Bölüm 250: Kraliyet Evlilik Teklifi

Gece hızla çöktü ve ordu kampını karanlığa boğdu. Askerlerin çadırlarında ve toplanma yerlerinde ateşler çıtırdayarak yanıyor, titrek gölgeler oluşturuyor ve serin gece havasını ısıtıyordu.

Aengus’un onayının ardından generaller, Skyfall Krallığı’ndan çalınan toprakları geri almak amacıyla yaklaşan savaşa yönelik hazırlıklarla meşgul oldular.

Bu arada Aengus, General Martin tarafından yeniden inşa edilen evde derin düşüncelere dalmıştı. Zihnini önümüzdeki günlere dair planlar ve stratejiler meşgul ediyordu.

Aria, babası ve ailesiyle vakit geçirmek için dışarı çıkmıştı ve Aengus’u bir süreliğine yalnız bırakmıştı.

Gecenin sessizliği, kulübesine yaklaşan ölçülü ayak sesleriyle bozuldu.

Aengus, keskin duyularını kullanarak duvarların arasından baktı ve Kral Araknis’in, tanımadığı yaşlı bir adamla birlikte, temkinli bir şekilde kapısına doğru ilerlediğini gördü.

“İçeri girin,” dedi Aengus sakin bir şekilde, kapıyı çalmadan önce sesi duvarları aştı.

İki yaşlı adam, İmparator’un farkına varmasıyla irkilerek donakaldılar. Kısa bir duraklamanın ardından kendilerini toparlayıp sessizce kulübeye girdiler.

“Bu gerçekten etkileyici bir gözlem yeteneği, Majesteleri!” dedi Kral Milphomor etkilenmiş bir ses tonuyla, sözlerinde bir parça iltifat vardı.

“Hoş geldiniz. Oturun,” diye kısaca cevapladı Aengus, hafifçe başını sallayarak.

İki adam saygıyla oturdular, biri sol tarafa, diğeri sağ tarafa.

“Demek Skyfall Krallığı’nın eski Kralı bu? Benimle ne işin var?” diye sordu Aengus sakince, bakışları keskin ve kararlıydı.

Eski kral Gravis Skyfall, genç imparatorun bilgisi ve keskin algısı karşısında bir anlığına afalladı. Aengus’un sadece adını değil, kimliğini de bu kadar kolay tanıması onu biraz şaşırttı.

Kral Milphomor, Kral Gravis’e konuşmasını işaret etti.

“Öncelikle, tahta çıkışınızı tebrik etmek istiyoruz, İmparatorluk Majesteleri. Sizi bu saatte rahatsız ettiğim için özür dilerim, ancak size önemli bir teklifim var,” dedi Gravis saygıyla.

“Devam edebilirsin,” diye yanıtladı Aengus, ama Kral Gravis’in aklından geçenleri tahmin edebiliyordu.

“Majesteleri, babasının onayıyla iki kızımı Prenses Delilah ile nişanlamak istiyorum ve yarınki savaş için size 1 milyon B rütbesi veya üzeri asker teklif ediyorum.

Karşılığında, Majestelerinin imparatorluk yönetiminiz altında krallığı bize yönetme nezaketini göstermesini umuyoruz. Sahip olabileceğiniz diğer tüm koşulları kabul etmeye hazırız,” diye ekledi Kral Gravis kurnazca gülümseyerek.

Aengus, böylesine cazip bir teklifi duyduktan sonra bile sakinliğini korudu. Üç kraliyet prensesinin eş olarak alınması, herhangi bir normal adamın kalbini etkileyebilirdi; ama onunkini değil.

Aengus, onay almak için Kral Milphomor’a baktı, gerçi zaten ondan bunu bekliyordu. Ancak, iki kraliyet prensesinin daha eklenmesi biraz beklenmedikti.

“Evet, doğrudur, Majesteleri.”

Kral Milphomor bu ifadeyi doğrularken biraz utanmıştı.

Aengus bir anlığına suskun kaldı, bu dünyada çıkar ve gücün her şeyden daha önemli olduğu bir kez daha hatırlatılmıştı.

“İmparatoriçe Eşiniz bana ne önerdiğinizi bilseydi, başlarınızı omuzlarınızdan ayırabilirdi, farkında mısınız?” diye sordu Aengus sakince.

“Şey… Neden, Majesteleri?”

İki yaşlı kralın tepeden tırnağa üşümeye başladıkları görüldü.

