Bölüm 25: Katedral

Azik kendi kendine mırıldanırken, bilinçaltında Quentin Cohen’e bir bakış attı; sanki hafızasını canlandıracak ipuçları bulmayı umuyordu.

Derin mavi gözleriyle Cohen, hiç tereddüt etmeden başını salladı. “Hiçbir izlenimim yok.”

“…Pekala o zaman. Belki de sadece aynı kökten geliyordur.” Azik sol elini indirdi ve kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

Klein sonuçtan oldukça hayal kırıklığına uğramıştı ve eklemeden edemedi. “Mentor, Bay Azik, ikinizin de bildiği gibi, Dördüncü Çağ’ın tarihini araştırıp yeniden canlandırmakla çok ilgileniyorum. Eğer bir şey hatırlarsanız veya konuyla ilgili bilgi edinirseniz, lütfen bana yazabilir misiniz?”

“Sorun değil.” Klein’ın bugünkü hareketlerinden dolayı, gümüş saçlı Kıdemli Doçent ondan oldukça memnundu.

Azik de başını sallayarak, “Adresiniz hala eskisi gibi mi?” diye sordu.

“Şimdilik, ama yakında taşınacağım. Zamanı geldiğinde seni bilgilendirmek için bir mektup yazacağım,” diye saygılı bir şekilde yanıtladı Klein.

Cohen siyah bastonunu salladı ve “Daha iyi bir çevreye sahip bir yere taşınmanın zamanı geldi.” dedi.

O sırada Klein, Azik’in elindeki gazeteye bir göz attı. Sözlerini tarttıktan sonra, “Akıl hocam Bay Azik, gazeteler Welch ve Naya hakkında ne yazdı? Soruşturmayı yürüten polisten sadece biraz bilgi edindim,” dedi.

Azik tam cevap verecekken Cohen aniden siyah smokinine altın bir zincirle bağlı olan cep saatini çıkardı.

Tık! Cep saatini açtı ve bastonuna vurdu.

“Toplantı başlamak üzere. Azik, daha fazla gecikemeyiz. Gazeteyi Moretti’ye ver.”

“Tamam.” Azik, okuduğu gazeteyi Klein’a uzattı. “Yukarı çıkacağız. Mektup yazmayı unutma. Adresimiz henüz değişmedi; hâlâ Khoy Üniversitesi Tarih Bölümü Ofisi. Haha.”

Cohen’le birlikte arkasını dönüp odadan çıkarken güldü.

Klein şapkasını çıkarıp eğildi. İki beyefendinin gidişini izledikten sonra, ofis sahibi Harvin Stone’a veda etti. Koridoru geçip gri üç katlı binadan yavaşça çıktı.

Sırtını güneşe dayamış, bastonunu kaldırıp gazeteyi açtığında başlığını gördü: “Tingen Morning Post.”

Tingen’de her türden gazete ve dergi var… Morning Post, Evening Post, Honest Paper, Backlund Daily Tribune, Tussock Times, aile dergileri ve kitap incelemeleri… Klein, aklına gelen birkaç ismi şöyle bir hatırladı. Elbette, birçoğu yerel değildi. Buharlı lokomotiflerle dağıtılıyordu.

Kağıt yapım ve baskı endüstrileri geliştikçe, bir gazetenin maliyeti çoktan bir kuruşa düştü. Ulaştığı kitle de giderek genişledi.

Klein gazetenin detaylarına bakmadı ve hemen “Silahlı Hırsızlık Cinayeti” haberinin yer aldığı Haberler bölümüne geçti.

“…Polis departmanına göre, Bay Welch’in evindeki manzara korkunçtu. Kayıp altın, mücevher ve paranın yanı sıra kolayca alınabilecek değerli her şey vardı. Geride tek bir kuruş bile kalmamıştı.

Bunun, Bay Welch ve Bayan Naya gibi masumları yüzleri görüldüğünde öldürmekten çekinmeyen acımasız bir suçlular grubunun işi olduğuna inanmak için sebepler var.”

“Bu, krallığımızın yasalarına açıkça saygısızlıktır! Bu, kamu güvenliğine bir meydan okumadır! Kimse böyle bir olay yaşamak istemez! Elbette, iyi haber şu ki, polis katili buldu ve asıl suçluyu yakaladı. Herhangi bir gelişme olursa haber vermek için elimizden geleni yapacağız.”

“Muhabir: John Browning.”

Konu halledildi ve üzeri kapatıldı… Klein bulvarda yürürken, belli belirsiz bir şekilde başını salladı.

Yolda yürürken gazete sayfalarını karıştırıyor, diğer haber yazılarını ve dizileri okuyordu.

Birdenbire ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti, sanki iğneler batıyordu.

Biri beni mi izliyordu? Beni mi gözetliyordu? Beni mi izliyordu? Klein belli belirsiz bir farkındalık yaşarken, içinde çeşitli düşünceler uçuşuyordu.

Dünya’ya döndüğünde, bakışın kaynağını keşfedene kadar görünmez bir bakış hissetmişti. Ancak, şu an deneyimlediği kadar berrak bir his hiç yaşamamıştı!

