Bölüm 250: 250 VIP Misafir

Ertesi gün şafak sökmeden yaşam alanları tamamlanmış ve Birinci Tabur yeni yuvalarına rahatça taşınmıştı. Kabul edelim ki ürkütücü arka odalardaki boya kurumuş ve bol miktarda soğuk hava deposu bulunan Mutfak kurulmuştu. Bu miktardaki dondurulmuş yiyecek, bir Donanma Gemisindeki her Tabur için gerçek bir lükstü; normalde yiyeceklerinin neredeyse tamamı kurutulmuş veya raf ömrü uzun olurdu.

Dondurulmuş gıda için bol miktarda yer olması, bir dahaki sefere gezegene döndüklerinde bol miktarda taze gıda elde edebilecekleri anlamına geliyordu.

Son misafirleri gemiye vardığında ilk işleri bu olacaktı. Son depolama alanı, hem onarım ve iyileştirmeler hem de ticaret için yüksek değerli cevherlere ayrılmıştı ve bu da geminin paravan hikâyesini oluşturacaktı.

Yüksek değerli malzemeler için uygun taşıma yöntemi konusunda iki görüş vardı. Ya onları gözden kaçabilecek ve kolayca kaçabilecek küçük ve hızlı bir gemiyle göndermek ya da gerçek değeri olan eşyaları, bakan herkesin çabaya değmeyen bir hedef göreceği Dutchman gibi bir dökme yük gemisine gömmek.

Üs, geminin bir ambar dolusu rafine alüminyum aldığını ve toplam on beş bin ton ağırlığında olduğunu kaydetmişti. Geminin, Kepler İmparatorluğu’nun sınırlarının hemen dışında, Derrax adlı küçük bir ülkeye götürülmesi gerekiyordu. Toprakları altı yıldızdan ve yalnızca dört yaşanabilir gezegenden oluşuyordu, ancak çevrelerindeki tüm ulusların güçlü müttefikleriydiler ve tarafsızlıklarını korumak için çalışıyorlardı.

Bu düşüş gerçekleştikten sonra, bölgedeki bir yerden başka bir sevkiyat alıp batıya, Tapani Bölgesi’ne geri götürmeleri ve Klem’lere karşı alışılmadık bir zeka ve koordinasyon seviyesi sergileyen Klem’lere karşı bir savaşta testlerinin bir sonraki aşamasına başlamaları gerekiyordu.

Bunlar, güvenlik nedeniyle kendilerine gelecekteki seyahatleri hakkında verilen tüm ayrıntılardı ve Max hâlâ bu gemiyi kimin yöneteceğinden emin değildi.

Mecha Pilotları genellikle yıldızlar arası gemiler için eğitim almazlardı ve bu tür navigasyon becerilerine sahip bir Pilot genç yaşta Deniz Harp Okullarına transfer edilirdi.

En kötü senaryoda, Nico’nun Amiral olarak görev yapması gerekebilirdi. Geminin haritalarına erişimi vardı ve en azından gemiyi hareket ettirebilirdi, ancak Max, hâlâ bekledikleri VIP misafirin gemiyi onlar adına yönetecek kişi olduğuna dair umudunu koruyordu.

Elbette Nico da öyleydi. Amiral acil bir durumda gemide kalmak zorundaydı, bu yüzden bir savaşa girseler bile, ona bu görevi verirlerse gemiden ayrılamazdı.

Ancak uzun süre beklemeleri gerekmedi. Sadece altı saat sonra, mürettebat mekiği, otuz günlük rotasyonlarda olan madencilerin yerine geldi. Yanlarında Terminus Ticaret Şirketi’ne iki yeni gelen de vardı; biri yeni bir yüz, diğeri ise son video görüşmelerinden belli belirsiz tanıdık geliyordu.

“Engizisyoncu Ming, bu onuru kime borçluyuz? Peki ya yanınızdaki kim olabilir?” Max, Nico’nun kapılar güvenli bir şekilde kapatılıp iki adam gemiye bindiği anda sorduğunu duydu.

