Bölüm 25 – 25. Beklenmedik

Beklenmedik

Zorian sessizce düşünceli bir şekilde elindeki taş diske baktı. Yapıldı. Zach sonunda zaman döngüsünde yalnız olmadığını anladı. Doğru, diğer çocuk Zorian’ın zaman yolcularından biri olduğunu bilmiyordu – aile reisi kendini zaman yolcusu olarak sunmuştu ve Zorian’dan hiç bahsetmemişti – ama artık bu sadece bir zaman meselesiydi. Başka zaman yolcularının da var olduğu fikri artık Zach’in zihninde tamamen saçma olmadığından Zorian’ın diğer çocuğu birkaç kez yeniden başlatmaktan daha fazla kandırabilmesinin imkânı yoktu. Hatta bunu istediğini varsayarsak. Sonuçta, eğer bu planları işe yararsa ve üçüncü zaman yolcusu etkisiz hale getirilirse, hemen sonrasında kendisini Zach’e tanıtmamak için hiçbir neden kalmazdı.

[Yani,] Zorian dedi. [Zach sizin… tanıtımınıza nasıl tepki verdi?]

[Kafa karışıklığı, sürpriz ve öfke], reis yanıt verdi. [Yanında bir başkasının daha olduğunu hemen hemen anlamıştı; son birkaç yeniden başlatmada meydana gelen tüm geniş çaplı değişiklikleri açıklamanın tek yolu buydu. Ancak bunların nasıl ortaya çıktığı ve neden onunla konuşmaya gelmedikleri konusunda kafası karışıktı ve dikkatimizi çekmek için göz alıcı bir şeyler yapmayı düşünüyordu. Diğer zaman yolcusunun konuşan dev bir örümcek olduğu fikri onu hazırlıksız yakaladı ama bunun uzun vadede bir sorun olacağını düşünmüyorum; araknofobik ya da insan üstünlüğünü savunan biri gibi görünmüyordu. Neyse, ona üçüncü bir zaman yolcusunun olduğunu ve onlar tarafından zihninin silindiğini söylediğimde oldukça sinirlendi, bu yüzden biraz sakinleşebilsin diye toplantımızı kısa kestim.]

[Anlaşılabilir,] dedi Zorian. [Aranea’nın hafıza düzenlemeyi her zamanki gibi bir iş olarak gördüğünü biliyorum, ancak insanlar bu tür şeylere çıldırma eğilimindedir. Diğer zaman yolcusu olduğun hakkındaki hikayene inandığını mı sanıyorsun?]

[Aslında birkaç Aranea zaman yolcusu olduğunu söylemiştim. Başkalarını zaman döngüsüne sokmanın bir yolunu bulduğumu. Teknik olarak doğru ve bizi daha büyük bir tehdit gibi gösteriyor.]

[Bunun gerçekten gerekli olup olmadığından emin değilim] diye düşündü Zorian. [Ya da hatta akıllıca. Zaten planladığımız şey, üçüncü kez seyahat eden kişinin sizinle yüzleşmesini sağlamak için yeterli olacaktır. Kendini olduğundan daha tehlikeli göstermek onu daha temkinli ve tehlikeli yapacak.]

[Her şeyi gereğinden fazla düşünüyorsun,] dedi reis. [Biz bir tuzak kurmaya çalışıyoruz, düşmanı savaşa sokmaya değil. Düşmanımızın şu ana kadar provokasyonlarımıza yanıt vermediğini göz önüne alırsak, ona yemi yutturmanın, o yemi yuttuktan sonra ne olacağı konusunda endişelenmekten daha büyük bir öncelik olduğunu düşünüyorum. Sizin de belirttiğiniz gibi ve Zach’in bu zaman döngüsü boyunca çok acı bir şekilde öğrendiği gibi, tek bir büyücünün tek başına üstesinden gelebileceği çok şey vardır. Rakibimiz ne kadar yetenekli olursa olsun, iyi hazırlanmış bir pusudan kaçamaz.]

[Doğru,] dedi Zorian şüpheyle. Bu plandan kendisi kadar emin değildi ama daha iyi bir fikri de yoktu. Ayrıca, belki de planlarından birinin suratında patlaması onu bir sonraki yeniden başlatmada bilgi konusunda daha açık sözlü hale getirebilirdi. [Peki bu konuda Zach’in desteğine sahip miyiz?]

[Yardım edecek, evet] reis onayladı. [Onun işbirliği yapması için hiçbir şey teklif etmem gerekmedi. Hatta gerçek işgal tarihinden önce işgalci güçleri yumuşatmamıza yardımcı olabilmek için bir hedef listesi bile istedi. Bu çocuk çok ciddi ve açık sözlü. Senden ve senin dizginsiz paranoyandan pek farklı olduğunu eklemeliyim.]

Zorian gözlerini kıstı ve elindeki taş diski biraz daha sıkı tuttu. Bu muydu? Anne onun yerine Zach’i mi geçirmeye çalışıyordu? Daha güvenilir ve manipüle edilmesi daha kolay biri mi?

Üçüncü zaman yolcusunun tehdidi ortadan kalkınca, zorian’ın sıradaki ismi Zorian mı olacaktı?

Bu da sorunu çözdü; bu pusu nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, yakın zamanda kendisini Zach’e gösterecekti. İsimsiz kalmanın bir avantajı vardı evet, ama aranean reisinin Zach’e özel erişimine izin verme tehlikesi bu avantajı fazlasıyla gölgede bırakıyordu. Bu, Zorian için çok kötü sonuçlanabilir.

[Bir süre sessiz kaldın] dedi reis. [Sadece seninle dalga geçtiğimi biliyorsun, değil mi?]

[BenSadece düşünüyordum,] dedi Zorian, şu anda aktarıcılar aracılığıyla iletişim kurduklarından ne kadar memnun olduğunu düşünerek – bu, reisinin, özellikle ona göndermediği sürece onun düşüncelerini okumasını neredeyse imkansız hale getiriyordu. Bu onun bilinçli olarak yerleştirdiği bir koruma değildi, daha çok kalitesiz yapılarının bir sonucuydu ama Zorian yine de sonuçtan memnundu. [Peki ya para? Yakında birikimim tükenecek, biliyorsun.]

[Hafta sonuna kadar sana yaklaşık 20.000 parça alabileceğim. Bu yeterli olacak mı?]

[Malzemeler için? Elbette,] Zorian’ı onayladı. [Eğer uzman tutmamız gerekiyorsa? O kadar emin değilim. İyi uzmanlar pahalıdır, özellikle de onları sıkı bir programla işe alıyorsanız veya sağduyulu olmalarını bekliyorsanız. Umarım Kael bize yardım etmeyi kabul eder, yoksa muhtemelen bir simyacı tutmak zorunda kalacağım.]

[Bunu sana bırakıyorum] dedi reis. [Sorunu benden çok daha iyi anlıyorsun.]

Hem Zorian hem de reis bundan sonra ne söyleyeceklerini düşünürken kısa bir sessizlik oldu.

[Dinle,] dedi reis aniden. [Aranea’nın bazen erkeklerinin zihnine küçük hafıza paketleri saçtığını biliyor muydunuz?]

Zorian gözlerini kırpıştırdı. Ne? Bunun konuyla ne alakası var?

[Hayır,] dedi Zorian tereddütle. [Bunu yaptığımı söyleyemem.]

