Bölüm 248: Söylentiler Doğruydu (3)

“Bu İsyankar Ana’nın cesedi, Cheol Su-ryun.”

Bu sözlerin ardından odayı sessizlik kapladı… Sonra da büyük bir gürültü koptu.

Bu tür tepkilerin beklenmesi gerekirdi.

Birisi gelip diyarın Beş Büyük Kötülüğünden birine ait bir ceset getirdiğini iddia ettiğinde şaşırmamak daha da garip olurdu.

“Aman Tanrım…”

“İsyankar Anne mi?”

“Küçük Ölümsüz Kılıç Ustası Beş Büyük Kötülük’ten birini daha yendi mi?”

“Mümkün değil.”

“Başka bir kötülüğü ve Kan Şeytanı’nı yeneceği söylentisi ne zamandan beri çıktı?”

Bunu duymak gerçekten utanç vericiydi. Başlangıçta Kan Şeytanı olarak ününü artırmayı planlamıştım ve Cheol Su-ryun’la bu kimliği kullanarak başa çıktığını iddia etmiştim.

Ama yol boyunca fikrimi değiştirdim.

Çünkü Kan Şeytanı’nın yolunun benimkiyle çakışması durumunda çok fazla şüphe doğabileceğini fark ettim.

[Genç Lord. Gerçekten onun cesedi mi?]

Sima Young sessizce bana sordu.

Herkes kendine gelmeye çalışırken, herkes ayağa kalkarken gözlerini bana dikmişti.

Song Jwa-baek’ten Jang Mun-ryang’a kadar herkes şaşkın görünüyordu.

Benim onunla ittifak kurmaya gittiğimi sandılar, ama ben onun cansız bedeniyle birlikte buraya geri döndüm.

[Babamla görüştün mü?]

Evet.

Yaptım.

Gerçekten çok dikkat çekici bir buluşmaydı.

Bu ceset olmasaydı, pansiyonda yaptıklarımızın sonuçlarına katlanacaktım. Ama bunu ona daha sonra açıklayacaktım.

[Daha sonra size bilgi vereceğim.]

Şimdi bu genç adamla uğraşmam gerekiyor.

– Şu ifadeye bak.

Kısa Kılıç’ın söylediği gibi, Jin Gyun’un torunu Jin Young ifadesini kontrol edemedi.

Daha az öncesine kadar gayet güzel konuşuyordu ama şimdi nutku tutulduğu için ifadesini bile koruyamıyordu.

Ancak hemen ifadesini düzeltti, belki de etrafındaki bakışlardan çekiniyordu.

“İsyankar Anne mi?”

“Ben de aynısını söyledim. O ceset onun.”

Jin Young bu sözlere inanmazlıkla tepki verdi.

“Onun cesedini neden aldın?”

“Kaçırma olayından o sorumlu değil mi?”

“Peki, Savaşçı, onu bu hale sen mi getirdin?”

Çok şey olmuştu aslında.

Ama ona bunu açıklamama gerek yoktu.

“İşte böyle oldu.”

‘…!!’

Bunu duyan Jin Young’un yüzü buruştu ve kanlı çuvala baktı.

İnanamıyormuş gibi görünüyordu. Neyse, sanırım bu kadarı yeterliydi.

Dual Martial Troops’ta tanışmıştık ama o beni sadece turnuvadan So Wonwhi olarak biliyordu.

O zaman bile, onu çiğneyebilecek kadar güçlü olduğuma inanıyordu.

-Hâlâ öyle mi görünüyor?

Hmm.

Ne kadar çabalasa da, hakkımdaki dedikoduları duymuş olmalı. Ne zaman geldiğini bilmiyordum ama iç qi’sinin kalitesi değişmişti.

Sanırım babamın yanında birkaç ay eğitim almış olmalı. Orada bir yıl kalacağını tahmin ediyordum, bu yüzden bu buluşma beklediğimden daha erken gerçekleşti.

Alt lider pozisyonunun dolduğunu bildiği için mi hemen ayrıldı? Yoksa Jin Gyun’un onun için yapacağı bir şey mi vardı?

