Bölüm 249: İlerleme Kıvılcımları

Bölüm 249: İlerleme Kıvılcımları

Kahraman eğitiminin üçüncü gününde işleri biraz değiştirmeye karar verdim. Tatbikatlar veya dersler yerine, müsabakalara çıkacaktık.

Serena, Cain, Theresia ve Freya yakınlarının da çağrıldığı kısa bire bir maçlarda benimle karşı karşıya geleceklerdi. Her şeye rağmen Runa’yı yanımda savaşması için çağırdım.

İlk öne çıkan Theresia oldu.

Tanıdığı Byakko‘ya seslendi ama hâlâ eksikti. Vücudunun yalnızca alt yarısı üç boyutlu olarak tamamen cisimleşmişti. Üst yarı… uzayda süzülen bir çizim gibi düz, iki boyutlu kaldı.

Bu görüntü karşısında biraz kıkırdadım ama hemen ona biraz cesaret verdim.

Theresia gözyaşlarının eşiğindeymiş gibi görünüyordu ama yumruklarını sıktı ve tereddüt etmeden iki hançerini de çekti.

Onun hâlâ dövüşmek isteyeceğini beklemiyordum.

“Al şunu! [Stormheim Hançer Yeteneği: On Yıldırım Bıçaklaması]!”

Şaşırtıcı bir hızla üzerime saldırdı. Şimşekten ilham alan büyüsü, hareketlerini vahşi, çevik ama öngörülemez hale getiriyordu.

Ancak kılıçları bana ulaşamadan Runa devreye girdi ve pençesini hızlı bir şekilde savurarak onu engelledi.

Theresia bocaladı, beni kolayca koruyan tanıdıklarım Runa’ya bakarken gözleri hayal kırıklığıyla doldu. Tekrar ağlayacakmış gibi görünüyordu.

“Bu adil değil! Yardım et bana Byakko!”

Çaresizlik içinde bağırdı ve sonra inanılmaz bir şey oldu.

Henüz yarım kalmış olmasına rağmen Byakko yanıt verdi. Theresia’ya doğru mavi bir şimşek fırladı ve bacaklarının etrafını sardı. Büyü etkili olurken etrafındaki hava çıtırdadı.

Hepimiz inanamayarak baktık.

“Hehehe! Zeki olduğunu biliyordum Byakko!” Gözyaşları gitmiş, yerini geniş, ışıltılı bir gülümseme almıştı.

Theresia, yenilenen özgüveniyle yeniden hücum etti; öncekinden üç kat daha hızlı. Runa hazırlıksız yakalandı ve zamanında tepki veremedi. Ani bir hareketle savunmamızı kırdı.

Theresia sırıtarak arkama atladı, iki hançer de sırtıma nişanlıydı.

Ama daha önce daha hızlı düşmanlarla karşılaşmıştım. Deneyimlerim ve [Eclipse Foresight], onun gidişatını tahmin etmeme olanak sağladı.

Son anda kenara çekildim ve başının üst kısmını nazikçe kestim.

Gürültü!

“Aaa! Bundan nasıl kurtuldun?!” diye bağırdı, kafasında oluşan şişliği ovalayarak.

“Tecrübe” diye hafif bir sırıtışla yanıtladım.

Uzanıp ayağa kalkmasına yardım ettim ve ne kadar geliştiğine dair içten bir iltifat ettim. Öğretmeni tarafından övülen bir çocuk gibi parladı.

Theresia… bazen gerçekten çok çocuk oluyor.

….

Kain’in Sırası

Sırada Cain vardı.

“Şunu izle. Daha da güçlendim,” dedi tanıdıklarını çağırmak için elini kaldırırken kendini beğenmiş bir özgüvenle.

Bir ateş girdabı oluşmaya başladı ve işte oradaydı. Bir Semender. Bir nevi.

Onu en son gördüğümde hâlâ sadece bir yumurtaydı. Artık… bacakları vardı. İşte bu kadar. Yarı çatlamış bir yumurtanın dibinden çıkan sadece iki kısa bacak.

“…Tanıdık arkadaşın Cain… çok tatlı. Şu minik bacaklara bak.” Gülmemi tutmaya çalıştım. Runa bile tuhaf yaratığın ilgisini çekerek başını eğdi.

Envi kafamın içinde kahkahalarla gülüyordu.

“Bwahaha! Şu vahşi Kabil sevimli bir kertenkele yavrusuyla eşleşti? Ne uyumsuzluk!”

Cain’in ifadesi karardı.

“Kapa çeneni!… Al şunu! [Flamemore Swordsmanship: Crimson Eruption]!”

Alevli kılıcı yere düştü ve bir ateş patlamasıyla altımdaki zemini tutuşturdu.

Ama Runa ve ben saldırıdan kolaylıkla kaçtık ve birlikte bir karşı saldırı başlattık.

Cain bizi savuşturmak için çabaladı. Ama sonra beklenmedik bir şey oldu.

Bebeği Salamander aniden bir savunma büyüsü yayınladı: [Ateş Kabuğu]. Ateşli bir bariyer, Cain’in etrafında canlandı ve onu saldırılarımızdan korudu.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra kahkaha attı.

