Bölüm 250: Beklenmedik Teklif (1)

Jin Gyun ile benim aramda bir hesaplaşma.

Tüm sınırları aşan aynı Sekiz Büyük Savaşçı’nın bir parçası olmasına rağmen, Jin Gyun’un zafer kazanacağına dair yaygın bir inanç vardı.

Ancak işler beklediğimden farklı gelişti. Onun onlarca yıllık içsel qi eğitiminin altında ezilmek yerine, ben direnen taraf oldum.

Pıııııııııııı!

Jin Gyun’un ayakları yere sağlam basarken üç adım geriye doğru gitmeye zorlandı.

Bu durum orada bulunan herkesin şaşkınlıkla nefesini tutmasına neden oldu.

İsyankar Anne’nin içsel qi’sini emdiğim ve duvarı aştığım için çok fazla geri püskürtülmeyeceğimden emindim. Ancak, böylesine ezici bir hakimiyet beklemiyordum.

– Böyle devam edersen zafer kolayca gelir.

Kısa Kılıç dedi ki,

Bu yorumu yapmasının sebebi, kavganın sadece içsel qi ile ilgili olmamasıydı.

Çaçaçang!

Jin Gyun’un kılıcının ucu havada uçup Demir Kılıç’a çarptı ve bir anlığına yere düştü. Belki de itmemden o kadar şaşırmıştı ki, konsantrasyonu bir anlığına bozuldu.

Ancak bıçak hızla Demir Kılıç’a doğru uçtu.

“…gerçekten harika.”

Jin Gyun kızarmış bir yüzle patladı.

İçsel qi’sini yükselttikten sonra konuştuğunda herhangi bir rahatsızlık olmaması, henüz onu tam olarak kullanmadığı anlamına geliyordu.

– Sen de öyle.

Sağ.

Kesinlikle Sekiz Büyük Savaşçı’dan biriydi.

Ayrıca kapasite farklıydı çünkü qi’mizin sadece alt ucu kullanılıyordu.

Uzun vadeli bir düello olacak olsaydı, Jin Gyun büyük ihtimalle önemli bir dezavantajla karşı karşıya kalacaktı.

Jin Gyun söz aldı.

“Açıkçası, oldukça fazla.”

Aslında rahat bir tavırla cevap vermeyi planlıyordum ama sert bir tavır takınmak daha iyiydi. Bu bir ölüm kalım meselesi değildi; sadece şöhretimizi korumak ve burada aptal görünmekten kaçınmakla ilgiliydi, tek amacımız itibarımızı korumaktı.

“Bu… bir abartı…”

Sanki ağır nefes alıyormuşum ve bilerek zorlanıyormuşum gibi konuştum. Kaşlarımı da çattım. Beni öyle görünce gözlerinde bir rahatlama belirdi.

-İşkence öncesi umut değil mi bu?

Ya burada kazanırsam?

-O zaman kaybetmeyi mi denemek istiyorsun?

Kim kaybedecekti?

Ben sadece güzel bir limitle bitirmeye çalışıyordum.

-Bunu nasıl sonlandıracaksın?

Biraz yüzümü zorlayıp bitireyim; zaten yaşlı olduğu için bu konuda yorum yapamazdı.

-Gözleri kaybetmeyi reddediyor.

Short Sword’un dediği gibi, Jin Gyun’un gözlerinde dövüş ruhu canlıydı. Ağzının kenarları yukarı kalktı.

“Uzun zaman oldu. Uzun zaman sonra kanım kaynıyor.”

Sonunu görmek istiyordu. Ben de buna karşılık Jin Gyun’a gizlice bir mesaj gönderdim.

[… kıdemli. Bu kadar çok insan izlerken, burada bitirelim mi? Lütfen bu gencin onurunu zedelemeyin.]

[Aslında bunu amaçlamıştım ama böyle eşit bir mücadele yapma şansını ne kadar sık yakalarız ki?]

‘Asıl amaç neydi?’

Başka ne demek istedi?

Kısa bir süre merak ettim, ama Jin Gyun’un iç enerjisi daha da arttı. Dokuz veya on yıldızlık iç enerji kullandığını varsaymıştım, ama hâlâ biraz rezervi varmış gibi görünüyordu. Sonuçta, Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olarak ününü bir sebepten kazanmıştı.

Şşşş.

İç qi’mizin artmasıyla birlikte ayaklarımızın etrafındaki kumlar da yukarı doğru yükseldi, bu da iç qi kontrolümüzün yüksek olduğunu gösteriyordu.

Yüzünde alnına kadar uzanan damarlara bakıldığında, iç qi’sinin tamamen maksimuma çıktığı anlaşılıyordu.

