Bölüm 252: Ağır Kalp

Bölüm 252: Ağır Kalp

"Coco'yu kim öldürdü?"

Bunun bariz bir soru olduğunu biliyordu Cassius. Ve karşısında duran, kör olan ve herkesten farklı olarak kan ağlayan adam hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

"Naomi." diye tısladı, sesinde Cassius'un tam olarak anlayamadığı bir öfke ve çaresizlik vardı, "Naomi Holloway."

Cassius bu cevaba şaşırmamıştı. Aslında bu, sadece korktuğu ve umarım öyle değildir diye dilediği şeyi doğrulamıştı.

"Acaba... Acaba Coco, onunla konuştuğum ve efendisini görmezden geldiğim için mi öldü? O kadın sırf görmezden gelindiği için... birini mi öldürdü? Bu nasıl mümkün olabilir? Bir insan nasıl böyle biri olabilir?"

Cassius için bu akıl almaz bir şeydi.

Yine de durumun gerçeği herkesin görebileceği kadar açıktı. Ve bu gerçek, aniden, Coco ile ilk karşılaştığı anı hatırladığında daha da çirkinleşti.

Hades Binası'nda, runik asansör 7. kata durduğunda...

"Ha?" Cassius'un düşünceleri aniden durdu, şaşkınlıkla gözleri sonuna kadar açıldı, "7. kat mı? 7. kat mı? Bunu nasıl fark etmedim? Coco 7. katta yaşıyordu!"

Bu idrak, o gün —o gece— sıradan bir Akademi zorbalığından başka bir şey olmadığını düşünüp geçiştirdiği bir şeyi hatırlamasını sağladı.

Isolde ile çıktığı randevudan döndüğü, asansöre bindiği ve asansörün kanla boyandığını gördüğü o gece.

Asansör panelindeki 7 numarası diğer hepsinden daha kırmızıydı.

Cassius artık o kanın kime ait olduğunu biliyordu.

"Bütün bunları yaşıyordu... ve yine de bana gülümsedi mi? Karşılaştığımız gün bana kahvaltıyı sevip sevmediğimi yine de o mu sordu?"

Desdemona'nın Son Doğanı sözlerini yitirmişti, durumun ağırlığı üzerine beklediğinden çok daha sert bir şekilde çökmüştü.

O anda Cassius kendini yine, çözemeyeceği kadar karmaşık bir sorunla karşı karşıya kalmış bir çocuk gibi hissetti.

Ve o sorun, kendi duygularıydı.

Ne yapacağını bilemediği, aslında asla sahip olmak istemediği duygular.

Artık pek de önemi kalmayan soruların sisli denizinde bir an için düşüncelere dalıp gitti ve bu halinden, önünde diz çökmüş olan kör adamın sesiyle sıyrıldı.

Kendi sesinden bile daha hüzünlü bir ses.

Cassius ona baktığında paramparça bir adam gördü.

"Bunu senden istemeye hakkım yok. Bunu yapmak zorunda da değilsin. Ama... ama..." Adam dişlerini sıktı, "...onun intikamını al. Tek istediğim bu. Benim gibi biri sana ne sunabilir bilmiyorum ama yalvarıyorum sana. Seni seviyordu. Gerçekten seviyordu. Ne olur..." birkaç nefes boyunca hıçkırarak duraksadı, "...Coco'nun ölümünü anlamsız kılma."

Sonunda sesi tamamen kırıldı, sonu gelmeyen bir kederin altında ezilmişti.

Aralarından durup bütün bunları izleyen Nafissatou, Topal'da kendisinden bir parça gördü. Kendi korkunç geçmişinden bir parça.

Annesinin ölümünden sonraki günleri hatırladı. Babasının dayağına katlanmak için sahip olduğu tek nedeni kaybettikten sonra, tek düşündüğü şeyin kendi hayatına son vermek olduğu o günleri.

Ölmek istemişti. Ölmeye çalışmıştı.

Bunun kanıtı maskesinin arkasında gizliydi.

Ama o gün birileri tarafından kurtarılacak kadar şanslıydı. Ona daha iyi bir gelecek vad eden biri.

Mutlu, sevilen ve korunan bir geleceği olacağı bir gelecek.

Nafissatou neredeyse gülecekti. Mutluluktan değil, iğrenç ve içi boş bir şeyden ötürü.

"O daha iyi gün nerede?" diye sordu kendi kendine, Topal'a bakarak, "Bu görevi babamdan kaçmak için aldım. Annemin Miras Yeteneği'ni çalmaktan başka bir şey istemeyen üvey annemden kaçmak için aldım. Ama yine... yine bir köle gibi birine bağlanmış durumdayım."

Bir köle bir kez köle olurdu. Sonsuza dek köle kalırdı.

Nafissatou kendi hayatının çaresizliğini hissetti ve Topal’a öyle güçlü bir empatiyle baktı ki nerdeyse gidip ona sarılacaktı.

