Bölüm 2470: Daha Başlangıç

Keşif birliklerinin ölümü bazı küçük zaferlere yol açtı. Alex orduların bir kısmını bulmayı başardı ve kendi adamlarından bazılarını kaybetmesine rağmen hepsini yok etti. Kayıplarıyla birlikte geri çekildi ve daha fazla savaşa hazırlanmak için şifacıları onların etrafına yerleştirdi.

Savaş Tanrısı hiçbir şey söylemedi, tamamen o anki savaşa odaklandı.

Alex, daha önce yaptığı şeyi yapmaya devam etmenin ne kadar iyi bir fikir olduğunu merak ediyordu: Düşman ordusunun kalıntılarını bulmak için daha fazla keşifçi göndermek ve bu keşifçilerin ölürken kendisine bilgi toplamalarını sağlamak.

Daha önce işe yaramıştı, bu yüzden tekrar denedi. İzciler daha fazla insan aramaya başladı ve Alex ordusunu daha fazla insan öldürmeye yönlendirdi.

Savaş Tanrısı bu hileyi çok çabuk fark etti ve kısa süre sonra buna karşı bir önlem aldı. Okçularını tek başlarına göndererek, çok yaklaşmadan önce tüm keşifçileri öldürmelerini sağladı. Bundan sonra Alex, keşifçilerini ölüme göndermesine rağmen onlardan hiçbir bilgi alamadı.

Çok geçmeden, grupları birer birer pusuya düşürülmeye başlandı.

Ardından yağmur yağmaya başladı—oyunun zorluk seviyesini korumak için yapılan bir şeydi bu—ve kısa süre sonra görüş mesafesi daha da düştü. Bu, içlerinden biri için bir fırsattı ve Savaş Tanrısı bu fırsatı değerlendirdi.

Alex’in kuvvetleri birer birer yok edildi ve kısa süre sonra zafer şansı kalmadı. Adından da anlaşılacağı gibi Savaş Tanrısı, savaş konusunda çok yetenekliydi ve Alex’in ordusunun geri kalanını hızla mağlup etti.

Bir kez daha kaybetmişti.

“İlk denemen için oldukça iyiydin,” dedi Savaş Tanrısı. “Tekrar denemek ister misin? Bu sefer dezavantajlı bir şekilde savaşacağım.”

Alex bir an düşündü. “Savaş Tanrısı, lütfen kendinize herhangi bir avantaj sağlamayın. Bana karşı yumuşak davranırsanız pek bir şey öğreneceğimi sanmıyorum.”

Savaş Tanrısı gülümsedi. “İşte bunu duymak hoşuma gidiyor.”

* * * * * *

Fırtına Tanrısı VIP odasında oturmuş, aşağıda gerçekleşen röportajı izliyordu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu, sadece boş bir bakış vardı.

Gözleri hafifçe parladı ve kapı açıldığı anda arkasını döndü. Tam o sırada Kış Tanrıçası içeri girdi ve kış da onunla birlikte içeri girdi.

Kış Tanrısı her adım attığında merdiven buz tabakasıyla kaplandı.

“Beni ziyaret etmenizin bir sebebi var mı?” diye sordu Fırtına Tanrısı.

Kış Tanrıçası en öne doğru yürüdü ve Fırtına Tanrıçasının yanındaki bir koltuğa oturdu. “Sanırım sebebini biliyorsunuz,” dedi gizemli bir şekilde.

Fırtına Tanrısı hafifçe gülümsedi. “Bunu yapacağından mı endişeleniyorsun?” diye sordu.

“Bunu yapabilir mi?”

Fırtına Tanrısı bir süre sessiz kaldı ve sahnenin tepesinde devam eden, milyonlarca insanın her saniye dikkatle izlediği sahte savaşa baktı.

“Kesinlikle kendine bir sahne bulmuş. Bu maçı kaç kişi izleyecek? Trilyonlarca mı?”

“Bu, her aleme yayılacak,” dedi Kış Tanrısı. “Ne yaptığından gerçekten endişelenmiyorum. Sadece işe yarayıp yaramayacağını merak ediyorum.”

Fırtına Tanrısı bir an düşündü. “Şeytan kendi dünyasına kendi adını verdiğinde işe yaramadı, Kan Tanrısı aynı şeyi yapmaya çalıştığında da işe yaramadı. Kılıç Tanrısı da dünyasının üzerindeki gökyüzünde bir yarık açtığında işe yaramadı.”