-Yaşlı adam seni izliyor.

Kısa Kılıç’ın dediği gibi Jin Gyun orada oturdu ve bana baktı.

Onu görmeyeli uzun zaman olmuştu ve bu adamda hissettiğim baskı bambaşkaydı.

Hala büyüyor muydu?

Hayır, o kadar değil.

Duvarı geçtikten sonra onun kuvvetini bir nebze olsun anlayabildiğimi düşündüm.

Ancak tecrübeli oyuncunun baskı hissi elle tutulur cinstendi. Rakibini tek bir bakışla, katıksız bir baskıyla bastırabilme yeteneği şaşırtıcıydı.

“Bana bakıyor.”

Jin Gyun da ilerlememi ölçmekte kararlı görünüyordu. Gerçek yeteneklerimi gizlemeye çalışmıştım ama keskin gözleri hâlâ gerçeği görebiliyor gibiydi. Bu yüzden bakışları ruhuma işliyormuş gibiydi.

Artık gözlerimiz buluştuğuna göre, selamlaşmamız uygun olurdu.

Ona eğilmeye hazırlanıyordum ki Jin Young araya girdi,

“Bunun İsyankar Anne olduğundan emin misin?”

Gerçekten inanmadı mı?

Ona baktığımda inanmaz bir tavırla haykırdı.

“Onun yüzüne bakan hiç kimse yaşamamış diyorlar, peki bunun gerçekten onun cesedi olup olmadığından nasıl emin olabiliriz?”

Bu sözleri duyan herkesin gözü çuvala kaydı. Herkes içindeki cesedin gerçek olup olmadığını sorguladı.

Bu adam gerçekten işimi nasıl zorlaştıracağını biliyordu.

-Bu gerçekten inanılmaz.

Gerçekten mi?

Bu zor olacaktı.

Handa yemek yiyen bir sürü insan vardı. Onlara gün ışığında ikiye bölünmüş bir cesedi nasıl gösterebilirdim ki? Kusmalarına sebep olurdu.

“Burası doğru yer değil.”

“Doğru yer değil mi?”

“İnsanların yemek yediği bir yerde ceset gösterirsem ev sahibi bundan hoşlanmaz.”

“Sadece biraz…”

“Görünüşünden pek de farklı değil, eğer görmek istersen sana sonra gösteririm.”

Sözünü kestiğimde yüzü kızardı. Sanki öfkelenmiş gibiydi.

Aslında hiç değişmemişti.

Babamdan eğitim aldıktan sonra onun değişeceğini umuyordum ama hiçbir şey değişmedi.

Aynı yaştaki insanların, kendilerinden birinin daha güçlü olabileceğini kabul etmeleri zor görünüyordu.

-Daha da tuhafı, bu kadar genç yaşta Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olarak anılman. Wonhwi.

Demir Kılıç haklıymış. Hakkımda çıkan dedikoduları duysam ben de inanmazdım.

Benim gibi, 19-20 yaşlarında birinin duvarı aşabileceğine ve Beş Büyük Kötülük’ten üçünü yenebileceğine kim inanırdı?

İnansın ya da inanmasın, gururları konusunda endişelenmeme gerek yoktu. Sadece Jin Gyun’u selamlamam gerekiyordu.

“Kıdemli…”

Tam eğilmek üzereyken Jin Young aniden sözümü kesti.

“Eğer demek istediğin buysa, yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Ama savaşçı. Madem uzun zamandır görüşmüyoruz, basit bir dövüşe ne dersin?”

‘Spar mı?’

Acaba birdenbire kavga mı çıkmıştı?

Ben onun beni öylece bırakacağını sanıyordum ama şimdi birden dövüşmek mi istiyor?

“…bu kadar ani mi?”

“Bunda ani bir şey mi var? Savaşçıların dövüşerek selamlaşmaları yaygın değil mi?”

Ama asıl niyeti bu gibi görünmüyordu.

Yüzünün hâlâ kızarmış olmasına bakılırsa, bu kavganın gururunu geri kazanmasını istiyordu. Bu durum can sıkıcı olmaya başlamıştı.

