Bölüm 252: Bir Anlaşma mı?

Yemek harikaydı.

En azından Michael öyle düşünüyordu.

Buna eşlik eden tartışma da bir o kadar keyifliydi.

Hoştu, hatta rahatlatıcıydı ama Michael’a göre çoğunlukla buydu.

Büyücü Lian’la olan ilişkisi göz önüne alındığında, yemek paylaşmak pek de alışılmadık bir durum değildi.

Aslında tanışmalarının başında bunu yapmışlardı.

Ancak hiçbir zaman eski arkadaşlar gibi sohbet edecek düzeyde olmamıştı.

Michael, Büyücü Lian’ın ondan bir şey istediğini, daha doğrusu ona bir şey söylemek istediğini biliyordu.

Bu aşinalık çabası onu şaşırtmıştı ya da en azından öyle olduğundan şüpheleniyordu.

Ona göre Büyücü Lian muhtemelen sadece ortamı hazırlıyordu.

Ve haklıydı.

“Sir Mic’in hâlâ Evermoon Dükü’nün yarışmasında yarışmaya niyeti var mı?”

Michael’ın eli durakladı.

Dükün rekabeti.

Bunu tekrar duymak onu çelişkiye düşürdü.

Her şey uygun bir yalandı; birkaç gün önce Büyücü Lian’la ilk karşılaşmalarında kullandığı basit bir bahane.

Gerçekte rekabetle kesinlikle hiçbir ilgisi yoktu.

Birincisi, ödülün kendisi hayal kırıklığı yarattı.

Olayla ilgili kulak misafiri olduğu her konuşma, dükün kızının kim olduğu ve onunla evlenme yarışmasını kimin kazanabileceği hakkındaydı.

Michael, bir kadın için savaşma fikrine karşı içgüdüsel direncinin yanı sıra, başka ödüllerin de olduğunu bildiği halde, Menşe Ülkesine daha güçlü olma fırsatları için gelmişti; bir eş bulmak için değil.

Ancak gerçek düşüncelerine rağmen tam tersi bir cevap verdi.

“Evet, Büyücü Lian.”

Daha önce olduğu gibi aynı kayıtsızlığı gösterebilmesi için yalanı en azından bir süre daha sürdürmesi gerekiyordu.

Yine de şunu merak ediyordu: Bunu bana neden soruyor?

Büyücü Lian, Michael’ın cevabına gülümsedi, yüzünde bir rahatlama ifadesi belirdi; Michael’ın gözden kaçırmadığı bir şey bu. Şüphesi arttı

Ancak Büyücü Lian’ın işi bitmemişti. Devam etti,

“Sör Mic’in, kazanmanız halinde yarışmada verilecek ödüllerin ne olacağı hakkında bir fikri var mı?”

“Dük’ün kızıyla evlenme teklifi mi?”

“Ah? Sir Mic prensesle ilgileniyor mu?”

“Pek sayılmaz.”

Michael doğrudan hayır demenin kabalık olacağını düşündü ve bu nedenle daha dolambaçlı bir yanıt vermeyi tercih etti. Ama açık sözlülüğü hâlâ Büyük Büyücü’nün dudaklarının seğirmesine neden oluyordu.

“Öhöm, öksür… Yani Sir Mic birinciliği garantilemenin diğer ödüllerini bilmiyor mu?”

Büyücü Lian önceki sorgusuna geri döndü.

Michael’ın gözleri şüpheyle hafifçe kısıldı.

Büyücü Lian tuhaf davranıyordu. Şövalye gittiği andan itibaren tavrı değişmişti. Michael karşı tarafın aklında ona söyleyecek belirli bir şey olduğunu anlayabiliyordu.

Ancak görünen o ki Büyücü Lian ya bunu açıkça söylemekte zorlanıyordu ya da kasıtlı olarak kurnazlık yapıyordu.

Ne yazık ki Michael’ın zamanı olmasına rağmen bunun için de zamanı yoktu.

“Büyücü Lian sadece söylemek istediğini söylemeli.”

Büyücü Lian içini çekti, yaşlı yüzünde çelişkili bir gülümseme oluştu.

İşleri aceleye getirdiğini biliyordu. Bunun Michael’la olan ilişkisini mahvedebileceğini biliyordu.

