Bölüm 247

Savaşın izlerinin hâlâ durduğu hırçın dalgaları yararak ilerleyen siyah gemi, sanki önü kocaman bir bıçak gibiydi.

Raon, tamamını göremediği devasa savaş gemisini inceledi ve kısa bir nefes verdi.

‘Talihsizlik…’

Daha önce hiç görmemiş olmasına rağmen ismini duymuştu.

Büyük Usta Roman, Güney-Kuzey Birliği’nin en güçlü üyelerinden biri olarak ünlenmişti ve savaş gemisi onun amiral gemisiydi. Hiçbir zaman yenilmemiş olduğu biliniyordu ve insanlar ona genellikle yenilmez diyorlardı.

‘Dövüş sanatlarına meraklı olduğu yönünde söylentiler vardı.’

Roman, ustalığıyla ünlüydü ama aynı zamanda dövüş sanatlarına olan tutkusuyla da ünlüydü. Güney-Kuzey Birliği’ne katılmasının sebebinin bile, Güney-Kuzey Birliği lideriyle dövüşmek için yaptığı bir sözleşme olduğu söyleniyordu.

“T-Talihsizlik mi?”

“Talihsizlik neden bu kadar uzakta?”

“Tyler yüzünden mi burada? Ne yapmalıyız…?”

Beyaz Mızrak’taki Doran köylüleri, zifiri karanlık Talihsizlik’i titreyen gözlerle izliyorlardı.

“Ş-Şu an kaçmamız gerekmiyor mu?”

“Artık çok geç. Kaçmayı başaramadan bizi yakalayacaklar!”

“Hareket etmeye başlarsak gemiyi hemen batırırlar.”

Köyün muhtarı alt dudağını hafifçe ısırdı.

‘Bu konuda haklı.’

Raon, köy muhtarına onaylarcasına başını salladı. Talihsizlik’in önünden ve yanlarından sayısız gri top görebiliyordu. Savaş büyüsüyle dolu gülleler, en ufak bir hareket yaptıkları anda tüm nehri alev alev bir cehenneme çevirecekti.

“Haaa.”

Rimmer kısa bir nefes verip arkasını döndü. Yüzündeki her zamanki kaygısız gülümseme, sanki ilk başta gerginmiş gibi görünüyordu.

“N-Ne oluyor?”

“Güney-Kuzey Birliği’ne ait bir gemi neden bu tarafa doğru geliyor?”

“Kim biniyor o uçağa…?”

“S-Takımı lideri.”

Işık Rüzgarı kılıç ustalarının elleri, Talihsizlik’ten gelen güçlü enerji dalgasından korkarak kılıçlarını tutarken titriyordu.

“Neden geldiklerini bilmiyorum. Ama kimin bindiğini biliyorum.”

Rimmer sırtını korkuluğa yaslayarak dudaklarını yaladı.

“Romalı Reycal. Güney-Kuzey Birliği liderinin en yakın vasallarından biri ve Büyük Üstat seviyesinde bir canavar.”

“R-Roman Reycal!”

“Balta Kralı, Romalı…”

“Ama o yine de sadece bir korsan!”

Burren, Roman’ın gergin bir şekilde yutkunmasını tanımış gibi görünüyordu, Martha ise korkusuzca mücadeleci ruhunu gösteriyordu.

“Hmm.”

Runaan, Roman’ın adını bilmediği için yaklaşan gemiye boş boş bakıyordu.

“Hıh…”

Flumen, köylülerden bile daha şiddetli titriyordu. Talihsiz’in baskısından içgüdüsel olarak korkuyor gibiydi.

“O zaman bu kadar gergin olma.”

Rimmer elini gelişigüzel salladı.

“Çok fazla sorun yaşamadan geri dönebilmeliyiz.”

Hiçbir özel şey olmayacağını söylerken gülümsedi, sonra geri döndü.

Gürülde!

