Bölüm 2488: Aziz

Düğüne sadece bir gün kala, tüm Cinach Sistemi gerginleşti.

Yerliler, bu büyük etkinliğin etrafındaki çılgınlığa çoktan kapılmıştı. Ves’in eski bir Brighter olup olmaması önemli değildi. Nöbetçiler, eyaletlerinin bu muazzam etkinliğe ev sahipliği yapmasından gurur duymak için Hexer’lara duydukları tiksintiyi bile dile getirdiler.

Birçok Sentinel soylusu çoktan gelmişti. Sentinel Krallığı’nın hükümdarı Kral XXIV. Barameuth bile birkaç gün önce biraz daha dikkat çekici bir şekilde gelmişti.

Tabii ki kontları ve dükleri unutun, kral bile Mucize Çift ile bir görüşme ayarlayamadı!

Larkinson Klanı’nın üçüncü sınıf gemilerini ve mekalarını ikinci sınıf eşdeğerleriyle değiştirmek için zamana ihtiyacı olmasına rağmen, herkes onun bu seviyeye ulaştığını biliyordu.

Nyxian Gap Harekâtı’ndan sağ kurtulanlar Gravada Knarlax’la geri döndüklerinden beri, Larkinson Klanı’nın savaş becerisinden yalnızca aptallar şüphe duyuyordu! En az beş uzman pilotun hizmet verdiği bu yeni yetme klan, bağımsızlık kazanma girişimlerinin çok ötesine geçmişti!

Bunlar yetmezmiş gibi, Yaşayan Makine Şirketi’nin yükselen serveti, paranın gücüne değer verenlerin hayal gücünü fazlasıyla cezbetmişti. Yaşlılar tarafından yönetilen birçok şirketin gelirini aşan tahmini geliriyle, Larkinson Klanı’nın kasasına akan para, Büyücüleri bile kıskançlıktan yeşile döndürmeye fazlasıyla yetiyordu!

Bütün bu sebepler ve daha fazlası, birçok farklı ikinci sınıf devletten gelen seçkin konukların ilgisini çekmişti.

Tüm bu misafirlerle başa çıkmak zordu. Rakipler ve düşmanlar birbirleriyle yakın temas halindeydi. Neyse ki, Büyücüler, sorun çıkarma konusunda herkesin bir kez daha düşünmesini sağlayacak birlikler getirmişti.

Yine de olaylar yaşandı ve güvenlik görevlilerine çok fazla baş ağrısı yaşattı. Ves, bu seviyedeki insanların Senatör Tovar gibi sakin, düşünceli ve mantıklı olması gerektiğini düşünüyordu.

Aslında düğüne, ateşli kişilerden entelektüellere, içe dönüklerden militaristlere, inançlılardan daha birçok kesimden temsilciler katıldı. Bunun bir nedeni, birçok kuruluş ve devletin başkanları yerine temsilciler göndermesiydi. Bir diğer nedeni de başarılı insanların genellikle güçlü kişiliklere sahip olmasıydı.

Rütbelerde yükselmek için sessiz sedasız yetenekli olmak yeterli değildi. Acımasız rekabet karşısında, mevkilerinin üstüne çıkmak isteyenlerin proaktif olmaları gerekiyordu.

Ves, önemli konuklarla bir araya gelerek zaman geçirdikçe, yüksek sosyete hakkında daha iyi bir fikir edindi.

Şahsen, bu züppeleri ağırlamaktan pek hoşlanmıyordu. Hepsi ondan bir şeyler istiyordu. Asıl önemli olan, söylentilere göre uzman pilot üreten robotlarına ulaşıp ulaşamayacaklarıydı. İsteklerini ne kadar reddetse de, ona yaklaşanlar her zaman bir şansları olduğunu düşünüyor gibiydi.

“Kendilerini özel mi sanıyorlar yoksa? Gerçekten kuralların kendileri için geçerli olmadığını mı düşünüyorlar? Usta Willix’in burnunun dibinde böylesine tartışmalı bir şeyi nasıl talep etmeye cüret ediyorlar!”