[Eh, öyleler,] dedi reis. [Ne yaptığınızı biliyorsanız, gizli mesaj bırakmanın oldukça iyi bir yolu. Mesajı yeterince küçük parçalara bölerseniz ve yeterince dikkatli bir şekilde hedeflere yerleştirirseniz, bırakın onları tutarlı bir bütün halinde bir araya getirmek şöyle dursun, anahtarı olmayan herhangi birinin onları bulması bile neredeyse imkansızdır.]

[Bunu bana neden söylüyorsunuz?] diye sordu Zorian.

[Ne olur ne olmaz diye,] reis cevap verdi. [Aranea erkekleri dişilerden çok daha küçüktür ve çok çok korkaktır. Tıpkı diğer hayvanlar gibi ateşten ve yüksek seslerden korkuyorlar ve aranea’yı takip etmek için tasarlanan kehanet büyülerinin çoğu onları aynı tür yaratık olarak kaydetmiyor. Çoğu zaman bir Aranean yerleşimi yok edildiğinde, pek çok erkek bu yıkımdan sağ kurtulur. Zihinlerinde şifrelenmiş mesajlar bırakmak, mezarın ötesinden mesajlar bırakmanın iyi bir yoludur.]

Zorian kaşlarını çattı. Yani reis, pusunun ters gidebileceğini kabul etti… ama neden ona bu kadar dolambaçlı, karmaşık bir şekilde mesaj bıraksın ki?

[Neden bana söylemiyorsunuz?] diye sordu.

[Muhtemelen hiçbir şey değil,] dedi reis. [Ve bu haliyle bile çok fazla endişeleniyorsun. Bu gerçekten sadece en kötü sonucun ortaya çıkması durumunda bir önlemdir. Yenilik, bir dahaki sefere birbirinizi gördüğünüzde size anahtarı verecektir.]

Zorian tartışmaya devam edemeden, ana reis bağlantıyı kesti.

“Çok olgun,” diye mırıldandı Zorian, diski yatağa, yanına fırlatırken. Yine de, ana reisi şu anda ne kadar sinir bozucu olsa da şimdiye kadar sadece yardımcı olmuştu, bu yüzden ona şüphe avantajını sunacaktı. Belki de gizliliğinin gerçekten iyi nedenleri vardı.

Yine de bu yeniden başlatmanın ardından belki de kendi önlemlerini almaya başlamalı. Her ihtimale karşı.

– mola –

Cyoria’nın tren istasyonunda Zorian bekledi. Kael ve kızının gelmesi biraz zaman alacaktı ve bu arada Zorian, platformlarda gezinen güvercinlerle oynayarak kendini eğlendiriyordu.

Hayvan zihinleri, paradoksal olarak, psişik güçlerle etkilenmek için insan zihinlerine göre hem daha zor hem de daha kolaydı. Daha zordu çünkü daha basit zihinleri algılamak ve yerini belirlemek daha zordu, daha kolaydı çünkü bir medyum nihayet onlarla bağlantı kurmayı başardığında düşüncelerini ayırt etmek ve altüst etmek daha kolaydı.

Güvercinleri hissetmek o kadar da zor değildi – eğer güvercinlerden birini doğrudan görüyorsa ve tüm dikkatini göreve verebilseydi – bu yüzden kuşların Zorian’ın deneyine karşı kendilerini savunmak için yapabilecekleri çok az şey vardı. Sadece bankına oturdu ve becerilerini uygulayarak sistematik olarak güvercin üstüne güvercini hedef aldı. Bazen onları kendi müdahalesine karşı uyarmadan basit bir şekilde gelişmemiş zihinlerini anlamaya çalıştı, bazen de duyularını ele geçirmeye veya bedenlerini kukla etmeye çalıştı. Her iki görev de pek iyi gitmiyordu ama zaman geçirilecek bir şeydi ve bir miktar başarı elde etti. Yaklaşık 50. güvercinden sonra aç, hasta veya acı çeken bir güvercini olmayanlardan ayırt edebiliyordu. Yapabilirdibir güvercinin tökezlemesine veya bir anlığına donmasına neden olun ya da ondan mümkün olduğu kadar uzağa kaçıncaya kadar onları korkutun.

Aslında bu sonuncusu son derece kolaydı. Etkinin, ikinci yıllarında öğrendiği ‘Hayalet Hayvan’ şakasının neredeyse aynısı olduğunu düşünürsek şaşırmamalıydı. Gerçi bu ona bir fikir verdi… hayvanları etkileyen zihin büyüleri, insanları hedef alan büyüler kadar sıkı bir şekilde kısıtlanmıyordu. Lanet olsun, bunlardan bazıları akademi kütüphanesinde ücretsiz olarak mevcuttu! Gelecekteki yeniden başlatmalardan birinde bunlardan bazılarını denemek ve sonuçları psişik güçlerle başarabilecekleri ile karşılaştırmak iyi bir fikir olabilir.

Ancak şimdilik başka bir fikre odaklandı; güvercini kuklacı gibi göstermek yerine, korkusunu hafifletmeye ve kendi başına kendisine yaklaşmasını sağlamaya çalışıyordu. Kuşu korkutup kaçırmaktan çok daha zordu. Güvercinler zaten en ufak bir provokasyonda fırlamaya meyilliydi, bu yüzden onları koşmaya göndermek fazla bir şey gerektirmedi, ancak yiyeceksiz ve sürekli onlara bakan yabancı bir adama yaklaşmaları içgüdülerine aykırıydı.

Bunu yirmiden fazla denemesi gerekti, ancak yavaş yavaş güvercinleri kendisine doğru nasıl yönlendireceğini öğrendi. Sonunda 24. denemesinde oyununa uyacak kadar korkusuz bir güvercin buldu. Yavaşça yaklaştı ve Zorian’ın oturduğu sıraya inmek için kısa bir süre uçtu.

Seslendi ve ona baktı ve Zorian elini uzatıp onu aldığında en ufak bir direnme göstermedi.

Başarılı! Zorian cebine uzandı ve elindeki uysal güvercine biraz ekmek ikram etti. Böyle işbirlikçi bir deney deneğini ödüllendirmek doğruydu.

Ve Kael’in treni istasyona varacağı için başarısı da tam zamanında gerçekleşti. Güvercini bankın üzerine bıraktı ve Kael’in inmesine yardım etmek için oradan ayrıldı.

“Kael Tverinov? Ben Zorian Kazinski, sınıf arkadaşlarından biriyim. Bayan Zileti beni yerleşmene yardım etmem ve sana şehri gezdirmem için gönderdi. Kızın için endişelenme, tedbirli olmanın değerini biliyorum.”

Kael ona araştırıcı bir bakış attı ve başını salladı. “Yardımınız için minnettarım Bay Kazinski. Sessizliğiniz de cabası. Yolu gösterin isterseniz.”

“Hiç sorun değil” dedi Zorian, yüzen bir güç diski yaratıp diğer çocuğun bagajını platforma yükleyerek. “Sonuçta aynı yerde yaşıyoruz.”

“Öyle mi?” Kael merakla sordu.

“Eh, evet. Ya da en azından Bayan Zileti’nin sana önerdiği yerde bir oda kiraladıysanız kiralayacağız. Bu yıl küçük kız kardeşimi de yanımda getireceğimi ve akademideki konaklama yerine alternatifler aradığımı söylediğimde bana da aynı yeri tavsiye etti.”

“Küçük kız kardeşin mi?” diye sordu Kael, Kana’yı elinde kaydırarak. Küçük kız parlak mavi gözleriyle etrafındaki her şeyi inceledi ama kararlı bir şekilde sessiz kaldı. “Sormamın sakıncası yoksa nasıl onu da yanında getirdin?”

