Bölüm 25 – Yıldız Şehri

Ertesi sabah, siyah bir sedanın arka koltuğunda oturmuş, uzun bir yolda hızla geçen arabaları izliyordum. Outer Bank X şehrinin yollarından ayrıldığımızda, şehirden çıkanlar için tek kontrol noktasından geçmek zorundaydık. Kontrol noktası, iç şehirlere giden tek yol olan eski bir köprünün girişine yakındı. Kontrol noktasının solunda ve sağında, tüm şehri çevreleyen genişleyen bir duvar vardı.

İmparatorluk içinde hareket edebilenler çoğunlukla avcılar veya son derece etkili kişilerdi. Aslında bu iki unvan birbirinin yerine kullanılabilirdi, çünkü hiçbir etkili kişi uyanmamayı tercih etmedi.

Şoför, hazırda bekleyen Avcı Muhafızlarına pırıl pırıl askeri kimlik belgelerini gösterdi ve kısa süre sonra şehirden uzaklaşmaya başladık. Köprüyü geçtiğimizde son kez arkama baktım ve şehrin bir duvarla çevrili olduğunu gördüm; bir daha geri dönüp dönmeyeceğimi bilmiyordum.

Çevremizdeki manzara hızla yıkılmış binalara ve mimari yapılara dönüştü; yol boyunca her on kilometrede bir nöbetçi kulübesi gördük. Günlerce Barrens’te nöbet tutan, ancak başkası gelip yerlerini değiştirdiğinde nöbetlerini devralan bu insanların işini hayal bile edemiyordum.

Çorak Topraklar, kimsenin yaşamadığı, ıssız ve harap olmuş arazilerdi. Orada sadece hamamböcekleri, fareler veya her şeye saldırmaya yetecek kadar aç mutant hayvanlar bulunurdu. Şehirlerden gelen bu uzun yollar boyunca nöbet tutan tek kişiler, hayatta hiçbir şeyi olmayan ve hükümetten zeytin dalı uzatılan insanlardı.

Uyanmaları için gerekli kaynaklar verildikten sonra, onlar için çalışmak üzere sözleşme imzalamışlardı ve belirli bir süre boyunca sözleşmeye uymak zorundaydılar. Bu tür işlere başvurmaktan başka seçeneği olmayan insanları düşününce üzüldüm.

Barrens bölgesinden sorunsuz bir şekilde geçtik ve gün boyunca duvarlarla çevrili diğer şehirlerin yanından da geçtik. İç kesimlere doğru ilerledikçe yol daha temiz hale geldi ve daha sık nöbetçi kulübeleri gördük; sonunda distopik Barrens bölgesini geride bırakıp birkaç yeşil ağaçla karşılaştık.

Saatler geçtikçe yeşillik artmaya devam etti ve kısa süre sonra uzakta devasa, surlarla çevrili bir şehre yaklaştık. Bu şehrin etrafı biraz daha yüksek bir surla çevriliydi ve büyük askeri kamyon konvoyları sürekli girip çıkıyordu.

Yolda gördüğüm şehirlerden kesinlikle çok daha kalabalık ve hareketliydi. Şoför, güvenlik görevlisinin yüzüne sinirli bir tonda kimlik belgelerini gösterdikten sonra içeri girebildik; bu seferki işlem çok daha titizdi.

Şehrin içi… ışıklarla doluydu. Buraya gelmek bütün günümüzü almıştı ve kapıları geçmemiz de geceyi çoktan koparmıştı. Şehrin sayısız ışıkla geceye büründüğünü görebildim.

Yıldız Şehrine varmıştık.

Sokaklar tertemizdi, etrafımızda gökyüzüne doğru yükselen devasa binalar vardı. Bu sabah geçtiğimiz harap olmuş topraklara kıyasla tam bir zıtlıktı, sanki bambaşka bir dünyadaydık. Kalabalıklar, alıştığım kalabalıklara kıyasla kesinlikle daha mutlu yüzlere sahipti ve oldukça hareketliydiler.

Şehrin güzelliğini, sanki zindanların henüz ortaya çıkmadığı bir zamana geri dönmüş gibi, eskiden tanıdığım hareketli metropole zamanda yolculuk yapmış gibi izledim.

