Bölüm 250: Battle Royale [3]

“Huuu…”

Derin bir nefes alıp duygularımı yatıştırdıktan sonra boyutsal alanımdan bir kalem çıkardım.

Aaron peşimde olduğu için, şu an tek seçeneğim buydu. Onu Kevin’e götürürsem işler daha da kötüleşebilir.

“Lütfen çalışın.”

Manamı parmaklarıma yönlendirerek kitapta bazı değişiklikler yapmaya karar verdim.

Maalesef…

“Kahretsin!”

Kitabı daha sıkı kavradım. Kitapta yaptığım değişiklikler beş saniye içinde yok oldu.

Hâlâ çok zayıf olduğum anlaşıldı.

Kitapla gelecekte değişiklikler yapabilsem de, değişiklikler yalnızca sahip olduğum mana miktarıyla orantılıydı. Şu anda manam yalnızca seviyesindeydi. Acınası derecede düşüktü. Yapabildiğim tek değişiklik Kevin’e yardımcı olabilecek bir şey değildi.

‘Sakin ol… sakin ol, sakinleşmem gerek.’

İçimden tekrarladım.

Aynı işlemi birkaç kez daha tekrarladıktan sonra, yine başarısızlıkla sonuçlanan bir girişimde bulundum. Paniklemeye başlayınca nefesim zorlaşmaya başladı.

“…Başka seçeneğim yok.” Dişlerimi sıkıca sıktım. “Zorla geçeceğim.”

Birkaç gün önce atlatmış olmama rağmen, şu anda Kevin’ı kurtarabilmenin tek yolu buydu.

rütbesine ulaştığım sürece geleceği biraz olsun değiştirebilme şansım olabilir.

Yumruklarımı sıkıca sıkarak boyutsal alanımdan küçük bir hap çıkardım.

“Ah, bunu daha sonraya saklıyordum ama…”

Hapı ağzıma atıp gözlerimi kapattım ve tamamen vücuduma girmesini bekledim.

Aldığım hap gerçekten özel bir şey değildi, yakın olduklarını hissettiklerinde bir kişinin atılım yapmasına yardımcı olma yeteneğine sahipti. Aslında bu hapı yaklaşık bir hafta içinde kullanmayı planlamıştım, ancak koşullar göz önüne alındığında başka seçeneğim yoktu.

“Bu muhtemelen hu-khuak olacak!”

Bunu söyledikten bir saniye bile geçmeden, tüm kaslarım kontrolsüzce kasılırken vücudumdan bir elektrik akımı geçti. Bu, zorla içeri girmemin sonucuydu.

Muazzam bir acı ve ardından olası gelecek sonuçlar. Bunun sebebi basitti. Çünkü vücudum, rütbe artışından kaynaklanacak muazzam güç artışına henüz tam olarak dayanacak kapasitede değildi. Zorla ilerlemeye çalıştığımda vücudumu muazzam bir yük altına sokuyordum.

Bir kutunun içine çok fazla eşya koyarsanız, kutu taşar. Benim yaptığım da aslında aynı şeydi. Vücudumu eşyalarla, ya da bu durumda enerjiyle dolduruyordum.

Şu anki bedenim, bu büyük miktardaki enerjiye hâlâ tam olarak dayanacak kapasitede değildi. Bu yüzden dayanılmaz bir acı çekiyordum.

…ama bu sorunları düşünecek vaktim yoktu. Şu anki asıl önceliğim Kevin’ı kurtarmaktı.

“Haaa…haaaa…”

Neyse ki acı uzun sürmedi. Yarım dakika içinde her şey bitmişti. Vücudum yere saçılmışken, vücudumu güçlü bir şekilde yukarı iterken derin derin nefesler aldım.

“…Lütfen çalışın.”

