Bölüm 25: Dönüş

Michael bütün gün kaynak çıkarmaya odaklanmıştı.

Avlanmaya gitmedi çünkü aynı zamanda Savaş Rünü’nün depolama alanını düzenliyor ve tebaasına alışmaya çalışıyordu; ona güvenmeyi öğreneceklerini umuyordu. Sonuçta, tebaasının eve döndüğünde Köken Genişliği’ne geri döneceğini bilmelerini sağlamak zorundaydı.

Asıl mesele Gogi Lord ve askeri gücüydü. Blaire’in bahsettiği goril benzeri insanlar gerçekten Gogiler ise, topraklarını bulduklarında saldırmaları çok muhtemeldi. Bu nedenle Michael, tebaasına ihtiyaç duydukları her şeyi satın almak için Origin Expanse’den ayrılacağını söylemek zorunda hissetti.

Onun ayrılmasında herhangi bir sorun olmamalı çünkü koruma bariyeri bölgesini istilacılardan ve yırtıcılardan korumaya devam edecek.

“Elbette gitmelisiniz, Efendim. Blaire şifacı veya ilaç olmadan ölecek, bu yüzden lütfen bizim için endişelenmeyin,” dedi Çırak Mimar Williams Hearts yumruğunu sıkarak. “İyi olacağız!”

Michael’ın Köken Genişliği’ndeki üçüncü gününün akşamıydı ve herkes akşam yemeği için toplanmıştı. Michael, ne yapmayı planladığını herkese anlatmak için yemek masasına katıldı. Böylece, Gogiler onlara saldırdığında ve Rableri ortadan kaybolduğunda kimse paniğe kapılıp Rablerinin onları terk ettiğini düşünmeyecekti.

Williams haklıydı; ancak Blaire’in başına daha birkaç saat önce gelenleri hatırlayan hiç kimse gülümseyemiyordu. Tracker keşif görevinden daha birkaç saat önce dönmüştü. Ağır yaralanmıştı ve yarasına müdahale edilmesi gerekmişti.

Ancak normal bir şekilde ona bakabilmek için gerekli araçlara sahip olmadıkları için Tiara, yarasını yakmak ve kanamayı durdurana kadar dezenfekte etmek için gümüş mızrağın bıçağını ısıttı.

Blaire’in çığlıkları birkaç dakika boyunca tüm bölgeyi sardı, sonunda acıya dayanamayıp bayıldı.

Çok korkunçtu.

Herkes Blaire’e acıyordu ve bir an önce iyileşmesine yardımcı olmak istiyordu. Ancak kimse yağmur ormanlarındaki bitkileri iyi bilmiyordu. Bu da şifalı bitki ve otları bulmayı imkansız hale getiriyordu.

Bu nedenle Michael’ın bir süreliğine bölgeyi terk ederek bu konuyla ilgilenmesi gerekecekti.

“Yumurtalar döllendi ve Bilrox tavuğunun yumurtadan çıkması uzun sürmeyecek. Tahminim doğruysa, en fazla üç gün,” dedi Küçük Terbiyeci Heran, konuyu değiştirmeye çalışarak.

Blaire’in çığlıkları dayanılmaz bir hal almıştı ve bunların kendisine hatırlatılmasını istemiyordu.

“Harika. Neyse ki, hepçil oldukları için beslenmelerine çok fazla dikkat etmemize gerek kalmıyor,” diye dalgın dalgın cevap verdi Michael.

Blaire’in, Gogilerle kendi toprakları yakınlarında asla dost olamayacağından emin olması onu hâlâ biraz rahatsız ediyordu. Gogilerle başa çıkmanın kolay olmadığını bildiği için bu ihtimal düşüktü, ancak Blaire bu küçük fırsatı daha ortaya çıkmadan önce bile değerlendirmişti.

‘En zayıfları bile 1. Kademe ve sayıları da daha fazla, ben ise bölgede yeni bir Lordum. Kulağa hoş geliyor… yani cidden…’ Kendi kendine homurdandı, sonra dikkatini kamp ateşine ve arkadaşlarına verdi.

Michael bu gece uyuyamayacağını biliyordu, bu yüzden yarın için birkaç plan hazırlamanın yanı sıra tebaasıyla konuşmaya devam etmeliydi.

Saatler göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve dışarısı çoktan zifiri karanlıktı. Yaprak hışırtısı ve vahşi hayvan sesleri gibi yağmur ormanının tanıdık sesleri herkese ulaşıyordu ama kimse onlara dikkat etmiyordu. Tiara ve diğerleri, Michael’ın Savaş Rünü’ne bakakaldılar. Savaş Rünü birkaç kez titredi ve Michael içgüdüsel olarak yerinden kalktı.

“Sanırım artık gidebilirim,” dedi dudaklarında hafif bir gülümsemeyle ve Rün Kapısı’nın açılmasını diledi.

Michael’ın solundaki alan bozuldu, parlak bir ışık oluştu ve hemen ardından beyaz, lekesiz bir Kapı belirdi.

“İyi olacaklar, değil mi?” Bir an tereddüt etti ama Tiara ile göz göze gelerek kararlılığını pekiştirdi. Tiara’nın gözleri kararlılıkla parlıyordu, öyleyse neden tereddüt eden oydu? O, onların Efendisiydi; tebaasına daha iyi, daha tatmin edici ve müreffeh bir hayat vermesi gereken adamdı!

“Yakında döneceğim!” dedi Michael, Kapı’dan içeri adım atmadan önce yumruklarını sıkarak.

Bir an sonra ortadan kayboldu ve Rün Kapısı da onu takip etti. Sanki hiç var olmamış gibi dağıldı.