Aynı şey Klein’ın orijinal hafıza parçalarında da vardı!

Altıncı hissimi güçlendiren şey ruh göçü müydü yoksa gizemli şans artırma ritüeli miydi? Klein, gözlemciyi arama dürtüsüne karşı koydu. Roman okuyup film izlemekten edindiği bilgileri kullanarak hızını yavaşlattı ve Khoy Nehri’ne bakmadan önce gazeteyi kaldırdı.

Ardından, manzaraya hayranmış gibi davranarak başını yavaşça farklı yönlere çevirdi. Doğal bir şekilde dönerek her şeyi gözleriyle inceledi.

Uzakta ağaçların, çimenli ovaların ve gelip geçen öğrencilerin dışında kimse yoktu.

Ama Klein birinin onu izlediğinden emindi!

Bu… Klein’ın kalbi hızla çarparken kanı vücudunda yoğun bir şekilde akıyordu.

Kağıtları açtı ve yüzünün yarısını örttü, yüzündeki ifadeden kimsenin bir şey anlamasından korkuyordu.

Bu arada bastonunu sıkıp silahını çekmeye hazırlanıyordu.

Bir adım. İki adım. Üç adım. Klein yavaşça ilerledi.

Gözetleniyor olma hissi devam ediyordu ama ani bir tehlike patlaması yaşanmadı.

Bulvarda biraz tedirgin bir şekilde yürürken, toplu taşıma araçlarının bekleme noktasına geldiğinde tesadüfen bir araba durdu.

“Demir… Zoute… Hayır, Şampanya Sokağı.” Klein sürekli olarak onun düşüncelerini savuşturuyordu.

Başlangıçta hemen eve dönmeyi planlamıştı, ancak amacı bilinmeyen bir gözlemciyi evine götürmekten korkuyordu. Ardından, Nighthawks’tan veya meslektaşlarından yardım istemek için Zouteland Caddesi’ne gitmeyi düşündü. Ancak, düşmanını alarma geçirip Nighthawks’ı ifşa etmekten korktuğu için başka bir yer seçti. Bu yüzden, gelişigüzel bir şekilde başka bir yer seçti.

“Altı peni,” diye cevapladı bilet memuru.

Klein bugün yanında altın sterlin getirmemişti. Parayı her zamanki yerine saklamış ve yanında sadece iki soli banknot götürmüştü. Gelmeden önce de aynı miktarda para harcamış ve geriye sadece bir soli altı peni kalmıştı. Bu yüzden tüm bozuk paralarını çıkarıp bilet görevlisine uzattı.

Vagona bindikten sonra kendine bir yer buldu ve sonunda vagon kapıları kapandığında Klein, izleniyor olmanın verdiği huzursuzluğun yok olduğunu hissetti!

Uzuvlarının hafifçe karıncalandığını hissederek yavaşça nefes verdi.

Ben ne yaparım?

Şimdi ne yapmalıyım? Klein, bir çözüm bulmak için beynini zorlarken arabadan dışarı baktı.

Klein, kendisini izleyen kişinin niyetini anlayana kadar, kötü niyetli olduğunu varsaymak zorundaydı!

Aklına birçok düşünce geldi ama onları aklından çıkardı. Daha önce böyle bir olay yaşamamıştı ve fikirlerini toparlamak için birkaç dakikaya ihtiyacı vardı.

Gece Şahinleri’ne haber vermeliydi; bu tehlikeyi gerçekten ortadan kaldırabilecek tek kişi onlar olabilirdi!

Ama doğrudan oraya gidemem, yoksa onları ifşa edebilirim. Belki de amaçları budur…

Bu düşünce silsilesini izleyen Klein, düşünceleri netleştikçe çeşitli olasılıkları kabaca tahmin etmeye çalıştı.

Ffffffff! Kendine biraz olsun gelirken nefesini verdi. Yanından uçup giden dışarıdaki manzaraya ciddi bir şekilde baktı.

Champagne Caddesi’ne giden yolda hiçbir kaza yaşanmadı, ancak Klein kapıyı açıp arabadan indiğinde, tekrar izlendiğine dair rahatsız edici bir hisse kapıldı!

Hiçbir şey hissetmemiş gibi davrandı. Gazeteyi ve bastonunu alıp yavaşça Zouteland Caddesi’ne doğru yürüdü.

Ama o sokağa girmedi. Bunun yerine, arkasındaki Kızıl Ay Işığı Sokağı’na giden başka bir yolu seçti. Orada güzel, beyaz bir meydan ve sivri çatılı büyük bir katedral vardı!

Aziz Selena Katedrali!

Ebedi Gece Kilisesi’nin Tingen merkezi!

İnançlı biri olarak, izin gününde bile ayine katılmasında veya namaz kılmasında bir gariplik yoktu.

Katedral, Dünya Gotik tarzına benzer bir tasarıma sahipti. Ayrıca, mavi ve kırmızı kareli pencerelerin arasında yer alan uzun, siyah ve heybetli bir saat kulesi vardı.

