Bölüm 25: Elma Ağaçtan Uzağa Düşmez

Bir tesadüf mü?

Bir kaza mı?

Meyve suyuyla bardağını doldurmak için geri dönen beş yaşındaki çocuğa bakarken herkesin kafasında bunlar dönüyordu.

Herkes eğlenceli bir gösteri bekliyordu ancak gördükleri, istedikleri gibi olmadı.

Kaza olabilir ama sonuç en hafif tabirle çok hayal kırıklığı oldu.

Leydi Callista, torununun güvende olduğunu görünce iç çekti.

Hans ise beş yaşındaki çocuğa yüzünde ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

Başkaları bunu bir tesadüf olarak değerlendirebilirdi ama o böyle yapmadı.

On Üç’le etkileşime girmişti, bu yüzden çocuğun ne kadar zeki olduğunu anlamıştı.

‘Bunu harika bir şekilde hallettin, Genç Efendi Zion,’ diye övdü Hans içinden çocuğu.

Ancak o, sevincine çok erken kapıldı.

On Üç’le ilgilenmesi için astını gönderen on bir yaşındaki Terence, olanlardan hiç hoşlanmamıştı.

Bunun üzerine kendisi ve beraberindekiler büfe alanına doğru yürüdüler.

Uşak bunu görünce içten içe inledi ve büyük oğlanın, Hanımının torununu küçük düşürecek bir olay çıkarmamasını umutsuzca diledi.

Bu gelişmeyi gören konukların yüzleri aydınlandı.

Solterra’da Jinn ve Majin’e karşı savaşmak için neredeyse her zaman hayatlarını riske atan onlar için, her türlü eğlence, özellikle de aile draması şeklinde gelenler, hayatlarında çok hoş karşılanan bir dikkat dağıtıcıydı.

“Sen oradaki. Adın ne?” diye sordu Terence’in adamlarından biri, çocuktan bir metre kadar uzaklaştıkları anda.

“Ben mi?” diye şaşkınlıkla sordu On Üç, her iki elinde birer bardak meyve suyu tutarken.

“Evet, sen.”

“Evet, ben.”

“Benimle dalga mı geçiyorsun?” Daha önce soru soran tombul çocuk, kendisinden kısa olan beş yaşındaki çocuğa dik dik baktı.

“Adın ne?” diye sordu Onüç.

“Cristopher Rotombus.” diye cevapladı tombul çocuk.

“Benim adım Zion Leventis,” diye yanıtladı On Üç. “Michael Leventis amcam. Şuradaki o korkunç yetişkini biliyor musun? Bana daha önce, biri beni taciz ederse, o kişiyi mutlaka balıklara yem edeceğini söylemişti. Ağabey, çok sağlıklı görünüyorsun. Eminim balıklar seni çok sevecektir.”

Tombul çocuk, yüzünde sakin bir ifadeyle kendisine bakan Leventis Ailesi’nin ikinci adamına bakmadan edemedi.

Bu, tombul çocuğu çok korkuttu. Michael Leventis, yüzeysel olarak mükemmel bir beyefendi olarak biliniyordu ama aslında insanlara işkence etmeyi seven bir sadistti!

On Üç’ün doğruyu söylediğini düşünen tombul çocuk, korkudan bembeyaz kesilmiş bir halde geri adım attı.

“B-Bu doğru değil!” diye kekeledi tombul çocuk. “Biraz tombul olmam lezzetli olduğum anlamına gelmez. Tadım güzel değil!”

“Gerçekten mi?” diye sordu On Üç.

“Evet! Aslında çok sağlıksızım. Balıklara yem olacak kadar formda değilim,” diye cevapladı tombul çocuk çaresizce.

Prestijli bir ailede doğmadığı için birinin yalan söyleyip söylemediğini anlayacak zihinsel eğitime sahip değildi.

Tombul çocuk, ailesi tarafından Terence’in emrinde çalışmaya davet edilmişti; Leventis Ailesi’nden birinin bacağına sarılabilmeyi umuyordu.

