Bölüm 252: Yetiştirmenin Özü [750 GT Bonus]

Yüzbaşı Halder nefes nefese kalmıştı, çekiçleri kana bulanmıştı. Savaş alanı tamamen temizlenmişti ve tahmin edilebileceği gibi, ayakta kalanların sayısı çok azdı.

Theron bu sonuç karşısında en ufak bir tepki bile vermedi. Kaptan Halder’ın bu kadar çok kişinin yaşamasına izin vermesinin tek nedeni muhtemelen hâlâ gölgeden çekiniyor olmasıydı.

İşler ters giderse, bu birkaç kişiyi kurtarmış olması, onların burada bulunan ikinci Altın Büyücü’nün tarafını tutmaktansa onun tarafını tutma olasılıklarını artırabilir.

Ne yazık ki Kaptan Halder, suç ortağının öldüğünü bilmiyordu. Ve Theron için de aynı derecede talihsiz bir durumdu bu; üstelik zaten bitkin haldeyken ikinci bir Altın Büyücüyü yenme konusunda pek de kendine güvenmiyordu ve bu durum, başa çıkabileceğinden daha fazla rakiple karşılaşmasına neden oldu.

“Hâlâ saklanıyor musun, Jieow? Artık çıkabilirsin.” Halder hırıltılı nefesler arasında seslendi. Kan kokusu giderek artarken gözleri hızla etrafı taradı.

Yerdeki çatlaklardan hâlâ kanayan kırmızı ışık sızıyordu ve takımın diğer üyeleri kendilerini zor tutuyorlardı.

Tuhaftı. Bu kanayan kırmızı ışık, onların içindeki özellikle ilkel bir şeye dokunuyor gibiydi. Tazıların da akıllarını kaybetmiş gibi görünmelerine şaşmamak gerek.

Geriye kalan savaşçılardan biri daha fazla dayanamadı ve hemen oturarak ritüellere başladı, ancak bu durum Yüzbaşı Halder’in çekicinin bir darbesiyle sona erdi.

Kafa o kadar temiz bir şekilde kesilmişti ki, Halder’in kör bir silah değil de bir bıçak kullandığını sanırdınız. Güç farkı şok ediciydi.

“Kendinizi kontrol edin,” diye hırladı Halder. “Sınırı aşan herkesi öldürürüm. Unutmuş olabilirsiniz, bu fırsatı elde etmek için bir Manaborn Canavarına karşı hayatımı tehlikeye attım, kendinizi unutmayın.”

Diğerleri kaskatı kesildi, ama yavaşça başlarını salladılar.

‘Yeterince zekice,’ diye düşündü Theron, yine de beceriksizce davrandığını hissediyordu. Halder en azından hızlı hareket etmişti, ama Theron’a göre Halder sadece fazladan bir ağızdan kurtulmak için bu fırsatı değerlendirmişti.

Ölecek kişinin de Dokuzuncu Rezonans Büyücülerinden biri olması, karar vermeyi kolaylaştırdı.

Kaptan bölgeyi taramaya devam etti ve giderek huzursuzlanmaya başladı.

“Jieow. Bu bir oyun değil. Pozisyonunu bildir.”

Nazik yaklaşımlar işe yaramayınca, Halder otoritesini göstermeye çalıştı, ancak aldığı yanıt aynı oldu.

Hiç bir şey.

Halder, gölgenin çoktan ölmüş olabileceğini hayal bile edemiyordu. Ona göre, görünmemesinin tek sebebi fırsatını bekliyor olmasıydı.

“İyi.”

Halder tekrar çatlağa doğru hamle yaptı. Ayağını yukarı kaldırdı ve topuğuyla sertçe vurdu.

Çatlakların yayılması giderek genişleyerek daha büyük bir bölgeye yayıldı ve sonunda…

ÇAT!

Ayaklarının altındaki zemin paramparça oldu.

Halder, altlarındaki zemin çökerken geriye sıçradı. Elini bir hareketle sallayarak, Alpha’yı yerinde tutan sivri ucu, ihtiyatlı davranarak daha yukarıya gönderdi. Ne yazık ki, bu kadar güçlü bir canavarın çekirdeğini tutabilecek kadar güçlü bir uzay cihazına sahip değildi, bu yüzden onu şimdilik dışarıda tutmak zorunda kaldı.

Kırmızı sel giderek daha da bunaltıcı hale geldi.

‘Demek olay buymuş…’ diye düşündü Theron, gözlerini kısarak.

Kan Kristalleri.