“Ebeveynlerimiz Koth’a bir geziye gittiler ve birisinin onunla ilgilenmesi gerekiyor. Ve bu gibi durumlarda o kişi her zaman ben oldum. Gerçekten bu kadar umurumda değil ve mekanın sahibinin çocuklarla arası iyi gibi görünüyor.”

“Eh, bu beni rahatlattı” dedi Kael. “Dürüst olmak gerekirse buraya gelme konusunda büyük çekincelerim vardı ve Bayan Zileti’nin beni de kayıt altına almak için arkadaşının çocuklara olan düşkünlüğünü abarttığından endişeleniyordum.”

“Endişelenecek pek bir şeyin olduğunu sanmıyorum. Mekanın sahibi Imaya yeterince dürüst ve arkadaş canlısı görünüyor. Ben de bir empatiyim, bu yüzden bunu genellikle söyleyebilirim.”

Kael ona sert ve sorgulayıcı bir tavır takındı. bak.

“Çok mu ani?” Zorian sordu. “Üzgünüm ama önce bunu aradan çıkarmak istedim. Bazı insanların birisinin özel duygularını bilmesi fikrine dayanamayacağını biliyorum, ancak bunu kalıcı olarak aynı çatıyı paylaşacağım birinden saklayabileceğimi sanmıyorum.”

“Bir morlockla yaşama konusunda endişelenmiyorsan, empati yaptığın konusunda şikayet etmeye hakkım olduğunu sanmıyorum,” dedi Kael başını sallayarak. Kızına üzgün bir bakış attı. “Doğrusunu söylemek gerekirse biraz kıskanıyorum. Kana çoğu gün o kadar sessiz ki, bazen keşke kafasının içine bakıp ne düşündüğünü görebilseydim.”

Kana hemen küçük ellerini Kael’in başına doladı ve onu yanağından hızlı bir şekilde öptü. Kael alaycı bir şekilde homurdandı ve saçlarını karıştırdı, dudaklarında bir gülümseme dans ediyordu.

‘Kana 1, Kael 0,’ diye düşündü Zorian kendi kendine. Sessiz olÖyle olabilir ama Kana açıkça babasıyla nasıl etkili bir şekilde başa çıkacağını biliyordu.

Birkaç dakika sonra, o an geçtikten sonra iki oğlan, buzlar başarıyla kırıldığından, konuşmalarına çok daha az mesafeli bir şekilde devam ettiler.

– mola –

Imaya’nın mutfağı kalabalıktı. Kalabalık ve gürültülü. Zorian ile Kirielle, Ilsa ile Taiven’i ziyaret eden Kael ile kızı ve son olarak Imaya’nın kendisi arasında oda rahatça olabileceği kadar doluydu ve herhangi bir anda sürekli olarak en az iki eşzamanlı konuşma yapılıyordu. Garip bir şekilde Zorian orada olmaktan dolayı kendini rahat hissediyordu. Geçmişte bu tür toplantılar onu çok rahatsız ederdi ve bir bahane bulup bir an önce oradan ayrılırdı. Aradaki farkın artık yabancılardan oluşan bir toplantıda olmaması olduğunu fark etti. Sürekli zayıflık ve uygunsuz davranışlar açısından incelenen, zar zor hoşgörülen bir davetsiz misafir olmak yerine, ilk kez bu şeylerden birine ait olduğunu hissetti.

Tabii ki hâlâ çoğunlukla sessiz kaldı. Ama rahat bir sessizlikti.

“…ve ardından Grunt ve Mumble ona kutup ışınlarıyla vurdular ve onu dondurdular,” diye konuştu Taiven heyecanla. “Bunun gerçekten öldürüp öldürmediğini bilmiyorum, ama bizim kaçmamıza yetecek kadar uzun bir süre mücadelenin dışında kalmasını sağladı. Hayatımın en üzücü deneyimini söyleyeyim. Zorian’ın orada olmasına gerçekten sevindim; eğer yedek olarak başka bir üçüncü sınıf öğrencisini seçseydim, bu karşılaşmadan sağ kurtulabileceğimi sanmıyorum.”

Zorian, övgülerden biraz rahatsız olarak koltuğunda kıpırdadı. O olmasaydı Taiven o trolle ilk etapta karşılaşmayacaktı, bu yüzden ona herhangi bir iyilik yapmış gibi hissetmiyordu.

“Zorian’ın böyle bir kavgaya katkıda bulunabilmesi gerçekten etkileyici olsa da, onu gelecekte zindan araştırmasına getirmekten kaçınmanız konusunda ısrar etmem gerekecek,” dedi Ilsa keyifli bir gülümsemeyle. “O artık benim çırağım ve eğer çırağımın sözleşmeyi imzaladıktan hemen sonra öfkeli bir trol ya da başka canavarlar tarafından öldürülmesine izin verirsem bu benim sicilimde kesinlikle berbat görünür.”

“Hata, evet…” Taiven beceriksizce konuştu. “Eh, bir süreliğine oraya gitmeye niyetim yok. Olayı polise bildirdim ama temizlik muhtemelen aylar sürecek ve burası şu anda benim ve grubum için çok tehlikeli.”

“Akıllıca bir karar,” Ilsa başını salladı. Daha sonra dikkatini Zorian’a çevirdi. “Ve aynı prensip senin için de geçerli. Gelecekte bu tür riskler almanı istemiyorum. Bu seferlik konuyu görmezden geleceğim, çünkü bir arkadaşına yardım ediyordun ve durum makul olarak beklenebilecek her şeyin ötesine geçti, ama bundan sonra bir sonraki duyuruya kadar Zindana yapılan tüm gezileri yasak olarak kabul et.”

“Tabii ki,” diye kabul etti Zorian, kısıtlamaya gerçekten uyma niyetinde değildi.

“Ve senin de benzer şekilde tehlikeli bir şey yapmadan önce bana danışmanı istiyorum. gelecek,” diye uyardı Ilsa. “Bilmem gereken başka bir şey var mı?”

“Pek sayılmaz,” dedi Zorian. Ilsa ona sert bir bakış attı. Hmm, belki de onu gerçekten izlemeye başlamadan önce dikkatini dağıtmak için ona bir kemik atmalı. “Eh, aranea öğretmenimle düzenli olarak buluşacağım ama kendisi tamamen zararsız. Dev bir örümcek olmasına rağmen bir sineğe zarar vermez.”

“Ah evet, örümcekler,” dedi Ilsa bariz bir tiksinti ile. “Merak etme, Imaya bana senin… durumundan bahsetti zaten. Seninle bu konu hakkında konuşmak istiyordum ama daha özel bir ortamda buluşana kadar bekleyeceğim.”

Zorian başını salladı ve Ilsa’nın sağduyusunu takdir etti. Kael hâlâ onun zihinsel yeteneklerinin tam kapsamını bilmiyordu ve Zorian bunları açıklamanın zamanı olduğuna inanmıyordu. Imaya’nın Ilsa’ya ‘durumunu’ iznini istemeden anlattığı için biraz hayal kırıklığına uğradı. Kesinlikle beklenmedik bir durum değildi ama yine de hayal kırıklığı yarattı.

“Merak ediyorum” dedi Kael. “Öğretmenin bir sineği bile incitmezse ne yer? Tüm örümceklerin katı bir etobur olduğundan oldukça eminim.”