Ziyaretçiler bunun dışında başka sorular da sordular. Bazıları LMC’ye yatırım yapmak istiyordu. Bazıları Kızıl Okyanuslar’a kolay geçiş sağlamak istiyordu. Birkaçı da Larkinson Klanı ile ortaklık kurmayı hedefliyordu.

Ves hepsini reddetti. Teklifler yeterince samimi değildi. Vaat ettikleri avantajlar mevcut Larkinson ailesi için ilgi çekici olabilir, peki ya gelecek?

On yıl sonra, bu yerel zorbaların çoğu artık ona yaklaşmaya yetkili olmayacaktı! Gelecekte ilgisini çekecek bir şey ortaya koymadıkları sürece, Ves, sözde bilinçsizliğinden faydalanabileceklerini düşünen açgözlü piçleri kibarca reddetti.

On yıl önce sıradan bir üçüncü sınıf insan olması, onu kandırmanın kolay olduğu anlamına gelmiyordu!

“Dolandırılması en zor kişi yine bir dolandırıcıdır!”

Sahip olduğu gizli avantajlardan biri de manevi algısıydı. Onunla görüşen her önemli misafir güçlü kişiliklere sahipti. Bu da Ves’in onların genel ruh hallerini okumasını nispeten kolaylaştırıyordu. Belirsiz maneviyatlarını tam olarak anlayamasa bile, duyguları hakkında belli belirsiz bir izlenim edinebiliyordu.

Seçkin erkek ve kadınların çoğu ya kendini beğenmiş hissediyor ya da ona tepeden bakıyordu. Başarılarına saygı duysalar da, kendi çevrelerine uyum sağlamak için çok hızlı yükseldiğini düşünüyorlardı.

Ves, samimiyetten yoksun olanlarla ortaklık kurmakla ilgilenmiyordu. Güven azdı, bu yüzden herhangi bir anlaşmanın işe yaraması için karşılıklı çıkarlar sağlamak gerekiyordu. Ona yaklaşanlar bunu bile görmezden geliyorsa, neden tekliflerini değerlendirsindi ki?

Sadece birkaç ziyaretçi farklıydı.

Cross Klanı, Larkinson Klanı ile ortaklık kurmak için 25 milyon MTA liyakatini ortaya koymaya hazırdı. Üstelik, bir as pilotun kişisel günlüğünü de pazarlık kozu olarak kullandılar.

Bu, Larkinson Klanının dikkatini çekmeye yetmişti!

Görüşmeler bir süre önce başlamıştı. Liderlerden herhangi biri görüşmeden önce, astları birbirlerinin tutumlarını dikkatlice araştırdılar. Yavaş yavaş birbirlerinden ne beklediklerini ve gerçekte neye ihtiyaç duyduklarını öğrendiler.

Ves, Patrik Reginald Cross ile görüşmesinden bir saat önce, bir çift kedinin masasının üçte birini işgal etmesiyle bazı belgeleri inceledi.

“Miyav~”

“Miyav~”

Lucky ve Clixie o günlerde neredeyse hiç ayrı kalmıyorlardı. İki kedi, aylarca süren ayrılıklarını çok zor atlatmıştı. Artık birbirlerine arkadaşlık edebildiklerine göre, sık sık birbirlerini arıyor veya yeni evcil hayvanlarına patronluk taslamak için gizlice kaçıyorlardı!

“Nyaaaa!”

Elbette, Goldie de göz ardı edilemezdi. Kendini uzun süre gösteremese de, ruhani kedi Lucky ve Clixie ile hevesle oynadı.

Bir bakıma, atalarının ruhu onların yavruları olarak kabul edilebilirdi. Ves, Altın Kedi’yi, iki yaşlı kediyi model alarak yaratmıştı.

Ama durum bundan biraz daha karmaşıktı. İçine birkaç malzeme daha ekledi.

