Bölüm 25: Yıldız Şehri

Ertesi günün sabahı, siyah bir sedanın arkasında, uzun bir yolda ilerlerken arabaların hızla geçişini izliyordum. Outer Bank X şehrinin yollarından ayrıldığımızda, şehirden ayrılanlar için tek kontrol noktasından geçmek zorundaydık. Kontrol noktası, şehir merkezine giden tek yol olan eski bir köprünün girişinin yakınındaydı.

Kontrol noktasının solunda ve sağında, tüm şehri çevreleyen genişleyen bir duvar vardı

İmparatorlukta hareket edebilenler çoğunlukla avcılar veya nüfuzlu kişilerdi. Aslında bu iki unvan birbirinin yerine kullanılabiliyordu çünkü nüfuzlu kişilerden hiçbiri uyanmamayı tercih etmemişti.

Şoför, yanlarında bekleyen Avcı Muhafızlarına ışıl ışıl askeri kimlikler uzattı ve kısa süre sonra şehirden uzaklaştık. Köprüden geçerken, son kez arkama baktığımda şehrin surlarla çevrili olduğunu gördüm, bir daha geri dönüp dönemeyeceğimi bilmiyordum.

Yol boyunca her 10 milden bir nöbetçi kulübesi gördüğümüzde, etrafımızdaki manzara hızla yıkılmış binalara ve mimari yapılara dönüştü. The Barrens’da günlerce bekleyen ve sadece başka biri gelip nöbetlerini değiştirdiğinde vardiya değiştiren bu insanların işini hayal bile edemiyordum.

Çorak Topraklar, kimsenin yaşamadığı boş ve harap topraklardı. Orada yalnızca hamamböcekleri, fareler veya her şeye saldıracak kadar aç, mutasyona uğramış hayvanlar bulurdunuz. Şehirlerden çıkan bu uzun yollarda muhafız olarak görev alan tek kişiler, hayatta hiçbir şeyi olmayan ve hükümetten kendilerine zeytin dalı uzatılan insanlardı.

Uyanmaları için gereken kaynaklar kendilerine verildikten sonra, belirli bir süre sözleşmeye uymaları şartıyla, onlar için çalışmak üzere sözleşme imzalandı. Bu tür işlere başvurmaktan başka seçeneği olmayan insanları düşününce üzüldüm.

The Barrens’dan sorunsuz bir şekilde geçtik ve gün boyunca surlarla çevrili diğer şehirlerin yanından geçtik. İç kesimlere doğru ilerledikçe yol daha da temizlendi ve nöbetçi kulübelerini daha sık görmeye başladık. Sonunda distopik Barrens’ı geride bırakıp birkaç yeşil ağaçla karşılaştık.

Saatler geçtikçe yeşillik artmaya devam etti ve yakında uzakta devasa duvarlarla çevrili bir şehre yaklaşıyorduk. Bu şehrin etrafı, askeri kamyonların girip çıktığı devasa konvoylarla çevrili, biraz daha yüksek bir duvarla çevriliydi.

Buraya gelirken gördüğüm şehirlerden kesinlikle çok daha kalabalıktı. Şoför, bu seferki süreç çok daha kapsamlı olduğu için, sinirli bir tonda evraklarını gardiyanın yüzüne gösterdikten sonra içeri girebildik.

Şehrin içi… ışıklarla doluydu. Buraya gelmemiz bütün günümüzü almıştı ve kapıları aşmamız uzun sürmüştü, gece çoktan çökmüştü. Şehrin geceye yansıyan sayısız ışıkla canlandığını görebiliyordum.

Yıldız Şehri’ne varmıştık.

Sokaklar o kadar temizdi ki, etrafımızda gökyüzüne bakan devasa binalar vardı. Bu sabah yanından geçtiğimiz harap olmuş topraklarla tam bir tezat oluşturuyordu, sanki bambaşka bir dünyadaymışız gibi. Kalabalık insan grupları, etrafta telaşla dolaşmaya alışık olduğum insanlardan kesinlikle daha mutlu yüzlere sahipti.

Sanki zindanların olmadığı bir zamana geri dönmüşüm gibi şehrin güzelliğini izliyordum, sanki bildiğim o hareketli metropolde zaman yolculuğu yapmışım gibi.