“Tamam, amcamı seni balıklara yem etmemesi için ikna edeceğim.” On Üç başını salladı. “Karşılığında, şuradaki masaya meyve suyu bardaklarını getirebilir misin? Orası teyzemin masası. Bunu yaptığın sürece balıklara yem olmamanı sağlayacağım.”

“Hemen, Genç Efendi Zion!” tombul çocuk, Lockwood Ailesi’nin olduğu masaya aceleyle koymadan önce iki bardak meyve suyunu almakta tereddüt etmedi.

Tombul oğlan bardakları masanın üzerine koymadan önce saygıyla eğildi ve Terence’ın yanına dönmeden önce ikinci kez eğildi.

Leydi Callista bu sahneyi görünce gülümsemeden edemedi. Torunu, başkasının emrindeki birine emir vermekle kalmayıp, yeğeni Michael’ı da kalkan olarak kullanabilmişti.

Michael, gösterinin gidişatını görünce ifadesiz bir ifadeye büründü. Yine de, yeğeninin durumu ele alış biçiminin onayını aldığını itiraf etmek zorundaydı.

Kimse bunu dile getirmese de, birinin bir başkasının astına bir şey yapmasını emredebilmesi, beş yaşındaki çocuğun o kişiye hükmedebildiği anlamına geliyordu.

Bu, Terence’in emrindekileri yalnızca kendisine sadık kılacak ve kendisinden başka kimsenin emirlerini dinlemeyecek kadar becerikli olmadığı anlamına geliyordu.

Leventis Ailesi’nin yetişkinleri bunu fark ettiler ve On Üç’e dair izlenimleri bir kademe daha arttı.

Durumu atlatmak için kirli bir numara yapmış olabilirdi ama beş yaşındaki çocuğun içinde bulunduğu durumla karşı karşıya kaldığında herkesin aynı soğukkanlılığa sahip olmayacağını biliyorlardı.

Terence tombul çocuğa yan yan baktı ve çocuk ürperdi.

Bu kısa sohbette, Efendisinin yaptığı şeyden pek memnun olmadığını ve partiden sonra başına neler gelebileceği konusunda endişelendiğini anladı.

On Üç aniden kıkırdadı ve tombul çocuğun ona doğru bakmasına neden oldu.

“Ağabey, senden hoşlanıyorum!” diye yanıtladı On Üç. “Benim emrimde çalışmak ister misin? Ben de Leventis Ailesi’nin bir üyesiyim. Benimle çalış, seni uçurayım.”

“H-Hayır! Ben Efendi Terence’in astıyım!” diye cevapladı tombul çocuk. “Ben sadece ona sadığım. O dünyanın en iyi Efendisi!”

Daha önce tombul çocuktan hayal kırıklığına uğrayan Terence, astının On Üç’ün teklifini reddetmesinin ardından biraz itibar kazandığını hissetti. Bu nedenle, daha önce yapmayı planladığı cezanın şiddetini azaltmaya karar verdi.

Onüç, Cristopher Rotombus adındaki tombul çocuğa bakarken elini çırptı.

“Cristopher, keşke senin gibi bir astım olsaydı,” dedi On Üç. “Eğer kuzenim seni terk ederse, gelip bana katılabilirsin, tamam mı?”

“Bu olmayacak!” dedi Cristopher. “Benim sadakatim sadece Efendi Terence’a.”

“Hah… anladım.” On Üç acı acı iç çekti. “Böyle birine sahip olduğun için şanslısın kuzen. Şimdi, izin verirsen. Büyükannemle konuşmam gerek. Yemeğimi bitirdikten sonra benimle konuşmak istediğini söyledi. Öyle değil mi Büyükanne?”

Onüç, bu Büyükanne’ye sevgi dolu bir bakışla baktı ve yaşlı kadının tatlı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

“Gel Zion,” dedi Leydi Callista, torununun yanına gelmesini işaret ederek. “Büyükanne seninle konuşmak istiyor.”