Ancak başka seçeneği yoktu.

Eğer hemen harekete geçmezse ölebilir.

Ruh Havuzu Meyvesi gerçekten muhteşem bir hazineydi. Mana havuzunu korkunç seviyelere çıkarmış, hatta içinde benzersiz bir alan açmıştı.

Ancak büyük kazançlar çoğu zaman büyük kayıplarla birlikte gelirdi.

İlk başta yanlış bir şey fark etmemişti. Ancak uçan gemiye döndükten sonra gerçek apaçık ortaya çıktı; vücudu kötüleşiyordu.

Evet, kötüleşiyor.

Tıpkı Michael gibi, Büyücü Lian’ın da devasa manasını barındıran bedeni artık yeterli değildi.

Ancak Michael’ın aksine o, gücü önceden tanımlanmış istatistiklerle sınırlı olmayan bir Uyanışçı değildi. Durumunu stabilize edecek hiçbir acil durum özelliği puanı yoktu.

İronik bir şekilde, artan mana havuzunun ona daha uzun bir ömür ve daha fazla güç vermesi gerekirken, şimdi onu öldürmekle tehdit eden şeyin ta kendisiydi.

Yıkılmış bir halde, bir çözüm bulmak için engin hafızasını taramıştı.

Ve sonra bir şeyi hatırladı—

Evermoon Dükü Yarışması için açıklanan ödüller arasında Büyük Sahne’nin altındaki tüm şövalyelerin imrendiği bir hazine vardı.

Büyücüler için bu daha da değerliydi.

Şunları sağlayabilir:Daha güçlü bir fiziğe sahibim, kırılgan vücutlarını güçlendiriyorum ve doğuştan gelen zayıflıklarını azaltıyorum.

Maalesef Dük’ten hazineyi isteyemezdi; çok fazla zorluk vardı.

Daha da bariz sebeplerden dolayı kendisi de yarışmaya katılamamıştı.

Büyücü Lian derin bir nefes alıp kendini toparladı. “Sir Mic, yarışmanın ödülleri göründüğü kadar basit değil. Her ne kadar ödüllerden biri dükün kızı olsa da, benim ilgilendiğim şey bu değil.”

Michael sessiz kaldı ve devam etmesini bekledi.

“Yarışmanın şampiyonuna verilen ödüller arasında Titan’ın Kalp İksiri adı verilen bir şey var. Bu, onu tüketenlerin fiziğini önemli ölçüde güçlendirdiği bilinen nadir bir simya eseridir. Şövalyeler için dayanıklılıklarını ve fiziksel yeteneklerini güçlendirerek vücutlarını çelik kadar sert hale getirir. Ancak büyücüler için… daha da değerlidir.”

Michael kaşını kaldırdı. “Peki senin için kazanmamı mı istiyorsun?”

Büyücü Lian yorgun bir şekilde kıkırdadı. “Her zamanki gibi zekisiniz, Sör Mic. Evet, tam da bunu soruyorum.”

Michael bilgiyi işlemek için sandalyesine yaslandı.

Rekabeti hiçbir zaman pek umursamamıştı ama bu iksiri duymak onun değerini yeniden değerlendirmesine neden oldu.

Yine de, iyi bir nedeni olmadan başkasının mücadelesine girecek türden değildi.

“Peki bundan ne çıkarım olacak?” Michael sordu, ses tonu nötr ama kararlıydı.

Büyücü Lian başını salladı, görünüşe göre bu soruyu bekliyordu. “Senden bunu bedavaya yapmanı istemeyeceğim. Eğer kabul edersen, karşılığında sana eşit değerde bir şey vereceğim. İster nadir büyülü bilgiler, ister eserler, ister büyük önem taşıyan bir iyilik olsun; benim tam desteğimi alacaksın.”

Michael yaşlı büyücüyü inceledi.

Soğukkanlılıkla bunu maskelemeye çalışsa da gözlerindeki çaresizlik açıktı.

Bu basit bir istek değildi.

Kısa bir sessizliğin ardından Michael konuştu. “Bunu düşüneceğim.”

Büyücü Lian yavaşça nefes verdi ve anladığını belirtircesine başını salladı. “Tek istediğim bu. Acele etmeyin, Sör Mic. Ama unutmayın, rekabet yaklaşıyor. Kararların bir an önce verilmesi gerekiyor.”

