Bölüm 25: Üç Hafta (1)

ÇIN!

Metal bir sopanın topa sertçe vurmasıyla çıkan net ve berrak ses, vuruş kafesleri içinde yankılanıyordu ve herkes birden dönüp baktı.

Ken, Daichi’nin ilk vuruşta babasının formunu taklit ettiğini görünce ağzı açık kaldı. Ürettiği ekstra güç, topu kafeslerin arkasına fırlatıp home run hedefini kıl payı kaçırmaya yetmişti.

Chris’in gözleri büyüdü ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Kariyeri boyunca bu sesi defalarca duymuştu, ancak bunu ilk kez yeni başlayan bir gençten duyuyordu. Bu çocuk yetenekliydi.

‘Bu çocuğu eğitmeliyim, çok ham bir potansiyeli var. En güzeli de daha önce hiç oynamamış olması, böylece kurtulmamız gereken kötü alışkanlıkları olmayacak.’ Chris’in zihni, bu ham elmasa şekil vermenin ve onu şekillendirmenin en iyi yollarını düşünmeye başladı.

Ancak bir an sonra yüzü asıldı ve bakışları oğluna kaydı. Ken’le arasını yeni düzeltmişti, Chris tüm dikkatini Daichi’ye verse ne düşünürdü acaba?

Bu durum, Chris’in sadece Daichi’yi değil, aynı zamanda onu da kendinden uzaklaştırmasına yol açabilecek kıskançlığa yol açabilirdi. Böylece Chris büyük bir ikilemle karşı karşıya kalmıştı.

Böyle bir yeteneğin yok olmasına izin vermek büyük bir israftı, ama böyle bir durumda kayırmacılık yapmak istemiyordu. Eskiden olsaydı, yetenekli gençleri yetiştirmek için muhtemelen elindeki her şeyi kullanırdı, ama şimdi işler farklıydı.

Bu sabah oğlunu bir daha asla hayal kırıklığına uğratmayacağına, ondan uzaklaşacağı bir duruma sokmayacağına dair yemin etmişti bile. Bu yüzden başını iki yana sallayarak tüm planlarını çöpe attı.

‘Ken’i böyle bir şeye maruz bırakmayacağım.’ diye içinden düşündü.

Ancak Ken, kocaman gözlerle kolunu tuttu ve heyecandan neredeyse zıplayacaktı.

“Bak baba! Sana yetenekli olduğunu söylemiştim. Onu eğitmelisin, profesyonel liglerde oynayabileceğinden eminim.” Sürekli vuruş yapan ve her topa sopanın ortasıyla vuran Daichi’yi işaret etti.

‘Ha?’ Chris, oğlunun arkadaşının başarısı karşısındaki heyecanını görünce gözlerine inanamadı.

“Hahaha!” Başını geriye atıp kahkaha atmaktan kendini alamadı.

“Görünüşe göre seni hafife almışım oğlum.” diye düşündü Chris içinden, içini büyük bir gurur kapladı. Kendi duygularına o kadar kapılmıştı ki, oğlunun gerçekten olgunlaştığını fark etmemişti.

“Tamam, tamam, haklıydın, arkadaşın oldukça iyi. Vuruş becerilerini geliştirip oyunu öğrendiği sürece Seiko kadrosuna girme şansı yüksek.” dedi babası gülümseyerek.

“Seiko takımı mı? Profesyonel ligden mi bahsediyorsun?” diye sordu Ken, muzip bir gülümsemeyle.

“Haha, bunun için biraz erken.”

Daichi, kendisine doğru gelen topa vurmanın çok daha kolay olduğunu hissetti. Topu yere indirdiği andan itibaren vücudu akışkandı ve bu ona bir özgüven duygusu verdi.

Farkına bile varmadan 12 top da vurulmuştu. Biraz hayal kırıklığına uğrasa da vuruş kafesinden ayrılmaya karar verdi.

