Bölüm 249: Arenada Görüşürüz

“Küçük Swordy, beni yüz üstü bırakma,” dedi Domuz, revir odasında uyuyan zayıf gence bakarken. “Uyandıktan sonra restoranda bana yemek ısmarlamanı bekliyorum. Param bitti ve artık domuz pirzolası ve küçük sırt kaburgası yiyemiyorum. Onun yerine biftekle yetinmek zorundayım. Ah, ne korkunç~”

“Şey, özür dilerim ama revirde çok gürültü yapmayın olur mu?” diye yorum yaptı bir Rahip. “Diğer hastaları rahatsız edebilirsiniz.”

“Ah. Özür dilerim~”

“Sorun değil. Yeter ki sen anla~”

Lux, Domuz’un revirde Rahip tarafından azarlandığını görünce çaresizce başını salladı. Domuz, durumunu kontrol etmek için Keane, namıdiğer Küçük Swordy’yi ziyaret etmesi için ona eşlik etmesi konusunda onu sürekli sıkıştırıyordu.

Doktor, fiziksel yaralarının çoğunun iyileştiğini ve hayati tehlikesinin bulunmadığını söyledi. Sadece önceki savaşta kendini aşırı zorlamış ve duygusal ve ruhsal olarak çöküntü noktasına gelmişti.

Ancak Baş Rahip, daha hızlı iyileşmesi için ona gençleştirme iksirleri vermişti. Keane’e bakmakla görevli kişiye göre, hayati belirtileri hızla iyileşiyordu ve yarın maç başlamadan önce uyanması gerekiyordu; bu da Domuz’u oldukça mutlu ediyordu.

“Hadi gidelim,” dedi Lux, zayıf kılıç ustasına son bir bakış attıktan sonra. “Oy pusulalarının çekimi için arenaya gitmemiz gerekiyor.”

“Doğru,” diye yanıtladı Domuz. “Bunu neredeyse unutuyordum. Umarım o Nero denen çocukla dövüşebilirim, böylece arkadaşlarımla dövüşmek zorunda kalmam. Eminim onu uçurabilirim.”

Yarı Elf, Domuz’un sözlerini duyunca içinden sadece gülebildi. Cai gerçekten Nero’yla dövüşecekse, kahverengi saçlı genç işini bitirdiğinde Domuz’un arenadan kızarmış bir Domuz olarak çıkacağı kesindi.

Lux, yanında mırıldanan Domuz’a yan yan baktı. Domuz’un maçlarından hiçbirini kazanacağına dair pek umudu olmadığı belliydi. Yine de, Elit Dörtlü’de olmak, ona samimi davrandığı diğer yarışmacılarla övünme özgüveni vermişti.

Şaşırtıcı bir şekilde, zaman zaman can sıkıcı olsa da, Domuz, yarışmada elenen diğer yarışmacılar tarafından oldukça beğenildi. Hatta bazıları, Yarı Finallerde elinden gelenin en iyisini yapması için onu cesaretlendirdi ve bu da Cai’nin kazanma azmini artırdı.

Birkaç dakika sonra Lux ve Cai Arena’ya vardılar.

Nero kollarını göğsünde kavuşturmuş bir şekilde çoktan oradaydı. Cai homurdanarak ona doğru yöneldi ve onu tamamen görmezden geldi.

Açıkçası, Domuz Nero’dan pek hoşlanmıyordu çünkü Nero ve çetesi Eleme Maçları sırasında onunla alay etmişti.

“Güzel, hepiniz buradasınız,” dedi Yargıç Dredd, Bruno iki elinde bir kutu taşıyarak yanında yürürken.

“Aslında, sadece birinizin burada olmasına ihtiyacımız var, ancak şeffaflık adına, kura sonucunu üçünüzün de görmesine karar verdik,” diye açıkladı Bruno. “Şimdi, üçünüzden bir gönüllüye ihtiyacım var. Tek yapmanız gereken bu kutudan bir top çekmek. Orada yazan isim bir sonraki rakibiniz olacak. Diğer iki yarışmacı daha sonra birbirleriyle eşleştirilecek.”

Anlaması kolay, değil mi?”

Lux, Cai ve Nero başlarını salladılar.

Bruno’nun da dediği gibi, Yarı Final Maçları’nda kimin kiminle eşleşeceğini belirlemek için kura çekiminde sadece bir tanesi yeterliydi.

“Kiminle dövüştüğüm umurumda değil,” dedi Nero. “Bu yüzden onlara sandıktan seçim yapma fırsatı vereceğim.”

Lux, Nero’nun sözlerini duyunca sırıttı. Sonra Bruno’ya baktı ve düşüncelerini o da belli etti.

“Kiminle eşleştirileceğim konusunda da bir sorunum yok,” diye yorumladı Lux. “Cai, kutudan çekebilirsin, böylece geri dönüp yemek yiyebiliriz.”

Domuz, Lux ve Nero’ya oy pusulası çekmek istemediklerini açıkladıkları için kibirle burnunu kaldırdı. İkisi de kura çekmediğine göre, o neden çeksindi ki?

Kiminle eşleşeceğinin de bir önemi yoktu!

“Finallerde kiminle karşılaşacağım da umurumda değil,” diye küstahça ilan etti Cai. “İstedikleri kadar ayağımı öpsünler, bu yüzden oy pusulası çekmeyeceğim!”

Yargıç Dredd ve Bruno, yüzünde kibirli bir ifade olan Domuz’a tükürme isteği duydular.

