Bölüm 25

“Cadılar siyasete karışmaz.” Letho, Roy adına karar verdi ve broşürü yırttı. Roy da yürüyüşe katılmayı planlamıyordu. Devrimcilerin şehir dışında gerçekleştirdiği soygun, ağzında kötü bir tat bırakmıştı.

Devrimciler orduya karşı ne kadar mücadele ederse etsin, halk her zaman kurban olacaktı. Ordunun protesto yürüyüşü sırasında Aldersberg halkını nasıl topluca ele geçireceğini ve ardından gelen acı dolu feryatları hayal edebiliyordu.

Ertesi sabah eve vardıklarında Letho ve Roy, Seville’in adamlarından birinin peşinden içeri girdiler. Seville onları bekliyordu ve ikili içeri girdiğinde tüm muhafızlarını ve hizmetkarlarını el sallayarak uzaklaştırdı.

Dudaklarını ısırarak yere baktı. Kollarını gergin bir şekilde kavuşturmuş, bir ileri bir geri yürüyordu. Bir süre sonra derin bir iç çekti. “Bunu kimseye söylemeyeceğinize garanti verebilir misiniz? Bana bunu vaat edebilir misiniz? Tek bir kişi bile… Hayır. Size anlatacaklarımı kadim ırklar bile bilemez, başka hiçbir canlı da.” Seville yalvaran bakışlarla yukarı baktı.

Letho ve Roy birbirlerine baktılar. Cüce, sözleşme bile olmadan bize inanacak mıydı? Seville ne düşündüklerini biliyordu ve cevap verdi: “Başka seçeneğim yok. Artık o canavarın işkencesine dayanamıyorum. O-O ilahi beni öldürecek.” Kan çanağına dönmüş gözleri fal taşı gibi açıldı. Belli ki Letho ve Roy’un gidişinden sonra yeterince dinlenememişti. “Ayrıca, bana söz vermek yeterli değilse, sana ödeme yapabilirim. Herkesin taçlarla ilgilendiğine inanıyorum. Tüm bunları kendimi güvende hissetmek için yapıyorum.” Acı acı gülümsedi.

Letho kaşlarını çattı. Viper Okulu’nun kalan üyelerinden biri olarak, gururu yemini hakkında asla yalan söylemesine izin vermezdi. “Para çoğu insanı satın alabilir ama bir Witcher’ı satın alamaz. Biz kabul etmeden önce yemin istemedin. Bir sözün aksine, yemin kaderin gücüdür, tıpkı Sürpriz Yasası gibi. Ve kader kimsenin ona karşı gelmesine izin vermez. Bir Witcher asla kolay kolay yemin etmez.” Letho işaret parmağını kaldırdı. “Ödülünü artırman gerekecek.”

Seville’in yüzü seğirdi ama çok memnundu. Letho ne kadar ciddiyse o kadar inandırıcıydı, ya da en azından Seville öyle düşünüyordu. Roy o sırada sohbete gizlice dahil oldu. Beş parmağını gösterdi. “Benim için elli taç. Buradaki Witcher’a gelince, tek yapman gereken ödülü yüz taç artırmak, böylece bir Viper Okulu Witcher’ının vaadine sahip olacaksın.”

Bir anlaşma yapmışlardı. Ödül iki yüz krondan üç yüz elli krona çıkarılmıştı, ama zengin cüce için bu miktar karşılanabilirdi.

“Engerek Okulu adına, ben, Gulet’li Letho, Seville Hoger’ın bugün bana söyleyeceği sırrı hiçbir insana, kadim bir ırka veya canlıya açıklamayacağıma söz veriyorum. Bu sözümü bozarsam, Engerek Okulu’nun geri dönüşünü asla göremeyeceğim. Tanrılar şahidimdir.”

“Şey… Melitele adına, ben Roy, Seville Hoger’ın bugün bana söyleyeceği sırrı asla kimseye açıklamayacağıma söz veriyorum, yoksa…” Roy, Lebioda’ya veya Melitele gibi tanrılara inanmıyordu ama yalan da söylemiyordu. Sırrını mezara götürecekti.

Yarım saat sonra Letho ve Roy, Seville ile birlikte üçüncü kattaki yatak odasına girdiler. Letho, Igni ile birlikte şöminede bir ateş yaktı ve aynısını, ortalama bir yetişkinin boyunda olan dört meşaleye de yaptıktan sonra, meşaleleri yatağın dört köşesine yerleştirdi. Yatak odası aydınlıktı ve gölge görünmüyordu.

“Lütfen yatağa uzanın Bay Seville.”

Cüce itaat etti. Sinirli bir şekilde battaniyesine sarıldı.

Letho, “Bu odada sadece üçümüz varız. Artık sırrını konuşabilirsin. Seni rahatsız eden kabustan bahset.” dedi.

Seville gözlerini kapattı, yüzü acıyla buruştu ama hikâyesini anlatmaya başladı. “Bu, iyi arkadaşım Ken’in hikâyesi. Ken, Redanya’dan geliyor. Babası yarı elf, annesi ise insan. Evet, yarı elf, yani büyüklüğe yazgılı bir varlık. Tıpkı bir insana benziyor ama Ken bilge bir adam. Bir sözü var: ‘Şarap zihinleri bozar.’ Bu yüzden asla alkol içmez. Mahakam Sıradağları’na geldikten sonra bana çok yardımcı oldu. Onun sayesinde Brovar Hoger’ın önemsiz yeğeninden ünlü bir bireye dönüştüm. Sonunda, Aldersberg’deki şarap işinin hakkını Zoltan Chivay ve diğer cücelerden koparmayı başardım.”