“Hah! Gördün mü?! Kendine bak küçük adam!”

Bir ebeveyn olarak gurur duyarak tanıdık elini iki eliyle kaldırdı.

“İnanılmaz” dedim ona. “Bu bağı beslemeye devam edin. Eminim yakında tamamen yumurtadan çıkacaktır ve oluştuğunda yanınızda güçlü bir Semender olacaktır.”

“Bekle. Sana gerçekte neler yapabileceğini göstereceğim!”

Hâlâ heyecanlı olmasına rağmen Cain adım attıck. Bugünlük bu kadarının yeterli olduğunu biliyordu.

….

Freya’nın Sırası

Sonra Freya yaklaştı.

İlk başta gergin görünüyordu ama kararlılığı hızla galip geldi. Kılıcının kabzasını kavradı ve eğildi.

“Lütfen bana yol göster, Naoki-dono.”

Sakin bir gülümsemeyle katanamı kınından çıkardım.

“Gel, Freya.”

Runa hareket etmeye hazır bir şekilde yanıma çömeldi.

Müsabaka başladığı an Freya derin bir nefes aldı ve seslendi:

“İn, sonsuzluğun alevi—Phoenix!”

Beklentiyle kaşımı kaldırdım… ama beklediğim görkemli çağrı gelmedi.

Bunun yerine küçük bir alev patladı ve başının üzerinde uçan küçük, kuş benzeri bir yaratığa dönüştü.

“Bu… senin Phoenix’in mi?” diye sordum, şaşırdım.

“Evet… Şu anda yapabileceğimin en iyisi bu,” diye itiraf etti Freya utanarak, gözlerimi kaçırarak.

“Harikasın Freya. Bu gerçek bir ilerleme.” İçtenlikle gülümsedim.

Yanakları pembeleşti.

Cain kenardan protesto amacıyla bağırdı. “Hey! Bana güldün ama onu övüyor musun?!”

“Sessiz ol” diye seslendim.

Freya’ya döndüm. “Gel bana.”

“Evet, Naoki-dono!”

Olağanüstü bir disiplinle saldırdı ve kılıcını zarif bir hassasiyetle kullandı. Bedeni temizdi; neredeyse Cain’inki kadar zarifti.

Runa ve ben de not aldık. Küçük Anka kuşu onun etrafında cıvıldayıp uçtu, alevi saldırılarını ustaca güçlendirdi.

Runa’nın pençesi Freya’nın yanına tehlikeli bir şekilde yaklaştığında Phoenix daldı ve darbeyi engelledi. Hızlı ve dayanıklı.

Bunu hissedebiliyordum; alevlerinin sıcaklığı artmıştı. Freya artık kesinlikle daha güçlüydü.

Birkaç değişimin ardından maçı sonlandırdım. Çağrısı yalnızca altı dakikadır aktif olmasına rağmen Freya çoktan nefesi kesilmişti.

“Mükemmel iş çıkardın Freya. Şimdi tek ihtiyacın olan onu düzenli olarak çağırmaya devam etmek ve mana kapasiteni yavaş yavaş artırmak.”

Kalkmasına yardım etmek için elimi uzattım. Gülümsedi, derin nefesler alıyordu ama gururluydu.

“Bunu hatırlayacağım… Teşekkürler Naoki-dono.” Freya bana tatlı bir şekilde gülümsedi.

Onu böyle görmek bir anıyı canlandırdı: En son tartıştığımız zaman.

Ne kadar çabalasam da unutamadım.

Aramızdaki tesadüfi öpücük… Bunu düşünmek bile yanaklarımın kızarmasına neden oldu.

Aniden arkamda ürpertici bir varlık hissettim.

Ben Serena.

…..

Sıra Serena’da.

Serena buz gibi bir bakışla bana bakıyordu; Freya ile bu kadar yakın olmamdan dolayı heyecanlanmadığını açıkça belirtecek kadar.

Zarif ama bilinçli adımlarla öne çıktı.

“…Şimdi sıra bende sevgili Naoki.”

Evet, kesinlikle biraz üzgün.

“R-Tamam. Devam et, Serena…”

Hiç tereddüt etmeden, tanıdıklarını, görkemli kuzey ren geyiği Ei‘yi çağırdı. Çağrı kusursuzdu. Ei tam formunda belirdi, yüksek boynuzları buzla çevrelenmişti, nefesi havayı buğuluyordu.

Serena buz büyüsünü etkinleştirirken etraflarında kar dönüyordu. Arenadaki sıcaklık bir anda düştü.

Katanamı daha sıkı tuttum. Runa savunmaya hazır bir şekilde yavaşça homurdanarak yanıma çömeldi.

“Git, Ei,” diye emretti Serena soğukkanlılıkla.

“[Gelişmiş Buz Büyüsü: Keskin Buz Yağmuru!]”

Üstümüzdeki hava parladı ve ardından gökyüzü, donmuş bıçaklardan oluşan bir fırtına gibi düşen jilet keskinliğinde buz sarkıtlarıyla açıldı.