Titreyen ellerimle kitabı açtım ve bir kez daha değişiklik yapmaya çalıştım. Rakibi ıskalatmak, Kevin’in saldırısının isabet etmesini sağlamak, Rakibi çelme takmak… Her şeyi denedim.

“Khuak!”

Sonunda sanki ruhum bedenimden çekiliyormuş gibi kitap yavaş yavaş değişmeye başladı.

“Çalışıyor.”

Gözlerim parladı. Yavaş yavaş ama emin adımlarla gelecek değişiyordu… ama sevincim uzun sürmedi.

===

—Güm.

Yüzüstü yere düşen Kevin’in kalbi durdu.

Bugün Kevin Voss öldü.

===

“Ne? Yine mi öldü?”

Kitabı yere bırakıp yüzümü ellerimle kapattım ve saçlarımı karıştırdım.

Kevin bir kez daha öldü.

Tek fark, sekiz dakika daha hayatta kalmayı başarmış olmasıydı.

“Kahretsin!”

Çenem sıkıca kenetlenirken dudaklarımdan bir hıçkırık kaçtı.

‘Yaptığım her şey boşuna mıydı? Kevin’ı kurtarmanın gerçekten hiçbir yolu yok muydu?’

HAYIR.

Başımı kararlılıkla salladım. Boyutsal alanımdan mana yenileyici bir iksir alıp içtim ve ayağa kalktım.

“Ben çoktan aştım. Yeni kazandığım güçle, bunu başarabilmeliyim—”

—Şa!

Sözlerimi bitiremeden, soğuk metal bir cisim havayı delerek kafama doğru yöneldi. Tamamen tetikteydim, eğilerek saldırıdan kurtulmayı başardım.

Karşımda bana yetişen Aaron duruyordu.

“Nihayet benimle yüzleşmeye mi karar verdin?

‘…kahretsin, bunun için zamanım yok’

Nefes verirken kaslarım hafifçe gevşedi.

“Huuu, kesinlikle pişman olacağım ama…”

Başımı hafifçe kaldırıp, sonunda beni yakalayan Aaron’a dik dik bakarak, kendi kendime mırıldandım.

“Hükümdarın kayıtsızlığı.”

***

Aaron ve Ren ayrıldıktan sonra, bir eğitmen hızla ilk kez birbirleriyle karşılaştıkları, beş öğrencinin yerde baygın yattığı alana geldi.

“Bütün bunlar tek bir öğrenci tarafından mı yapıldı…?”

Olay yerine vardığında yerde yatan beş öğrenciye bakan eğitmen şok oldu.

Aslında tüm mücadeleye en başından beri tanık olmuştu. Şu anda kubbenin tamamına hakim, yaklaşık elli eğitmen hazır bekliyordu.

Bileklerinde, öğrencilerin oynadığı bazı maçları izleyebilecekleri bir saat vardı. Eğitmen, Ren’in maçını başından sonuna kadar izledi.

Kusursuz bir performanstı. Önce en güçlü iki kişiyi hedef alıp, ardından zayıf üç kişiyi alt etti. Her şeyi mükemmel bir şekilde yerine getirmişti.

“Tamam, bitirelim artık bu işi.”

Elini çevirince sihirli bir şekilde yerdeki bütün öğrenciler havaya uçtu.

“Hım?”

Eğitmenin ayakları aniden durdu. Birdenbire bir şey fark etti.

Belirli bir alana doğru yürürken başını yana eğdi. Durduğu yerden küçük, metalik bir parıltı gördü. Merakla bakmaya karar verdi.

“Ne…”

Metalik parıltı gelmeden önce eğitmen donakaldı. Gözlerini kısarak eğildi ve toprağı kazmaya başladı. Toprağı kazmaya başladıktan bir dakika bile geçmeden, eğitmen yerden büyük bir metal disk çıkardı.

Diske birkaç saniye bakan eğitmenin gözleri kocaman açıldı ve dudaklarından bir küfür döküldü.

“Bok-!”