Talihsizlik, Beyaz Mızrak’ın tam önüne ulaşmış olmasına rağmen, hızı hiç azalmıyordu. Sanki onu yok etmek için ona çarpmaya çalışıyordu.

Talihsizliğin tüm görüşünü nasıl doldurduğunu gördükten sonra Raon gözlerini kapattı. Aurasını dolaştırarak vücudunu inceledi.

‘Fena değil.’

Vücudu yaralanmıştı, kasları hasar görmüş ve iç yaralanmaları olmuştu ama Eden’le dövüştüğü zamanki kadar ciddi değildi.

Ateş Çemberi’ni sürekli döndürerek bedenini ve aurasını iyileştirdiğinden, savaşabilecek kadar yetenekliydi.

‘Bir Üstadı öldürebilirim.’

Roman’a karşı kazanamayacağı açıktı ama Tyler’ın seviyesindeki birine karşı kazanabileceğinden emindi.

Rimmer, Roman’ı savuştururken diğerlerini çabucak yenerse kazanabileceklerini düşündü, sonra ona katılıp birlikte savaştı.

Raon, gözlerini açmadan önce Talihsizlik’e karşı mücadelenin nasıl olacağını kafasında canlandırıyordu. Tahmin edildiği gibi, Talihsizlik hâlâ durmamıştı. Beyaz Mızrak’a sanki onu ikiye bölmek istercesine çarpıyordu.

Pırlamak!

Raon, köylüleri ve güvertedeki Flumen’i korumak için bir aura bariyeri oluşturmak üzere geri çekildi.

Selam!

Talihsizlik, Beyaz Mızrak’ın yan tarafını yayı ile ezdi. Devasa kütle, güvertenin yarısını yok ettikten sonra ancak durabildi.

Güm!

Misfortune’dan birinin yere tekme attığını duyabiliyordu. Beyaz saçlı, orta yaşlı bir adamdı. Altındaki Beyaz Mızrak’ın tamamını incelemek için bir an havada durduktan sonra yavaşça güverteye indi.

Donuk, beyaz saçları arkada toplanmış, simsiyah uzun bir ceket giymişti. Elinde tuttuğu ejderha başı şeklindeki baltaya uygulanan güçlü baskı, sanki tüm dünyayı ikiye bölebilecekmiş gibi hissettiriyordu.

Şiddetli rüzgara rağmen saçları ve ceketi en ufak bir sallanma göstermemişti. Bu da hem içinin hem de dışının bir savaşçı için mükemmel bir şekilde dengelendiği anlamına geliyordu.

Raon arka dişlerini hafifçe sıktı.

‘O adam Balta Kralı, Roman Reycal.’

Enerji dalgası tüm Rable Nehri’ni sarıyordu ve şimdiye kadar yaptığı tek şey ortaya çıkmaktı. Raon, insanların ona neden Balta Kralı dediğini anlayabiliyordu.

Güm.

Ayakları güverteye değdiği anda atmosfer bir kez daha değişti. Ondan yayılan güçlü baskıyı basitçe ağır olarak tanımlamak mümkün değildi, çünkü karşısındaki herkes boğuluyormuş gibi hissediyordu.

“Hıh…”

“N-Bu ne…?”

“Huff!”

Işık Rüzgarı kılıç ustaları, Roman’dan yayılan enerji dalgası nedeniyle nefes alamayarak göğüslerini tuttular.

Vızıldamak!

Ağızlarından salyalar akmaya başlayacakken rüzgâr onlara doğru esti. Nehir rüzgârından farklı, ferahlatıcı yeşil rüzgâr, Roman’ın enerji dalgasını süpürüp götürdü.

“Sen hala çocukları taciz etmeyi seviyorsun.”

Rimmer çenesini yana eğerek kıkırdadı.

“Onlar sadece zayıflar.”

Roman, Hafif Rüzgar ekibine bakmadan başını kaldırdı. Birbirlerini tanıyor gibiydiler, çünkü kendilerini tanıtmadan konuşmaya başladılar.