Çaçaçaçang!

Demir Kılıç’ın kılıcı havada rakibinin kılıcıyla çarpıştı ve demirin demirle çarpışmasının yankılanan bir çarpışması meydana geldi.

Herkes nefesini tutarak hayranlıkla izliyordu. Manzara gerçekten şaşırtıcıydı.

Yaklaşık 70 yaşında olduğunu biliyordum ama bu yaşta bile etkileyici bir konsantrasyon seviyesine sahipti. Kendi ustalığıyla özgürce hareket eden kılıcımın aksine, benimle savaşmak için içsel qi’sine güveniyordu.

Gerçek bir savaşçı gibi, karşısına çıkanla yüz yüze savaştı.

-Ama çok uzun süre dayanamayacak.

İç qi’sini hızla tükettiği belliydi. Zihni dağılmış gibiydi, iç qi’si ise yükseliyordu. Alnında ter damlaları birikmişti.

Damla!

Jin Gyun’un yüzünden ter damlaları süzülüyordu. Terinin farkına varınca titreyen gözlerle bana döndü.

‘…!?’

Ah… Bunu burada yapamazdım.

Nefes almanın ve gergin bir ifade takınmanın dışında vücudumdaki teri kontrol edemiyordum.

-Yakalandım.

Elimden gelenin en iyisini yapmadığımı fark etti.

Belki de bu yüzden gözlerinde öfke görüyordum. Sanki ihanete uğramış gibi hissetmiş olmalıydı.

Ve dedi ki,

“Şimdi benimle dalga mı geçiyorsun?”

“…Ben değilim.”

[Nedeni ne olursa olsun, yarışmaya karar verdiyseniz elinizden gelenin en iyisini yapın. Bana karşı bu beceriksizce tavır bir hakarettir.]

Gerçi ona bunu söylettiğim için içtenlikle üzüldüm.

Ama kendimi sınırlarıma kadar zorladım, içimdeki qi’yi sonuna kadar kullandım çünkü burada Kan Şeytan Sanatlarını kullanamayacaktım.

[Elinden geleni yap. Benim de birkaç numaram var.]

Kolunda bir hile mi var?

Ne demek istiyordu? İçsel qi’sini zirveye çıkarmıyor muydu?

Her iki durumda da elimden gelenin en iyisini yapmalıyım.

Onun onurunu korumaya çalıştım ama eğer o utanmakta ısrar ediyorsa, devam edebilirdim.

[Açıkça düşünemiyordum, kıdemli.]

İçimdeki enerjiyi yavaş yavaş serbest bıraktım.

Gitmek!

O anda Jin Gyun geriye doğru güçlü bir şekilde itildi. İç enerjisi tavan yapmış, kum parçacıkları yere yağmaya başlamıştı.

“Alev İmparatoru Büyük Kılıç geri çekilmeye zorlanıyor!”

“Küçük Ölümsüz Kılıç Ustası’nın iç enerjisinin üstün olduğunu mu söylüyorsun?”

Etrafımızdaki kalabalıktan fısıltılar yükseldi, ama Jin Gyun bunların farkında değil gibiydi. Bunun yerine, doğrudan bana baktı.

[Yapabileceğimiz en iyi şey bu mu?]

Jin Gyun soruyu sormakta zorlandı, belli ki zorlanıyor. Maalesef bu olumsuz bir durumdu.

Başımı sallayarak bunun böyle olmadığını belirttim.

‘…?!’

Cevabım onu şaşırtmış gibiydi.

Bu noktada ben de duvarı aşan savaşçılarla hemen hemen aynı seviyedeyim.

Jin Gyun daha sonra bana şöyle dedi.

[Elinden gelenin en iyisini yap.]

[Tehlikeli olabilir.]

İyi niyetliydim. Daha fazla zorlasaydım, Jin Gyun ciddi şekilde yaralanabilirdi. Dengenin doğru olup olmadığından emin değildim, yaralanmamış olabilirdi ama sonrasındaki etkileri çok ağır olurdu.

[Sana elinden gelenin en iyisini yapmanı söylemiştim!]

İnatçı görünüyordu. Neyse, benim için önemli değildi. İçsel qi’mi yükseltmekten başka çarem yoktu.

[Yaşlı… Eğer dikkatli olmazsanız, işler tehlikeli hale gelebilir.]

“Ne?”

Jin Gyun, uyarımı duyunca sert bir tavırla bana sorular sordu. Umursamadım ve nefesimi düzenlemeye, içimdeki qi’yi en yüksek potansiyeline çıkarmaya odaklandım.

