Bölüm 252: Eşdeğer Değer

“Özür dilemek hakareti ortadan kaldırmaz ve güveni yeniden sağlamaz,” dedi Lohan soğuk bir tavırla. “Astralis Requiem profesyonel bir organizasyondur, kaba komşulara yönelik bir hayır kurumu değil. Bu ‘metal canavarlara’ müdahale etmemizi istiyorsanız bizi işe almanız gerekir.”

Peoni tereddütle başını kaldırdı ve minik yüzünden aşağı doğru akan ışık gözyaşlarını sildi. “İşe almak mı? Ama… Petal Köyü fakir… sadece tohumlarımız ve renklerimiz var…”

“İki Seviye 12 ve bir Seviye 10 Elit Generalin hizmetlerine eşdeğer değerde bir şey, hizmetlerimiz için ödenmelidir,” diye ısrar etti Lohan, altın rengi gözlerinde onay parıltısıyla başını sallayan Lisa’ya bakarak.

Pip ve Elle ile ilişkileri iyi olsaydı, Lohan yardımları için yalnızca sembolik bir ücret alırdı, ancak gösterdikleri saygısız tutum göz önüne alındığında fiyat artık önemli ölçüde artmıştı.

Elle’nin Pip’i kurtarmak için kendilerine çok değerli bir şey ödediğini düşünen Lohan, Petal Köyü’nde saklanan daha da değerli bir şeyin olmadığından şüpheliydi. Pecan ve Peoni bakıştılar, aralarında sessiz ve çaresiz bir konuşma geçti. Özsu rezervlerini, ipek yaprakları düşündüler ama hiçbir şey böyle bir güç gösterisini karşılamaya yetecek gibi görünmüyordu.

Birdenbire, ormanda bir dizi uzak patlama yankılandı, öncekinden daha yüksek ve daha şiddetliydi; barut ve ozon kokusu buraya ulaştı.

Periler ürperdi. Zamanın dolduğunu biliyorlardı.

“Peoni… Peoni söz veriyor!” Peri son bir çaresizlik eylemiyle haykırdı. “Eğer Büyük Lordlar Petal Köyü’nü kurtarırsa, Yaşlı, Çiçek Gözyaşı’nı Astralis Requiem’e teslim edecek!”

Sonraki sessizlik yalnızca Pip ve Elle’nin aniden donan kanatlarının ıslık sesiyle bozuldu. Kardeşinin yanında sessizce uçmakta olan Elle şok içinde ellerini ağzına götürdü.

“Çiçeklerin Gözyaşı mı?!” diye bağırdı Pip, sesi titreyerek. “Peoni deli mi?! Bu, Yaşlı Peri’nin en büyük hazinesi! O bunu asla kabul etmez!”

“Yaşlı, köklerimizin o canavarlar tarafından yakıldığını görmektense Gözyaşı’nı teslim etmeyi tercih eder!” Pecan çaresizce karşılık verdi.

Lohan “Çiçeklerin Gözyaşı”nın tam olarak ne olduğunu bilmiyordu ama Pip ve Elle’deki şoku ve saygıyı hissedebiliyordu. Eğer bu, astı “General”i bu durumda bırakabilecekse, loncanın bir sonraki yükseltmesi için tam olarak ihtiyaç duyduğu şey buydu.

“Şartları kabul ediyoruz” diye ilan eden Lohan, mavi kütlesi otoriter bir ışıltıyla titreşiyordu. “Peoni ve Pecan, Petal Köyü’nden geriye kalanların kurtuluşunu satın aldınız. Pip, Elle, yolu gösterin. Lisa, hadi bu metal canavarlara bahçemizi yok etmeye çalıştıklarında ne olacağını gösterelim.”

Lisa onaylayarak homurdandı, pençeleri şimdiden Ruhsal Ateşin beyaz ışığıyla parlıyordu.

Bu ödülün Lisa için doğrudan bir değeri olmasa da zerre kadar umrunda değildi.

Halon’la yaşadığı deneyimlerden yola çıkarak, “Çiçeklerin Gözyaşı” olarak adlandırılan bu şeyi özümserse gücünün muhtemelen muazzam bir şekilde artacağını ve bunun sonucunda Lonca’nın daha da güçlü hale gelerek gelecekte daha fazla kaynak ve zenginliği güvence altına alacağını biliyordu.

