Bölüm 247: Diken

Janice Dönen mor bir portaldan çıkıp bir mezarlığa adım attı. Portal arkasından kapandı. Omzunun üzerinden bir bakış attı, zihninde bir kızgınlık parıltısı belirdi. Mükemmel bir şekilde dizginlenmiş kalan özelliklerine asla ulaşmadı.

Dawnforge’un büyücülerinden birini beni Linwick Estate’e geri göndermeye ikna etmek için bir avuç altın harcamak zorunda kalmak yerine, portalı açık bırakamaz mıydı, böylece geri dönebilir miydim?

Tabii ki, Janice rahatsızlığını yüksek sesle dile getirmedi. Babamın muhtemelen bu konuda bir şeyler yapmasına rağmen, herhangi bir sorunu ona taşımak genel olarak kötü bir fikirdi. İşleri kendi başına halletmek çok daha güvenliydi.

Dönerek etrafındaki ilginç mezarlığa göz atan Janice’i yosun ve soluk çiçek kokusu karşıladı. Mermer mezar taşlarının çoğu taşmıştı ama önündeki alan temizdi ve yeşilliklerden etkilenmemişti. Yüzünde sadece tek bir şey yazılıydı.

Gentil. Bu dünyadan çok geç alındı.

Janice elini cebine attı ve babasının ona verdiği tahta kutuyu çıkardı. Olay örgüsü zaten doldurulmuştu – Belli ki babam, Gentil’in cesedinin gerçekten gömülmeye yetecek kadar kalmasını beklemiyordu.

Kutuyu toprağın üzerine koydu ve içindeki narin siyah çiçeği ortaya çıkarmak için kutuyu açarak diz çöktü. Loş ışıkta parlıyor, Janice’in Omurgasına bir Titreme gönderiyordu. Bu onun bu özel çiçeği ilk teslimi değildi ve sonu da hiç iyi bitmedi.

Bu, merhum için yapılmış bir jest değildi. Yaşayanlar için tasarlanmıştı ve yaşayanlar tehditlere nadiren nazik davranırdı.

“Babam hızlı hareket ediyor. Görüyorum ki yaşlılık onun donmuş kalbini ısıtmak için çok az şey yapmış.”

Janice kasıldı, ayağa kalktı ve arkasını döndü. Orta yaşlı bir kadın Janice’in arkasında duruyordu, elleri arkasındaydı ve dudaklarında küçük, keyifli bir gülümseme vardı. Kadının saçları bir topuz halinde yüzünün çevresine sarkıyordu ve biraz da yuvarlaktı. Unla kaplı bir önlük önünü kapatıyordu.

Janice’ten neredeyse bir kafa daha kısa olan kadın isteseydi daha az korkutucu görünemezdi. Ama buna rağmen Janice’in ensesi şiddetle karıncalandı. Babası için yaptığı pek çok şey vardı ama en önemlilerinden biri büyüyü ALGILAMAKTI ve kadın bununla dolup taşıyordu.

“Babam uygun gördüğünde değişir,” dedi Janice. Mezara baktı. “MaguS Gentil’i tanıyor musunuz?”

“Onunla bir veya iki kez tanıştım ama daha fazla değil. Sadece karşılıklı bir temas kurduk.” Kadın başını salladı, sonra siyah çiçeğe keskin bir bakış attı. “Bu hareketten pek hoşnut olmayacak biri.”

“Başkalarının babamın hareketlerini nasıl gördüğü beni ilgilendirmiyor. Ben sadece haberciyim.”

“Evet, evet,” dedi kadın. “Küçük arka tarafınızı merak etmeyin. Mesajcıyı öldürmeyeceğim. Ama babamın da aynısını yapmayacağını söyleyemem.”

Janice yanıt vermedi.

“Pek konuşkan biri değil, ha?” kadın omuz silkti. “Size kalmış. Yine de biraz tedbirli davrandığınızı düşünmüyor musunuz? Gentil ölmedi. HEDEFLERİ bir grup 3S. Seviye. O, bir düzineden fazla vidası gevşek olsa bile, onlarla baş edebilecek kadar güçlü. Belki de babam elini abartmaya başlıyor, ha?”