Seville bir an durakladı. “Ona çok şey borçluyum ve o benim en iyi arkadaşım, ama kimsenin altında uzun süre çalışmayacağını biliyorum. Aldersberg’e geldiğimizde kendine yeni bir hedef buldu ve ekibimden ayrıldı. Ken, çocukluğundan beri babasının elf soyundan geldiği için insanlar tarafından işkence gördüğünü ve ayrımcılığa uğradığını gördü. Babası hiçbir zaman insanlarla aynı sosyal statüye sahip olmadı ve bu yüzden eşitsizlik ve ayrımcılıktan nefret ediyor. Ken, her zamanki tutkusuyla, bu sisteme karşı harekete geçti.

“Bildiğin gibi Witcher, Aedirn’in yüksek vergi oranı Ken’in gördüğü eşitsizliklerden biriydi, bu yüzden tüm bilgeliğiyle sisteme karşı savaşacak insanları bir araya topladı. Elbette bunu gizlice yaptı. Kimsenin ırkını veya geçmişini umursamadı. Eşitlik ve isyan tutkusu olan herkes ekibine hoş geldi. Ücretsiz yemek ve konaklama imkânından yararlandılar, ancak masrafların bir kısmını ben karşıladım. Aedirn halkı doğuştan asi bir ruha sahip olabilirdi ve bu sayede ekibi hızla büyüdü ve Baron Tavik’in onlara önem vermesi gerekti.

“Ken’in güçlerinin gelişi, baronun birliklerinden, Aldersberg halkından, Sparrow Üçlüsü’nden ve Mahakaman cücelerinden oluşan Aldersberg’in dengesini bozdu. Dengenin ılımlı tarafı olan baron, Ken ile müzakerelere başladı. Başlangıçta işler yolunda gitti ve neredeyse herkes sonuçtan memnundu. Köylü ve tüccar vergileri beşte bir oranında düşürüldü. Ken’e öne geçtiğinde durmasını söyledim ama sonuçlardan memnun kalmadı. Bir süre barıştan sonra barona tekrar baskı yapmaya başladı. İyi bir adamın öfkesi Mahakam dağlarının tamamını yerle bir edebilir – her zaman söylediğim şey budur. Baron, Ken’in hareketlerinden çok öfkelendi ve başına ödül koydu.”

Roy’un gözleri o anda parladı. Ken karakterinin gerçekte kim olduğunu tahmin edebiliyordu.

“Askerlerin aramasından kaçmak için bana geldi. Arkadaşı olarak onu elbette yanıma aldım. Mahakam’ın üzerine yemin ederim ki, onu evin en gizli yerine sakladım.”

Roy ve Letho’nun yüz ifadelerinde hiçbir değişiklik yoktu, sanki olacaklardan habersizlerdi.

Mahzende askerlerin arayamayacağı kadar çok şarap var. Şarabımın bozulmaması için kapakları açmalarını yasakladım. Mahakaman cüceleriyle ters düşmek istemeyen baron, konuyu daha fazla uzatmadı. Elbette Ken’in altmış yıllık cüce içkisiyle dolu bir fıçıda saklandığını fark etmemişlerdi. Ken güvendeydi. Hem de çok güvende.” Seville acı acı gülümsedi. “Ama bir şeyi unutmuşum: Ken hayatında tek bir damla bile şarap içmemişti. Yeni doğmuş bir bebekten bile daha kötü içer. İçinde bulunduğu fıçıya geri döndüğümde, içkinin kokusundan bayılmıştı. Ken içkinin içinde yatıyordu, yüzü kıpkırmızıydı. Uyuyor gibi görünüyordu ama ne yaparsam yapayım uyanmıyordu.” Seville durakladı. “Ö-Öldü.” Seville doğrulup Letho’nun iri ellerini tuttu. Tedirgin görünüyordu, kalbi göğsünden fırlayacak gibiydi. “Ne kadar saçma! Kader ona acımasız bir oyun oynadı! Hiç şarap içmemiş bilge bir adam şarap mahzenimde öldü! Her gece Ken’i rüyamda görürdüm. Neden onu şarabımla öldürdüğümü sorardı. Onu hayal kırıklığına uğrattım.”

Letho, Seville’den tüm meseleyi öğrendikten sonra yüzünde inanmaz bir ifade belirdi. Adam, hayatı boyunca ağzına bir damla içki bile almamıştı ama bir fıçı içkinin içinde ölmüştü. İronik.

“Ben bir piçim. Kabusları hak ediyorum. Onu hayal kırıklığına uğrattığımı biliyorum ama onu ben öldürmedim,” diye mırıldandı cüce, gözyaşları yüzünden aşağı süzülürken. Yüzünü örttü, büyük bir çocuk gibi ağladı. Roy’un dudakları bu manzara karşısında seğirdi.

“Tamam. Durumu şimdi anladık. Sakin olun Bay Seville. Bizimle mahzene gelin. Eğer dedikleriniz doğruysa, en çok korktuğunuz yer mahzendir. Eğer haklıysam, ilahi büyük ihtimalle orada gerçek halini alacaktır.”

“Ha? G-Gitmesem olmaz mı?” Seville korkuyla kendine sarıldı. Bir ikilemdeydi. Seville aylardır onu rahatsız eden canavarı görmek istiyordu ama korkusunu yenemiyordu.

Letho bir an düşünüyormuş gibi yaptı. “Tamam. Bizi bodrumun dışında bekleyebilirsin.”

“A-İşte anahtar.”