Onun buna ihtiyacı vardı. Eğer bunu alamazsa, kendini öldürürdü.

Bugün olmasa bile, yarın.

Cassius da bunu fark etmişti.

"Seni tanımıyorum," dedi Cassius ona bakarak, "ama Coco’yu benim hiçbir zaman ümit edemeyeceğim kadar çok sevdiğini görmek için seni tanımama gerek yok."

Topal hiçbir şey söylemedi, Cassius devam ederken hıçkırıklarını tutmak için mücadele ediyordu.

"Onu benden çok daha iyi tanıyordun. Bu yüzden intikamını almaya hak kazanan kişi sensin..."

Cassius üzgün bir şekilde gülümser gibi oldu.

"...benden çok daha fazla. Ben sadece temsil ettiğim şey yüzünden hayranlık duyduğu ve sevdiği bir adamdım."

Topal hemen başını salladı, "Yapamam. Yapamam, biliyorum. Bana bak. Zayıf ve körüm. Ben bir topalım."

Cassius gerçekten de ona baktı, bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu. Bu kör adamın Coco ile bir bağ kurduğu açıktı. Coco’yu kurtaramadıysa, en azından onun yasını tutan adam için bunu deneyebilirdi.

'En azından senin için yas tutan biri var, Coco. Beni saymazsan bir tane sadece. Ama yüzlercesinden daha ağır. Ah... gerçekten daha ağır.'

Bu düşünceyle konuştu, "Sen bir topalsın."

"Topal. Artık adım bu." Başını salladı, "Herkes bana öyle sesleniyor artık. Topal. Evet, onu nasıl kurtarabilirdim ki? Kurtaramazdım. Yalvarırım!"

"Öyleysen ne olmuş?" diye fısıldadı Cassius, sesi doğrudan Topal’ın bulanık zihnini keserek.

"Hı?"

"Dedim ki, bir topalsan ne olmuş? Bu neden önemli ki?"

"Önemli. Hiçbir şey yapamam! Yapamam—!"

"İşte yanıldığın nokta bu, Topal. Bir şey yapabilirsin." Cassius net bir şekilde araya girerek kör adamın sersemlemiş bir halde kendisine bakmasını sağladı, "Ve bu, şu anda diğer günlerden çok daha fazla farkında olman gereken bir şey."

"...ne? Ben... anlamıyorum."

"Biliyorum. Birçok insan hâlâ nefes alıyor olmanın değerini gerçekten takdir etmez."

Topal donakaldı.

"Ha? Anladın mı şimdi, Topal? Nefes alıyorsun. Ve eğer nefes alabiliyorsan, düşünebilirsin. Ve eğer yeterince sıkı düşünebilirsen..."

Cassius zayıfça gülümser gibi oldu.

"...kazanabilirsin."

Topal, bu sözlerin zihninde bir döngü halinde tekrarlanmasıyla serseme dönmüştü.

"Ve kazanmanın birçok yolu vardır, senin gibi bir topal için bile."

"Ne... ne tür bir yol?" diye sordu Topal, sesinde şimdi bir tutam umut vardı. Sadece bir tutam ama Coco’nun intikamını almadan önce ölme isteğini yeniden gözden geçirmesini sağlayacak kadar.

Cassius bir süre ona baktı, ardından konuştu:

"İlk yol... birisinin yardımını kabul etmektir." dedi ve ekledi, "Benim yardımımı istiyor musun, Topal?"

...

Cassius yerde oturuyordu, Nafissatou’nun kendisine verdiği beyaz bir bezle örtülmüş olan Coco’nun cesedi hemen yanındaydı.

Topal’ı dinlenmeye göndermeyi başarmış, cesediyle kendisinin ilgileneceğine dair ona güvence vermişti.

Nafissatou, ikizler hakkında sorgulaması gereken kadın hâlâ ellerindeyken onun yanında kalmıştı.

Ancak Cassius şimdi bu plana devam edemeyeceğini fark etmişti. Zihni bir labirentte kaybolmuştu, her kıvrım ve dönemeç yüzünden yüzünü buruşturup iç çekiyordu.

Ancak şimdi, çoğu insanın onu sandığından ne kadar farklı olduğunu tam anlamıyla idrak ediyordu.

Melek unvanı, ilk başta düşündüğünden çok daha büyük bir yüke dönüşmüştü. Bütün bunlar, tüm krallığın önünde Océane’ı kurtarma eylemi yüzünden olmuştu.

Hangi açıdan bakılırsa bakılsın onurlu bir hareketti bu ama onu asla istemediği beklentilerle yükümlendirmişti.

Cassius, Océane’ı Melek olduğu için kurtarmamıştı. Onu, Cassius Desdemona olduğu için ve o da onun hizmetçisi olduğu için kurtarmıştı.

Çoğu insanın tehlikeli bir şekilde göz ardı ettiği bir ayrımdı bu.