Eğitmen saatine tıkladıktan sonra telaşla diğer eğitmenlere mesaj gönderdi.

“Kırmızı Kod. Acil bir durum var.”

***

—Hışırtı! —Hışırtı!

Karşılıklı iki figür dururken, bitkilerin yana doğru itilmesinin hışırtısı çevrede yankılanıyordu.

Bir tarafta Ren’in soğuk silueti, diğer tarafta ise Aaron duruyordu.

“Beni yanına yaklaştırmamalıydın.”

Aaron şakacı bir şekilde gülümsedi.

Aaron’un kışkırtmasına karşılık Ren, soğuk bir şekilde konuşurken yüzünde kayıtsız bir ifade vardı.

“Çekil yolumdan.”

“…Ah? Neden yapayım ki?”

“…”

Ren cevap vermedi.

Elini kılıcının kınına koyup manasını yönlendirmeye başladı.

“Hımmm”

Ren’in vücudundan gelen dalgalanmaları hisseden Aaron’un yüzü ciddileşti. Kısa süre sonra ortadan kayboldu.

Şşşşş!

Aaron, her zamanki gibi, Ren’in tam önünde yeniden belirdi. Hançerini ileri doğru saplayarak boğazına nişan aldı.

Ancak hiç beklenmedik bir şey oldu.

Ren, yaklaşan hançere bakarken hareketsiz kaldı. Saldırıdan kaçınmak için hiçbir çaba göstermedi. Elini kılıcının kılıfına koyduğunda, bir tık sesi duyuldu.

-Tıklamak!

“…Ne oluyor!”

Tıklama sesi duyulmadan hemen önce Aaron’un tüyleri diken diken oldu.

Hançerini Ren’in boğazının hemen önünde aniden durduran Aaron, ortadan kayboldu ve birkaç metre geride yeniden belirdi. Tam ortadan kaybolduğu anda, durduğu yerde yıldırım hızında bir kılıç belirdi.

Ren’e inanmaz gözlerle bakarken alnından soğuk terler süzülüyordu.

“S-sen. Benden kurtulmak için kendini öldürmeye mi çalışıyordun?”

Aaron telaşlı bir şekilde konuştu. Son anda sıyrılmasaydı, şüphesiz elenirdi.

Aynı şey, sadece durup boğazına saplanan hançeri izleyen Ren için de geçerliydi.

“HAYIR.”

Ren, Aaron’a cevap verirken başını salladı.

“O zaman neden saldırıma karşı kendini savunmadın?”

“…Çünkü geri adım atacağını biliyordum.”

“Bana korkak mı diyorsun?”

“Evet.”

Aaron’la konuşurken Ren, elini gizlice kılıcının kınına koydu. Yavaş yavaş vücudunun içinde mana biriktiriyordu.

Zaman kazanmaya çalışıyordu.

“Ha…” Aaron’ın dudaklarından uzun bir iç çekiş döküldü. “Aşağılandığımı düşünmek.”

Yüzünü avucuyla örten Aaron’un dudakları yukarı doğru kıvrıldı.

“…Mana topladığını bilmediğimi mi sanıyorsun?”

—Fwuaa!

Aaron’ın bedeni aniden görkemli bir yeşil renge büründü. Hafifçe eğilerek Ren’e baktı.

“Komiktir, ben de aynısını yapıyorum. Bakalım sen dayanabilecek misin?”

Aaron aniden iki hançeriyle çaprazlama bir vuruş yaptı.

“Huuuup-!”

Aaron’un hançerlerinden, Ren’e doğru ilerlerken, ışın kılıcı gibi iki görkemli yeşil enerji fışkırdı.

—Çat! —Çat!

Gelen saldırıya bakan Ren, sağa doğru bir adım attı. Kılıcının kabzasını kavrayarak etrafında şimşekler çaktı.