[Kasoseki]‘yi etkinleştirerek hızımı iki katına çıkardım ve buz dolunun arasına daldım. [Eclipse Foresight]’ım, her bir parçanın yörüngesini okumamı ve içlerinden su gibi kaymamı sağladı.

Runa, [Dark Magic: Shadow Devour Tail] ile baraja karşılık verdi, kuyruğu saf gölgeye dönüştü ve düşen büyülü buzu yuttu.

Ancak Serena’nın işi bitmedi.

Göz açıp kapayıncaya kadar önümdeydi, kılıcı buzdan parlıyordu.

“[Kışyarı Kılıç Ustalığı: Buzdiş Barajı!]”

Beş buzlu saldırı korkunç bir hassasiyetle bana doğru ilerledi. Hemen [Blackmore Katana Style: Tsurugi no Mai] ile karşılık verdim, kılıcım her darbeyi çeliğin akıcı bir dansıyla kesiyordu.

Ancak Serena geri adım atmadı. Bir el hareketiyle kendisinin iki buz klonunu çağırdı.

Ei eşzamanlı olarak yanıt vererek [Yüksek Buz Büyüsü: Buz Çoğaltması]‘nı kullandı.

Bir anda Serena’nın çiftleri çoğaldı;Buz gibi gölgeler artık etrafımızı sarmıştı.

Kahretsin… bu çok etkileyiciydi. Runa ve ben savunmadaydık.

Envi’nin sesi zihnimde yankılandı, stratejik olmaktan çok büyülüydü:

“Serena’nın güzelliği başka bir seviyede… vay be… onunla evlen.”

“Kabul ediyorum..Onunla gerçekten evlenmek istiyorum… ama OOHH LÜTFEN KAPESİNİ ENVI!! şimdi zamanı değil!”

Evet, buna katılmıyorum. Çok etkileyiciydi.

Aynı zamanda ölümcül. Tek bir yanlış hareketle katı buzla kaplanacaktım.

Sonra aniden… Bir şeylerin ters gittiğini fark ettim.

Serena artık altı illüzyon arasında değildi.

Onu arkamda hissettim. Gözlerim büyüdü.

“[Kış Serabı]…”

Bir gizlilik büyüsü kullanmıştı; buz klonları dikkatimizi dağıtırken akıllıca gözden kaybolmuştu.

Ama ben hazırdım.

“[Gölge Adımları.]”

Kılıcı arkamdaki havayı kestiği anda, ben çoktan gitmiştim.

Nefes nefese eğitim salonunda yankılandı.

Serena bir anda arkamda belirdi; ancak benimi şimdi onun arkasında buldu.

O tepki veremeden kollarımı arkasından yavaşça ona doladım.

“Seni yakaladım… sevgili Serena,” diye kulağına fısıldadım.

Şaşkınlıkla kasıldı. Kılıcını indirdi.

“…Beni buldun mu?” diye sordu şaşkınlıkla. “Ama… mükemmel bir şekilde saklanmıştım.”

Gülümsedim ve yaklaştım.

“Nerede olursan ol… Seni her zaman bulacağım. Çünkü seni seviyorum.”

Yüzü kırmızıya döndü.

“…Anladım,” diye mırıldandı, telaşlanmıştı. “O halde… sanırım kaybetmeyi umursamıyorum.”

Utancını gizlemeye çalışarak hafifçe güldü.

Bir an onu bırakmak istemedim.

Ama sonra sırtıma yöneltilen keskin bakışları fark ettim.

Cain, Theresia ve Freya bana hançerle bakıyorlardı.

…bıraktım.

“Öhöm!”

Boğazımı temizledim ve saygılı bir şekilde başımı sallayarak Serena’ya döndüm.

“Bu inanılmazdı Serena. Ei ile koordinasyonun zaten beklentilerin çok ötesinde bir seviyede. Buradaki herkesten daha fazla büyüdün.”

“Teşekkürler Naoki…” dedi hafifçe eğilerek, yanakları hâlâ pembeyken.

Diğerlerine döndüm.

“Theresia, Cain, Freya; hepiniz de olağanüstü ilerleme kaydettiniz. Aşina olduğunuz konularda tam anlamıyla ustalaşmaya sadece birkaç adım kaldı.”

Runa yanımda başını salladı.

Gururlu bir gülümsemeyle, “Büyüdüler. Her biri ile yakınları arasındaki bağın güçlendiğini hissedebiliyorum” dedi.

Diğerleri bunun üzerine neşelendiler, yorgunlukları yerini gurura bıraktı.

Zaman hızla geçti. Biz farkına bile varmadan güneş tepemizdeydi.

Eğitim salonunun kapıları açıldığında dinlenmek üzereydik.

İki figür içeri girdi, onların varlığı tüm atmosferi değiştiriyordu.

Güç. Otorite. Tehlike.

Herkes içgüdüsel olarak doğruldu.

Paralı Kral ve Kraliçe gelmişti.

“Paralı Kral Yunho… Paralı Asker Kraliçe Mina…?” Yavaşça öne doğru adım attım.

“…İkinizi buraya getiren şey nedir?”

…

..

..