“Bu geminin sahibi nerede ve sen neden onun yerine buradasın? Zieghart’ın Işık Kılıcı.”

“O öldü.”

Rimmer, Tyler’ın ölümünü sanki sadece oynamaya çıkmış gibi duyurdu.

“Onu öldürdün mü?”

Roman şaşırmamıştı. Değişmeyen ifadesi, bunu en başından beri beklediğini gösteriyordu.

“Hayır, bizim yardımcı manga komutanımız onu tek vuruşta öldürdü.”

Bunu duyan Roman’ın bakışları ilk kez Raon’a döndü.

Pırlamak!

Raon yanağının içini ısırdı.

‘Güçlü.’

Uçurum kadar karanlık gözlerine baktığında, vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu. Omuzlarındaki baskı yoğunlaştı ve kalbi eziliyormuş gibi hissetti.

‘Fakat…’

Daha önce iki kez daha güçlü baskılara göğüs germişti.

Glenn ve Öfke.

İki canavardan gelen enerji dalgalarını çoktan yendiği için, Roman’ın baskısı onun yanında hiçbir şeydi. Raon sırtını dikleştirdi ve Roman’ın gözlerinin içine baktı.

“Hmm.”

Roman’ın koyu gözleri parlamaya başladı. Raon’un enerji dalgasına direnmesini sağlayan şaşkınlığını yansıtıyordu.

“Sen kimsin…”

“Vay canına! Uzun zaman oldu.”

Talihsizlik’ten ikinci bir kişi atladı. Boz ayı deri ceketi giymiş bir adamdı. Alnına sarılı sarı bandanası rüzgarda dalgalanıyordu ve yüzünde serin bir gülümseme vardı.

Güm.

Havada takla atarak güverteye hafifçe indi. Roman’ın aksine, etrafında kaygısız bir atmosfer vardı.

“Raon Zieghart, değil mi?”

“Yırtıcı.”

Raptor, haydut liderini ve yılan kullanıcısını öldürdükten sonra ilk görevi sırasında tanıştığı Güney-Kuzey Birliği’ndeki parti liderlerinden biriydi.

‘Hiç değişmedi.’

Uzun zaman geçmesine rağmen görünüşü aynıydı. Kıyafeti bile geçmişte giydiğiyle aynıydı. Tek fark, kaplan postunun yerine ayı postu giyilmesiydi.

“Kahretsin! Sen olacağını biliyordum. İzleyemeyecek kadar uzakta olmama rağmen auran coşuyordu!”

Raptor haykırarak başını salladı.

“Raon Zieghart mı? O, Yiğitliğin Donmuş Ateş Kılıcı mı?”

Roman ona bakarken gözlerini kıstı.

‘Beni tanıyor mu?’

Raon, kendi kalibresindeki bir savaşçının adını bilmesine şaşırmıştı. Frostfire Cesaret Kılıcı lakabı, düşündüğünden daha geniş bir kitleye yayılmış olmalıydı.

“Öyle! O, Yiğitliğin Frostfire Kılıcı! Sana nimetlerimi verdiğim için gerçekten çok mutluyum.”

Raptor başını sallayarak sırıttı.

“Bereket mi?”

“Evet. Ona adını Terukan dağlarından ve Rable Nehri’nden duymayı umduğumu söyledim.”

Raon’a bakarken başparmağını kaldırdı.

“Sana daha önce söylemedim ama bu gerçekten güzel bir lütuf. Güney-Kuzey Birliği’nin başkalarına söylediği birkaç güzel sözden biri.”

“Teşekkür mü etmeliyim?”

“Hayır, o kadar ileri gitmene gerek yok. Ben sadece istediğim için yaptım.”

Raptor omuzlarını silkti. Güçlendikçe daha kaygısız görünüyordu.

“Sizi buraya getiren ne?”