“Babam Gentil’in öldüğüne karar verdiyse, o zaman ölmüştür.” Janice tekrar çiçeğe baktı. “O halde sen Wizen’in adamlarından birisin?”

“Wizen’in kadınlarından biri, çok teşekkür ederim.” Kadın güldü ama Janice şakanın ne olduğundan emin değildi. “Sana kirli düşünceleri aklından uzak tutmanı söylerdim ama bunun bir anlamı olmadığından şüpheliyim. Pek eğlenceli görünmüyorsun.”

“Değilim.”

“Bunu zaten topladım canım. Yine de mesajının iletildiğini düşün. Bunu Wizen’e ileteceğimden emin olacağım – yeter ki ondan sonra gelenlerle uğraşmaya hazır ol.”

“Bu değil aslında mesajın tamamı.” Janice arka cebine uzanıp bir mektup çıkardı. Babası onu portaldan göndermeden hemen önce ona vermişti ve çıkarken Wizen’in Hizmetkarlarıyla karşılaştığında buna ihtiyacı olacağını söylemişti. Her zamanki gibi haklıydı.

“Ah? Ne tuhaf. Babam normal iletişim yöntemlerini kullanarak karar vermemeye mi karar verdi?”

“Onun kararlarını belirlemek bana düşmez. Bu yalnızca Wizen’in gözleri içindir,” diye mektubu kadına uzatan Janice Said.

Mektubu aldı, dudaklarında şaşkın bir ifade vardı. “Ah? Ve eğer zehir korkusuyla onu Wizen’e teslim etmeden önce inceleseydim? Bu, babamın potansiyel bir düşmanı onunla ortadan kaldırdığı ilk sefer olmazdı.”

“O zaman muhtemelen karardan pişman olursunuz.”

Kadın mektuba baktı. Sonra onu arka cebine koydu ve ellerini önlüğüne sürdü. “Doğru. Tehdit etmeye gerek yok. Wizen’in mektubu aldığından emin olacağım. Yol için biraz yiyecek ister misin?”

Janice gözlerini kırpıştırdı, sonra gözlerini kısarak kadına baktı. Şaka yapıyor gibi görünmüyordu. Janice’in bakışını fark eden kadın elini cebine attı ve mumlu kağıtla sarılmış bir hamur işi çıkardı. Uzattı.

“Zehirlenmedim. Söz veriyorum. Babamın aksine, düşmanlarımı yüz yüze öldürmeyi tercih ederim – çok fazla düşmanım olmasına rağmen.”

“Eğer Wizen için çalışıyorsan, bu iki İfadeden en azından biri yalandır.”

Kadın ağzını kapatıp güldü. “Birinin beni düşman olarak görmesi, Duygulara karşılık vereceğim anlamına gelmez. Sonunda hepimiz aynı yere gideriz. Duyguları nefretle harcamanın bir anlamı yok, öyle mi?”

Janice pastayı inceledi, sonra uzanıp onu aldı. Ekmek, büyünün açıklayıcı işaretleriyle parlıyordu ama Janice’in duyularını rahatsız etmiyordu. Bu çok nadirdi. Çoğu şey şöyleydi.

“Biliyorsun, uzun zamandır bunu alan ilk kişi sensin. Genelde insanlar kaba davranır ve hediyelerimi reddederler. Adın neydi?”

“Janice.”

“Tanıştığımıza memnun oldum Janice. Üzgünüm bu koşullar altındaydı” dedi kadın. “Benim adım Barb.”

Birisi boğazıma bıçak dayayıp adınızı tahmin etmem için bana üç deneme yapsaydı, eminim ki bunu çözerdim.

“Yemek için teşekkür ederim. Babama iletmemi istediğin bir mesaj var mı?”

“Ah, hayır. Bütün bu fiyaskodan kaçınmayı tercih ederim. Ben-“

Bir gümbürtü Altlarındaki zemini sarstı, O kadar zayıftı ki Janice aktif olarak dinlemeseydi bunu küçük bir deprem olarak algılayabilirdi. İnanılmaz derecede zayıftı ama ayaklarının çok altındaki zeminde büyünün döndüğünü hissedebiliyordu.