Aniden, Akkun’un sözleri Theron’un kulaklarında yankılandı. Bu İmparatorluk Karanlık üzerine kurulmamıştı… tüm bölge için ima edilen şey, Ruh üzerine kurulmuş olmasıydı, ancak daha doğru bir ifadeyle, bu bölge özellikle Ruh Ağacı için tasarlanmıştı.

Kan kristalleri ancak bu koşullar altında ortaya çıkabilirdi. Bu hiç de şaşırtıcı değildi…

‘Bu her şeyi değiştiriyor.’

Theron, Kan Kristallerini aklından bile geçirmiyordu. Sorun şuydu ki, eğer bu Kan Kristallerinden şimdi söz edilirse, bu, makro ölçekte, bu bölgede bulunan Ruh Ağacı Manasının serbest kalacağı anlamına geliyordu.

Serbest bırakıldığında, İmparatorluktaki güç dengesi tamamen değişecekti. Karanlık Mana’nın hakim olduğu bir bölge, yeniden Ahşap Mana’nın hakim olduğu bir bölgeye dönüşecekti.

Beş ila on yıl gibi kısa bir sürede denge tamamen değişecektir.

Hayır… Devedikeninin hareketlerinin zamanlaması tesadüf olamazdı. Bunun olacağını biliyorlardı, bu yüzden hazırlıklıydılar.

Bir bölgenin Mana bileşimindeki ani değişiklik, tıkanıklık yaşanan birçok bölgenin bu durumu engelleri aşmak için bir itici güç olarak kullanabileceği kadar dalgalanmaya neden olur.

Devedikenlerinin gücü, en az altı ay, en fazla iki yıl içinde niteliksel bir değişime uğrayacaktır.

Bütün bunların Kan Kristalleriyle ne ilgisi vardı? Her şey Kan Kristallerinin nasıl oluştuğuna dayanıyordu.

Kökenleri açıkça kandı, ancak bu kanın nasıl biriktiği bir soruydu. Kan kristalinin oluşmasının tek yolu, uzun bir süre boyunca toplanıp arındırılmasıydı.

Bunu yapmaya Mana Ağaçlarından, yani bitki dünyasının Mana Canavarlarına benzeyen Mana formlarından daha uygun bir varlık yoktu. Ancak, olağanüstü bir Odun Manası alanı olmadan, bu tür şeylerin ortaya çıkması imkansızdı.

Toprak Büyücüsü yeri parçaladıktan sonra Theron nihayet onu görebildi: binlerce yılda oluşmuş olması gereken, güçlü, kalın, yeraltı kök sistemi.

Bu bölgede her ölen yaratığın kanı Mana Ağaçları tarafından emilir ve zamanla evrimin en saf özü olan inanılmaz bir canlılık yoğunluğu oluştururdu.

İster insan olsun ister hayvan, varoluşun en büyük hazinelerinden biriydi; evrime yönelik ilkel arzularına, bilinçli zihinden değil, bilinçaltından gelen doymak bilmez bir gelişim açlığına dokunan bir hazineydi.

Çünkü Kan Kristalleri, Theron’un bildiği ve bir soyu geliştirebilecek tek hazineydi…

Bir Manaborn Canavarının Runebound Canavarına dönüşmesine yardımcı olabilir.

Ve tam da bu kök sistemin açığa çıktığı anda “ölü” Alfa aniden gözlerini açtı.

Aurası parladı ve tavanda yüksek bir çatlak belirdi. Vücudundan geçen sivri uç paramparça oldu ve Halder tepki veremeden yukarıdan yere düştü.

Theron’un gözleri faltaşı gibi açıldı. ‘Bu, kendi felaketini tetikledi!’

Alfa’nın her şeyi böyle riske atacağını o bile beklemiyordu. Ama nedense…

Bu durum onu çok kızdırdı.

Bir an için her şeyi unuttu ve içindeki o niyetin kaynaştığını hissetti.

Kan Kristali değildi, ona karşı kayıtsız görünüyordu, sanki evrimleşmesine hiç yardımcı olamayacakmış gibiydi. İçten içe, yeterince iyi olmadığını biliyordu.

Hayır. Bu tamamen farklı bir tür ilkel arzu idi.

Alfa’nın tüm tedbirleri bir kenara bırakıp, kaderini tamamen değiştirmek, atalarının umduğu şeyi başarmak ve soyunu yepyeni bir seviyeye taşımak için her şeyini tek bir şansa yatırmasını görmek…

Theron, bir anda ilk defa gelişim yolunun özünü hissetti.

Dudaklarından erimiş lav kadar sıcak bir nefes çıktı, gözlerindeki kırmızı damarlar zonkluyordu.