‘Kimse berabere kalmak istemiyorsa, eşleşmelere nasıl devam edeceğiz?!’

İki yargıcın da aklından geçen buydu. Lux, aralarındaki ikilemi görerek, meseleyi barışçıl yollarla çözmek için inisiyatif almaya karar verdi.

“Şuna ne dersin?” dedi Lux gülümseyerek. “Sir Dredd ve Sir Bruno birer oy pusulası çekse yeter. Bu sorunu çözer, değil mi?”

Yargıç Dredd ve Bruno başlarını salladılar çünkü bu gerçekten de en iyi hareket tarzıydı.

“Bunu yapmamıza izin veriyor musunuz?” Yargıç Dredd. “Eğer izin veriyorsanız, Yarı Final eşleşmelerini seçerken gizlice hiçbir şey yapmayacağımıza söz verebiliriz.”

“Benim için sorun yok” diye yanıtladı Nero.

“Endişelenmeyin,” diye yorumladı Lux.

“İkinize de güveniyorum!” dedi Cai. “Kimin kime karşı savaşacağına Kader karar versin!”

Hakim Dredd ve Bruno birbirlerine bakıp aynı anda başlarını salladılar. Yarışmacılar bu düzenlemede herhangi bir sorun yaşamadıkları için, oy pusulalarını sorunsuz bir şekilde çekebildiler.

İlk çeken Bruno oldu ve son çeken ise Yargıç Dredd oldu.

Yarım dakika sonra ikisi de ellerindeki renkli topları ve birbirleriyle mücadele edecek iki yarışmacının isimlerini gösterdiler.

—–

Nero.

Babam.

—–

Nero ve Lux isimlerini gördükleri anda birbirlerine baktılar.

‘Demek sonunda oldu,’ diye düşündü Lux, uzun zamandır kin beslediği kahverengi saçlı çocuğa bakarken.

Nero’nun da Lux’a karşı kin beslemesi doğaldı ve bu da ikisini turnuvada kaçınılmaz düşmanlar haline getiriyordu.

Lux’un yanında duran Cai içten içe iç çekti.

‘Şey, iyi ki bu iki canavarla dövüşmüyorum,’ diye düşündü Cai. ‘Rakibim Küçük Swordy ama şu anda yatağa bağımlı. Maç başlamadan önce ona gizlice müshil içirsem mi? Büyükannemin bana verdiği, Mamutları yarın yokmuş gibi osurtacak kadar güçlü iksirlerden hâlâ birkaçı var…’

Domuz hala kafasının içinde şeytani şeyler düşünürken, ertesi gün ilk maçı yapacaklarını öğrenen Lux ve Nero arasında kıvılcımlar çakmaya başlamıştı bile.

“Arenada görüşürüz,” dedi Nero. “Umarım beni hayal kırıklığına uğratmazsın. Zayıflardan nefret ederim.”

“Maç başlamamıştı ve kazanacağımı şimdiden biliyorum,” diye yanıtladı Lux. “Çok şanslıyım ki, grubun en zayıfıyla dövüşeceğim. Yarınki maçtan önce tabutunu hazırlasan iyi olur, yoksa seni Örümcek Çocuk gibi yanlışlıkla öldürebilirim.”

Yargıç Dredd ve Bruno, iki gencin birbirlerine iğneleyici sözler söylemesini sakince izlediler. Aslında ikisi de bu karşılaşma için oldukça heyecanlıydı ve iki genç dâhiden hangisinin diğerine üstün geleceğini görmek için sabırsızlanıyorlardı.

Yargıç Dredd ve Bruno, Alicia’ya tombul çocuğun gerçek kimliğini sormuşlardı bile. Ne yazık ki, Alicia’nın dudakları, hiç erkek tanımamış iffetli bir genç kız kadar gergindi. Ondan aldıkları tek şey, onlara kendi işlerine bakmaları ve başkalarının mahremiyetine burnunu sokmamaları gerektiğini söyleyen güzel bir dırdırdı!

Platformun üzerinde duran Alicia, kollarını göğsünde kavuşturmuş bir şekilde üç yarışmacıya bakıyordu.

Lux artık Yarı Finallere başarıyla girdiğine göre, hayatının çoğunu tanıdığı hasta Yarı Elf’in sadece bir yıl içinde nasıl bu kadar güçlü hale geldiğini bilmek istiyordu.

‘Buraya kadar gelebilmek için ne tür bir serum içtin acaba?’ diye düşündü Alicia, hafif bir esinti saçlarını arkasında savururken. ‘Yine de, herkesin bu turnuvanın şampiyonu olmasını istediği kişiyi alt edebilecek misin?’

Alicia bu sorunun cevabını bilmiyordu. Yine de turnuva bittikten sonra Lux’ın üvey babası Alexander’la ilişkisinin biraz düzeleceğini umuyordu.

‘Ekselansları, bu iş bitmeden Babam’ın aslında üvey oğlu olduğunu öğrenirse ne düşünür acaba?’ diye düşündü Alicia gülümseyerek. ‘İyi şanslar Lux. Yarınki performansını sabırsızlıkla bekliyorum.’

Güzel kadın, görevine dönmeden önce tombul genç kıza son bir bakış attı. Yarı Finaller başlamak üzereyken, böylesine önemli bir günde Barbatos Akademisi’ndeki güvenliğin tehlikeye atılmamasını sağlamak zorundaydı.