“Öncekiler kendilerine Savaş Tanrıları demişlerdi ve Cehennem İmparatoru bu unvanı kullanmasa da hiçbiri başarılı olamadı. Dolayısıyla onun da başarılı olma olasılığı çok düşük. Bu konu hakkındaki tüm anlayışıma aykırı, ancak şunu söylemek yeterli: İşe yarasa da yaramasa da, sonrasında onunla konuşmamız gerekecek.”

Kış Tanrıçası arkasına yaslanmış, düşüncelere dalmıştı.

Savaş Tanrısı gerçekten de yapmayı amaçladığı şeyde başarılı olabilir miydi?

* * * * * * *

Alex, Savaş Tanrısı ile üç kez daha savaştı ve üçünde de kaybetti. Oldukça büyük bir gelişme kaydettiği için, oyunu izlemek veya oynamak tahmin edilebileceğinden daha az sıkıcıydı. Oyun bir saati aşkın süredir devam ediyordu. Normalde röportajları bitirme zamanı gelmişti, ancak Savaş Tanrısı henüz işini bitirmemişti.

Aslında, daha yeni başlıyordu.

“Geçen sefer yakındınız, ama bu kadar da yakın değildiniz,” dedi Savaş Tanrısı. “Hâlâ gelişme potansiyeliniz olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Bir dahaki sefere daha iyisini yapabileceğimi düşünüyorum,” dedi Alex. “Ama ne kadar daha iyisini yapabileceğimi bilmiyorum. Bu oyunu oynamaya başladıktan sadece bir saat içinde akıllara durgunluk veren bir strateji geliştirebileceğime inanmıyorum. En azından sana karşı.”

Savaş Tanrısı kıkırdadı. “Eğer stratejilerinizin şu anda durgunlaştığını düşünüyorsanız, bunun nedeni askerlerinizin birkaç şeyden fazlasını yapamamasıdır. Koşabilirler, savaşabilirler, savunabilirler, iyileşebilirler. Ama insanlar böyle değildir. Savaş böyle değildir.”

“Savaş çok daha karmaşık bir olaydır; herkes elinden gelenin en iyisini yapar, herkes savaşın ortasında kendi stratejilerini geliştirir. Dahası, savaş, her şeyin üzerinden bakıp kontrol edebileceğiniz kadar basit bir şey değildir.”

“Genellikle savaş ustası arkada kalır, görünmez ipleriyle savaşı kontrol eder ama aslında neler olup bittiğini pek görmez. Keşif birlikleri gönderir ve zaman zaman bilgi toplayarak bir şeyler öğrenirsiniz. Bazen, düşman tüm adamlarınızı öldürüp kapınıza dayanana kadar kaybettiğinizi bile fark etmezsiniz.”

“Savaş, oynadığımız çocukça oyundan çok daha karmaşık. Ve savaşın özünü tam olarak yansıtamasa da, bunu denemeye çok çalışabilir. Öyleyse, bu daha karmaşık versiyonu deneyelim, ne dersiniz?”

Savaş Tanrısı’nın sözleriyle dünya bir kez daha değişti. Toprak gittikçe genişledi, ta ki tam ortasında, yanındaki uçsuz bucaksız ormana bakana kadar. Solunda, yuvarlanan tepeleri ve etrafında toplanmış yüzlerce insanın siluetlerini görebiliyordu.

Kendisine verilen bilgilere dayanarak burada sadece birkaç düzine insanı tanıdığını söyledi.

“Bu sefer, savaşta savaşanlardan birisiniz. Dilerseniz onlarla birlikte ayrılmayı seçebilirsiniz, ya da geri çekilip her şeyi yönetebilirsiniz, çünkü burada savaş komutanı sizsiniz.”

Alex, meraklı bir bakışla Savaş Tanrısı’na baktı. “Dışarı çıkıp savaşabilir miyim? Tek başıma?” diye sordu.

“Kontrol ettiğiniz şey sadece bir yanılsama. Ne yapması gerektiğini düşünmeniz yeterli, o da yapacak,” diye açıkladı Savaş Tanrısı. “Ne yapmak isterseniz yapabilirsiniz. Ama etrafta kalıp her şeyi yönetmenizi öneririm, çünkü siz olmadan… işler düzensizleşmeye başlayacak.”

Alex yavaşça başını salladı.

“Oyunun bu versiyonu en karmaşık olanı çünkü gerçeğe daha yakın, bu yüzden bir şeyin neden böyle olduğunu anlamakta zorlandığınızda bana sorun,” dedi Savaş Tanrısı. “Ah, ve oyunun bu versiyonunda savaş siz öldüğünüzde sona eriyor. Bu yüzden kendinizi elinizden geldiğince savunun.”