“Huuu…”

Sonra derin bir nefes aldı ve Aaron’a kayıtsızca baktı. Vücudu aniden kayboldu.

[Keiki stilinin] üçüncü hareketi: Boşluk adımı.

Şşşşş! Şşşş!

Ren’in bedeni tam ortadan kaybolduğu anda, durduğu yerde iki büyük enerji darbesi belirdi ve her şeyi paramparça etti. Saldırının gerçekleştiği bölgedeki her şey parçalanırken, yerde iki büyük ve derin yara izi belirdi.

Aaron için talihsizlik şu ki Ren orada değildi.

“Ne-ha?!”

Aaron’ı gafil avlayan Ren, tam önünde belirdi. Sonra kılıcını ileri doğru savurup kalbine nişan aldı.

-Hamle!

Aaron’un gözleri fal taşı gibi açıldı, kan yere döküldü.

“Khuak!”

“…sen bundan kurtuldun.”

Ren, Aaron’a bakarak soğuk bir şekilde konuştu. Son anda, kılıcı Aaron’ın kalbini delmek üzereyken, kendini kurtarmak için vücudunu hafifçe sola çevirdi.

“Kaaaah!”

Aaron’un ağzından acı dolu bir çığlık çıktı. Ayağını yere vurarak Ren’den uzaklaştı.

“Haa…haaa…”

—Güm!

Ren’den birkaç metre uzakta beliren Aaron, yere diz çöküp şiddetli bir şekilde kanayan göğsüne dokunduğunda nefes nefese kalmıştı.

Uzakta, Ren’in de durumu pek iyi değildi; sağ omzundan bacağına kadar uzanan büyük bir kesik belirdi. Vücudundan kanlar sızıyordu.

Üçüncü hareket kullanıcıyı doğrudan ışınlamadığı, aksine hızlı bir hız artışı sağladığı için, Aaron’ın saldırısından tam olarak kaçamadı. O da hasar aldı.

“…bir daha yoluma çıkma.”

Ren, uzakta diz çökmüş Aaron’a bakarak soğuk bir şekilde konuştu ve yavaşça arkasını dönüp gitti.

Normal şartlar altında Ren, Aaron’ı elemiş olurdu, ancak…

Bunlar normal durumlar değildi.

Monarch’ın kayıtsızlığı altındaydı.

Amacı Kevin’ı kurtarmaktı. Bunun dışındaki her şey onun için sadece zaman kaybıydı. Aaron’la çatışmaya girmesinin tek sebebi, yolunu tıkıyor olmasıydı. Dahası, artık yaralıyken, gelişmiş bir iksir içse bile, tamamen iyileşmesi en az bir saat sürecekti.

Böylece Ren arkasına bakmadan uzaklara doğru kayboldu.

***

Aynı zamanda özel bir ofisin içinde.

-Kaza!

Ofiste yere düşen bir sandalyenin çıkardığı ağır ses yankılanırken, güzel bir kadın ayağa kalktı. Başını sağa çevirip turuncu saçlı genç bir kıza baktı.

Ağzını açtığında sesi çok ciddiydi.

“…Monica.”

“Biliyorum.”

Monica gözlerini televizyon ekranına dikmiş bir şekilde başını salladı. Yüzünde kıyaslanamaz bir ciddiyet vardı.

“Biliyorum Donna…” Monica alt dudağını ısırdı. “Ren’in Keiki stilinin mirasçısı olduğu gerçeğini artık sır olarak saklayamayız.”

“Neden h—”

—Zorluyor! —Zorluyor!

Donna’nın sözünü kesen şey, akıllı saatinin çalmasıydı. Bileğini hafifçe çevirip ekrandaki bildirime baktığında, odada yoğun bir gerginlik oluştu.

“Hadi artık gidelim.”

“Mmm”

Monica da aynı şekilde ekrandaki bildirime bakarak ciddi bir şekilde başını salladı.

Acil bir durum meydana gelmişti.