Bölüm 248: Cüce Ağacı (2)

Bölüm 248: Cüce Ağacı (2)

Kabile reisi o gün bana şöyle demişti:

[Pozisyonumu istiyorsan, daha güçlü ol, savaşçı. Ve buna layık olduğunu kanıtla. Seni izliyor olacağım.]

Eğer layık olduğumu kanıtlarsam pozisyonunu bana devredeceğini söylemişti.

Peki bunu nasıl kanıtlayacaktın?

Sormaya bile gerek duymadım.

Çünkü bildiğim bir barbar için sadece tek bir yol vardı.

“Hadi hareket edelim!”

“...Sen akıllı bir savaşçısın.”

İçeride gerçekleşmek üzere olan savaş, sezgilerim sayesinde dışarıdaki açık alana taşındı.

Ve...

“Behel—laaaaaaaaaa!!!”

“Behel—laaaaaaaaaa!!!”

...savaş çığlıklarıyla başladı.

Kwaaang!

Reis, Kadua'nın oğlu Orm'un kafasını uçurmak için kullandığı baltasını acımasızca salladı ve ben de öğrendiğim tüm becerileri kullanarak karşılık verdim.

Ancak sonucu özetlemek gerekirse...

“Kazandım.”

...yaklaşık bir saat süren dövüşün ardından kaybettim.

Yenilgimin sebebi kapasitemin yetersiz olmasıydı.

Sonuçta reis benimle aynı sınıftan bir savaşçıydı.

Konumlarımız tamamen farklı olsaydı bazı değişkenler olabilirdi, ancak ondan daha zayıf olduğum için tek bir beklenmedik olay bile yaşanmadı.

'Beklendiği gibi, hâlâ yeterli değil.'

Yenilgimi kabullendim.

Tabii ki bu sadece bir antrenman maçı olmasaydı sonuç farklı olabilirdi.

Gözlerine [Asitli Sıvı] püskürtmek, saçma sapan laflarla dikkatini dağıtmak veya yere düştüğünde boynunu ısırmak gibi pis numaralar kullanamazdım.

Kısacası, en nihai hamlelerim mühürlüyken dövüştüm.

Peki ya ‘kanıt’?

“Hâlâ yetersizsin.”

Reis bunun üzerine bana şöyle dedi:

“Pozisyonumu istiyorsan daha güçlü ol.”

Tüh, kesinti çizgisinin 6. kat civarında olduğunu düşünmüştüm.

Zaten o seviyedeyim, değil mi?

Sakın reislik pozisyonunu devralmak için onu alt etmem gerektiğinden bahsetmiyor—

“Benim gibi yaşlı bir adamla bile kıyaslanamayacağın kadar.”

Hah, bekendiği gibi.

8. kat kaşifini yenmek için...

‘Daha fazla zaman alacak.’

Sabırsızlığımı bir kenara ittim.

Bu aynı zamanda bir barbar olmanın avantajlarından biriydi.

Pozisyonu devralamasam bile hiçbir şey kaybetmiyordum.

Hayır, aksine çok şey kazanmıştım.

Dövüş biter bitmez birkaç iksir içmemi gerektirecek kadar hırpalanmış olmama rağmen...

‘Ama aradaki farkı oldukça kapattım.’

Tek bir yumrukla bayıldığım o eski zamanlardan farklıydı.

Neredeyse bir saat dövüştük.

Ve...

‘Altı esansını teyit ettim.’

Reisin esanslarının birkaçını tespit ettim.

Ayrıca dövüş alışkanlıklarından bazılarını ezberledim.

Bir sonraki sefer onunla çok daha rahat dövüşebileceğim.

Ve...

“Reisle bir saat dövüştü!”

“Bakın! O cimri reis iksir içiyor!”

“Dışarıdan iyi görünüyor olabilir ama değil. Beklendiği gibi, Yandel'in oğlu Bjorn harika bir savaşçı...!”

Antrenmanı izleyen barbarlar yenilgimden dolayı hayal kırıklığına uğramış görünmüyorlardı.

Şey, ben nihayetinde sadece 1. sınıf bir öğrenciyim, değil mi?

“En az 5 yıl daha sürer diye düşünmüştüm.”

“Hmm, belki reis düşündüğümüzden daha çabuk değişir.”

Yaşlılar bile memnuniyetle başlarını sallıyorlardı.

Bu yüzden kaybetmiş olmama rağmen çok şey kazandım.

Öte yandan, reis hiçbir şey kazanmamıştı.

'Evet, yani aslında ben kazandım, değil mi?'

Zihinsel zaferimin ardından motivasyonumu yeniden kazandım.

Ayağa kalkıp reise baktım.

Tüm bu süre boyunca sessiz kaldığım için ne söyleyeceğimi merak ediyor gibiydi.

“Cesaretin kırılmadı galiba?”

