Bölüm 252: Akademideki Kanunsuz [3]

Ryen’in yeteneğinin sınırlarını zorladığı ve hala yetersiz kaldığı ilk an, giriş törenindeki terör saldırısı sırasındaydı.

O gün onu rahatsız etti.

Uzuvlarındaki yanmayı, kafasındaki kör edici basıncı, zirve olduğunu düşündüğü noktayı geçmeye zorlarken görüşünün nasıl bulanıklaştığını hatırladı. Ancak yine de, ötesine geçtikten sonra bile yeterli olmamıştı.

İlk kez kendisini gerçekten güçsüz hissediyordu.

O zamandan beri bu duygu zihninin bir köşesinde bir kıymık gibi varlığını sürdürüyordu. İnsanların her zaman bahsettiği duvarı tamamen kırmamıştı ama ona dokunmuştu. Ötesinde ne olduğuna dair bir bakış yakaladım. Ve bunu bir kez gördüğünüzde, onun var olduğunu bildiğinizde onu taklit etmek -kabaca da olsa- daha kolay hale gelir.

Bu saldırı onda bir şeyleri değiştirdi. İlk defa etrafındaki insanları koruyamayacağını fark etti. Başarısız olabilir.

Tereddüt etmeden yanında duran tek kişi olan arkadaşı olmasaydı Ryen, o günkü dövüşten fazlasını kaybedeceğini biliyordu.

Eğer o arkadaşı olmasaydı muhtemelen akademideki bu huzurlu hayatın tadını bile çıkaramayacaktı.

Ancak bunun bir bedeli vardı.

Arkadaşı bu garip, ezici gücü her kullandığında acı çekiyordu. Ryen bunu bir gülümsemenin arkasına saklamaya çalışsa bile görebiliyordu. İyileşmenin bir yolu olduğunu, bunun çok da önemli olmadığını söyledi; ama acı acıydı ve Ryen, kimsenin buna gerçekten alışmadığını biliyordu.

Ve bundan nefret ediyordu.

Ne zaman çok zayıf olsa, devreye girip o acıyı üstlenmek zorunda kalan kişinin arkadaşı olmasından nefret ediyordu. Bunun kendisini bu kadar çaresiz hissetmesinden nefret ediyordu.

Artık o fedakarlığı görmek istemiyordu.

Böylece eğitim aldı. Öncekinden daha zor. Yorgunluğu aşıp, şafağın sessiz saatlerinden ve boş gecelerden geçiyoruz. Her damla ter, her ağrıyan kas; hepsi bir dahaki sefere kendi başına ayakta durabilmek içindi.

Yani korunacak kişi o olabilir.

Şimdi burada, elinde bıçakla, başka bir arkadaşıyla karşı karşıya dururken -bu, onunla karşılaşan yetenekli bir rakip, saldırı için saldırıyor- bir şeylerin kıpırdandığını hissetti.

Güçlüydü. Kendini tutamayacak kadar güçlüydü. Kazanmak istiyorsa hayır. Büyüdüğünü herkesten çok kendine kanıtlamak istiyorsa hayır.

Böylece ilk kez her şeyi serbest bırakmaya karar verdi.

Öğrendiklerini kanalize etmek için.

Ryen gözlerini kapadı ve o günün anısına, korkuya, çaresizliğe, kararlılığa derinlemesine uzandı ve kendini bu duyguya sardı. Panik değil, fırtınanın hemen ardından gelen berraklık.

Ve sonra ona uzandı.

Kutsal kılıcın genellikle zayıf ve titrek olan ışığı daha parlak parlamaya başladı. Daha güçlü. Yeni keşfedilen ağırlıkla titreşiyor, erimiş altın gibi sertleşerek mükemmel bir bıçağa dönüşüyordu.

Henüz orada değildi – tam anlamıyla duvarın ötesinde değildi – ama ona dokunabiliyordu.

Şimdilik bu kadarı yeterliydi

“Tamam, şimdi her şeyi yapacağım.”

Ryen nefesini verdi.

Altın aurası titreşiyordu. Bir kere.

Sonra şiddetli bir şekilde parladı; bir güneş ateşi sütunu gibi yukarıya doğru parladı.

Leona ışığa karşı gözlerini kırpıştırdı, basınç bir gel-git dalgası gibi çarparken rüzgar etrafında esiyordu.