İçeriye doğru ilerledikçe manzara sürekli değişiyordu. Şimdiye kadar birden fazla mavi monolit saymıştım ve boyutlarına göre birkaç tane F, E ve d seviye zindan gördüm. Şehre doğru ilerlemek için başka bir kontrol noktasından geçtikten sonra [Solael’in Kalesi] ile benzer boyutlarda mavi monolitler görebildim ve zaman geçtikçe 5’ten fazla monolit saydım.

Askeri kıyafetler giymiş avcıların devriye gezdiği yollardan geçerken büyük şehir yoluna devam etti ve etrafında açık turuncu bir renk tonunun parıldadığı büyük bir monolitin bulunduğu devasa bir yerleşkeye ulaştık.

Bu monolit, C sınıfı bir monolitin neredeyse iki katı büyüklüğündeydi; üzerime çöken baskı nefesimi kesiyordu. Arabadan inip şehrin havasını içime çektim, alıştığımdan çok daha ferah olduğunu hissettim.

Sürücü, kimliğini tarayarak hareketliliğin kol gezdiği devasa alana girdiğimizde bize yol gösterdi. Askeri tesisin her yerinde göz alıcı binalar vardı ve çok sayıda zırhlı araç girip çıkıyordu. En yüksek binaya vardık ve içeri girdik.

Çok rahat bir kanepede oturmuş, birkaç dakika bekledikten sonra, heybetli bir adamın çıktığını fark ettim. Çenesinde uzun bir yara izi vardı ve bronzlaşmış yüzü aydınlık odada parlıyordu. Gülümseyen yüzünden güçlü bir ses yükseldi.

“Bay Osmont, gelebildiğinize çok sevindim.” Karşımdaki adama baktığımda, onun daha önce temas kurduğum insanlardan çok farklı olduğunu fark ederek, o sert sesin net bir şekilde duyulduğunu hissettim.

Ben de gülümsedim ve “Böyle önemli bir şey için gelmem doğru olur” dedim.

Adam kendini tanıttığında sohbet epey ilerledi. Adı Koramiral Magnar’dı. İsminden sonra ilk söylediği şey, vardığımda benimle şahsen görüşmek istemesiydi.

“Şimdi, yolculuktan yorgun olduğunuzu biliyorum, bu yüzden formaliteler yarına kadar bekleyebilir. Komutan Kyle sizi dinlenme alanınıza götürecek, orada yiyecek ve… eğlence sunulacak.”

Koramiral tanıtım konuşmasını bitirip giderken ben de onun söyledikleri hakkında düşünmeye başladım. Eğlence mi?

Komutan Kyle beni götürdü ve bu şehirde nasıl yaşamayı planladığımı düşünürken yaşam alanlarına doğru yürüdük. Aklımdaki ilk şey, hızla yaklaşan büyük tehdidin ne olduğunu tam olarak bulmaktı; ikincisi ise bu yerleşkenin yakınındaki o devasa zindan monolitini tek başıma yok edebilme yeteneğimdi.

Zaten ilk dalışımda bir ekip eşliğinde olacağımı varsayıyorum, bu da oyunu oynamanın güvenli bir yolu çünkü şu anda C seviyesinden B seviyesine zorluk artışı hakkında hiçbir fikrim yok. İlk dalışı bitirdikten sonra kararımı vereceğim.

Birkaç ciddi yüzle karşılaştık ve bana üzerinde sadece altın rengi B harfi olan, pürüzsüz, mavi bir kimlik kartı verdiler. Kyle, bu kartın buradaki tesislerin çoğuna erişim sağladığını ve önümüzdeki odaya da erişim sağladığını söyledi. Beni gezdirdiği için teşekkür ettim, selam verip gitti.

Kartviziti okutup kapıyı açtım ve hükümetin sağladığı B sınıfı avcıların yaşam alanlarını görmeyi bekledim. Oda, Pristine Residency’deki büyük odalardan biraz daha büyüktü ve etrafı daha da lüks görünüyordu. Masada çeşit çeşit yiyecekler vardı ve yanında kocaman bir yatak vardı… Heykel gibi bir kadın, yüzünde parlak bir gülümsemeyle.

Ah?