Kwakwakwa!

Bir anda etrafında muazzam bir güç fırtınası koptu ve ayaklarının altındaki zemin çatladı.

Qi’min yoğunluğu onu tamamen içimde tutmayı zorlaştırıyordu ve bu da hafif bir sızıntıya neden oluyordu.

“Hah! Bu ne büyü?”

“Geri çekil!”

Bunun ardından, tüm izleyiciler hemen geri çekildi. İç qi’si zayıf olanlar, yoğunluğa dayanamayarak kan öksürdüler.

“Küçük Ölümsüz Kılıç Ustası bu kadar güçlü mü?”

“Şuraya bak!”

Drrr!

Saldırıya zar zor dayanabilen Jin Gyun, geri püskürtülmeye devam etti. Bu gidişle, kavga yakında bitecek.

[Benim de gizli bir kartım var.]

“Gizli bir kart mı?”

Ve sonra oldu.

“Avuçlarım ısınıyor.”

Birbirimize baktığımızda Jin Gyun’un avuçlarından yayılan yoğun sıcaklığı hissettim. Sıcaklık o kadar yüksekti ki, ateş qi’sinin gücüne benziyordu.

Qi’miz hızla birleştikçe enerjisi arttı. Tüm vücudunu saran sis, bu yoğun ısının bir sonucuydu.

“Hava kavurucu derecede sıcak.”

“Ah! Bu Cehennem Alevi İlahi Sanatları!”

Bunu daha önce duymuştum.

Bu onun özel dövüş sanatı tekniğiydi.

Olağanüstü yeteneği ve ustalığı sayesinde kullandığı kılıcın alev alev yandığı söylenirdi.

Ancak, sadece qi’nin bile havayı ısıtabileceğini bilmiyordum.

Ayrıca bu geçici bir durumdu ama içimizdeki qi yoğunluk açısından benzer hissediliyordu.

Çiiiik!

Avuç içlerim o kadar sıcaktı ki sanki yanıyordum.

Şimdi neden gizli bir kartı olduğunu söylediğini anladım.

“İtileceğinizi mi düşünüyorsunuz?”

“Hayır, o ölçüde değil.”

Becerileri geçici olarak gelişse bile, hâlâ üstünlük bendeydi. Şimdi daha fazla zorlarsa, bitkin düşecekti. Şimdi bitirmek istiyordu.

“Neden?”

Bu kadar ısıya maruz kalsalar, onlar da yanardı.

İyileşme becerilerim sayesinde buna dayanabilirdim ama eğer öyle olsaydı, gücümü birçok insanın önünde sergilemek zorunda kalırdım. Bu yüzden durumu kabullendim.

“Kuak!”

Pat!

Çarpan avucumu çıkardım ve bunun sonucunda vücudum geriye doğru itilmişti.

Çıtırrrr!

Ancak 1,5 metre kadar itildikten sonra durabildim.

En uygun anda dilimi ısırdım ve kanın aşağı akmasına izin verdim. Avuçlarından beyaz bir sis bulutu yükseldi, sanki yüzünü kurtarmaya çalışıyormuş gibi.

“Haa… haa…”

Jin Gyun nefesini verdi ve bana baktı.

Dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Sonunda, gizli hamlesini bana karşı kullanmaktan memnun görünüyordu. Kalabalık, galibin kararlı olduğuna inanarak tezahüratlarla coştu.

“Vay canına!”

“Alev İmparatoru Büyük Kılıç zafer kazandı!”

“Şüphesiz ki O üstündür!”

“Beklendiği gibi zamana karşı zafer kazanılamıyor.”

Herkes emindi.

“Beklendiği gibi, o benim büyükbabam!”

Jin Young, yüzündeki gururlu gülümsemeyle, zaferin kendisine ait olduğunu herkese hissettirdi. Ancak birinin sesi sözünü kesti.

“Bu Alev İmparatoru Büyük Kılıcın zaferi mi?”

Jang Mun-ryang da oradaydı ve olayı izliyordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Eğer bu onun zaferi değilse, o zaman ne…”

Jang Mun-ryang elini havaya kaldırdığında insanlar ona şaşkınlıkla baktı. Doğal olarak herkes o yöne dönüp hayranlıkla baktı.

‘…!!’

Tepkilerinin sebebi, Demir Kılıç’ın hâlâ havada asılı kalmasıydı. Aynı zamanda, Jin Gyun’un kılıcı da anında deponun çatısına düşmüştü.

Aşağıda olup bitenlere çok fazla odaklandıkları için bu gelişmeyi kaçırmışlardı.

“Bıçak kayboldu!”