Babam Gentil’in gerçek yaşam alanına çok yakın bir mezarlık seçti. Başkası olsaydı bunun bir tesadüf olduğunu söylerdim. Onun için kesinlikle öyle değildi. Kendisi olmasa da Wizen’in halkının bundan kendisinin sorumlu olduğunu bilmesini istiyordu. En azından öyle olduğunu düşünmüyorum. Onunla bunu anlatmak zor.

Barb başını Yan’a eğdi. Boynuna uzandı ve Altı Zümrüt Taşlı Küçük bir kolye çıkardı. Beşi karanlık, neredeyse siyah bir enerjiyle parlıyordu. ALTINCI sıkıcı ve boştu. “Ah. Eh. Sanırım önceki ifademi geri çekmeliyim, öyle değil mi? Gentil ölmüş gibi görünüyor.”

Barb, Birinin ölümünden ziyade hava durumunu tartışıyormuş gibi geldi.

Gentil hakkında bildiklerim göz önüne alındığında, aslında o kadar da şaşırmadım. O korkunç bir piçti. O olmadan dünya daha iyi. Peki Wizen gerçekten bu kadar az umursuyor mu? Gentil onun piyonlarından biriydi.

“Ne düşünüyorsun, Janice? Senin o ifadeni hiç okuyamıyorum.”

“Wizen’in Gentil’in ölümünü nasıl karşılayacağını merak ediyordum.”

“Stride’da sanırım. Erkekler savaşta ölür. Bu olur. Hiçbir şey hissetmesi için hiçbir neden yok. Sadece yoluna devam eder. Tipik olarak bu, ona karşı çıkan insanlarla ilgilenmeyi gerektirir. – ama katiller babamdan geldiğinde nasıl ilerleyeceğine dair bir tahminde bulunamıyorum.”

“Babamın yazdığı mektubun ortaya çıkabilecek her türlü karışıklığı çözeceğine güveniyorum.”

“Sanırım görmemiz gerekecek başka bir şey var mı?” diye sordu Barb. “Wizen’in yakında benden haber almayı sabırsızlıkla bekleyeceğini tahmin ediyorum. Gentil gidip kendisini öldürdükten sonra ne yapacağını bulmakta oldukça eğlenceli vakit geçirecek. Ne düşünüyorsun – Şimdi geri dönmeli miyim, yoksa biraz bekleyip onu kıvrandırmalı mıyım?”

“Sana bir eylem planı önermem. Ama Wizen’i memnun etmezsen sonu kötü olabilir.”

“Ah, Wizen baban gibi değil canım. O oldukça makul bir adam. Ve bu arada, umarım babamın Dawnforge’a karşı bu kadar kolay vazgeçmesi gerekmez.”

Janice geriye, ayaklarının dibindeki çiçeğe baktı. “Babam Dawnforge için planlarının ne olduğunu bana söylemedi ama ben babamın gönderdiği bilgiyi vermekle oyalanmayacağım. Gerçi öyle ya da böyle bir önemi olacağına inanmıyorum.”

Barb diz çöktü ve içinde çiçek olan kutuyu yavaşça kaldırdı, kapağını kapattı ve tekrar Janice’e bakmadan önce onu bir cebe kaydırdı. “Peki neden böyle?”

“Çünkü ne yaparsan yap, babam muhtemelen bunu önceden tahmin etmiştir. Yetmiş yılı aşkın süredir onu şaşırtan tek kişi var.”

“Yeni bir tane mi?” Barb gözlerini kırpıştırdı. “Kim?”

“Az önce Gentil’i öldüren kişinin aynısı.” Janice başını eğdi. “Yemek için teşekkür ederim. Ben de yoluma geçeceğim.”

Bununla birlikte döndü ve uzun adımlarla mezarlıktan dışarı çıktı. Barb, yüzünde düşünceli bir ifadeyle onun gidişini izledi. Sonra yaşlı kadın ters yöne yöneldi. Gentil’in mezarı çorak kalmıştı ve Gölgeler’deydi, çoktan unutulmuştu.

Elementler adı yüzünden taşıyıp cilalı mermeri ufalayana kadar, el değmemiş ve unutulmuş olarak bu şekilde kalacaktı. uzakta.