“İmparatoriçe Eşi hareminizi onaylamıyor mu? Umarım bunu sormak çok kabalık olmaz,” diye sordu Kral Milphomor, sanki İmparatoriçe her an odaya dalabileceğinden korkuyormuş gibi sesini alçaltarak.

Aengus içten içe eğlendi ama sert bir şekilde cevap verdi: “Tam olarak değil. İkimizin de dileği bu.”

“Ah… O zaman lütfen bize tahtı geri alma şansı verir misiniz?” diye tereddütle sordu Kral Gravis, şanslarının azaldığını fark ederek.

“Elbette,” dedi Aengus kayıtsız bir sesle, “ama toplayabildiğin kadar çok kaynak ve asker sağlamalısın. Bunu yaparsan, tahtını sana geri vermekte hiç tereddüt etmem. Ancak bir şart daha var…”

Aengus durakladı, iki kralın da gözle görülür şekilde gerginleşmesine neden oldu.

“Ne oldu? Lütfen fikrinizi söyleyin, İmparatorluk Majesteleri,” diye sordu Kral Gravis heyecanla. Eskiden olduğu gibi yeni İmparator’un emrinde hizmet etmek anlamına gelse bile, iktidarlarını yeniden kazanacaklarını duyduğuna sevinmişti.

Ancak Kral Araknis, tahtına o kadar odaklanmış değildi. Evlilik teklifinin reddedilmesi onu daha çok hayal kırıklığına uğratmıştı. Bu, yeni İmparator ile bağlarını güçlendirmeleri için bir fırsattı.

Aengus durumunu sinsice dile getirdi,

“Krallığınızın askeri gücü olmayacak. Koruma doğrudan Kurtuluş İmparatorluğu tarafından sağlanacak. Elbette, kendi güvenliğiniz için kişisel muhafızlar bulundurabilirsiniz. Kabul ederseniz, yarın geri alacağımız tahtı devredebiliriz.”

Bu, esasen, gerçek bir güce sahip olmayan kukla krallar haline gelecekleri, ancak krallığın iç işlerini yönetmeye devam edecekleri anlamına geliyordu.

Aengus, yakın gelecekte fethetmeyi planladığı diğer krallıklar için de aynı stratejiyi uygulamayı planlıyordu. Tek istisna, General Leon’a verdiği söz nedeniyle Araknis Krallığı olacaktı.

Kral Gravis’in yaşlı yüzü düştü, bu tepki Aengus’un keskin gözlerinden kaçmadı.

“Ne? Kabul edemiyor musun? Öyleyse belki de taht meselesini unutmalısın,” dedi Aengus soğuk bir sesle. “Komutamız altında birleşmiş tek bir ordu olacak.”

Kral Araknis ve Gravis, Aengus’tan yayılan baskı karşısında irkildi.

“Ah, hayır, Majesteleri. Öneriye katılıyorum. Yaşlı beynimin büyük hedefinizi daha önce kavrayamamış olmasına üzüldüm. Bir ve bütün olacağız. Aslında Kurtuluş İmparatorluğu’nun korumasından memnunum,” diye yanıtladı Kral Gravis telaşla.

Kral Gravis, kabul etmekten başka çaresi olmadığını fark etti. Ayrıca, Krallığın korumasını güvence altına alırken askeri gücü İmparator’a devretmek o kadar da kötü bir fikir değildi.

İkna olmuş olsa da, soyluların bu anlaşmaya karşı çıkabileceğinden endişeleniyordu. Güçlerini İmparatorluğa teslim etmek, onları iktidardan mahrum bırakacaktı. Kral Gravis’e ihanet eden soylulara gelince, pazarlık yapma şansı bile verilmeyecekti; onlara hızlı bir ölüm verilecekti.

Kral Gravis’in kendine olan güveni, özellikle Kral Milphomor’un Genç İmparator’a olan övgülerini duyduktan sonra ne kadar da artmıştı.

“Pekala, anlaştık. Askerlerinizi anlaşmaya göre Kurtuluş Ordusu’na katın. Yakında resmi bir belge göndereceğiz; Krallığınızın Armasıyla imzalamayı unutmayın,” dedi Aengus, elini umursamazca sallayarak.

“Ve son bir şey: Kral Araknis, lütfen kızınıza söyleyin; eğer bana karşı özel duygular besliyorsa, bunları unutması en iyisi olur,” diye ekledi Aengus, Kral Milphomor’un depresif ruh halini görmezden gelerek.

Kral Araknis sadece boyun eğebildi ve Aengus’a hafifçe başını salladı.