Konuşmasına devam etti.

“Öyle olmasa bile. Seninle veya Lee Jung-gyeom’la eşleşememem talihsizlikti, eşleşmemiz mahvoldu.”

Amaçsızca konuşuyordu. Bunu bu kadar çok insanın önünde yapması, açıkça kavga etmek istediği anlamına geliyordu.

Bu sayede tüm gözler üzerimizdeydi. Ancak bu kargaşa, daha fazla sohbete yol açmaktan başka bir işe yaramadı.

“Alev İmparatoru Büyük Kılıç’ın torunu, Küçük Ölümsüz Kılıç Ustası’na düello teklif etti.”

“Bu inanılmaz.”

“İlk Yıldız Lee Jong-gyeom ile hepsi kendilerine bir isim yapmışlardı. Artık rakip olmalılar.”

“Ama şimdi dersleri farklı, değil mi?”

“Eh, insan bilemez. Torunun onun yeteneklerini aşamayacağını kim söyleyebilir ki?”

“Birkaç gün önce görmedin mi? Eyaletin en iyi savaşçılarından biri tek bir hareketle nakavt edildi.”

“Gerçekten mi?”

“Öyle mi? Bu sadece bir mücadele değil; bir meydan okuma.”

Halk, sanki bu münakaşa rakipler arasında bir kavga olmayacakmış gibi tepki gösterdi.

Zaten farklı seviyelerdeki savaşçıların mücadelesi olarak görülüyordu. Bu durum Jin Young’ın dişlerini gıcırdatmasına neden oldu.

Bunu kontrol altında tutmak için çok çalıştı ve şöyle dedi:

“Son görüşmemizden bu yana inanılmaz bir üne kavuştun. Ayrıca senden bir iki şey öğrenmeliyim. Öyleyse, yapalım mı?”

Üst kattaki Jin Gyun’a baktım. Alnında bir kaş çatması vardı. Torununun bana rakip olamayacağını biliyor olmalıydı.

Sadece bakıp baş sallamak nezaket gereğiydi.

[Şimdi ne yapacağım?]

Ona sessizce sordum ve Jin Gyun başını sallayarak iç çekti.

Muhtemelen torunu herkesin önünde bunu söyledikten sonra şimdi durdurursa çocuk daha çok utanacak.

[Sırf torunum diye ona karşı hoşgörülü olmayı düşünmeyin.]

Jin Gyun bana söyledi.

Sanırım bu yüzden “bir kaplan yavrusunun her zaman kaplana dönüştüğü” söylenirdi. Elbette başka sebepler de vardı.

-Bu nedir?

Yeteneklerim hakkında bir fikri varmış gibi görünüyordu ama kendimi kanıtlamamı istiyordu. Geride kalmamı istemiyordu. O anda, koyu mavi üniformalı, 30’lu yaşlarının ortalarında, uzun boylu bir adam Jin Gyun’un yanından ayağa kalktı.

Jin Gyun’dan özür diledikten sonra bizim kata atladı.

Tak!

Adamın zahmetsizce aşağı atladığını görünce, ayak hareketlerini hafif kullandığı açıkça anlaşılıyordu.

“Taoist Chung Myung.”

‘Chung Myung mu?’

Bu ismi daha önce nerede duymuştum… ah!

-Tanıdığın biri mi?

Öyleydi.

Ama yüzünü ilk defa görüyordum.

– Neden bahsediyorsun?

Erik Çiçeği Kılıç Ustası Chung Myung.

Yanlış hatırlamıyorsam şu an 35 yaşlarında olmalı.

Genç nesilden olmayabilir ama bundan on yıl önce ilgi odağı olan Üç Ejderha İki Zirve’den biriydi.

Sadece normal ama yakışıklı bir yüz.

-Öbür dünyada da böyle değil miydi?

Bu doğru.

O zamanlar bir dövüş birliğinin lideriydi ve Gu Jae-yang ile savaşırken zehirli bir canavar tarafından ısırılması sonucu yüzü şekilsizleşti.

