı.

Onu en çok engelleyen şey, bırakamama konusundaki yetersizliğiydi.

Daha güçlü olmak istemesinin tek nedeni, değer verdiği şeyleri korumaktı. Ama onları korumak istiyorsa… bırakması gerekiyordu.

Onları geride bırakmayı öğrenmesi gerekiyordu.

“Ne kadar garip.”

Küçük kızın başını okşayan Effie eğilip fısıldadı:

“Annen seni çok seviyor.”

Bunu, kendisi söyleyemeyen Dedektif Athena için söylüyordu… ve aynı zamanda kendisi için de.

…Gecenin ilerleyen saatlerinde, tüm ev derin uykudayken, Effie sessizce pencereye sürünerek yaklaştı ve pencereyi hiç ses çıkarmadan açtı.

Son bir kez arkasına bakarak, bir anlığına gözlerini kapattı ve bu garip, rahat evin kokusunu içine çekti.

Sonra yüzündeki ifade sertleşti. Acı bir gülümsemeyle arkasını döndü.

Bir an sonra, sadece yağmur kokusu bırakarak ortadan kayboldu.