General Yaakov oldukça şaşkın görünüyordu ve ağzı hafifçe açık bir şekilde girişin yakınında duruyordu, ancak Max bunun Engizisyoncunun gelişi için mi, yoksa Nico’nun misafirleri resmen karşılama fırsatını gasp etme cüretinden mi kaynaklandığından emin olamıyordu.

Max’i tanıdığımdan, cevabın ikinci seçenek olması neredeyse kesindi.

“Leydi Tarith Nico, sizinle böyle bir yerde karşılaştığımızı hayal edin. İmparatorluk Komutanlığı’nı bana bu görevi vermeye ikna etmenin ne kadar zor olduğunu bilemezsiniz, özellikle de Rae 3’teki oyunculuğunuza kanıp kendimi rezil ettikten sonra.

General Yaakov, sizi tekrar görmek ne güzel. Benimle birlikte Amiral Drake var. Bu görevde The Dutchman’ın dümenini o devralacak. Klem konusunda engin deneyime sahip ve Ölüm Rüzgarı Bölgesi’ni uzun yıllar inceleyerek bu alanda Doktora derecesi aldı.” General, Amiral’in kendini tanıtması için duraksadı ve adam hafifçe topallayarak öne çıktı.

“Hepinizle tanıştığıma memnun oldum. Engelli olmam sizi yanıltmasın, yakın zamanda geçirdiğim bir yaralanmaydı ve bir muharebe subayı olmadığım için, sistemime bacağımın doğal yollarla yeniden büyümesi ve iyileşmesi için gereken bir yıllık süreyi vermem kabul edilebilir bulundu.

Benzer görevlerde altmış yıldan fazla zaman geçirdim, istihbarat topladım ve eğer benim sözüm bir şey ifade ediyorsa, size Alayın iyi ellerde olduğunu temin edebilirim.”

Konuşması iyi prova edilmiş ve akıcıydı, ancak Max’ın zihin okuması bambaşka bir hikaye anlatıyordu. Amiral, Nico ve Albay Klinger ile, beden dili ve el işaretleriyle, konuşmasından tamamen farklı, incelikli bir üçlü sohbet yürütüyordu.

Ona Rae 3’teki olayı, Engizitör’ü kendilerini ele vermeden tamir malzemeleri vermeye nasıl kandırdıklarını anlatmışlardı ve o da onlara Trifid İmparatorluğu’ndan bir firariyi kurtarmak için çıktığı son görevden bahsediyordu.

Eğer Max onların zihinlerini okuyamıyor olsaydı, hepsinin o gizli dili konuştuğunu asla bilemezdi ve bu gerçek onu olması gerekenden çok daha fazla rahatsız ediyordu.

Nico onun en iyi arkadaşıydı ve onun kendisini kendisine yakın gördüğünü biliyordu; ancak Nico ona başka bir gizli dil konuştuğunu ve bunun Reavers ve Mercenaries ile ilgili gibi göründüğünü asla söylemezdi.

Klinger’in düşüncelerini daha derinlemesine incelediğimizde, bunun aynı zamanda birçok gri piyasa işletmesi tarafından da kullanıldığını gördük. Bu da Max’in, çocukluğunda bu terimin kullanıldığını fark etmemiş olabileceğini, çünkü yüksek sesle ve doğru şekilde yanıt vermediğini düşünmesine neden oldu.

Max’in bilmediği birçok şey vardı, ama bir şekilde görevlerini tamamlamadan önce bu ince jest dilini öğrendiğini biliyordu. Bu iletişim yöntemi fazlasıyla kullanışlıydı, çünkü video bağlantısı üzerinden normal bir görüşme sırasında, zaten bilmeyenleri uyarmadan kullanabiliyordu.

Engizisyoncu Ming de ne konuştuklarını anlıyor gibiydi, çünkü sinirli düşünceleri sözlü tanıtımlarla uyuşmuyordu ama zihni dikkatlice eğitilmiş, derin düşünceler ise gizlenmişti. Bu, Max’in pek sık karşılaşmadığı Doğuştan Yeteneğinin bir sınırlamasıydı; genellikle zihinler onun için açık bir kitap gibiydi.

Şimdi bu yolculuk sırasında zamanını alacak iki şey vardı ve bunlardan en azından birine çözüm bulana kadar bu onu rahatsız edecekti.