Kalabalığın nefesi kesildi. Bazıları oturdukları yerden kalktı.

Onlar da bunu hissedebiliyorlardı.

Ryen’in kılıcı kalktı.

Ve maçta ilk kez…

Leona bir adım geri attı.

Korku içinde değil.

Ama takdirle.

Bu onun tuttuğu güçtü.

Sadece güç değil, niyet de önemlidir. Çöz. Ezilme arzusu.

“İşte geliyorum” dedi.

Işık parlaması yok. Boşa hareket yok.

O oradaydı.

Onun önünde.

EĞİK ÇİZGİ.

Düşünüldüğünden daha hızlı bir darbe.

Leona zar zor engelledi. Çarpmanın etkisiyle dizleri büküldü.

Sonra bir tane daha geldi. Ve bir tane daha.

Her saldırı ışık saçıyordu. Her biri ayaklarının altındaki taşa derin oluklar açmıştı.

ÇILGIN!

ŞAŞIRIN!

ÇATLAK!

Baskı boğucuydu.

Ve yine de—Leona sırıttı.

Kolları çığlık atsa, bacakları yere tutunmak için titrese bile tereddüt etmedi.

Çünkü bu…

Onun istediği buydu.

Gerçek bir mücadele.

“Bu daha çok böyle!” diye bağırdı ve havayı bölen acımasız bir baş üstü vuruşuyla karşılık verdi.

BOM!

Kılıçları tekrar buluştu ve bu sefer kimin kimi ittiği belli değildi.

Ryen elinden geleni yapmıştı.

Ve Leona, onu elinde kalan her şeyle karşıladı.

Birkaç darbe daha yedikten sonra ikisi de hafifçe geriye sıçradı ve merdivenleri tırmandı.

“Demek bu kadar çabalıyordun ha?”

“Hayır.”

Ryen yanıt olarak başını salladı.

“Ne?”

“Sadece başlangıçtı. Hala her şeyi yapma aşamasındayım.”

BOM!

Kılıçları yine çarpıştı ve bu sefer iki taraf da yer vermedi.

Ryen kendini tutmayı bırakmıştı.

Ve Leona, kalan tüm gücünü kullanarak onunla kafa kafaya karşılaştı.

Çelik, hızlı, acımasız ve acımasız bir dizi hızlı darbeyle çeliğe çarpıyordu. Her vuruşta kıvılcımlar dans ediyor, nefes kesilen her saniyede gerilim artıyor.

Sonra ikisi de neredeyse aynı anda geriye doğru sıçradı ve birkaç metre aralarına indiler.

Bir anlığına aralarında bir sessizlik oluştu; sadece ağır nefesleri havayı dolduruyordu.

Birbirlerine baktılar, terler akıyordu, gözleri keskindi.

“Yani… bu kadar çaba harcadın, öyle mi?” Leona sordu, sesi inanamama ve yorgunluk karışımıydı.

Ryen başını salladı.

“Hayır.”

Kaşlarını çatarak gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”

Ryen nefes verdi ve kılıcı tutuşunu ayarladı. Sesi sakindi ama ağırlığı vardı.

“Bu sadece başlangıçtı. Hala her şeyi yapma aşamasındayım.”

Leona’nın kaşları çatıldı, parmakları kılıcının kabzasını sıktı.

Aralarındaki gerilim statik gibi çatırdıyordu.

“Şaka yapıyorsun değil mi?” dedi, sesi inanamamayı yansıtıyordu. “Hala geri mi duruyorsun?”

Ryen’in ifadesi değişmedi.

Kendini beğenmiş değil. Kibirli değil.

Sadece… sabit.

“Ben geri durmuyorum” dedi. “Henüz işim bitmedi.”

Leona’nın kalbi bir kez küt küt attı; çok sert.

Pek çok güçlü rakiple, öğrenciyle ve eğitmenle karşı karşıya kalmıştı ama adamın bunu söyleme şekli, tedirginlik ve beklenti karışımı bir duyguyla sinirlerinin alevlenmesine neden olmuştu.

Omurgasından aşağı doğru inen ürpertiyi üzerinden atmaya çalışarak titrek bir kahkaha attı.

“Beni bir ısınma hareketi gibi gösteriyorsun.”