Dışarı çıktığında, baba-oğul ikilisinin yüzlerinde kocaman gülümsemelerle İngilizce konuştuğunu gördü. Yanlarına yürürken biraz garip hissetti, ancak Ken gelip kolunu omzuna atınca bu his kısa sürede değişti.

“Lanet olsun dostum! Babanın formunu yükseltebileceğini söylemiştim. Topları uçurdun!” dedi Ken coşkuyla, başarısından açıkça mutlu bir şekilde.

Daichi, boynunun utançtan kızardığını hissetti, ama aynı zamanda gururla da doluydu. Birinin ona böyle iltifat ettiğini en son ne zaman hatırlamıyordu.

“Haklısın. Formunu bu kadar çabuk değiştirmekle iyi ettin.” dedi Chris gülümseyerek.

“Tamam, Ken, sıra sende. Vuruş kafeslerine gir ve bana ne kadar ilerlediğini göster.”

“Emredersiniz efendim!” diye selamladı Ken, ardından Daichi’den bir miğfer ve sopayı kaptı.

İlk atış ona geldi, daha önce kullandığı 110 km/s hızla giden toplara kıyasla oldukça yavaştı. Yine de sopasının ucuyla topa vurmayı başardı ve atıcıya doğru kolayca yakaladı.

Ken, vücudunu bir utanç dalgasının kapladığını hissetti, yine de kendini toparlamak için elinden geleni yaptı. Bir şey fark etti: sopasını kontrol etmek çok daha kolaydı, sanki el becerisi önemli ölçüde artmış gibiydi.

‘Ah, herhalde Denge ve Koordinasyon İksiri’ndendir!’ diye içinden düşündü.

‘Eğer bunlardan birkaç tane daha elde edebilirsem, Daichi ile ilk düşündüğümden daha çabuk eşleşebilirim.’

Sahada büyük sayılar vurabilme düşüncesi onu neşe ve coşkuyla doldurdu. Belki de fazlasıyla, çünkü dikkatsizliği yüzünden sonraki birkaç topu kaçırdı.

Oğlunun kendisine gönderilen “kolay” 100 km/s hızındaki topları kaçırdığını gören Chris’in yüzü asıldı. Neyse ki Ken’in formu oldukça iyiydi, sadece topu isabetli vuracak ve zamanlamasını ayarlayacak vücut kontrolünden yoksun gibiydi.

İki çocuğu da cesaretini kırmamak için şakaklarına masaj yapma isteğine direndi. Hatta Daichi bile, özellikle toplara bu kadar kolay vurduğu için Ken’e karşı ikinci bir utanç duyuyordu.

Daichi, Ken’in kendisini aşağı hissetmesine, hatta belki de istemediği bir şekilde kızgınlık duymasına neden olabileceğinden endişeleniyordu. Ancak, Ken’in vuruş kafeslerinden çıktığını gördüğü anda bu düşüncelerden kurtuldu.

Ken’in yüzünde sanki tatmin olmuş gibi büyük bir gülümseme vardı.

“Topa temas etmenin daha kolaylaştığını hissediyorum. Sadece antrenman yapmaya devam etmem gerekiyor, yakında sana yetişeceğim.” dedi yumruğunu Daichi’ye doğru uzatarak.

Daichi bir an irkildi, sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. Ken gerçekten de isteyebileceği en iyi arkadaştı.

İkili, sanki birlikte daha iyi olma isteklerini sembolize edercesine yumruk tokuşturmayı tamamladı.

Üçlü, Chris formlarını düzeltip dışarıdan ipuçları verirken yaklaşık bir saat daha vuruş kafeslerinin başında kaldı. Daichi, onun öğretilerinden en çok faydalanan kişi oldu ve sopayı daha rahat ve isabetli kullanmaya başladı.

Öte yandan Ken, sopayı zamanlama ve yerleştirme konusunda hâlâ sorun yaşıyordu, ancak asıl önemli olan çok çabalamasıydı. Pratik yapmaya devam ettiği sürece işler iyileşebilirdi.