Ves bu konuyu daha fazla araştırmaya yanaşmıyordu.

Birkaç dakika sonra Calabast, onu bilgilendirmek amacıyla ofisine girdi.

“Ne keşfettin?”

“Önemli bir şey değil. İki klanımız arasındaki görüşmeler pek iç açıcı olmadı ve onları gözetleyemememiz oldukça can sıkıcı.”

“Peki, bir şey başarabildin mi?”

Sırıttı. “Bu yıldız sistemindeki Geçişçileri araştıramıyor olmamız, başka yerlere bakmamızın yasak olduğu anlamına gelmiyor. Majestic Teal’de bulunan bazı bilgi simsarlarıyla iletişime geçtim. Bana uygun bir fiyata cazip bilgiler teklif ettiler. Merak etmeyin. Bütçeyi aşmadım.”

Bazıları senin özel robotlarını isteme cüretini gösterdi.”

“Öf. Bu tekrarlayan bir olay olacak, değil mi?”

“Evet, alış artık.” Calabast, kalçasını masasına yaslarken sırıttı. Altın Kedi’ye bakarken elini Clixie’nin tüylerine sürttü. “Bu yeni. Etrafında olup biten tüm tuhaflıklara alışkın olduğum için şanslısın, ama bu altın tatlıyı saklamakta daha iyi iş çıkarmalısın.”

Altın Kedi’nin vücudunu dikkatlice okşadı. Daha önce hiç hissetmediği bir histi bu. Larkinson Klanı’nın sıcaklığı doğrudan dokunuşuyla akıyordu!

“Nyaaaa.” Goldie parmaklarını yaladı.

“Sorun değil. Onu gören herkes onu fiziksel bir projeksiyon sanacaktır. Onu herkesin içinde sergileyecek kadar aptal değilim.”

Ana konuya geri döndüler. Raporunun bulunduğu veri bloğunu uzattıktan sonra, önemli noktaları anlatmaya başladı.

“Eski savaş ağası ve as pilotla ilgili bir sorun var.”

“Bence her Vicious Mountainer’ın bir sorunu var.”

“Bu, onların savaşa olan kültürel takıntılarının ötesine geçiyor. İçeriden bilgim olmasa da, dışarıdan gözlemciler Saint Hemmington’ı kapsamlı bir şekilde incelediler ve bazı anormal ipuçları tespit ettiler.”

As pilotlara artık Saygıdeğer denmiyordu. Bunun yerine Aziz deniyordu, ancak Ves, MTA’nın normalde dinle bağlantılı bir terimi neden standartlaştırdığından emin değildi. Dernek, geleneksel inançları mekanik pilot tapınmasıyla mı değiştirmeye çalışıyordu?

“Öyleyse dinleyelim.”

“Aziz, as pilot seviyesine yükselmeden önce çok daha çekingendi. Belki bunu gücünün yetersizliğine bağlayabilirsiniz, ancak o zamanlar Hemmington çok daha ölçülüydü. Sık sık konseyinin ve yakın çevresinin tavsiyelerine uyardı.”

“Ve bunların hepsi bir gün değişti mi?”

“Evet. Hemmington her zaman pilotluk unvanını kazanabilecek umutlu adaylardan biri olarak görülse de, bunu başardığında tüm kişiliği değişmişti. Daha saldırgan hale geldi ve kendi kuvvetlerinin durumu ne olursa olsun diğer kabilelere saldırmaya başladı. Ayrıca kendi kabilesine ve klanına karşı daha sert davrandı. Kararlarını desteklemediklerinde onları sürekli azarladı.

Artık uzlaşmaya yanaşmıyordu. Adamlarını, kendi hırslarına ayak uydurabilmeleri için zorluyordu.”

Bu kulağa çok sorunlu geliyordu. Ves’in as pilotlar hakkında bildiklerine bakılırsa, bu rütbeye ulaştıktan sonra değişmeleri alışılmadık bir durum değildi. Çoğu durumda, bu sadece hedeflerine ulaşıp yeni bir güç seviyesine ulaşmanın bir sonucuydu. Orijinal kişiliklerinin çoğunu hâlâ koruyorlardı.

