Bölüm 2501: Acımasız Strateji (Bölüm 1)

Kraliyet ailesi, Lith’in iki Konsey büyüğüne emir vermesine şaşırmıştı, tıpkı Ajatar’ın kendi kulaklarına inanamadığı gibi.

“Öğrenciniz neden planımızı çöpe atıyor?” diye sordu Drake, Faluel ile yalnız kaldıkları anda.

“Değil.” Hidra, Solus’la ilgili gerçeği öğrenirse Ajatar’ın şaşkınlığını hayal ederek kıkırdadı. “Şifreli bir mesajdı. Düşman üssünü bulmanın bir yolunu bulduğunu ve kimliğimizi açığa çıkarmamızı istemediğini söylüyor.”

“Anlıyorum. Makul bir inkâr.” Drake başını salladı. “Lith’in bunu nasıl yapmayı planladığını düşünüyorsun?”

“Muhtemelen Şeytanlarıyla birlikte.” Hidra dişlerinin arasından yalan söyledi. “Biri bir canavarın gölgesinde falan saklanacaktır.”

“Dikkat çekici.” diyen Ajatar, paranoya yüzünden evinin güvenlik önlemlerini devre dışı bıraktığında kendi gölgesinin boş olduğundan emin olmak için çeşitli yollar bulmaya çalıştığını söyledi.

Bundan sonra artık beklemekten başka çare yoktu.

Krallığın şehirleri, daha fazla canavarın ortaya çıkması için canavar gruplarıyla başa çıkmak zorundaydı. Ancak raporlara göre, yaratıkların özel yetenekleri yoktu ve sayıları çok fazla olmasına rağmen yerel güçler tarafından kontrol altına alınabiliyordu.

Daha sonra, savunmacılar önden gelen saldırıyı püskürtmekle meşgulken, çok daha büyük ve büyülü güçlere sahip bir canavar grubu arkadan şehirlere saldırdı.

“Kurnaz yaratıklar,” diye söze başladı Meron, her durumun ciddiyetine göre askerleri görevlendirerek ama Baş Büyücüleri sahadan uzak tutarak. “Güvenli bir mesafeden yaşam algılama düzenekleri oluşturmak için keşifçiler gönderin.”

“En güçlü birliklerimizi harekete geçirmeden önce düşmanlarımızın sayısından emin olmak istiyorum.”

Tereddütünün birkaç şehre maliyeti çok oldu.

Canavarlar, inşa edildikleri mana gayzerinin üzerinden adım attıkları anda, büyüklükleri ve güçleri artacak, toplu kan bağı yetenekleriyle şehir kapılarını yıkacaklardı.

“Majesteleri, biz-“

“Sus ve bekle.” Meron, General Asai’nin endişelerini önemsemedi ve Kral’ın hükmetmeye uygun olup olmadığını sorgulamasına neden oldu.

Savaş daha kanlı bir hal aldı, her geçen saniye daha fazla asker ve sivil ölüyordu ancak Meron, birliklerin raporunu bekliyordu.

“Haklıymışsınız Majesteleri. Birkaç canavar daha saklı, ama sayıları sadece birkaç yüz. Ya cepheye katılıp savaşabilirler ya da gizlice geçip yağmalamaya çalışabilirler, ama onlar için pek bir tehdit oluşturmuyorlar-“

Tam o sırada Kraliyet Ordusu yardım çağrılarıyla doldu.

Artık daha fazla şehir kuşatma altındaydı ve hiçbiri daha önce gördüklerini bildirmemişti. Muhafızları, rutin günlük kontrollerden sıkılıp ölmekten, saniyeler içinde canlarını kurtarmak için mücadele etmeye başlamışlardı.

Glemos’un çocukları geçmişteki hatalarından ders çıkarmış ve avlarına şampiyonlarını çağırma fırsatı vermemek için akıllıca davranmışlardı.

“Kralım, bunu nereden bildiniz?” General Asai şaşkına dönmüştü ve artık kendisinin birliklere liderlik etmeye uygun olup olmadığını sorguluyordu.

“Akıllı bir düşman aptalca bir hareket yaptığında, bu genellikle bir aldatmacadır.” diye cevapladı Meron.

Asai, “İki yönlü sürpriz saldırı aptalca bir hareket değil.” dedi.

“Katliamı önceden izlemekten bahsediyordum,” dedi Kral. “Elbette, dikkatimizi tek bir yöne çekti, ama aynı zamanda saldırıya hazırlanmak ve takviye çağırmak için de zaman kazandırdı.”

“Gerçekten öyle.” General başını salladı. “Bu canavarlar zeki oldukları kadar kararlılar da. Yoldaşları için canlarını feda etmeleri, gerçek savaşçı ruhunun kanıtıdır.”