İçeriye doğru ilerledikçe manzara sürekli değişiyordu. Şimdiye kadar birden fazla mavi monolit saydım ve boyutlarına göre F, E ve D seviyesinde birkaç zindan gördüm. Şehrin içine doğru ilerlemek için bir kontrol noktasını daha geçtikten sonra, [Solael Kalesi]’ne benzer büyüklükte mavi monolitler gördüm ve zaman geçtikçe 5’ten fazla monolit saydım.

Büyük şehir, askeri üniformalı avcıların devriye gezdiği yollardan geçerken yolumuza devam etti ve etrafında açık turuncu bir parıltı olan büyük bir monolit bulunan devasa bir yerleşkeye ulaştık.

Bu monolit, C sınıfı bir monolitden neredeyse iki kat daha büyüktü, ağırlığı üzerime çöküyor ve nefesimi kesiyordu. Arabadan indim ve şehrin havasını içime çektim; alıştığımdan çok daha taze olduğunu hissettim.

Şoför, kimliğini okutarak bizi devasa ve hareketli bir yerleşkeye doğru yönlendirdi. Askeri yerleşke, her tarafında göz alıcı binalarla çevriliydi ve çok sayıda zırhlı araç girip çıkıyordu. En yüksek binaya vardık ve içeri girdik.

Rahat bir koltuğa oturmuş birkaç dakika bekledikten sonra, heybetli bir adam dışarı çıktı. Çenesinde uzun bir yara izi vardı ve bronzlaşmış yüzü aydınlık odada parıldıyordu. Gülümseyen yüzünden güçlü bir ses yükseldi.

“Bay Osmont, gelebildiğinize çok sevindim.” Önümdeki adamı incelerken, karşılaştığım insanlardan çok farklı olduğunu fark ettiğimde, kaba ses net bir şekilde duyuldu.

Gülümsedim ve “Böylesine önemli bir şey için gelmem gayet doğal” dedim.

Bundan sonra adam kendini tanıttı ve görüşme iyi gitti. Kendisi Koramiral Magnar’dı ve adını söyledikten sonra ilk olarak gelir gelmez beni şahsen karşılamaya gelmek istediğini belirtmesiyle benim güvenimi kazandı.

“Şimdi, yolculuktan yorgun olduğunuzu biliyorum, bu yüzden resmiyetler yarına kadar bekleyebilir. Komutan Kyle sizi dinlenme alanınıza götürecek, orada yiyecek ve eğlence sağlanacak.”

Koramiral giriş konuşmasını bitirdi ve ben onun söyledikleri üzerine düşünmeye başlarken ayrıldı. Eğlence mi?

Komutan Kyle beni alıp yaşam alanlarına doğru yürürken, bu şehirde nasıl yaşayacağıma dair planlar yapmaya başladım. Aklımdaki ilk şey, hızla yaklaşan büyük tehdidin ne olduğunu tam olarak öğrenmekti; ikincisi ise bu yerleşkenin yakınındaki o devasa zindan monolitini tek başıma alt edebilme yeteneğimdi.

Şimdiden ilk dalışımı bir takımla yapacağımı varsayıyorum, bu da oyunu oynamanın güvenli bir yolu çünkü şu anda C seviyesinden B seviyesine zorluk artışı hakkında hiçbir fikrim yok. İlk dalışı bitirdikten sonra kararımı vereceğim.

Birkaç ciddi yüzlü insanla karşılaştık ve bana üzerinde sadece altın rengi bir B harfi bulunan, pürüzsüz mavi bir kimlik kartı verildi. Kyle, bu kartın buradaki tesislerin çoğuna ve ayrıca önümüzdeki odaya da giriş izni verdiğini söyledi. Beni gezdirdiği için ona teşekkür ettim, o da selam verip ayrıldı.

Anahtar kartını okuttum ve kapıyı açtım, hükümetin sağladığı B sınıfı avcıların yaşam alanlarını görmeyi bekliyordum. Oda, Kusursuz Konut’taki büyük odalardan biraz daha büyüktü ve her tarafı daha da lüks bir görünüme sahipti. Masada çok çeşitli yiyecekler vardı ve yanında kocaman bir yatak… ve orada heykelsi bir figüre sahip bir kadın en parlak gülümsemesini sergiliyordu. Aa?