Bölüm 2504: Parantez

Alex, Ölümsüz Yeşim Boynuz Yapraklarının ses özelliğini genişletme fikriyle doğru yönde ilerlediğini biliyordu. Bu işe yarayacak birkaç malzeme seçmişti, ancak henüz iyi bir hap tarifi bulamamıştı.

Sonuçta ilacın işe yaradığından emin olması gerekiyordu.

Yavaşça verimli bir vahye doğru yaklaşırken, yüksek bir ses dikkatini dağıttı. Şaşırmış bir şekilde yukarı baktı ve sahnenin ortasında Simya Tanrısı’nın havada süzüldüğünü gördü.

“Süreniz doldu,” dedi Simya Tanrısı, sesi onlara tek başına, başka hiçbir ses eşlik etmeden ulaşıyordu. “Testin ilk aşamasını geçen 102 Simyacıyı da tebrik etmek istiyorum. İkinci aşama, bire bir dövüşler, şimdi başlayacak.”

“Eşleşmeleri zaten belirledik, işte karşınızda.”

Gökyüzü, her birinde birbirleriyle savaşmak üzere tasarlanmış, genişleyen isim dizileri bulunan dört farklı parantez grubunu gösteren devasa bir görüntüyle ışıldadı.

Alex hızla adını arayıp kiminle karşılaşacağını görmeye çalıştı. Adını orta bölgedeki ikinci grupta buldu, ancak tamamen yalnızdı. İlk turda kimseyle dövüşmüyordu. 64’lük tura kolayca geçecekti.

Geri kalan isimleri aramaya çalıştı. Ve tıpkı onun gibi, birçok kişi de kendi isimlerini aradı.

Dusklily kendini 1. grupta buldu ve bir noktada Faithseeker ile karşı karşıya geldi. Kaşlarını biraz çattı çünkü onun ne kadar iyi olduğunu biliyordu. Elindeki her şeyi kullanarak ilk üç tarifi bulmak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı ve yine de ona ve Palesilver’a yenilmişti. Ama onunla aynı grupta olması, bu kadar kolay pes edeceği anlamına gelmiyordu.

Kazanacağından son derece emindi. Kazanamazsa, karşısına çıkan adamın hayatının en kötü anını yaşamasını sağlayacağından da emindi.

Leafheart ismine baktı ve onun da ilk turu atladığını gördü. Ondan sonra, hakkında pek bir şey bilmediği başka insanlarla savaşacaktı. Üçüncü grupta endişelenmesi için bir nedeni olan tek kişi Faithseeker’dı ve daha önceki performansına bakılırsa, onu yenebileceğinden emin değildi.

Doğrusu, kadın adam hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Yine de, Tıp Dünyası’nın genç kuşağının en iyi simyacısı olarak anılan biri olarak, çok güçlü olması kaçınılmazdı.

Aethersage, 4. grupta kendi adına baktığında, hemen başka biriyle karşı karşıya geleceğini gördü. Diğerlerinin aksine, ilk turu atlama şansı bulamadı.

İstemsizce buruk bir gülümseme takındı. Yarışma bir ya da iki yüzyıl sonra gerçekleşmiş olsaydı, muhtemelen yeni tarifler yaratmaya yardımcı olan değerli beceriyle ödüllendirilmek için gereken şartları yerine getirirdi. Ne yazık ki, artık tamamen kendi başına hareket etmek zorundaydı.

Evet, zorlu bir süreçti ama uzun zamandır ilk defa eğlenceli de olmuştu. Aethersage’in tamamen kendi başına bırakılmasının üzerinden epey zaman geçmişti. Ve şimdi, doğuştan sahip olduğu yeteneklerden daha fazlası olduğunu kanıtlamanın zamanı gelmişti.

Yeteneği ve sıkı çalışması değerli şeylerdi. Mücadelesi değerliydi. Bu yarışmayla dünyaya değerini gösterecekti.