“Ağabeylerimi nehrin aşağısındaki köye gitmeye ikna etmeyi başardım çünkü orada ilginç bir şey olduğunu duydum. Ama burada olanlar daha da ilginçti.”

Beyaz Mızrağı işaret ederken sırıttı.

‘Yani buraya gelmeden önce burada neler yaşandığını bilmiyordu.’

Roman ve Raptor’un tesadüfen Rable Nehri’nden geçtikleri ve Beyaz Mızrak’taki sorunu fark ettikten sonra onlara geldikleri anlaşılıyor.

“Biz daha önce tanışmıştık değil mi?”

Raptor, Rimmer’a bakarken dudaklarını yaladı.

“O zamanlar kaçmak güzel bir karardı. Senin Işık Kılıcı olduğunu bilmiyordum.”

“Evet. Uzun zaman oldu.”

Rimmer, Raptor’a başını salladı.

“Peki bu geminin sahibi öldü mü?”

“Evet.”

“Bu biraz sıkıntılı…”

Raptor parmaklarını şıklatmadan önce başını eğdi.

Gürülde!

Ses yayılır yayılmaz, çok sayıda haydut ve korsan Talihsizlik’ten aşağı atladı. Her biri, baskılarını kontrol edebilen, Uzman seviyesinde güçlü savaşçılardı.

“Onu neden öldürdün?”

Roman’ın ciddi bakışları onlara döndü. Bu soruyu sorması, konuyu konuşmak niyetinde olduğu anlamına geliyordu.

“Bu…”

“Onlara anlatacağım.”

Rimmer cevap vermek üzereyken Raon öne çıktı. Olaya en çok karışan kişi olduğu için, onlara bizzat anlatması gerektiğini hissetti.

“Bu olay Tyler’ın açgözlülüğünün bir sonucuydu…”

* * *

* * *

Raptor, Raon’un Gazel Nehri’nde yaşanan olayı anlatmasını izlerken dudaklarını yaladı.

‘O aptal hiç değişmemiş.’

Tyler, büyük resme bakmak yerine her zaman küçük kazanımlara odaklanmıştı. Liderin dördüncü öğrencisi olmasına rağmen beşinci öğrenciye kaybetmesinin sebebi, kendi eksikliklerinin farkında olmamasıydı.

Raptor, Tyler’ın birden fazla nehri ve köyü teslim aldığını duyduğunda sonunda dersini aldığını düşündü, ancak beyinsiz sorunlara yol açtıktan sonra Zieghart’ın yükselen yıldızına kurban gitti. Sadece gülebildi çünkü bu, kendisi gibi bir aptala yakışan bir ölümdü.

‘İyi ki kurtulmuşuz.’

Tyler bir halef adayı olsa da, Birliğin bir sonraki lideri olma şansı neredeyse sıfırdı. Kendi grubunda olmadığı ve Birliğe sadece zarar vereceği için, Raptor, Tyler’ın bu kadar çabuk ölmesine sevinmişti.

‘Gerçi o, öfkelenecek…’

Tyler’ın büyükbabası, onu liderin müridi yapan en önemli senatördü. Haberi duyunca çok öfkelenecekti, ama bu Raptor’ı hiç ilgilendirmezdi.

‘Onun yerine…’

Raptor, Raon’un cesedini inceledikten sonra gülümseyerek durumu sakince anlattı.

‘Çok güzel büyüdü.’

O zamanlar bile yeteneği yaşını aşmıştı ve şu an ulaştığı seviye, öncekilerle kıyaslanamazdı. On sekiz yaşında bir Usta. Dahası, neredeyse orta seviyede olan Tyler’ı bile alt edebilecek kadar güçlüydü ki buna inanmak neredeyse imkânsızdı.

‘O zaman onu öldürmeyerek doğru kararı vermişim.’

Rimmer’ın bir ağacın tepesinden tehdit savurması sebeplerden biriydi, ama ona Güney-Kuzey Birliği’ni vermesinin sebebi, dahinin ne kadar ileri gidebileceğini merak etmesiydi. Elbette, bu kadar muhteşem bir şekilde büyüyeceğini hayal bile etmemişti.