Yüzü böyle değiştikten sonra kişiliğinin de soğuduğunu duydum. Ama şimdi ona bakınca farklı bir izlenim edindim.

Daha sakin görünüyordu, bana bakan gözlerinde de şefkat vardı.

‘Peki ya yetenekleri?’

Gayet iyi görünüyordu.

Geçmiş yaşamımda, Hua Dağı’nın bir sonraki tarikat lideri olarak lanse edilmişti. Enerjisi hâlâ gelişmekte olan, aşağı yukarı süper usta seviyesindeydi. Sonunda süper ustanın ötesine geçecek gibi görünüyordu.

Yetenek seviyesi göz önüne alındığında, Gu Jae-yang’a karşı bir dövüşten sağ çıkması muhtemeldi.

– Artık yüzünü mahvetmesine gerek kalmayacak.

Ahh… doğruymuş.

Kan Tarikatı’nda altın gözlü adamın astı olan Gu Jae-yang, hapse atılmadan önce ifşa edilmiş ve dövüş sanatları yok edilmişti.

Bu değişen tarihten bilinçli veya bilinçsiz olarak çıkar sağlayanlar kaçınılmaz olarak ortaya çıkacaktı.

Çak!

Önümde eğilerek, meşhur Erik Çiçeği Kılıç Ustası Chung Myung konuştu.

“Saygıdeğer gencimizle, aramızdaki en ünlü kişiyle tanışmak benim için bir onur. Hua Dağı’nın Chung Myung’u olarak bilinirim.”

“Erik Çiçeği Kılıç Ustası’nı selamlıyorum. Ben So Wonwhi.”

“Şimdi tanışmamış olsak bile, artan şöhretiniz nedeniyle sizi şahsen görmek istedim. Ayrıca gelip sizden rehberlik almak istedim.”

‘Rehberlik mi?’

Sima Jong-hyun elini açtıktan sonra bunun olacağını mı ima etti?

Murim İttifakı son zamanlarda kaotik durumlar yaşadığı için, Sima Jong-hyun yeni bir kahramana ihtiyaç olduğunu iddia ediyordu. Acaba bu yüzden miydi?

So Wonwhi’nin artan itibarı, Murim İttifakı’nın dikkatini çekmeye başlamış olmalı.

Durun bakalım, Taoist Chung Myung ittifakın bir üyesiydi, o zaman neden Jin Gyun’la birlikte buradaydı?

-Sorun ne?

Jin Gyun, Adalet Grubu’nda bile tarafsız kalmayı tercih eden biriydi. Hiçbir güç mücadelesine girmedi ve turnuvaya sadece torunlarının deneyim kazanmasına yardımcı olmak için katıldı. Murim İttifakı’yla sadece kısmen akrabaydı.

Emin olmasa da Taoist Chung Myung eğildi ve şöyle dedi:

“Böyle bir şey ilk kez oluyor ama aynı zamanda küçüğümden de bir dövüş daveti istiyorum. Uygun mu?”

Ha?

Bu neydi şimdi?

Jin Young’ın yanı sıra Chung Myung da dövüşmek istiyordu. Dövüşü başlatan Jin Young şaşkın görünüyordu.

“Taoist Chung Myung mu? Neden birdenbire?”

“Peki. Onunla yarışmak isteyen tek kişinin sen olduğunu mu sanıyordun? Ben de son zamanlarda çok ünlü bir arkadaşımla dövüşmek istiyordum.”

Gözlerinden ve sesinden, benimle düelloya can attığı belliydi. Saf bir açgözlülüktü bu.

-Yeteneklerinle ilgili söylentileri duydu mu? Bunu neden yapsın ki?

Sadece gözlerine bakarak bunu hissedebiliyordum.

Gözleri Jin Young’ınkinden biraz daha masumdu ama aynı motivasyona sahip gibiydi: Söylentilerin doğru olup olmadığını doğrulamak.

Adalet Grubu’ndan başka insanların becerilerine değer veren kimse yoktu, ancak bir kişi Chung Myung konumuna ulaştığında, gelişmeye devam etmek için dövüşmekten başka seçeneği yoktu.