Klein katedrale girdi ve koridoru takip ederek ibadet salonuna girdi. Yol boyunca uzanan vitray pencereler, renkli ışığın salona yansımasını sağlayan kırmızı ve mavi cam desenlerinden oluşuyordu. Mavi siyaha daha yakındı, kırmızı ise kızıl ayla aynı renkteydi. Bu, çevreyi alışılmadık derecede karanlık ve gizemli gösteriyordu.

İzlendiği hissi kayboldu. Klein, açık dua salonuna doğru yürürken hiç etkilenmemiş gibi davrandı.

Burada yüksek pencereler yoktu. Derin karanlık belirgindi, ancak kemer şeklindeki kutsal sunağın arkasında, kapının tam karşısındaki duvarda, parlak güneş ışığının salona girmesini sağlayan yaklaşık yirmi adet yumruk büyüklüğünde dairesel delik vardı.

Bu, karanlık gecede yıldızlarla dolu gökyüzünü gören bir yaya gibi, aniden yukarı bakıp tüm asalet, saflık ve kutsallıkla parıldayan yıldızları görmesi gibiydi.

Klein, tanrıların analiz edilebileceğine ve anlaşılabileceğine her zaman inanmıştı ama bu noktada başını eğmekten kendini alamadı.

Piskopos yumuşak bir sesle vaaz verirken, Klein sıraları iki sütuna ayıran koridorda sessizce ilerliyordu. Geçide yakın boş bir yer aradıktan sonra yavaşça oturdu.

Klein, bastonunu önündeki sıranın arkasına yaslayarak şapkasını çıkarıp gazeteyle birlikte kucağına koydu. Sonra ellerini kavuşturup başını eğdi.

Bütün süreç sanki gerçekten dua etmek için oradaymış gibi yavaş yavaş ve rutin bir şekilde yapılıyordu.

Klein, karanlıkta piskoposun sesini sessizce dinlerken gözlerini kapattı.

“Giyecek ve yiyecekten yoksun oldukları için soğuktan korunacakları bir örtüleri de yok.

“Yağmurdan sırılsıklam olmuşlar, barınak bulamadıkları için kayaların etrafına sığınmışlar.

“Onlar, göğüslerinden koparılmış yetimlerdir, ümitleri tükenmiştir; doğru yoldan saptırılmış yoksullardır.

“Ebedî Gece onları terk etmedi, ama onlara sevgi bahşetti.”

…

Kulağına girdikçe yankılar güçlendi. Klein, ruhunun ve zihninin arındığını hissederken önünde bir karanlık şeridi gördü.

Piskopos vaazını bitirip ayini bitirene kadar sakin bir şekilde bekledi.

Daha sonra piskopos yanındaki günah çıkarma odasının kapısını açtı. Erkekler ve kadınlar sıraya girmeye başladılar.

Klein gözlerini açtı ve şapkasını tekrar taktı. Bastonu ve gazetesiyle ayağa kalktı ve sıradaki yerini aldı.

Yirmi dakikadan fazla bir süre sonra sıra ona geldi.

İçeri girip kapıyı arkasından kapattı. Önünde karanlık vardı.

“Çocuğum, ne söylemek istiyorsun?” Piskoposun sesi tahta perdenin arkasından duyuldu.

Klein cebinden ‘Yedinci Birim, Özel Harekat Dairesi’ rozetini çıkarıp bir açıklıktan piskoposa uzattı.

“Biri beni takip ediyor. Dunn Smith’i bulmak istiyorum.” Sanki sessiz karanlıktan etkilenmiş gibi, sesi de yumuşadı.

Piskopos rozetini aldı ve birkaç saniyelik sessizliğin ardından, “Günah çıkarma kabininden sağa dön ve sonuna kadar yürü. Yan tarafta gizli bir kapı olacak. İçeri girdikten sonra biri sana yol gösterecek.” dedi.

Konuşurken odanın içine bir ip çekti ve bu da belirli bir rahibin çan sesi duymasına neden oldu.

Klein rozetini aldı, şapkasını çıkarıp göğsüne bastırdı. Hafifçe eğilip selam verdikten sonra arkasını dönüp dışarı çıktı.

İzleniyor olma hissinin geçtiğini doğruladıktan sonra, yarıya kadar yırtılmış silindir şapkasını taktı. Hiçbir aşırı duyguya kapılmadan bastonunu eline aldı ve kemerli bir sunağın önüne gelene kadar sağa döndü.

Karşısındaki duvarda gizli kapıyı buldu. Sessizce açtıktan sonra hızla içeri girdi.

Gizli kapı sessizce kapandı ve gaz lambalarının ışığı altında orta yaşlı, siyah cübbeli bir rahip belirdi.

“Nedir?” diye sordu rahip sertçe.

Klein rozetini gösterdi ve piskoposa söylediklerini tekrarladı.

Orta yaşlı rahip daha fazla soru sormadı. Arkasını döndü ve sessizce ilerlemeye devam etti.

Klein başını sallayıp şapkasını çıkardı. Siyah bastonuyla sessizce peşinden gitti.

Rozanne bir keresinde kavşaktan sola doğru Chanis Kapısı’na doğru gidildiğinde Saint Selena Katedrali’ne ulaşılacağından bahsetmişti.