‘Ve o, bundan daha fazla mükemmel kudrete sahiptir.’

Roman’ın yaydığı güçlü baskıya rağmen hikâyeyi sakince anlatma biçimi, zihninin ne kadar olgun olduğunu ortaya koyuyordu. Sayısız savaştan geçmiş bir savaşçıya benziyordu.

‘Biraz kıskanıyorum. O zamanlar onu ne pahasına olursa olsun yanımda götürmeliydim.’

Silahlı bir örgüt için liderin gücü ve güç odaklarının sayısı önemliydi ama yükselen yıldızın yeteneği de en az onlar kadar önemliydi.

Raon Zieghart, on sekiz yaşında Eden’in iki yöneticisini öldürmek için bir Üstat olmuştu. Tyler’ı bile yenmeyi başardığına göre, şöhretinin göklere ulaşması kaçınılmazdı.

‘Bu ancak burada hayatta kalmayı başarırsa mümkün olacak.’

Raptor, Roman’ın kişiliğini göz önünde bulundurarak, Tyler’ın günahlarına aldırmadan, gözlerinin önündeki tüm Zieghartları silmeye çalışacağını tahmin ediyordu.

Raptor sırtını korkuluğa yaslayarak gülümsedi.

“Ne olacağını merak ediyorum.”

* * *

“…Tyler’ın kafasını bu şekilde kestim.”

Raon, Roman’a ve korsanlara, onların gelişine kadar olan olayları anlattı.

“Hmm…”

“İnsan olmaktan mı vazgeçti?”

“Onun hakkında sürekli iyi şeyler duymam bana tuhaf geldi.”

Hatta Güney-Kuzey Savaşçıları’ndan savaşçılar bile, Tyler’ın tüm bir kabilenin hayatıyla oynayarak yaptığı şeytani davranıştan tiksinerek kaşlarını çattılar.

“Ne olmuş?”

Ancak Roman’ın yüz ifadesi hiç değişmedi. Kayıtsız tavrı, sanki olanları önceden biliyormuş gibi hissettiriyordu.

“Hikayenizin hangi kısmı bir halefin öldürülmesini haklı çıkarıyor?”

Çenesini çevirdi ve bunun yeterince iyi bir sebep olmadığını söyledi.

“Zieghart’ın topraklarını hedef aldı, barış içinde yaşayan Mavi Lughlar’a saldırdı, çocuklarını rehin aldı ve onları insanlara saldırmaya zorladı, hatta suçüstü yakalandığı anda bunu gizli tutmak için beni öldürmeye bile çalıştı. Devam edeyim mi, yoksa daha birçok sebep var mı?”

Raon, sebeplerini tek tek anlatmak için parmaklarını kaldırdı.

Ha? Ama sen önce ona saldırdın.

‘Kapa çeneni.’

Zaten tüm tanıklar ölmüştü. Önemli olan, eylemi için inandırıcı bir sebep ve gerekçe yaratmaktı.

“Bunlar özel bir şey değil.”

Roman başını iki yana salladı, devam etmesinin bir anlamı olmadığını ima ediyordu. Zieghart’ın adını bile küçümsüyormuş gibi görünüyordu, ama güçlü baskısı nedeniyle bu isimle uyuşuyordu.

“Yani başından beri dinlemeye niyetin yoktu.”

Bölgeye ulaştığı andan itibaren onları bırakmaya hiç niyeti yokmuş herhalde.

“Güney-Kuzey Birliği’nin bir halefi öldü. Sebebi umurumda değil. Güney-Kuzey Birliği’nin kuralları, kanın kanla ödeneceğini belirtir.”

“Vay canına, kulaklarını açmana gerek olmadığından emin misin?”

Rimmer kulaklarını karıştırırken öne doğru bir adım attı.

