Bölüm 2510: Gerekli Fedakarlık (Bölüm 2)

Lith öfkeden kuduruyordu ama düştüğünü iddia ettiği yerden kıpırdamadan birkaç dakika sabırla bekledi. Şeytanlarını, ışık sütunlarıyla beslendikten sonra saklandıkları gölgelerde bıraktı.

Patlama onlara pek zarar vermemişti ama Lith zayıflık izlenimi vermek istiyordu. Tek sorun, ölümsüz ordusuyla çevrili, gücünün zirvesindeki bir Tiamat’la karşı karşıya kalmaktı.

Yalnız ve yaralı bir yaratıkla uğraşmak ise bambaşka bir şeydi.

“Ne yaptın sen?” Neforce, savaşın sona erdiğine dair hiçbir şüphe kalmayacak kadar uzun süren bir sessizlikten sonra geldi.

Sesi öfkeliydi, önce kalabalığı, sonra da Lith’i işaret ediyordu.

“Geri çekilme emri verdin ve bu senin kibrin yüzünden oldu. Koca bir şehir bloğu yerle bir edildi ve aylarca süren emek boşa gitti.” Yüzbaşı’nın ardından, tepeden tırnağa silahlı, kalabalık bir asker ve büyücü grubu geldi.

Lith, Yaşam Görüşü sayesinde hepsinin büyülerini hazırda tuttuğunu ve kendisine yöneltildiğini görebiliyordu. Lith, büyücüler arasında Baş Şifacı Wyrvan Palaar’ı ve Vamfil adındaki genç adamı tanıdı.

“Kraliyet ailesine başarısızlığınızı bildireceğim ve kendi cebinizden çıkan zararları ödemenizi talep edeceğim. Vahşetiniz savaş sırasında milyonlarca altın sikkeye ve cana mal oldu.

“Umarım Krallığın sizin bu karmaşayı düzeltmek için daha fazla masraf yapmak zorunda kalmaması gerektiğini kabul edecek kadar nezaket gösterirsiniz.” Tiamat’ın üç gözü kapalıydı, muhtemelen yaralıydı ve yaratık, aldığı çok sayıda yaradan dolayı acı içinde hırıltılı bir şekilde nefes alıyordu.

Neforce, sevdiği şehirdeki yeni yaraya tanık olmaktan nefret ediyordu ama kibirli canavarın dövülüp hırpalandığını görünce yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Ne başarısızlığı?” Vamfil sadece bir Krallık Büyücüsü ve aynı zamanda bir katipti, ama bu saçmalığa daha fazla dayanamadı. “Bunlar sadece binalardı. Yüce Büyücü Verhen’in gelişinden beri kuvvetlerimiz artık kayıp vermedi.

“Adamlarınızdan gelen raporları okudum ve onları Kraliyet ailesine ilettim bile. Magus Verhen ve Şeytanları askerlerimizin geri çekilmesini önlemek için canla başla savaştılar.

“Arama kurtarma çalışmaları tamamlanana kadar canavarları orada tuttular ve sayısız sivilin hayatını kurtardılar. Bir avuç taş kimin umurunda?”

Neforce’un yüzü, Palaar’a dikilmiş Lith’in gözü kadar kırmızıydı. Tombul kadın, olay yerindeki kıdemli Büyücü, Derneğin temsilcisi ve yetenekli bir şifacıydı.

Ama o, Lith’in görünüşte kritik durumda olmasına rağmen, taraf tutmaktan veya iddia edilen yaralarını tedavi etmekten kaçınarak etrafına bakmaya devam etti.

“Bir taş yığını mı?” diye öfkeyle yankılandı Neforce. “Ne’sra halkının fedakarlıklarını küçümseyecek kadar kim olduğunu sanıyorsun? Burası bir zamanlar güzel bir mahalleydi ve bildiğimiz kadarıyla ‘taş yığını’nın altında onlarca ceset olabilir.”

“O zaman neden yardım etmek yerine orada duruyorsun?” Vamfil’in eli bir evin enkazını kaldırıp bölgeyi temizleyip kurtulanları aramaya başladı ama Neforce onu durdurdu.

“Çünkü Kraliyet’in bu felakete iyice bakmasını istiyorum. Eğer bu evlerde birileri kaldıysa, çoktan ölmüşlerdir. Onları hayata döndüremeyiz ama en azından adaleti sağlayabiliriz.” diye yanıtladı Neforce.

“Ancak-“

“Sen bana mı soru soruyorsun? Rütben ve mesleğin nedir, genç adam?”

“Ben bir Büyücü ve katibim.” Vamfil yardım için Palaar’a baktı ama bulamadı.