“Çoğunlukla fareler ve başıboş köpekler,” dedi Zorian.

“Fareler mi?” Kirielle tiksintiyle sordu.

“Bana Cyoria’da farelerin oldukça büyüyebildiği söylendi,” dedi Zorian.

“Hocam, bunu yapabilirler mi,” diye onayladı Taiven. “Yemin ederim bir keresinde onlardan birinin bir kediyi takip ettiğini görmüştüm, tam tersi…”

“Sadece balıkçı hikayeleri anlatıyor,” diye temin etti Imaya, rahatsız görünen Kirielle’e hemen. “yaştımHayatım boyunca buradaydım ve hiç böyle bir şey görmedim.”

“Başıboş insanların da diyet yapmadığını nereden biliyorsun?” diye sordu Ilsa.

“Novety’ye göre bu fikir, bir grup insanın masaya biraz et koymak için ara sıra bir ejderha avlaması kadar muhtemel – yani pek de öyle değil. Etrafta neredeyse her zaman daha kolay bir av bulunur,” diye yanıtladı Zorian. “Aranealar zararsız değil, hatta bundan uzaklar, ama eğer beni öldürürlerse, bu beni yemek istedikleri için olmayacak.”

“Yenilik mi?” diye sordu Kael.

“Bu bana eğitim veren araneanın adı,” Zorian omuz silkti. “Eh, teknik olarak adı Coşkulu Yenilik Arayıcısı, ama bu hantal ve hantal ve kısaltmamın bir sakıncası yok.”

“Bu isim kulağa aptalca geliyor,” dedi Kirielle.

Zorian ona ağzını açarak ‘Kirielle’nin de aptalca bir isim olduğunu söyledi, kendisi daha iyi düşününce. Öncelikle, onunla yalnızken olgunlaşmamış çekişmeleri saklı tutmak en iyisiydi. İkincisi aklına çok daha eğlenceli ve şeytani bir fikir gelmişti.

“Onunla tanışmak ister misin?” Zorian diye sordu.

“Ne?” diye sordu Kirielle.

“Yenilik. Onunla tanışmak ister misin?”

Kirielle sessiz kaldı ve bunun üzerinde düşündü. “Bilmiyorum. Örümcekleri sevmiyorum. İğrençler.”

“Pekala,” Zorian omuz silkti. “Çok az insanın konuşmaktan gurur duyabileceği, büyülü yaratıklardan oluşan münzevi bir ırkın üyesiyle tanışma fırsatını kaçıracağını düşündüm. Hayatta bir kez karşınıza çıkacak bir fırsat ve tüm bunlar. Ama sanırım anlıyorum-“

“Hımm, yani…” Kirielle beceriksizce konuştu. “Aslında fikrimi değiştirdim. Bana dokunmaya çalışmayacaktı, değil mi?”

Tabii ki ona dokunmaya çalışacaktı. Novelty her şeye dokunmak istiyordu. Kendi itirafıyla bir keresinde ne olacağını görmek için bacaklarından birini açık aleve soktu.

“Kibarca sorarsan mesafesini koruyacağına eminim,” dedi Zorian ona.

Ona asla bilemeyeceğini söyledikten sonra nasıl da düz bir yüz ifadesi takındı. Hatta bazen şaşırttı bile

Konuşma bundan sonra bir süre daha devam etti ama sonunda azalmaya başladı. Kirielle, Kana’ya resim yapmayı öğretmeye çalışırken eğleniyordu. Elbette, Kirielle’den farklı olarak Kana, yaşına uygun (yani korkunç) çizim yeteneği olan tipik bir çocuktu ama ne Kirielle ne de Kana’nın cesareti kırılmış gibi görünüyordu ve biraz iş yapıp yapamayacağını görmek için odasına gittiler. Kirielle onu aramaya gelmeden önce.

Ama öyle olmayacaktı; yatağına oturduktan sadece bir dakika sonra Kael ortaya çıktı ve dikkatini çekmek için kapının pervazını çaldı.

“Bir şeyi mi bölüyorum?” diye sordu.

“Hayır, sadece kendimle ne yapacağımı düşünüyordum. Bir şeye ihtiyacın mı vardı?” diye sordu Zorian.

“Bir nevi,” dedi Kael. “Sana artık zihin büyüsü meselesi etrafında dans etmek zorunda olmadığını söylemeye geldim. Senin sadece bir empati olmadığını zaten anladım.”

“Kirielle sana söyledi, değil mi?” Zorian içini çekti.

“Bana pek bir şey söylemedi, bunu anlamam için bana yeterli ipucu verdi. Konuşkan bir çocuk. Ama ona kızmana gerek yok, sırf insanların düşüncelerini okumayı öğrendiğin için sana düşman olmayacağım.”

“Teşekkürler,” dedi Zorian. “Gerçi açıkçası, yasak büyülerle uğraştığım için benden uzak durman biraz ikiyüzlülük olur, bay kıdemsiz büyücü.”

Kael hemen şokla geri çekildi ve ona iri gözlerle baktı. “N-ne!? Mümkün değil…”

Zorian ona sessiz olmasını işaret etti ve Kael hemen sustu ve kimsenin dinlemediğinden emin olmak için koridora baktı. Zorian onların dinlemediğini biliyordu, diğer tüm sakinlerin hâlâ mutfakta olduğunu hissedebiliyordu. İncelemesi biten Kael hızla odaya girdi ve kapıyı kapayıp ağır bir şekilde kapıya yaslandı.

“Nasıl?” diye sordu. Sesi tehditkar olmaktan çok paniklemiş görünüyordu. ama Zorian tatmin edici bir cevap alamazsa bu durumun her an değişebileceğini biliyordu.

“‘Gizemli kilit’ büyüsünü biliyor musun?” diye sordu Zorian.

“Ben… evet,” dedi Kael, sesi hâlâ sersemlemiş bir halde.

“Kapıyı kilitle o zaman, başıboş kehanetlerden korunduğumuzdan emin olacağım,” dedi Zorian ve hemen odaya geçici bir kehanet muhafazası atmaya başladı. Süslü bir şey değildi ama basit tarama girişimlerini engelleyecek ve daha karmaşık bir şeyin onları hedef alması halinde onu bilgilendireceğini umuyordum.Gerçekten buna ihtiyaçları olacağını düşünmüştük ama bu iyi bir pratikti ve asla yeterince dikkatli olamazdık.

5 dakika sonra oda, Zorian’ın bu kadar çabuk haber verebileceği kadar güvenliydi ve Kael giderek daha sabırsız görünüyordu. Zorian bu işe devam etmeye karar verdi. Ağzını açtı ve konuşmaya başladı.

“Size kayıp zamanın ve bitmeyi reddeden bir ayın öyküsünü anlatayım…”

– mola –

Ücretsiz gençlik emeği, büyücüler arasında çok eski bir gelenekti. Kadim çıraklık sisteminin yerini büyük ölçüde uzmanlaşmış büyü akademileri almış ve sonuç olarak genç büyücülerin kalitesi önemli ölçüde artmış olsa da, sınıfta öğrenilemeyen bazı şeyler vardı. Bunun gibi şeyler için, bir büyücünün bir akıl hocasına ihtiyacı vardı; onlara mesleğin püf noktalarını gösterecek, geliştirdikleri ve başkalarıyla kolayca paylaşmadıkları benzersiz becerileri ve büyüleri öğretecek ya da onları doğrudan doğru insanlarla buluşturacak birine. Bahsedilen akıl hocalarının genellikle kendilerinde gördükleri pek çok iş vardı; ideal olarak öğrencilerinin büyülü yeteneklerinden yararlanan ve onları gelecekteki mesleklerine hazırlayan türden.