Kulağa tamamen farklı geliyordu. Lord Hemmington as pilotluğa terfi ederken bir aksilik mi yaşadı? Uygunsuz yollarla mı ilerledi?

Eğer durum böyleyse, kişisel günlüğünün değeri artık o kadar büyük değildi. Kendini mahveden bir azizin ayak izlerini kim takip etmek isterdi ki? Ves, Joshua’nın hoş kişiliğini kaybetmesini istemiyordu!

“Lord Hemmington’un bu ölçüde sapmasının nedenini buldunuz mu?”

Calabast başını salladı. “Hayır. Cross Klanı’nın hiç bahsetmediği bir şey bu. Genel olarak as pilotlara, özellikle de kendi saflarından gelenlere aşırı saygı duyuyorlar. Kendilerini iyi hissetmek için Saint Hemmington’ın kusurlarını görmezden gelmeye fazlasıyla istekliler. Reginald Cross ile nihayet konuştuğunda buna dikkat etmelisin.”

Hemmington’un ikinci oğludur ve babasına çok tapar.”

Bu haber karşısında yüzünü buruşturdu. Meğerse Haç Klanı’nın sorunları sandığından daha büyükmüş. Haç Klanı görünüşte laik olsa da, Ves eski as pilotlarına olan hayranlığından aslında dindar olduklarından şüpheleniyordu!

“Şey, Haç Klanı ile işbirliği yapma konusunda giderek daha az hevesli hissediyorum. Zaten bildiklerimizin dışında, kusurlarına katlanmaya değer, bize sunabilecekleri bir şey var mı?”

“Bunu bizzat Reginald Cross’a sormanız gerekecek. Taviz verip veremeyeceklerinden emin değilim. Klanları, Vicious Mountain’dan kaçarken neredeyse tüm temellerini kaybetti. Muazzam bir nakit yığınının üzerinde oturuyor olabilirler, ancak eksik gelir kaynaklarını yenilemek için pek bir şey yapmıyorlar.”

Bu sürdürülemezdi. Birikimleri tükendiğinde, Crossers devasa sermaye gemilerini nasıl işletecekti?

Belki de onun bilmediği bir planları vardı, ama öngörüsüzlük endişe vericiydi. Ves, artık kendi kıçını temizleyemeyen bir klanla ortaklık kurmaya pek hevesli değildi. En büyük korkuları gerçek olursa, Haç Klanı Ves’ten bu işi yapmasını isteyebilirdi!

Calabast ona birkaç ayrıntı daha verdi. Haç Klanı’nın yerel bölgelerde herhangi bir yere yerleşmeyi planladığına dair hiçbir işaret yoktu. Haçlılar, bambaşka bir ortamda yeni bir başlangıç yapmak için uzaklara seyahat etmeye oldukça hevesliydiler.

“İntikam almakla ilgilenmiyorlar. Nedenini bilmiyorum.”

“Belki de en büyük utançlarından uzaklaşmak istiyorlardır. Aziz Hemmington’ın ölümü Crossers’a yıkıcı bir darbe vurmuş olmalı.”

Crossers’ın ne düşündüğünü anlamak zordu. Tam anlamıyla basmakalıp Vahşi Dağcılar gibi davranmıyorlardı. Ves, intikam almak için bağıracaklarını tahmin ediyordu. Belki de çok fazla düşman edinmişlerdi ve bir şansları olduğuna inanamıyorlardı.

Zaman hızla akıp geçti. Calabast brifingini bitirdikten sonra, ayrılmadan önce Lucky’nin başını son bir kez karıştırdı. Ves de ayağa kalktı. Haçlı Patrik’le ofisinde görüşmeyecekti.

“Hadi kediler. Gidip biraz Vicious Mountainers izleyelim.”

“Miyav!”

“Miyav!”

“Nyaaa!”