-Savaşamazlarsa bile mi?

Evet.

Aksi takdirde İttifak üyesi veya kaptanı pozisyonuna nasıl başvurabilirdi? Hiçbir gerekçesi yoksa eleştiriye maruz kalabilirdi.

-Sen en kolay hedefsin.

Evet.

Benim itibarım bu kadar yüksekse, nasıl bu fırsatı kaçırabilirler?

Güçlü dövüşçülere karşı kendinizi sınamak ve değerli deneyimler kazanmak, hatta belki de tanınmış bir üne kavuşmak için harika bir fırsat.

– Bahsettiğiniz duruma bakılırsa bu senaryonun devam etmesi muhtemel.

Aslında.

Yetenekler arasında bir dengesizlik olduğunda, Kötü Güçler’le aynı çizgide olan kişiler, hayatlarını riske atmak zorunda kalacakları zor durumlara düşmedikçe çatışmaya girmekten kaçınırlardı.

Bu stratejinin sınırlar içerisinde uygulanması halinde sürekli olarak yeni zorluklarla karşılaşacakları ortadaydı.

-Ne yapacaksın?

Bazı sınırlar koymam gerekiyordu ama yine de olmasına izin vermeliydim.

So Wonwhi söz konusu olduğu için geri adım atamazdım. Bu arada ikisi de incelikli bir irade savaşına tutuşmuş, her biri ilk giden olmak için yarışıyordu.

“Taoist Chung Myung istiyorsa buyursun. Ama sen kıdemli olduğun için önce dövüşmemiz gerekmez mi?”

“Hayır. Jin, önce ben başlayacağım. Dövüşü ben başlattım, şimdi nasıl bencil olabilirsin?”

Dövüşte sonradan gelenler, önce gelenlere göre avantajlı olurdu. Çünkü rakibin gücünü tahmin edebilir ve bu da onlara avantaj sağlardı.

Birbirimize bu şekilde taviz vermemiz sadece deneyim için değildi. Her iki taraf da benimle düzgün bir düello yapma konusunda güçlü bir arzu duyuyor gibiydi.

“Yine de görev diye bir şey yok mu? Ufaklık boyun eğmeli.”

“Hah, tamam değil mi?”

Birbirlerini itmeye çalışan ikilinin arasındaki bitmek bilmeyen sohbete değindim.

“Zamanım daralıyor, hadi bunu ikiniz için aynı anda yapalım.”

Bunu duyan her iki şahıs da bana sert bir ifadeyle baktılar.

“Bu ne anlama geliyor?”

“Görevi aynı anda mı gerçekleştireceksiniz?”

Hiçbir cevap vermeden sessiz kaldım.

“Bir dövüşe girdiğinizde, kimin daha hızlı bitirdiği gerçekten önemli mi? Ve birlikte çabalarsanız, daha büyük bir şey başaramaz mısınız?”

“İkimiz de mi?”

Bu sözleri duyan iki adamın yüzleri buruştu.

Gurur duygularının tahrik edildiği anlaşılıyordu.

Ama bunun bir daha olmasını önlemek için hemen harekete geçmem gerekiyordu. Jin Young öfkesini gizleyemedi ve haykırdı:

“Artan itibarımıza rağmen, birlikte çalışmamızı mı bekliyorsunuz? Bizimle alay mı ediyorsunuz?”

“Ben değilim.”

“Ama ikimizin de aynı anda saldırmasını mı istiyorsun? Bunun bir dövüş olduğunu söylediğimde ne yapmaya çalışıyordun…?”

Sağ elimi alnına götürdüm.

Sonra yavaşça parmaklarımı şıklattım.

Patlatmak.

“Ah!”

Alnını tutarak acı içinde çığlık attı, birkaç kez döndükten sonra yere yığıldı.

‘…!!’

Chung Myung’un ağzı inanmazlıkla açık kalmıştı, şaşkınlığını gizleyemiyordu ve ben de kibarca karşılık verdim.

“Ben sadece bunun uygun olmadığını düşündüm.”