O, yalnızca değer verdiği insanlara karşı öyleydi. Ve ne yazık ki dünya için, herkesi önemseyemezdi.

"Hislerimi mi rasyonelleştiriyorum?" Kendi kendine alaycı bir gülümsemeyle düşündü, "ama başka ne yapabilirim ki? Kendimi bir suçluluk çukuruna düşmekten ve olmadığım bir şeye dönüşmekten alıkoymak için buna ihtiyacım var. Ne olduğumu bilmiyorum ama bir kahraman değilim. Bu dünyadaki acı çeken herkesi kurtarma gibi bir hırsım da yok, bunu deneme iradem de."

Başını eğdi, bir an için yüzünü ellerinin arasına gömdü.

"Ve yine de, Coco'nunkine benzer bir trajedinin yeniden yaşanmasına izin verebilir miyim?"

Bu trajedisi onun varlığı yüzünden gerçekleşmişti ama kendi eylemleriyle kesinlikle daha da kötüleşmişti.

Bu düşünce, çoktan anladığını sandığı bir dersi hatırlattı ona.

Desde Şehri'nin Etekleri'ndeki Gölge Muhafızlar hakkındaydı bu. Onlara kendisini terk etmelerini emretmişti ve onlar da itaat etmişti.

Bu yüzden ölmüşlerdi.

Şimdi ise her şey yeniden tekrarlanmıştı.

Coco'ya yaklaşması —bir Yüce Soylu olarak o, istismara uğramış bir hizmetçi olarak Coco— ve sonra sanki bu yeterliymiş gibi sadece yardım isteyip istemediğini sorması.

Yetmemişti. En azından Coco için yetmemişti.

Dikkatsiz eylemleri yine birinin ölümüne yol açmıştı.

"...Dikkatli ol, Cassius. Eylemlerine dikkat et... asla istemediğin şeylere sebep olmamak için temkinli ol."

[Ama sen bir tanrı değilsin, Cassius.] dedi Kader Kraliçesi, irrite olmuş bir tonla, [Ne kadar çok dizersen dene, asla istemediğin şeyler her zaman yaşanacaktır. Bunun için kendini suçlamana izin vermeyeceğim.]

"Biliyorum. Ama öğrenmem ve uygulamak için elimden gelenin en iyisini yapmam gereken bir ders bu. Ve ayrıca, ikinci noktanın önemli olmasının nedeni de bu."

Derin bir nefes aldı.

"Şefkatimin nerede bittiğini bilmem gerekiyor. Yoksa her zaman böyle yaşayacağım; asla istemediğim ama koşulların beni zorladığı ölümler yüzünden suçluluk duyarak."

[Sınırların zaten belli.] dedi Ananke, [Ailen, arkadaşların, astların. Eğer sırf ünün ya da dış görünüşün için senden hoşlanan her bir insanı önemsemeye başlarsan, bu krallığın yarısını önemsemek zorunda kalırsın. Sen bunun için yaratılmadın, Cassius. Senin Kaderin, Kaderin Kötü Adamı olmak ve bu seni fark ettiğinden çok daha fazla etkiliyor. Emrys Stormblessed kimliği sayesinde başarılı olabilir. Sen ise bunu denerken kendini yok edersin.]

Ananke duraksadı, ardından yavaşça devam etti...

[Kendine ait bir Yolun var, Cassius. Acı olacak. Hayal kırıklığı olacak. Istırap olacak. Ama bu senin Yolun. Ve unutma...]

Cassius dışarıya derin bir soluk bıraktı.

[...sen zaten omuzlarında Desdemona'nın ağırlığını taşıyorsun. Sandığından çok daha ağır. Çok daha fazla.]

Son Doğan bir süre sessiz kaldı. O an, düşünceleri izinsizce karısı Isolde'ye kaydı, kalbi belirsizlikle dolup taştı.

Onu özlemişti. O saniyede onu, her zamankinden de çok özlemişti.

Yine de...

"Anlıyorum," diye fısıldadı Cassius, gözlerini kapatarak, "ama bu Akademide benden karşılıksız bir şey istemeden bana yardım eden ilk kişi için bir istisna yapmama izin ver. Coco şefkatimi kazandı, Kraliçe. Öyleyse onun ölümünün bir anlamı olmasını sağlayayım. Bu yapabileceğim en az şey."

Ananke onaylarca başını salladı, Seçilmişine sevgi dolu, sıcak bir ifadeyle baktı.

[İzin veriyorum, Cassius. Her zaman veririm. Ama bunu nasıl yapacaksın?]

Cassius Desdemona başını kaldırdı,

"Öldürmeye hazırsan, ölmeye de hazır olmak tek gerçekçi yoldur."

Coco'nun cesedine baktı, ardından yavaşça bakışlarını Nafissatou'nun kavradığı baygın kadına çevirdi.

"Umarım öyledirler."

—252. Bölümün Sonu—