İdeal olarak.

Zorian, sınıf arkadaşlarından yarım saat önce sınıfına doğru yürürken, hayatın nadiren ideal olduğu gerçeğini düşündü. Uygulamada çıraklara verilen işlerin çoğu, mentorlarının kendilerine yetersiz gördüğü işler veya çeşitli yoğun işlerden oluşuyordu. Örneğin sınıf temsilcisinin görevleri büyük ölçüde büyük bir zaman kaybıydı. Daha önceki yeniden başlatmalarda, bu gerçek onu o kadar da rahatsız etmemişti – Akoja kadar ciddiye almadığınız sürece iş oldukça kolaydı – ama bu sefer dikkatini çekmek için yarışan o kadar çok şey vardı ki, bu ek görevin her şeyin üstüne yığılmasına içerlemişti. Belki de bu yeniden başlatmada Ilsa’yı kendisini çırağı olarak alması konusunda ikna etmemeliydi ama olan oldu.

Esnedi. Dün gece çok az uyuduğu için bugün huysuz olduğunu düşünüyordu. Diğer çocuk kesinlikle her şeyi bilmek istediğinden ve ayrıntıları sormaya devam ettiğinden, Kael ile konuşması kelimenin tam anlamıyla saatler sürdü. Zorian diğer çocuğa cevap istediği için kin beslemezken ve harcanan zamanı iyi değerlendirirken, bu zamanı Ilsa adına sınıf arkadaşlarından topladığı araştırma ödevlerini okumak için kullanmayı planlıyordu. Bugün Ilsa’ya vermesi gereken ödevler düzeltmeler ve not önerileriyle tamamlandı. Önceki yeniden başlatmalardan edindiği bilgilerin görevi çocuk oyunu haline getireceğini düşünmüştü, ancak görünüşe göre bu yeniden başlatmadaki büyük değişiklikler Ilsa’nın araştırma için tamamen farklı konular vermesine neden oldu ve aslında her şeyi sıfırdan okumak zorunda kaldı. Gecenin çoğunu bu aptalca şeylerle uğraşarak geçirdi ve üstelik sınıf temsilcisi olduğu için de normalden yarım saat erken kalkmak zorunda kaldı.

Sınıfa baktığında Akoja’nın zaten içeride olduğunu gördü. Onun aşırı dakikliği karşısında gözlerini devirdi ve küçük yoklama kağıdına onu orada olarak işaretledi. Karatahta korkunç çizimlerle, aşk itiraflarıyla ve diğer saçmalıklarla doluydu ama şu anda onu silmemesi gerektiğini biliyordu; temiz bir karatahta, sınıfındaki bazı aptallar için kesinlikle dayanılmaz bir şeydi ve öğretmen nihayet ortaya çıktığında şüphesiz yine ortalığı karıştıracaklardı. Kim bilirdi, belki yeterince uzun süre yalnız bırakırsa, Akoja bazen yaptığı gibi bu işi kendi inisiyatifiyle hallederdi.

İlk gelenler, şaşırtıcı bir şekilde, normalde erkenci kuşlar olmadıkları için, ünlü Ashirai ikizleri Aneka ve Armie oldu. Ashirai ailesi, torunları olarak sürekli olarak ruha bağlı ikizler üretti ve sınıfını paylaştığı iki kız kardeş de farklı değildi. Zorian, Zach’e ruh bağı olduğunu düşündüğünde onlardan yardım istemeyi ya da en azından ruh bağlarının mekaniği hakkında onları sorgulamayı düşünmüştü ama sonunda bunun kötü bir fikir olacağına karar verdi. Bir kere, büyücü aileleri aile büyülerini kıskançlıkla koruma eğilimindeydiler ve Ashirai ailesinin ruh bağlarına odaklanan kendi büyülü uzmanlıklarıyla resmi bir Hane olmaya çalıştığı açıktı. Aile tarzlarını çok yakından sormak onun yüzüne muhteşem bir şekilde patlayabilirdi ve Zorian, zaman döngüsü olsun ya da olmasın, bunu riske atmak istemiyordu. İkinci endişe ise ikizlerin güvenilmez olmasıydı. Benisek düzeyinde güvenilmez. Onlar giydiHiçbir şeyi ciddiye almayan ve parasını ödese bile susmayacak olan küçük salak aptallar.

Hayır, onlardan uzak durması kesinlikle akıllıcaydı.

Sonra gelen, dünkü açıklamalardan sonra pek iyi uyuyamadığı anlaşılan ve sonunda erken gelmeye karar veren Kael’di. Morlock çocuk yerine çekilmeye karar verene kadar pek konuşmadılar ama Zorian yakın gelecekte daha fazla sorgulamanın olacağını şimdiden görebiliyordu. Sevimli. Kael’in son kez zaman döngüsüne ne kadar meraklı ve ilgi duyduğunu unutmuştu.

Briam, Naim ve Edwin bir sonraki adımda mevcut olarak işaretlenmişti. Briam, yanından geçerken ona el salladı; diğer eliyle tanıdık ateş ejderini yakınında tutuyordu; Naim ve Edwin ise onu fark edemeyecek kadar sohbetlerine dalmışlardı. Zorian pek umursamadı, ikisini de o kadar iyi tanıyormuş gibi değildi. Naim, tıpkı Zorian ve Akoja gibi birinci nesil bir büyücüydü; Kıymık Savaşları’nın yol açtığı aksaklıkların ardından general rütbesine yükselen bir askerin çocuğuydu. Edwin’in ebeveynleri golem yapıcılardı ve bu zanaata olan tutkularını açıkça Edwin’e aktardılar; dersler sırasında veya başka bir şeye konsantre olması gereken diğer zamanlarda bile her zaman çeşitli mekanizmaları tamir ediyor ve planlar yapıyordu.

Sonraki kişi Raynie’ydi; önceki yıl sınıflarına aktarılan kızıl saçlı gizem. İçine kapanıktı, kibardı, son derece çekiciydi, iyi bir öğrenciydi ve ailesinden ya da kökenlerinden kimseye bahsetmeyi kesinlikle reddediyordu. Raynie hakkında somut bir şeyler bilen tek kişi, kız sınıf arkadaşlarından biri olan Kiana’ydı ve sessizliği konusunda kararlıydı.

Ve bu, öğrenciden öğrenciye, liste tamamlanana ve sonunda içeri girip ders başlamadan önce biraz dinlenmeye çalışıncaya kadar böyle devam etti. Tek bir değişiklik büyüsüyle dalgın bir şekilde tahtayı sildi, tebeşirin yüzeyden sıyrılıp yere düşmesine neden oldu ve oturup beklemek için oturdu.

– mola –

“Hayır Ben, ödevini bundan bir hafta sonra teslim edemezsin,” diye homurdandı Zorian. “Son teslim tarihi dündü. Onları bugün Ilsa’ya teslim etmem gerekiyor. Buradaki sorunu görmüyor musun?”

“Hadi Zorian, arkadaşlar bunun içindir,” diye şikayet etti Benisek. “En iyi arkadaşını sınıf temsilcisi olarak görmenin ne anlamı var ki, ondan sana biraz izin vermesini isteyemeyeceksen?”

“Sen bir iyilik istemiyorsun, ayı istiyorsun,” dedi Zorian ona düz bir bakış atarak. “Bu konuda sana yardımcı olamam.”