“Hiç ihtimali var mı.”

Kıkırdadım.

Ve şöyle dedim:

“Bir kez daha.”

Ölme endişesi taşımadan biriyle dövüşmek her gün elime geçen bir fırsat değildi.

____________________

Ondan sonra reis ile üç kez daha dövüştüm ve hepsini kaybettim. Ancak her dövüşte kapışma süremiz uzadı.

Bu Bjorn'ün değil, Lee Hansu'nun gücü sayesinde oldu.

Kendi kendimi eleştirmekte iyiyimdir.

Ne de olsa hayatımda birçok başarısızlık tecrübe etmiştim ve her zaman istediğim şey başarısızlığımın sebebini öğrenmekti.

Sebep bulmak benim uzmanlık alanımdı.

'Çok fazla tecrübesi olan birine yaraşır şekilde bir sürü numarası var.'

Reis ile aramdaki fark sadece kapasite meselesi değildi.

Bir savaşçı olarak yeteneği.

Tecrübeyle bilenmiş durumsal farkındalığı.

Düşünmenin ve tepki vermenin çok yavaş kaldığı çatışmanın ortasında bile açıkları yakalamasını sağlayan içgüdüsel sezgisi.

Bunların hepsi öğrenmem gereken şeylerdi.

Ogre'nin esansını emdikten sonra sadece bir et kalkanı olmak verimli değildi.

Daha iyi bir dövüşçü olmam gerekiyordu.

Yoldaşlarımı korumanın yolu da buydu.

'Eğer müttefiklerim tehlikedeyse, onları güvende kılmak için düşmanı ortadan kaldırabilirim.'

Bu bir kader gibiydi.

Tank olarak benim için yeni bir kader.

“...Bir şey fark etmiş gibisin.”

“Ah, teşekkür ederim. Çok şey öğreniyorum.”

“Haha, reis olmak da bunu gerektirir zaten!”

Bu adam ne saçmalıyor?

Öyle görünmüyor ama övgüye karşı zayıf.

“Tekrar gelebilir miyim?”

“İstediğin zaman.”

Güneş batıyordu.

Güzel bir gösteri izleyen barbarlar, reis ile aramdaki dövüşün sona ermesiyle birlikte kendi işlerine koyuldular.

“Bjorn! Eve mi gidiyorsun?!”

“Hemen değil. Biraz etrafa bakacağım.”

“Gerçekten mi? Seninle gelebilir miyim?”

Şey, gelmesi için hiçbir neden yoktu.

Antrenmandan sonra Ainar ile birlikte hareket ettim.

Belirli bir varış noktamız yoktu.

Sadece şehir surlarının aksi istikametine doğru amaçsızca yürüdük.

“Buralara geleli çok olmuştu.”

Kamptan çıktığımızda vahşi, bakımsız bir orman bizi karşıladı.

Ainar için 'Ruh Devri' ritüelini gerçekleştiren yaşlı da dahil olmak üzere, sayısız savaşçının ruhlarının cirit attığı orman.

Ama yürümeye devam ettim.

“Bu tarafta bariyerden başka bir şey yok, neden oraya gidiyoruz?”

“Birdenbire o bariyer merakımı uyandırdı.”

Biraz hızlı bir tempoyla yaklaşık bir saat yürüdükten sonra istediğim yere ulaştık.

Güm.

İzin verilen son noktanın burası olduğunu söylercesine görünmez bir duvar belirdi.

Orman ötesinde de devam ediyordu.

“İiiik! Bjorn! N, ne yapıyorsun! Koruyucu bariyer zarar görürse hepimiz mahvoluruz!”

Ainar irkildi ve elimi duvarın sırtına vurduğumda beni durdurmaya çalıştı.

Şey, eğer o yok olursa hepimizin öleceği bir dünyadayız ne de olsa.

'Doğru, en azından öyle söylüyorlar.'

Bu, Bifron'u ziyaret ettikten sonra edindiğim bir merakımdı.

Duvarın dışındaki dünya gerçekten kraliyet ailesinin iddia ettiği gibi bir durumda mıydı?

İşte o sırada...

“Kekeke, savaşçı, uzun zaman oldu.”

...arkamdaki varlık üzerine arkamı döndüğümde, tek gözü bantlı yaşlı bir barbar orada duruyordu.

“Şaman!!”

“Doğru, senin için de uzun zaman oldu Ainar, Frenelin'in ikinci kızı.”

Onu her gördüğümde hayrete düşüyorum.

Gözleri olmadan nasıl bu kadar rahat yürüyebiliyor?

“Seni buraya ne getirdi? Çok az savaşçı bu kadar uzaklaşır.”

“Öylesine, sıkıldığım için geldim. Ya sen? Burada ne yapıyorsun?”

“Kekeke, bir şaman ormanda başka ne yapar ki?”