Palesilver, eşleşme tablosuna şöyle bir göz attı, 2. grupta yer aldığını fark etti ve elindeki yuvarlak diske odaklanmaya geri döndü. Gözlerini kapattı ve zihnini bu diske bağladı. Bağlantı kurulduktan sonra, tüm yarışmaları geçmek için ihtiyaç duyacağı diğer tarifleri bulmaya devam etti.

Faithseeker, adının 3. grupta olduğunu görünce mutlu oldu. Diğer gruplara baktı ve gözlemlediklerine gülümseyerek karşılık verdi.

Yarışmada bir önyargı olduğunu biliyordu. Kimse rastgele bir yere yerleştirilmemişti. Yarışmanın en eğlenceli olması için her şey titizlikle planlanmıştı.

Dokunulmazlık Rozeti kazanan dört kişinin neden dört farklı gruba yerleştirildiğinin bir sebebi vardı. Onun ve Palesilver’ın neden iki farklı grupta olduğunun da bir sebebi vardı. Eğer şans o dördünün yanında olsaydı, son dörde kadar karşılaşmazlardı. Eğer şans onun yanında olsaydı, büyük olasılıkla bu yarışmanın finalinde Palesilver ile karşılaşırdı.

Palesilver ve onun küçük cihazı hakkında bilgi sahibiydi. Bu cihaz, Palesilver’ın malzeme kombinasyonlarını çok daha hızlı bir şekilde kavramasına yardımcı oluyordu. Kendisinin de benzer bir cihazı vardı, ancak onunkinden çok daha kötüydü. Bununla birlikte, Palesilver muhtemelen şimdiye kadar altıdan fazla hap tarifi hazırlamıştı ve başka biriyle karşı karşıya gelene kadar muhtemelen daha da fazlasını hazırlayacaktı.

O noktada, ona kalacak tek şey tarifi iyileştirmek ve mümkün olan en iyi hapı üretmek olacaktı.

İşte bu yüzden Faithseeker sonunda kazanacağından bu kadar emindi. Çünkü Palesilver tarif yapmada ne kadar iyi olursa olsun, hap yapmada ondan daha iyiydi. Ve sonunda önemli olan da buydu.

Parantez içindeki yazılardan gözlerini ayırıp diğer tariflere odaklanmak üzereyken, Simya Tanrısı bir kez daha konuştu.

“Fark ettiğiniz gibi, bazılarınızın hemen rakipleri var, bazılarınızın yok. Yirmi altınız rakipsiz bir sonraki tura geçme şansına sahip oldu, geri kalan yetmiş altınız ise başka biriyle karşılaşmak zorunda kalacak,” dedi Simya Tanrısı, üzerindeki paranteze işaret ederek.

Ona bakan herkesin aklından iki şey geçiyordu. Ya turu atlama şansı buldukları için mutluydular ya da bunu yapamadıkları için üzgündüler.

Bir tarifi atlamak, üzerinde daha az çalışmak anlamına geliyordu; bu da hızlı olanlar için açıkça haksızlıktı.

“Yirmi altınızı birden bir üst tura geçirmek istemedik, ancak turnuva için gerekli sayı eksikliğini gidermenin en basit yolu bu.”

Birden gülümsedi. “Birçoğunuzun yüzündeki endişeli ifadeleri şimdiden görebiliyorum. Bunun haksızlık olduğunu haykırmak istediğinizi biliyorum, seyirciler de öyle. Ve elbette, bunun bu kadar haksız olmasına izin vermeyeceğiz.”

“Yani, rakiplerle karşılaşmadan bir sonraki tura geçme şansı yakalayanlar için bile, %80’in üzerinde uyum sağlayan bir tarif ve bir hap sunmanız gerekecek. Bunu başaramazsanız, diskalifiye edileceksiniz.”

“Şimdi devam edin ve rakibinizden daha iyi olmaya çalışın.”

Alex hafifçe kıkırdadı, turu atlamanın aslında hiçbir şeyi atlamamak anlamına gelmediğini fark etti. Her halükarda çalışması gerekecekti. Bu yüzden, üzerinde çalıştığı hap tarifine odaklandı ve oradan devam etti.