Tiara’nın kulakları bir anda düştü. Önce kaybolan Rün Kapısı’na, sonra kendi Savaş Rünü’ne baktı ve sonra boğuk bir sesle mırıldandı.

“Umarım herhangi bir sorunla karşılaşmaz.”

Michael’ın aklı daha önceden hazırladığı planları uygulamaya o kadar odaklanmıştı ki, eve geri döndüğünü bile fark etmedi.

Mutfağa geri döndü ve önünde Rün Kapısı belirdi.

“Her şey aynı görünüyor…” diye mırıldandı Michael, “…ama neden bu kadar farklı hissettiriyor?”

Beton ormana dönerken biraz tuhaf hissetmişti, ama bu tam olarak kötü bir his değildi. Michael heyecanlıydı ve Origin Expanse’de ve insanlığın topraklarında vakit geçirmeyi dört gözle bekliyordu. Bu, ona mümkün olduğunca zıt iki ayrı hayat yaşıyormuş gibi hissettiriyordu.

‘Anlıyorum, Danny,’ diye düşündü Michael kristal saatinin holografik ekranını açarken.

Kristal saat, Origin Genişliği’ne girdiğinde kayboldu ama kapıdan çıktığı anda sanki hiç bileğinden çıkmamış gibi yeniden belirdi. Michael da ona aldırış etmedi.

“Çarşamba günü saat 13:15 ve Origin Expanse’e girdim… Salı sabahı saat 3’te,” diye mırıldandı. “Yani, Origin Expanse’e girmemin üzerinden sadece 34 saat geçti. Zaman oranı gerçekten 2:1, güzel. Kaybedecek vaktim yok!”

Michael’ın yapacak çok işi vardı ve evde geçirdiği her dakika, Origin Expanse’de geçirdiği iki dakikaya denk geliyordu, bu yüzden servis rezervasyonu yaparken hemen banyoya koştu. Duşa girdi, güzelce yıkandı ve eski kıyafetlerini çöpe attı. Kıyafetleri yer yer yırtılmış ve kurumuş canavar kanı, kir ve terle lekelenmişti.

İşini bitirince Michael, sade bir muharebe kıyafeti ve üzerine ikinci bir kat rahat kıyafet giydi. Ardından aceleyle daireden ayrıldı. Servis aracı onu bekliyordu ve Michael içeri girdi.

“Merkez Ticaret Salonu’na lütfen!” dedi Michael, kristal saati önünde beliren ekrana bastırmadan önce. Bir an sonra mekiğin yapay zekasının duygusuz sesi yankılandı.

[Elbette efendim!]

Mekik havalandı ve başkentin hava sahasında 20 dakika boyunca uçtu.

Bu arada Michael, kristal saatin habercisine odaklanarak vakit geçirdi. Kardeşi evde olmadığı için Michael ona basit bir mesaj gönderdi.

[Michael: Hey Danny, iyiyim. Yaralı değilim ve sadece benim için endişelenmene gerek olmadığını söylemek istedim. Benim bölgem seninkinden çok daha iyi! :P]

Michael, kardeşine bu bölgenin ne kadar büyük bir karmaşa olduğunu söylemesine gerek olmadığından oldukça emindi. Kardeşi zaten kendi bölgesiyle meşgulken, Danny’yi gereksiz yere endişelendirecekti.

“Ah?” Messenger’da yeni bir sohbet açıldığını fark etti ve fazla düşünmeden sohbeti açtı.

[Alice Zenovia(vahşi güzellik): Eğer hayattaysan bana bir mesaj gönder.]

[Alice Zenovia (vahşi güzellik): Saphirelake Askeri Akademisi’nin yetenek sınavı 20’sinde yapılacak. Ben sizin adınıza başvurdum, ama istemiyorsanız gelmek zorunda değilsiniz. Ama bilin ki – Bu yıl, insanlık toprakları genelindeki başvuruların kabul edileceği ilk yıl.

Harp Okulu daha önce öğrencilerini bizzat seçiyordu, ancak bu sefer daha geniş bir öğrenci havuzuna davet ediyorlar ve mezunlar da kendi başlarına başvuruda bulunabiliyor. Bu, sıradan bir geçmişe sahip olup Harp Okulu’nun avantajlarından yararlanan ilk öğrenci olabileceğiniz anlamına geliyor.

Bu iki mesajın ardından, sınavın kesin zamanı ve yerinin yanı sıra sınavların kapsamı ve kabul edilmek için gereken puan hakkında kısa notlar içeren bir dosya eklendi.

Ancak Michael dosyayı indirdikten sonra bir kenara koydu. Harp Okulu’na biraz ilgi duyuyordu, ancak önce halletmesi gereken başka şeyler vardı.

“Çok konuşkan…”

Alice’in sohbetini okuduktan sonra hemen cevap vermedi. Origin Expanse’de geçirdiği ilk üç gün içinde topladığı kaynaklardan en iyi şekilde yararlanmak için Merkez Ticaret Salonu’nda hangi tezgahtarla görüşmesi gerektiğini ve eşyaların fiyatlarını araştırdı.

Bu arada mekik hedefine ulaşmıştı.

[Golden Lion’ın servis hizmetini kullandığınız için teşekkür ederiz!]

Michael, duygusuz sesi duyunca düşüncelerinden sıyrıldı. Ayağa kalktı ve Alice Zenovia ile sohbetine son bir kez göz atarak mekikten indi. Fazla düşünmeden, sohbeti kapatmadan önce bir şeyler yazdı.

Mesajı, hâlâ hayatta olduğunu söylemek kadar basitti.

‘Bu kadarı yeterli olmalı.’

[Michael: –]