Michael ayağa kalkmadan önce hafifçe başını salladı.

“Şimdi odama gideceğim, Büyücü Lian.”

“Evet, elbette. Bırakın şövalye size eşlik etsin.”

Büyücü Lian konuşurken önüne yerleştirilen küçük zili çaldı.

Kapı açılıp daha önceki şövalye içeri adım attığında Michael, ‘Demek bunun içinmiş’ diye düşündü.

“Sir Mic’i odasına götürün lütfen.”

Uçan gemide yalnızca üç ziyaretçi vardı: Büyücü Lian, Michael ve Usta Yuan.

Gemiden sorumlu şövalyeler olarak birçoğu, üç konuğa tahsis edilen odaların çok iyi farkındaydı.

Şövalye, Michael’a kendisini takip etmesini işaret etmeden önce kısa bir başını salladı.

Tek kelime etmeden koridora çıktılar, ağır kapı arkalarından donuk bir sesle kapandı.

Michael sessizce yürüdü, zihni düşüncelerle ağırlaşmıştı.

O bir aptal değildi; Büyücü Lian’a ne olduğunu tam olarak biliyordu.

Ruh Havuzu Meyvesini kendisi tükettikten sonra, mana havuzunun muazzam genişlemesini ilk elden deneyimlemişti.

Vücudu onu kontrol altına almakta zorlanmış ve kendisini dengelemek için tahsis edilmemiş nitelik puanlarını kullanmaya zorlamıştı.

Ancak Büyücü Lian’ın bu lüksü yoktu.

Yaşlı büyücü bir şeylerin ters gittiğini ancak çok geç olduktan sonra fark etmiş olmalı. Ve şimdi bunu düzeltmek için Michael’ı kullanmaya çalışıyordu.

Michael’ın sempati duymaması değildi, öyleydi.

Ancak sorun burada ortaya çıkıyor.

Aynı sorunla uğraşırken neden yardım etsin ki?

Kendi vücudu optimal olmaktan çok uzaktı.

Ruh Havuzu Meyvesi ona çok büyük faydalar sağlamıştı ama bünyesi hâlâ gerideydi ve ona ayak uydurmaya çalışıyordu.

Ancak yine de Büyücü Lian ya bunu fark etmemişti ya da umursamamıştı.

Michael’ın çelişki yaşadığı nokta burasıydı.

‘Bu kadar ihtiyacım varken neden ona yardım edeyim ki?’

Michael’a göre, Büyücü Lian’a herhangi bir iyilik borcu yokmuş gibi görünüyordu ve ruh havuzu meyvelerinin elde edilmesindeki yardımıyla, herhangi bir borcunu ödemişti.

Yine de Titan’ın Kalp İksiri baştan çıkarıcıydı.

Büyücü Lian’ın söyledikleri doğruysa, bu tam olarak kendi vücudunu güçlendirmek için ihtiyaç duyduğu şey olabilirdi.

cRekabet başlı başına bir güçlük olabilir ama işleri doğru yaparsa değerli bir şeyle çekip gidebilirdi.

‘Yarışmaya katılmalı mıyım?’ Michael şimdi bu konuyu ciddi şekilde düşünmekten kendini alamadı.

Şövalye bir kapının önünde durdu ve kapıyı iterek açtı. “Odan, Sir Mic.”

Michael başını salladı ve başka bir şey söylemeden içeri girdi.

Michael yatağının kenarında oturuyordu, aklı hâlâ Büyücü Lian’la yaptığı konuşmayı tekrarlıyordu.

Yaşlı büyücünün isteği onu ağırlaştırdı.

Elini saçlarının arasından geçirip yavaşça nefes verdi.

Titan’ın Kalp İksiri.

Bir büyücünün zayıf bedenini güçlendirerek fiziksel dayanıklılığını artırabilecek bir hazine.

Hiç şüphe yok ki bu cazip bir ödüldü; kendi durumunu dengelemesine yardımcı olabilecek bir ödül.

Ancak sorun buydu.

Büyücü Lian’ın aynı derecede ihtiyaç duyduğu bir şeyi almasına neden yardım etsin ki?