“Ama gerçekten ama gerçekten başka bir ceza alamam,” dedi Benisek ona umut dolu bir gülümsemeyle.

“Sert,” dedi Zorian. “Sanırım Ilsa’nın vereceği başka bir görevi tamamen iptal etmeye karar vermeden önce bunu düşünmeliydin. Öğrencilerin ödevini boykot etmesine dayanamadığını zaten biliyorsun.”

“O tamamen saçmalık!” Benisek dedi. “Ne tür bir öğretmen yılın ilk haftasında 3 ödev verir?”

“Hımm,” diye araya yeni bir ses girdi. Zorian, kesinti için hâlâ ruh uçaklarında dinlemekte olan herkese sessizce dua etti. Benisek’i susturmak için boğmaya ciddi anlamda hazırdı. Bu, onun bu konuşma sırasında yaşadığı ilk acı değildi, ama genellikle… bir nevi arkadaşıyla uğraşırken o kadar yorgun değildi. Bu noktada dürüstçe çocukla olan bağlantısını yeniden düşünüyordu.

Görünüşe göre, müdahalenin Neolu olduğu ortaya çıktı, ancak Kiana ve Jade de onun arkasındaydı. Üçünün de elinde bir kağıt vardı.

“Görevin son teslim tarihinin dün olduğunu biliyorum ama merak ettim-“

“Şimdi teslim edebilir misiniz?” Zorian sözlerini tamamladı.

Öfkeyle başını salladı ve kağıdı ona doğru uzattı.

“Hayır,” Zorian donuk bir ifadeyle karşılık verdi.

“Cidden mi?” Jade araya girdi. “Bundan büyük bir şey mi çıkaracaksın?”

“Evet?” Zorian retorik bir tavırla sordu.

“Neden bunu burada bırakmıyoruz,” dedi Kiana, ödevini masasına bırakırken, “ve Benisek seni sinirlendirmeyi bırakıp biraz sakinleştiğinde onlarla uğraşmak isteyip istemediğine karar verebilirsin.”

“Hey!” Benisek itiraz etti.

“Elbette,” Zorian omuz silkti. “Bunu sen yap.”

Zorian sabırla üçünün ödevlerini masasında bırakıp sınıftan çıkmasını izledi ve Benisek’in onu ikna etmekten nihayet vazgeçmesini bekledi… Benisek’in ödevini onun için yazacağını mı sanıyordu? Ve sonra hSırt çantasından sakin bir şekilde bir kalem çıkardı ve her kağıdın üstüne ‘ödevi teslim süresi içinde teslim etmedi’ yazdı ve ardından bunları diğer görevlerle birlikte sırt çantasına kaba bir şekilde attı. Bırakın da onlarla ne yapacağına Ilsa karar versin.

“Neden hâlâ buradasın, Ako?” Zorian içini çekerek odada kalan son kişiye döndü. “Eğer seni endişelendiren buysa, görevin kusursuzdu.”

“Pozisyonu benden almaya karar vermene sevindim” dedi. “Bunu bir yıl daha geçirebileceğimi sanmıyorum. İlk yılımızda bu pozisyonu kabul ettiğimde öğretmenler bunun bir ayrıcalık olduğunu söyledi. Sınıf temsilcisine faydaları olduğunu. Saygı duyulmasını ister. Ama bunların hepsi bir yalandan ibaretti ve o zamana kadar kimsenin pozisyonu benden alacak kadar aptal olmadığını fark ettim.”

“Hey…” diye itiraz etti Zorian hafifçe.

“Bunu aldığın için aptal olduğunu söylemiyorum,” diye hemen açıkladı. “Bunu Ilsa’nın çıraklığıyla birlikte paketlendiği için kabul ettin. Bu konuda benden çok daha akıllıydın.”

“Daha az saf gibi,” dedi Zorian. Onun sözü karşısında irkildi; Görünüşe göre rahatlık için çok yakından vurdu. “Madem nefret ediyordun, neden bu kadar çaba harcadın? Neden her şeyi boykot etmiyorsun?”

“Çünkü bu yanlış olurdu” dedi hararetli bir şekilde. “Sorumluluklarınızdan kaçmamalısınız. Ben de sınıf temsilciliği görevlerini kendi sorumluluğum olarak kabul etmiştim.”

Zorian ona inanamayan bir bakış attı.

“Ne?” meydan okudu. Meydan okuyan. Ona yanıldığını söylemesi için cesaretlendirdi.

“Hiçbir şey,” dedi Zorian. Onunla tartışmak istemiyordu. Empatisini geliştirmeye başladığından beri kadının kendisine aşık olduğundan giderek daha fazla emin olmaya başladı. Küçük bir taneydi ama oradaydı. Ve onun duygularına hiçbir şekilde karşılık vermezken, aynı zamanda onu duygusal olarak incitmek de istemiyordu. Ve eğer onunla dürüstçe konuşmaya başlasaydı onu incitebilirdi; Akoja her şeye rağmen farklı dünya görüşleri ve idealleri olan çok farklı iki insandı.

“Dinle, Ako,” dedi koltuğundan kalkarak. “Dün gecenin çoğunu ödevleri okuyarak geçirdim ve şu anda felsefi tartışma yapacak en iyi kişi ben değilim. Bunu başka bir güne erteleyebilir miyiz?”

“Son güne kadar ertelememeliydin” dedi Akoja. “Bu neredeyse o üçünün yaptığı kadar kötü.”

“Hayır değil.” Zorian karşı çıktı. Sırt çantasını tek koluna aldı ve oturduğu yerden kalktı. “Ve bu şekilde vaaz vermek kabalık. Görüşürüz Ako.”

“Bekle!” dedi. Zorian aniden ondan bir gerginlik dalgasının yayıldığını hissetti ve ellerini masasının altında ovuşturması ve onun yönü dışında herhangi bir yere bakması da bu izlenimi tamamlıyordu. “Ben… konuşabilir miyiz? Şimdi değil ama… bir konuda senin fikrini almak istiyorum.”

Saçmalık. Bu daha önce hiçbir yeniden başlatmada gerçekleşmemişti. Onu ne kızdırdı? Bunun gerçekten bir aşk itirafı olmadığını umuyordu, şu anda bu tür dramayı kaldıramazdı.

“Gelecek haftaya kadar bekleyebilir mi?” diye sordu. “Önümüzdeki birkaç gün gerçekten meşgul olacağım.”

“Evet,” diye hemen kabul etti. “Bu mükemmel. Zaten konuyla ilgili düşüncelerimi toplamam gerekiyor. Ben… Hazır olduğumda sana söyleyeceğim.”

– mola –

“Beni mi görmek istedin?” Zorian, Ilsa’nın ofisine bakarken sordu.

Ilsa ona içeri girmesini işaret etti, çayını yudumlamakla meşgul olduğundan sözlü bir cevap veremiyordu. Zorian ziyaretçi koltuğuna çöktü ve öğrencilerden topladığı tüm ödevleri hemen ona verdi. Onları bir kenara koyup fincanından bir yudum daha almadan önce onlara bir göz attı.

Bir dakika kadar sessizce onu incelemeye devam etti. Sonunda fincanını bıraktı ve içini çekti.