“Ya da belki de sadece çaresizliktir.” Meron omuz silkti. “Ya da daha kötüsü, gerçek düşmanlarımız düşündüğümüzden bile daha zeki. Sonuçta canavarlar bize hep aynı görünüyor. Yeteneklerini kullanana kadar bu yeni nesil ile sıradan düşmüş ırklar arasında ayrım yapmamızın bir yolu yok.”

“Ya saldırının ilk dalgaları, savunmamızı test etmek için üstün ‘kuzenleri’ tarafından yakalanıp yetiştirilen sıradan canavarlardan oluşsaydı? Aç kaldıklarında, bu yaratıklar hiçbir başarı şansı olmamasına rağmen yerleşim yerlerimize saldıracak kadar çaresiz hale gelirlerdi.”

“Bu iğrenç bir davranış olurdu!” dedi general öfkeyle.

“Savaş esirlerini asker gibi giydirip, silahsız bir şekilde cepheye gönderip, atalarımızın yaptığı ve sözde özgür ülkelerin bazılarının hâlâ yaptığı gibi et kalkanı olarak kullanmaktan başka bir şey değil.” Meron’un dudakları tiksintiyle kıvrıldı.

“Yeter artık. Yüce Büyücü Verhen, son raporu aldığım anda seni en umutsuz savaş alanına göndereceğim. Hazır mısın?”

“Bu durumda silahıma ihtiyacım olacak.” Lith, Magus cübbesini açarak Savaş’ın yokluğunu ortaya çıkardı. “Majesteleri, Polis Merkezi’nin Kapısı’nı açmanızı rica ediyorum.”

“Yap şunu.” Kral, boyutsal koordinatlardan sorumlu memura başını salladı.

Uzaydaki çatlak onları, öfkeli kılıcın efendisinin çağrısına kulak vermesi için yeterince yakınlaştırdı. Savaş, memurlardan ve muhafızlardan sıyrılarak bir mermi gibi havada fırladı ve Lith’in uzattığı elini buldu.

“Artık hazırım.”

“Ben de.” dedi Solus, herkesin onu unutmuş gibi görünmesinden biraz rahatsız olarak.

“Harika. Hedefiniz Ne’sra şehri. Görünüşe göre canavarlar onu ele geçirmeye gerçekten kararlı.” dedi Kral.

“Yine mi? Oradan nefret ediyorum.” diye patladı Solus, Kraliyet ailesinden sitem dolu bir bakış alarak.

‘Sivilleri kurtarmak yerine düşmanları öldürmeyi mi önceliklendirmemi istiyorsun? Savaşlar her zaman kaotiktir ve sana kötü davrananları kurtarmada ‘başarısız’ olursam kimse beni suçlayamaz.’ Lith, siparişiyle birlikte patates kızartması isterken kullandığı aynı tonla sordu.

‘Annem adına, hayır! Göğüslerine kılıç değil, kıçlarına sağlam bir tekme yemeyi hak ediyorlar. Plan ne?’ diye cevapladı.

‘Kapı’dan adım attığımız anda, insanlar seni tanıyana kadar dövüş ve sonra ringe geri dön. Gücünü korumanı ve ben görevi hallederken kendine bir çıkış yolu bulmaya odaklanmanı istiyorum.’ dedi Lith.

Canavarların görülmesinin üzerinden sadece birkaç dakika geçmişti ama Ne’sra çoktan düşmanlar tarafından istila edilmişti. Ordunun yerel kolu hâlâ güvendeydi, ancak Lith ve Solus yaralıların çığlıklarını ve uçan büyülerin vızıltılarını duyabiliyorlardı.

Zemin kattaki çok sayıda pencere açıktı ve askerlerin canavarları asalarıyla vurabilmelerine olanak sağlıyordu. Binayı koruyan diziler düşman ateşini engellediği gibi, askerleri de içeride hapsediyordu.

“Yüce Büyücü Verhen, tanrılara şükürler olsun ki buradasın- Sen!” Yüzbaşı Neforce, birkaç hafta önce şehirden kovduğu kadını tanıdığında bir hayalet kadar solgunlaştı.

“Ben, seni aptal. Sanırım ilk ders sana yetmedi. Bir tekrara ihtiyacın var mı?”

“Evet. Yani, hayır. Yani yardıma ihtiyacımız var. Canavarlar şehir kapılarından kağıttanmış gibi içeri dalıyor ve…”

Lith, Neforce’un saçmalamalarını duymazdan gelerek yedi gözünü açtı ve kanatlarını açıp omuzlarına bir örtü gibi örttü. Onun ve odadaki herkesin gölgesi canlandı ve düzinelerce altı gözlü Karanlığın Şeytanı’nın şekline büründü.

Krallığın başkentinin altındaki güçlü mana gayzeri, beklerken ve Canlandırma kullanmadan onları çağırmak için ihtiyaç duyduğu tüm manayı ona sağlamıştı.