“Küçük Ölümsüz Kılıç Ustası’nın kılıcı hala uçuyor!”

“O zaman bir dakika…”

Bütün gözler ikimize çevrildi.

Hepsi onun zaferine güveniyordu, peki şimdi ne olacaktı?

“Beraberlik!”

“Ah!”

“Kavga bu şekilde sona erdi.”

Herkes şok olmuştu. Artık iki kazanan vardı.

İçsel qi ile Hava Kılıcı arasındaki rekabet aynı anda yaşandı.

Jin Gyun bana o kadar odaklanmıştı ki konsantrasyonu bozuldu.

“Ahh…”

Jin Gyun bile bir anlığına bunu unutup havada süzülen Demir Kılıca döndü.

‘Bu şekilde onurumuzu korumuş oluruz.’

Tatmin edici bir maç gibi görünüyordu. Berabere bittiği için artık kendimi savunmama gerek kalmadı.

Bu açıdan bakıldığında, kılıcı tek başına kullanabilme yeteneğimin tahmin ettiğimden çok daha aldatıcı olduğu ortaya çıktı.

‘Geri dön, Demir Kılıç.’

Kolumu uzattım ve onu çağırdım.

Sonra saygıyla eğildim.

“Teşekkür ederim, kıdemli.”

Bunun üzerine bana baktı ve kahkahalarla gülmeye başladı.

“Hahahahaah!”

Bir süredir kıkırdayan Jin Gyun başını salladı.

“Atalarımız öyle diyor. Daha on yıl bile geçmedi, senden ders aldım.”

Çak!

Ve eğilerek saygısını gösterdi.

Gururunun incinmiş olabileceğinden endişelendim ama beni tereddütsüz kabul edince rahatladım. Ancak aniden sessizce konuşmaya başladı.

[Bana biraz zaman ayırabilir misiniz?]

‘Ha?’

Bu isteğini merak ederek onu boş bir odaya kadar takip ettim.

Özel bir konuşma olacağını düşünüyordum ama ikinci kattaki masada oturanlardan biri bize katılmaya karar verdi.

Kapıyı kapatır kapatmaz Jin Gyun elini salladı ve qi’nin bizi sarmasını sağlayarak hiçbir sesin dışarı çıkmamasını sağladı.

“Lütfen oturun.”

Jin Gyun bir sandalyeyi işaret etti ve o oturduktan sonra ben de aynısını yaptım.

Birdenbire, acaba ne konuşmak istiyor olabilir diye merak ettiğimi fark ettim.

“Kıdemli, neden böyle özel bir görüşme talep ettiğinizi sorabilir miyim?”

“Bu konuya girmeden önce özür dilemeliyim.”

“Korkarım tam olarak anlayamadım.”

“Aslında başlangıçta sadece yeteneklerinizi takdir ederek bitirmeyi planlamıştım. Ancak açgözlülüğüm galip geldi ve dostça bir dövüşe girme isteğine karşı koyamadım.”

Ah…

İşte böyle oldu.

Ama yeteneklerimi neden anlama ihtiyacı duyuyordu ki? Eğer konu sadece dövüş sanatlarımdaki ilerlemem olsaydı, bunu bir dereceye kadar ölçebilirdi.

“Eğer davranışlarım sizi rahatsız ettiyse, telafi etmeye hazırım.”

“Hayır, alınmamı gerektirecek bir durum yok.”

“Seni en son gördüğümden beri hiçbir şey değişmemiş. Tıpkı becerilerin gibi, kişiliğin de düzgün bir şekilde gelişmiş. Belli ki, ustan sana iyi öğretmiş.”

Eğilerek şükranlarımı sundum.

“Bu çok nazik bir davranış.”

Bu nezaket sözleri gereğinden fazla uzamış gibiydi. Neden uzatıyordu ki?

Jin Gyun masada oturan orta yaşlı adama baktı, başını salladı ve sonra dikkatini tekrar bana çevirdi.

“Şimdi konuşacağım.”

“Lütfen devam edin.”

“Yardımınıza ihtiyacımız var.”

“Ha? Yardımım mı?”

“Evet.”

“Bunun ne anlamı var?”

Jin Gyun buna cevaben şunları söyledi:

“Murim İttifakı’nın lideri olabilmek için desteğinize ihtiyacım var.”

‘…?!’

Peki şimdi ne olacak?

Bir an yanlış bir şey duyduğumu sandım ama sonra daha da şok edici bir şey oldu.

“Henüz resmen açıklanmadı ancak Wuhan’ın mevcut lideri Baek Hyang-muk, ileri gelenler toplantısında görevden alındı.”

‘…!!’