Parmaklarını masaya vurarak, “Seninle zihin büyüsü deneylerin hakkında konuşmak istedim” dedi. “Zihni etkileyen büyülerin çoğunun yasa dışı doğasının farkında olduğunuzdan eminim, ancak sınırlı büyülere ve literatüre erişim yerine doğuştan gelen bir yeteneğin ürünü olduğu için bazı toleranslar verilebilir. Empati Derneği empati ile zihin okuma arasında bir ayrım yapmak için büyük çaba harcıyor ve birinin diğerinin sadece mantıksal bir uzantısı olduğunu iddia etmek… yeni. Ve biraz da tartışmalı olmaktan da öte. Bununla birlikte, konuyla ilgili gizli araştırmalarım, iki yetenek arasında gerçekten bilinen bir bağlantı olduğunu keşfetti. hikayeniz geçerliliğini koruyor.”

“TeknolojiAslında empati ve zihin okuma gerçekten farklıdır. Empati, zihinsel müdahale içermeyen pasif bir beceridir, zihin okumak ise kişinin diğerinin zihnini aktif olarak istila etmesini gerektirir,” diye açıkladı Zorian. “Sadece her empati, doğru eğitimle zihin okuma yeteneğine sahiptir.”

“Ah? İlginç,” dedi Ilsa. “O halde daha fazla büyücünün bu gerçeği keşfetmemesine şaşırdım.”

“Aslında bunu ben de düşündüm,” dedi Zorian. “Aranealar bu yetenekle doğarlar. Normal iletişim yöntemleri olarak birbirleriyle telepatik olarak konuşurlar, çocukken telepatik çekişmeler yaşarlar, bunu avlarını avlamak için, hemen hemen her şey için kullanırlar. Yeteneği geliştirip üzerine inşa etmeleri ve onu mantıksal uç noktasına kadar kullanmaları doğaldır. Öte yandan insan empatları nadir ve izoledir, bu nedenle çoğu, tabiri caizse, tekerleği tek başına yeniden keşfetmek zorundadır. Az sayıda insanın birinin zihnini okumasına izin vermesinin bir faydası yok, dolayısıyla herhangi bir ‘eğitim’ neredeyse kesinlikle yasa dışıdır. Yani gizli telepatik yeteneklerini keşfeden çoğu insan ya bu konuda sessiz kalacak ya da doğrudan suçlu olacak. Muhtemelen gerçeği keşfeden çok sayıda empati vardır, ancak kesinlikle bunu kimseye itiraf etmeyeceklerdir.”

“Mükemmel bir mantık,” diye övdü Ilsa. “Ve aslında ben de sizinle konuşmak istediğim konu özellikle eğitim ortakları meselesiydi. Kız kardeşinizin eğitiminizde size yardım etmeyi kabul ettiğini anlıyorum, ancak üzerinde çalışılacak çok çeşitli hedeflere sahip olmanın tercih edileceğini anladım, değil mi?”

“Evet,” diye onayladı Zorian.

“İster inanın ister inanmayın, öğrencilerden biri birinden zihin büyüsü uzmanlığını geliştirmesine yardımcı olması için bir talepte bulundu. Anlaşılır bir şekilde, öğretmenlerin hiçbiri bir öğrencinin kafasını karıştırmaya istekli değil. Ama bunu basitçe reddetmek… politik açıdan mümkün değil.”

“Benim devreye girip bir öğretmenin yerini almamı istiyorsun,” diye tahminde bulundu Zorian.

“Bu ikinize de fayda sağlar,” dedi Ilsa. “İkiniz de üzerinde pratik yapabileceğiniz bir hedef istiyorsunuz ve konu sihir olduğunda birbirinize yardım etme konusunda akademinin elindeki tüm öğretmenlerden daha niteliklisiniz.”

“Peki ya diğer öğrenci bunu protesto ederse?” sordu Zorian. “Yani, birisinin üzerinde pratik yapmasını istemiş olabilirler ama bu, başka birinin de onlar üzerinde pratik yapmasına izin verecekleri anlamına gelmez.”

“O halde bu, akademinin bir isteği kontrolden reddetmesi gibi basit bir durum değildi, öyle değil mi?” dedi Ilsa, ona komplocu bir gülümsemeyle “Ama söz konusu öğrencinin bu konuda yaygara çıkaracağından çok şüpheliyim. Ne diyorsun?”

Zorian düşünceli bir şekilde mırıldandı. Diğer tarafın onun düşüncelerinden zaman döngüsünü öğrenme riski olsa da bazı temel zihinsel savunmalara sahipti ve zihin okumanın sınırlamalarına aşinaydı. Diğer öğrencinin uzun vadeli anılarını taramasına izin vermediği sürece sorun olmayacaktı. Ve diğer öğrencinin zihin büyüsüyle uğraştığını merak ediyordu.

“Pekala, deneyeceğim. Kiminle çalışacağım?”

“Sınıf arkadaşlarından biri. Tinami Aope,” dedi Ilsa.

Zorian gözlerini kırpıştırdı. Tinami… dur, elbette o olurdu. Aope’nin diğer şeylerin yanı sıra zihin büyüsüyle de uğraştığı söyleniyordu. Tüm söylentiler kötü niyetli saçmalık değildi. Ve bu Ilsa’nın neden bu isteği bildiğini açıklıyor, bir düşünün.

Ayrıca, ne olacağını görmek için bir noktada onu aranea ile tanıştıracağına kendi kendine söz vermedi mi? Evet, bu konuda hiçbir sorunu yoktu.

– mola –

“Merhaba Tinami,” dedi Zorian, Ilsa’nın ‘dersleri’ için ayırdığı boş sınıfa girerken. “Bir şeyi mi bölüyorum?” “Hımm, aslında biriyle tanışmayı bekliyorum…”

“Zihin büyüsü çalışması için, değil mi?” diye sordu. “O ben olurdum. Eğer kabul edersen bugün senin ortağın olacağım.”

“Hımm, ah, ben… Kaba olmak istemem ama bir uzman bulmayı umuyordum…”

Ha, yani Ilsa ona kimin öğreteceğini söylemedi mi? Tuhaf.

“Ben doğal bir zihin büyücüsüyüm,” dedi Zorian. “Akademide bu konuda uzmana en yakın kişi benim. Neden bunu denemiyoruz ve seni tatmin edemezsem öfkeyle gidebilirsin, tamam mı?”

Hemen kızardı ve başka tarafa baktı, duyguları utanç ve öfke arasında gidip geliyordu. Uh, belkibunu daha iyi ifade etmeliydi…

“Kelimelerin seçimi kötü, hadi başka bir şey söylemişim gibi davranalım,” dedi Zorian hızlıca. “Her neyse, sana kimin öğreteceğini bilmemene şaşırdım. Ilsa sana benden ne kadar bahsetti?”

“Sadece üzerinde pratik yapacak birine ihtiyacın var,” dedi Tinami sessizce. “Gerçekten umurumda değil. Çoğu zaman hassas şeyleri yüzeysel düşüncelerimden uzak tutacak kadar zihinsel disiplinim var.”

“Aynı şekilde,” dedi Zorian. “Ve anılarıma bakmana izin vermeyeceğim.”

“H-Doğru,” diye onayladı. “Çoğunlukla sadece telepati ve zihin okuma pratiği yapmak istiyordum. Büyüleri yapmak zor değil ama aslında onları kullanmak çok fazla pratik gerektiriyor.”

“Öyleyse, önce gitmekten çekinmeyin” dedi Zorian.