Şaman böyle söyleyip bana beyaz tozla kaplı elini gösterdi.

Bu kemik tozuydu.

Ve hayvan kemikleri değil, insan kemikleri.

“Cenaze kaldırıyordun.”

Cenazenin son adımı, şamanın, ölen kişinin bedeni ormanda çürümeye bırakıldıktan sonra kalan kemiklerini ufalayıp ardından ormanın dört bir yanına saçmasıydı.

“Sa, sakın bugün Tohal’ın üçüncü oğlu Kiduba’nın sırası mıydı?”

“O, ormana dönmekten hâlâ çok uzakta.”

Başka bir deyişle, Ainar'ın akıl hocası olan yaşlının çürümesi için biraz daha beklememiz gerektiği anlamına geliyordu.

“...Anlıyorum.”

“Ben dönmek üzereyim, siz de benimle gelmeye ne dersiniz?”

Şaman sordu ve ben de biraz daha kalacağımı söyledim.

“Öyle mi? İstiyorsan nasıl istersen.”

Şaman hiç tereddüt etmeden arkasını döndü.

Ve...

“Her şeyin bir sırası vardır.”

“.......”

“Savaşçı, henüz ötesinde ne olduğunu merak etmenin zamanı gelmedi.”

...o anlamlı sözlerin ardından çekip gitti.

___________________

İki gün sonra.

Kahvaltıdan ve Ainar ile yaptığımız ısınma maçından sonra tek başıma dışarı çıktım.

Ah, ‘tek başıma’ kelimesi tam olarak doğru değildi.

“Hedefimize vardık. Dükkanın içini zaten aradık ama lütfen dikkatli olun.”

Şimdiye çoktan alışmış olduğum şövalyelerin aşırı korumalı refakati.

“Pekâlâ, teşekkürler.”

Rutin bir şekilde şükranlarımı ilettim ve arabadan inip buluşma yerine girdim.

Burası daha önce yaklaşık üç kez ziyaret ettiğim bir çay evimdi.

“Öyle, Bay Bjorn! Buradayım, buradayım!”

7. sınıf idari memuru Shabin Emure köşe masadan bana el salladı.

Kütüphaneci Ragna ise sakin bir şekilde onun yanında oturuyordu.

Düzenli arkadaş buluşmamızın üyeleri ben masaya oturduğumda tam kadro toplanmıştı.

“Her şeyden önce geldiğiniz için teşekkürler. Vis Viscount unvanını aldınız, bu yüzden sizi böyle çağırmanın uygun olup olmadığı konusunda gerçekten endişelendim.”

“Garip şeyler için endişeleniyorsun.”

“Öyle, Shabin. Bu adamın sadece bir soylu oldu diye değişeceğini mi sanıyorsun?”

Ragna çayından bir yudum alarak kibirli bir şekilde söyledi.

Bu sefer haklıydı.

Asalet unvanımla hava atma niyetinde değilim.

Ama...

'Doğru, viscount unvanı altında ezilecek bir şey değil.'

Doğal tavırları ailesinin ne kadar iyi bir geçmişe sahip olduğunu açıkça gösteriyordu.

Şey, tam olarak nasıl bir aile olduğunu bilmiyordum ama...

Beni çevreleyen şövalyelere karşı bile tepki vermemesine bakılırsa...

'Daha da merak ediyorum. Kendisi nasıl bir aileden geliyor?'

Ardından bakışlarımı Shabin'e çevirdim.

Ragna'nın aksine o belli belirsiz şövalyelere bakıyordu.

Şey, rahatsız edici olmalı.

Hemen sadede gelelim.

“Bugün beni çağırmanın sebebi ne peki?”

“Heh, sadece bir sebebimiz olduğunda mı görüşmemiz gerekiyor?”

“Yalan söylerken burnunu kıvırma alışkanlığın var.”

“Hah? Ge, gerçekten mi? Bunu bilmiyordum!”

Şey, tabi ki bilmiyordu.

“Yalandı.”

“Ah...!”

Ragna, Shabin'in afallamış ifadesine bakarak kıkırdadı.

“Onu bu halde görmek nadirdir.”

“Bu sadece senin için geçerli. Bir barbar için bu hiçbir şey.”

Gerçekten de, yaş veya cinsiyet fark etmeksizin çoğu insan, ben bir barbar gibi davranmaya başladığımda o ifadeye bürünüyordu.

“Yeter, yani? Ne istediğini söyle.”

Shabin sözlerim üzerine kendini toparladı ve şöyle dedi:

“İdari Ofis adına sizden bir ricada bulunmak istiyorum, Viscount Yandel.”

Hmm, yarı zamanlı bir iş...

Paraya ihtiyacım olmasa da, bu dünyada ne kadar paran olursa olsun para her zaman eksiktir.

“Söyle bakalım, nasıl bir talep?”

En azından dinlemeliyim.