“Bir memur,” diye alay etti Neforce. “Yani, bir evrak işleri görevlisi. Bu da ne?”

“Bir ordu komutanının nişanı.” Genç büyücü bakışlarını indirdi.

“Kesinlikle. Sen tozlu ciltlerinle oynayıp masandan güvenli bir şekilde raporlar gönderirken, adamlarım ve ben Krallık halkı uğruna hayatlarımızı riske atıyoruz. Sadece senin ve Verhen gibi beceriksizler yüzünden-“

“Yüce Büyücü Verhen.” diye mırıldandı Lith alçak sesle.

“Affedersiniz?” diye sordu Kaptan, tuhaf bir deja vu hissiyle.

“Senin için Yüce Büyücü Verhen, sadece Verhen değil.” Sahte yaraları kaybolup ekipmanı onu örttüğünde ve beyaz ve altın rengi Büyücü cübbesi baştan ayağa onu örttüğünde Lith hırladı.

“Yeterince duydum ve kararımı vermeye hazırım.” Lith’in mor aurası patladı, askerlerin asalarını kaldırmasına ve büyücülerin de kendilerini savunmak için büyülerini kullanmalarına neden oldu.

Buz, ateş ve yıldırımdan oluşan saldırı, Lith’in etrafını sardığı imkansız bir düzenin sınırlarını aştığı anda durduruldu.

Aslında bambaşka bir amacı vardı ama bu, Hakimiyet yeteneğini kullanmasını engelliyordu. Lith’in bileğini hafifçe çevirmesi, mermileri ilgili büyücüye geri gönderiyordu, ancak bu seferki yara ölümcül değil, sakatlayıcı olacaktı.

Askerler ve büyücüler, kayıp uzuvlarının kütüklerini tutarken acı içinde ağlayarak, yanarak, donarak ve nöbet geçirerek kasıldılar.

“Bu delilik ve itaatsizlik!” Neforce sert bir tavır takınmaya çalıştı ama Lith’in attığı her adıma karşılık o da iki adım geri çekildi. “Daha önce mesele paraysa, şimdi canına mal olacak.

“Kraliyet adına hareket eden sadık subaylara bilerek ve isteyerek saldırdınız!”

“Ben öyle bir şey yapmadım.” Lith, ağzı siyah-mor alevlerle dolu bir şekilde kıkırdadı.

“Nasıl cüret edersin-” Neforce, Ruh Büyüsü’nün sarmaşıkları onu ve Palaar’ı enselerinden tutarak yerden kaldırırken, sözlerini boğazından çıkarırcasına söyledi.

“Bana mı soru soruyorsun? Rütben ve mesleğin ne, ihtiyar?” Lith, Vamfil’e hitap ettiği kelimeleri kullanarak Yüzbaşı’yla alay etti.

“Ben ordunun bir Yüzbaşısıyım.” Nişanını işaret etmeye çalışmıştı ama Lith, Neforce’un boğazını daha da sıkarak cevap vermesini beklemişti.

“Bir Yüzbaşı,” diye alaycı bir şekilde sırıttı Lith. “Omuzumdaki ne peki?” Beyaz ve altın rengi cübbesinin üzerinde askeri rütbesini gösterdi.

“Ordudaki bir Yarbayın nişanı.” Neforce’un gözleri şaşkınlıktan ve ambarın giderek artan gücünden dolayı neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

Savaşın bitiş töreni sırasında Lith orduda terfi etmiş ve soylu statüsü daha da yükselmişti. Ancak Magus unvanı bunların önüne geçtiği için bunları unutmak kolaydı.

“Kesinlikle.” Lith’in dişleri bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Kimseye saldırmadım, kendimi açık bir itaatsizlik ve üst düzey bir subayı öldürme girişiminden korudum. Bunun cezasının ne olduğunu biliyor musun?”

“Ölüm.” Tutuş gevşedi ama Kaptan’ın yüzünden kan eskisinden daha hızlı akmaya başladı.

“O kadar çabuk değil.” Lith, yeni bir oyuncağı inceleyen bir çocuk gibi başını sağa sola eğdi. “Önce işkence, sonra toplum önünde küçük düşürme ve sonra da aile mallarına el koyma. En son ölüm gelir.”

“Bunu bana neden yapıyorsun?” Palaar sonunda konuşacak gücü buldu. “Hiçbir şey yapmadım veya söylemedim!”

“Ben de tam olarak bunu söylüyorum!” diye tısladı Lith, boynundaki gevşek et tamamen gerilene kadar Ruh sarmaşığının gücünü artırarak.