Sırf bu olay için Zorian, çeşitli yabani bitki türlerini anlatan bir biyoloji kitabından bazı bölümleri ezberlemişti ve Tinami onun düşüncelerini okumaya çalışırken bunları sadece kafasında okumuştu. Bu sadece Tinami’ye herhangi bir hassas ayrıntıyı açıklamamasını sağlamakla kalmadı, aynı zamanda onun işini de kolaylaştırdı. İnsanların düşüncelerinin büyük çoğunluğunu oluşturan kafa karıştırıcı bilinç akışının aksine, somut kelimeler ve cümlelerle düşünen birinin düşüncelerini okumak çok daha kolaydı. Aslında, aile reisi, Zorian’a, insanları bir kitap gibi okumanın mümkün olmadığını, onun şu anda yaptığı gibi, kafalarındaki metinleri kelimenin tam anlamıyla okumadıkları sürece mümkün olmadığını açıklamıştı; her zaman büyük miktarda tahmin ve çıkarımlar söz konusuydu ve hiçbir zihin okuyucu, başka bir duyarlı varlığı tamamen anlayamazdı.

Fakat onlar buna oldukça yaklaşabiliyorlardı.

“Düşünceleriniz neden bitkiler hakkında bilgilerle dolu?” Tinami kaşlarını çatarak sordu.

Görünüşe göre Tinami bunu bilmiyordu. Aope tarzı zihin büyüsü eğitimi çok kabaydı ve bir çocuğu yüzme havuzuna atıp boğulmamasını ummaktan ibaretti. Gerçekten biraz hayal kırıklığı yarattı. Sonunda sayı dizilerini okumaya ve basit geometrik şekiller hayal etmeye başladı.

Sanırım senden şüphe ettiğim için sana bir özür borçluyum, dedi Tinami. “Gerçekten işini biliyorsun. Şimdi denemek ister misin?”

Zorian başını salladı ve sonra ona odaklandı, önünde gördüğü ışıltılı yıldıza zihin duyusu aracılığıyla baktı ve onun zihniyle bağlantı kurdu.

[Hazır olduğundan emin misin?]

Cevapladı ve koltuğuna atladı. “N-Ne?”

[Telepatik iletişim,] diye açıkladı.

“Ama… sen büyü yapmadın,” diye kaşlarını çattı.

[Yapmak zorunda değilim. Söylediğim gibi, ben doğal bir zihin büyücüsüyüm. Çevremdeki tüm zihinleri hissedebiliyorum ve istersem onlarla bağlantı kurabiliyorum. Şu anda seninle telepatik olarak konuşuyorum ama eğer hazırsan farkındalığımı yüzeysel düşüncelerine kadar genişleteceğim.]

Bir saniyeliğine gözlerini kapattı ama sonra kaşlarını çattı ve tekrar açtı.

“Bekle,” dedi. “Anlamıyorum. Eğer aramızda telepatik bir bağlantı kurduysan, neden bunu seninle telepatik olarak konuşmak için kullanamıyorum?”

[Sanırım bunun için yapılandırılmış bir büyü kullanırsan bu şekilde çalışır?]

“Evet evet. Demek istediğim, birine zihinsel bir mesaj gönderen çeşitli ‘gönderme’ büyüleri var, ancak hedefe bir şey göndermek istediğinizde bunları tekrar tekrar yapmanız gerekir. Birisiyle kendi aranızda telepatik bir bağlantı yaratırsınız. Asıl sorun, insanların genellikle düşüncelerini nasıl filtreleyeceklerini bilmemeleri ve sonunda bu bağlantı üzerinden uygunsuz şeyler göndermeleridir.”

[Hmm, sanırım aramızda kurduğum bağlantı üzerinden sürekli mesaj ‘gönderdiğimi’ söyleyebilirsin. Korkarım henüz iki yönlü bir bağlantının nasıl kurulacağını bilmiyorum,] dedi Zorian düşünceli bir tavırla. Aranea iki yönlü telepatik bağlantılardan hiç bahsetmemişti ve geçmişe bakıldığında bunun nedeni açıktı: Bir medyum, bağlantının kurucusu kim olursa olsun telepatik olarak yanıt vermek için kurulu bir bağlantıyı kullanabilirdi. Her aranea psişikti, öyleyse neden iki yönlü bağlantılarla uğraşsınlar ki? Muhtemelen kendi başına çözmesi gereken bir şeydi bu. [Her neyse. Hazır mısın?]

“Evet” diye başını salladı. “Başlamaktan çekinmeyin.”

Tinami, onun aksine, metinlere veya sayılara başvurmadı ve bunun yerine hayatından rastgele bir sahneyi mümkün olduğu kadar ayrıntılı bir şekilde hayal etmek için elinden geleni yaptı. Sahneler tamamen sıra dışıydı – Ilsa’nın derslerinden biri, Jade ile Neolu arasında Tinami’nin yanında konuşurken yapılan önemsiz bir konuşma, sokakta bir yürüyüş… hepsi çok görseldi ama yine de çok zorlayıcıydı. Onun küçükleriİronik bir şekilde ondan hiçbir şey saklamaya çalışmadığı için ister’i okumak hâlâ çok daha zordu; kendisi onu konuşmaya dahil etmediği ve belirli bir konuya odaklanmasını sağlamadığı sürece onun dağınık, bilinç akışı halindeki düşünce dizisini anlamak neredeyse imkansızdı.

“Tamam, resmen kıskanıyorum,” diye sinirlendi Tinami Tinami. “Annem ve onun arkadaşlarıyla üç yıldır bunun üzerinde çalışıyorum ve bu kadar iyinin yanında bile değilim.”

“Kendini kötü hissetme,” dedi Zorian. “Benim… haksız bir avantajım var.”

“Ben de öyle,” dedi Tinami. “Ailem nesillerdir sihirle ilgileniyor ve benim de onların tavsiyesi var. Böyle bir alanda ham yeteneğin ne kadar büyük bir anlam taşıyabileceğini anlamak sinir bozucu.”

“Ah, bu sadece ham yetenek değil,” dedi Zorian. “Benim de nesillerdir zihin büyüsü uygulamaları yapan bir öğretmenim var.”

Kaşını ona kaldırdı. “Bunlardan pek fazla yok” dedi. “Rakiplerimizden herhangi birinin yeni bir öğrenciyi evlat edinmesi durumunda annemin bunu bildiğinden oldukça eminim.”

“Çok fazla insandan söz etmiyorsun,” Zorian gülümsedi. “Annen, Altazia’ya dağılmış birçok telepatik örümcek kolonisini takip etmediği sürece bunu kesinlikle bilemez.”

Tinami, heyecanla ona doğru eğilmeden önce birkaç saniye sessizce ona baktı.

“Telepatik örümcekler mi? Yani… gerçekten efsanevi aranealardan biriyle tanıştın mı?”

Efsanevi mi? Zorian neredeyse alay edecekti ama örümceklerin kendilerini saklama konusunda çok iyi olduklarını düşünüyordu. Onlar hakkında bilgi sahibi olan insanlar olmasına rağmen çok azı aranea kolonileriyle olan bağlantılarını duyurmaya istekli görünüyordu. Zorian bunun aranea adına gözdağı verildiğinden kaynaklandığını düşünmüyordu (ya da en azından sadece bu yüzden değil) – büyük olasılıkla ‘bilgi sahibi’ olan büyücüler sadece aranea ile olan iş üzerindeki tekellerini korumak istiyorlardı ve rakip büyücülerin araya girip pastadan kendi paylarını talep etmelerini istemiyorlardı.

“Onun adı Coşkulu Yenilik Arayıcısı,” dedi Zorian. “Onunla tanışmak ister misin?”