“Geliyorum, büyükanne,” diye cevapladı Zion, Terence’a kısaca başını salladı.

Daha sonra kendinden emin bir şekilde sevgi dolu büyükannesine doğru yürürken, Terence ve partideki diğer konuklar onun küçük sırtına bakıyorlardı.

Konuşmanın başından sonuna kadar tüm kontrolü elinde tutan kişi beş yaşındaki çocuktan başkası değildi.

Terence ile doğrudan bir çatışmayı önleyecek ve meseleyi barışçıl bir şekilde çözmesini sağlayacak bir sahneyi ustalıkla yaratmıştı.

Çocuklar fark etmemiş olabilir ama yetişkinler kesinlikle fark etmişti. O çocuk, Christopher’a Terence’ın gözünde kendini affettirme fırsatı vermiş, ona sadakat yemini ettirmişti.

Her ne kadar daha önce On Üç’ün emrine itaat etmiş ve Terence’in itibarını zedelemiş olsa da, onun emri altında kalmakta kararlı ve tavizsiz duruşu, Leventis Ailesi’nin on bir yaşındaki dâhisinin daha önceki hatasını affetmesini sağladı ve bu da tombul çocuğun acınası bir sonla karşılaşmasını engelledi.

Onüç, Top Yemi Sistemi’ydi, bu yüzden kendisini taciz etmeye çalışan iki çocuğun sadece zorla yaptıklarını yaptıklarını biliyordu.

Bu nedenle, ikisinin de ciddi şekilde yaralanmayacağı şekilde onlara bir çıkış yolu sağladığından emin oldu.

İlk çocuk onun entrikaları yüzünden acı çekse de, yaraları Leventis Ailesi’nin güçlü şifacıları tarafından kolayca iyileştirilebilirdi.

Kısacası, fiziksel olarak acı çekmiş olabilir ama Terence ona acıyacağı için daha fazla bir sonuçla karşılaşmayacaktı.

On Üç, Leydi Callista’nın önüne vardığında Terence, beş yaşındaki çocuğa ne yapmayı planladığını hatırladı.

Küçük oğlan konuşmayı yönlendirme inisiyatifi aldığı için, astının intikamını almaya vakti olmadı.

Bu durum yetişkinler tarafından da fark edildi ve Leventis Hanedanı’nın en güçlü kadınlarından biriyle neşeyle sohbet eden beş yaşındaki çocuğu yeniden değerlendirmeye başladılar.

Lady Callista’nın mevcut rahatsızlığını tedavi etmek için Thirteen’in işbirlikçisi olan Hans, işlerin nasıl sonuçlandığı karşısında etkilenmeden edemedi.

‘Sanırım sizi hâlâ hafife alıyorum, Genç Efendi Zion,’ diye düşündü Hans. ‘Belki de Leydim gerçekten iyileşme şansı yakalar.’

Hans, On Üç’ün gerçekten büyükannesini iyileştirebilecek yeteneğe sahip olduğuna dair umutluyken, babasının sağ kolu olan Michael, yüzünde hafif bir gülümsemeyle yeğenine baktı.

‘Elma ağaçtan uzağa düşmez,’ diye düşündü Michael. ‘O aslında senin oğlun, Gerald. İkiniz de oğlun da koyun postuna bürünmüş kurtlarsınız.’

Arthur, daha önce yaşananlardan sonra herhangi bir yorumda bulunmadı.

Ancak doğum günü kutlamasına izinsiz giren çocuğa duyduğu öfke, eşinin gülümsemesini gördükten sonra azaldı.

Lady Callista’nın içten bir şekilde gülümsediğini görmeyeli uzun zaman olmuştu ve bu, onu ilk kez gülümserken gördüğünde ona nasıl aşık olduğunu hatırlattı.

Karısının mutlu yüzünü görebildiği sürece, Zion’un varlığına -en azından şimdilik- katlanmaya hazırdı.