“Halefiniz önce saldırdı ve karşı saldırıda öldü. Bunu anlayamıyor musunuz?”

“Zieghart’ın Işık Kılıcı. Ölüm dileğin var mı?”

“Bunu başarabilir misin?”

“Blöf yapmayı bırak. Enerji merkezinin kırılıp seni sakat bırakacağı söylentisi Rable Nehri’ne kadar yayıldı.”

“O zaman bahse girelim mi?”

“Bahis?”

“Madem bana Güney-Kuzey Birliği’nin yönetiminden bahsettin, ben de sana Rable Nehri’ndeki bir efsaneden bahsedeceğim.”

Sırıttı ve dalgalanan dalgaları işaret etti.

“Rable Nehri’nin dalgalarının üç kez denize düşmesinin her türlü tekneyi alabora edebileceğini söyleyen efsaneyi biliyor olmalısın. Değil mi?”

“Evet.”

“Efsaneye göre, senden gelecek üç darbeyi savuşturacağım. Beni yenmeyi başarırsan, bize istediğini yapabilirsin. Ancak, üç darbeye dayanmayı başarırsam, geri çekileceksin.”

Rimmer’ın dudakları Roman’ı kışkırtmak için bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Neden cevap vermiyorsun? Olamaz, enerji merkezim bozuk olmasına rağmen beni üç vuruşta yenemeyeceğinden mi korkuyorsun?”

“Alay etme konusunda kesinlikle daha iyi oldun.”

Roman yavaşça gözlerini kapattı, sonra tekrar açıp omuzlarını gerdi.

“Tamam. Provokasyonunuza boyun eğeceğim.”

Yeri ezen kırmızı baltayı kaldırdı. Sadece bir silah kullanmak bile ağırlığını katlanarak artırıyordu.

Gürülde!

Roman’ın enerji dalgası tüm güverteye yayılmıştı, sanki o alanda var olan tek kişi oydu.

“Takım lideri…”

“Hey! Yetişkinler arasındaki bir kavgaya karışmaya çalışma.”

Rimmer, Raon’a yaklaşmaya çalıştığında ona doğru elini sıktı.

“Arkamdan beni iyi izle.”

“Ancak…”

“Bazen bana güvenmelisin.”

Roman’ın karşısına çıkmadan önce her zamanki gibi neşeyle gülümsedi.

“Siz de geri çekilin.”

Raptor ayrıca korsanların ve haydutların da Beyaz Mızrak’a doğru gelmelerini sağladı.

“Hadi başlayalım.”

Roman, en sevdiği silahı Kızıl Ejderha Baltası’nı iki eliyle tutup başının üzerine kaldırdı. Nehirde esen rüzgar durdu ve gökyüzündeki bulutlar ikiye bölündü. Sanki dünyanın dört bir yanından gelen enerji ona doğru toplanıyormuş gibi hissediyordu.

“Üç vuruşa bile ihtiyacım yok. Seni tek vuruşta bitiririm.”

“Bu zor olacak.”

Rimmer kılıcını beline doladı. Yeşil ışık, beyaz kılıcının üzerinde birikerek beneklendi.

“Çünkü ben de sadece şaka yapmıyorum.”

“İlginç.”

Roman yere sertçe vurarak baltasını yere vurdu. Simsiyah astral enerji, kırmızı baltada parlıyordu.

Vay canına!

Rimmer’ın üzerine doğru akan muazzam miktardaki enerji, gökyüzünün çöktüğü hissini yarattı.

Rimmer, uzayı bile çarpıtan güçlü balta darbesiyle karşı karşıya olmasına rağmen geri adım atmadı. Kılıcını gökyüzüne doğrulttu ve elini nehre doğrulttu.

“Kılıç Alanı Yaratılışı.”

Sakin sesi dünyanın akışını değiştirecek şekilde her yöne yankılanıyordu.

“Fırtınanın Gözü.”

Çöken gökyüzüne doğru yeşil bir fırtına yükseliyordu.