Bu onun için bir yatırım gibi olacaktır; Hemen bir geri dönüş sağlamasa da, ondan kazanılan güç mutlaka büyük ve cömert bir ilgiyle gelecektir.

Ayrılmadan önce Lohan, Kısmi Bölme boyunca akıcı bir hareket gerçekleştirdi ve neon mavisi jelatinin büyük bir kısmını dışarı attı.

Klon hızla Halon’un mükemmel küresel biçimini aldı ve kendisini fosilleşmiş ağacın giriş kemerinin ortasına konumlandırdı.

‘Üssü koruyun.’ Lohan, izlediği anime ve filmlerde insanların klonlarla bunu neden yaptığını merak ettiği için, doğrudan veya sözlü komutlar vermeye gerek kalmadan, o vücut üzerinde kontrolü paylaşsalar bile zihinsel olarak klonu emretti.

Klon onay için titredi ama Lohan yalnızca hayal kırıklığına uğradı.

‘Ne kadar büyük bir zaman kaybı, eğer klonum zaten benim niyetlerime ve düşüncelerime göre oluşturulmuşsa neden kendime ne yapacağımı söyleyeyim ki?’ Lohan gözlerini devirdi, en azından hâlâ bunu yüksek sesle söylemediğinden memnundu.

Pip ve Elle önde gidiyorIşık izleri gibi, Peoni ve Pecan ikisine yetişmek için çabalarken ve Lisa, Lohan’ı sırtında taşıyarak kırmızımsı beyaz bir bulanıklığa dönüştüğünde, grup yoğun ormana daldı.

Onlar ilerledikçe Lohan, Termal Algısını ve sahip olduğu tüm algılama becerilerini etkinleştirerek yaklaşan savaş alanının haritasını çıkardı ve bu fırsatı Lonca üssünün çevresini daha iyi anlamak için kullandı.

Bununla birlikte, işgalcilerin yoğun ısı izlerini ve düzensiz izlerini zaten hissedebiliyordu.

Astralis Requiem ikilisi Petal Köyü’ne yaklaşırken atmosfer büyük ölçüde değişti.

Mythlorien Ormanı’nın arıtılmış havasının yerini, yoğun kükürt kokusuna sahip, yoğun bir duman alıyordu.

Lohan, meşe ağaçlarından oluşan son bariyeri geçmeden önce bile sürekli olarak savaş alanının haritasını çıkarıyordu ve gördüğü şey, tuhaf bir şekilde düzenlenmiş kaos sahnesiydi.

Yüzlerce sürüngen yaratık köyü istila etti.

Zırhlı aynalar gibi ateşi yansıtan pullu Metal Kertenkeleler ve dev çiçeklerin üzerinde asılı duran evlere magmatik alev patlamaları püskürten Ateş Kertenkeleleri.

Lohan’ın dikkatini en çok çeken şey bu kertenkelelerin sayısı değil koordinasyonuydu.

Lohan ve Lisa zaten düzinelerce, belki de yüzlerce farklı elementten kertenkeleyle yüzleşip onları öldürmüşlerdi ve hepsinin ortak noktası, bireysel dövüşte çok zeki olmalarına rağmen bu yaratıkların IQ’sunun diğer her yönden yetersiz olmasıydı.

Ortak saldırılar gerçekleştirmek için birbirleriyle nasıl koordine olacaklarını bile bilmiyorlardı, çoğu zaman birbirlerinin yoluna çıkıyorlardı. Dahası, farklı elementlerden oluşan kertenkeleler tek bir yerde toplanmışken, birbirlerinin elementlerinin birbirlerinin saldırılarını etkisiz hale getirdiğini bile anlamadılar.

Ancak Lohan, teleskopik görüşü sayesinde bu savaşı uzaktan oldukça şüpheli bir şekilde izleyen bir grup fark etti.

Sağlıksız yeşil bir parıltıyla titreşen bir kemik asa tutan heybetli bir Kertenkele Adam, etrafı katliamı küçümseyerek izleyen iki insanla çevrili.