“Hayır,” diye yanıtladı Ryen yumuşak bir sesle. “Buraya kadar gelebilmemin sebebi sensin.”

Bu onu hazırlıksız yakaladı.

Gözlerini kırpıştırdı ve duruşu biraz gevşedi. “Ne demek istiyorsun?”

Ryen bir nefes aldı, altın rengi ışık hâlâ etrafında ikinci bir deri gibi titreşiyordu.

“Beni zorluyorsun. Uzun zamandır kimsenin yapmadığı kadar zorluyorsun. O duvarı yeniden hissedebileceğim kadar.” Göğsünün ortasına hafifçe vurdu. “Ve ben bunu kırmak istiyorum; bu sefer gerçekten. Buna ihtiyacım var.”

Leona ona baktı ve bir an gözlerinde bir şeyler titredi; belki saygı.

Daha derin bir şey.

“Yani ben senin basamak taşım mıyım?” diye sordu, ses tonu artık daha hafifti, alaycıydı ama keskin de değildi.

Ryen hafifçe gülümsedi. “Hayır. Sen kanatlarımı büyütmeme yardım eden fırtınasın.”

“…Bu çok bayat.”

“Evet,” diye kıkırdadı. “Ama bu doğru.”

İkisi orada duruyordu, kılıçları indirilmişti ama kalpleri yanıyordu; iki savaşçı henüz tam olarak dokunmadıkları bir şeyin zirvesindeydi.

“Kabul ediyorum” dedi Leona sonunda. “Beni biraz korkutmaya başlıyorsun.”

“Güzel,” dedi Ryen öne doğru bir adım atarak, ışık kılıcının etrafında daha da sıkı bir şekilde dolaştı.

“Çünkü ben de korkuyorum. Arkadaşımı aşağı çekmeden yanında duramayacak biri olamamaktan. Önemli olanları korumaya yetmemekten.”

Leona’nın bakışları keskinleşti.

Artık onda hiçbir şaka yoktu. Gülümseme yok. Kendini beğenmiş bir gülümseme yok.

Tam da bu ham, kör edici kararlılık.

“Yani…” dedi yavaşça, kılıcını tekrar kaldırarak, “…burada durmayacak mısın?”

“Ona ulaşana kadar olmaz.”

“Peki ya sana izin vermezsem?”

Ryen ileri bir adım attı, kılıcından altın ışık dans ediyordu, gözleri yanıyordu.

“O halde daha sert vursan iyi olur.”

Leona’nın sırıtışı genişledi; vahşi ve heyecan verici.

“Bunu yaparsam beni suçlama.”

Gerginlik, çekilmiş bir kiriş gibi koptu. Her ikisi de kılıçlarını aynı anda kaldırdı, kasları gerildi ve nefesleri tutuldu.

Ve sonra—

“SEBZELERİNİZİ YİYİN!”

Çığlık arenada yüksek ve sarsıcı bir şekilde yankılandı, sanki birisi vitraydan bir tuğla atmış gibi.

İkisi de adımın ortasında donup kaldılar, kafaları karışmıştı.

Leona gözlerini kırpıştırdı. “…Ne?”

Ryen kılıcını bir santim indirerek başını tribünlere doğru çevirdi.

Birkaç roNe oldu, otuz yaşlarının başlarında bir adam, göklerden bilgelik getiren bir peygamber gibi kolları havada duruyordu. O… şüpheli görünüyordu. Hem Ryen hem de Leona onun akademide bir kez bile yer almadığını söyleyebilirdi.

“Ben DEDİM” diye bağırdı yeniden, sesi hafifçe çatlayarak, “SEBZELERİNİZİ YİYİN!”

Arena şaşkın bir sessizliğe büründü.

Birisi öksürdü.

Cepheye yakın bir başka öğrenci kahkahayı patlattı.

Leona gözlerini kıstı. “O… birisini neşelendirmeye mi çalışıyor?”

Ryen baktı. “Sanırım kafasını vurmuş olabilir.”

…Fakat ikisi de bu adamın ne kadar tehlikeli olabileceğini bilmiyor.

Sonunda Vegitable Vigilante akademiye ulaştı.

Ve kaos getirmek üzereydi.

—-

Yazar Notu:

Bölümü okuduğunuz için teşekkür ederiz. Umarım gelecekte daha fazlasını okumaya devam edersiniz.