Bölüm 247: 247 İleri ve Yukarı

Max, Nico’nun önerisini düşündü. Tamir bölmeleri konusunda biraz söz sahibiydi, bu yüzden eğer gerçekten Kemik ve Bronz renklere geri dönerlerse renk şemasında birkaç küçük değişiklik yapabilirdi.

“Anlaşıldı. Kemik ve bronzla da güzel görünürlerdi. Belki bu sefer Haçlılar’a biraz daha kırmızı isteyebiliriz. Tarith’in Öfkesi’ne yaptığın o kırmızı tehlike şeritleri mükemmel bir görünümdü ve Mecha’nın birlik komutanı olarak öne çıkmasına gerçekten yardımcı oldu. Bu sefer de tamir bölümünden aynısını yapmasını, Birlik Komutanları için kırmızı Şevronlar kullanmasını isteyebiliriz.

Moral de iyi olurdu.” Max da aynı fikirdeydi.

Geminin bir sonraki test alanına doğru yola çıktığı bilgisi dışında herhangi bir gelişme olmadan iki gün daha geçti; ancak varış noktası, varış saati veya görev verisi verilmedi. Sonunda Max, daha fazla meraka dayanamayıp tamirhanelere indi ve mechalarını kontrol edip boyama planlarının henüz başlayıp başlamadığını kontrol etti.

Tabur Komutanı olarak, bölgeye girişi yasak olan birliklerin çoğundan farklı olarak, istediği zaman gitme iznine sahipti; bu izin, tamircilerin dikkatlerini dağıtacak işlerle uğraşmalarına fırsat vermeyecek kadar meşgul olmalarını engellemek içindi.

Mecha’lar çoğunlukla boyanmıştı ve ekipler önce en hafif birimlerle başlamıştı. Corvette Sınıfı Mecha’lar Bronz vurgulu Kan Kırmızısı renkteyken, Haçlılar’a birim işaretlemeleri için biraz beyaz eklenmişti.

Benzerdi, ancak Stalwart Özel Taktik Birimi için yaptığının tam tersiydi. Güzel görünümlü bir birlikti. Heybetli ve güçlüydü, ama kemik renginin yaptığı gibi gece göğünde göze çarpacak kadar hafif değildi.

X137 Süper Ağır birimlerinin hiçbiri henüz boyanmamıştı, hepsi ilk test için kullandıkları siyah radar emici boyayla hala tamir raflarındaydı, ama en azından artık Max, bir sonraki hedefe ulaştıklarında biriminin nasıl görüneceği konusunda bir fikre sahipti.

Komuta, Araştırma ekibini kendi alanlarında ayırmıştı, bu yüzden vardiyasından sonra Moonie’yi ziyarete bile gidemiyordu. Garip bir şekilde, bu durum Max’in düşündüğü kadar onu rahatsız etmemişti. Birlikte güzel vakit geçiriyorlardı ama nedense ilişkilerinin uzun sürebileceğini hissettirecek bir şey yoktu.

Dünyaları biraz fazla farklıydı ve eğer biri veya her ikisi de tutkularından vazgeçmezlerse, yolları sadece kısa bir süreliğine kesişecekti.

Diğer Pilotlar buna Port Romance diyordu ve Max ne demek istediklerini anlamaya başlıyordu. Onu bir dahaki sefere yüz yüze gördüğünde duygularını açıklayacağından emindi. Bu arada, ikisi de meşgul oldukça mesajları giderek kısalan, her zamanki günlük mesajlarını gönderiyordu.

Toplamda bir haftadır gemideydiler ki, Merkez Komutanlığı sonunda onlara bir sonraki görevlerinin ayrıntılarını içeren bir mesaj göndermeyi uygun gördü.

Rae 3, Klem sorunu yaşayan tek gezegen değildi; yakınlarındaki her ulusun sınırlarına doğru ilerliyorlardı. İkinci test görevinde, İmparatorluk Engizisyonu’nun isteği üzerine, yine Ölüm Rüzgârı Paralı Askerleri olarak görev yapacaklardı. Tapani, Böceksi komşularının saldırılarında artış görmüştü ve yardım arıyorlardı.

Kepler İmparatorluk Komutanlığı, Engizisyon’la aynı fikirdeydi; Test Alayı’nın, benzersiz Mecha’ları sayesinde, Galaksi’nin Batı Bölgesi’ndeki diğer imparatorlukların dikkatini çekmeden müdahalede bulunabilecek eşsiz bir konumda olduğu konusunda.

İmparatorluk Engizisyonu, onların ortaya çıkıp Tapani’lere Klem sorunlarıyla ilgili yardım etmelerini ve yüksek değerli bir Kelper kaçakçısını avlayan bir Engizitörü teslim etmelerini amaçlıyordu.

Tapani’lerin Klem’lerle ilgili benzersiz bir sorunu vardı; Max’in Rae 3’te karşılaştığı istilada görülmeyen bir sorun. Klem ana gezegenlerine yeterince yakındılar ve gelen kapsüller Kraliçelerle iletişim menzilindeydi. Bu da onları daha akıllı, daha çeşitli ve başa çıkılması kat kat daha zor hale getiriyordu.

Tapani ve Kepler huzursuz müttefiklerdi, bu yüzden tam bir Kurtuluş Filosu tüm bölgeyi ele geçirme girişimi olarak görülecekti, ancak bir yerde paralı askerlerle dolu bir gemi, ittifaklarını korumak adına başka bir yerde tek bir gemi ve bazı küçük müdahaleler sorunsuz bir şekilde çok daha kolay gerçekleştirilebilirdi.

İmparatorluk Komutanlığı’nın umudu, Kepler güçlerinin diğer gezegenlere varmasının Engizisyon’un hedeflerini ortaya çıkarması, ancak onları tekrar ortadan kaybolacak kadar korkutmamasıydı.

Değişmesi gereken tek bir şey vardı: Nakliye gemileri. Abraham Kepler fazlasıyla tanınıyordu, bu yüzden Terminus Ticaret Şirketi, daha çok Comor Birinci Ağır Mekanik Alayı veya Test Alayı olarak bilinen şirket, yakındaki bir uzay istasyonundaki bir Reaver nakliye gemisine kaydırılacaktı.

Gemi, mürettebatının Galaksi’nin kıyısındaki keşfedilmemiş bir bölgeye yapılan bir görev sırasında kaptığı gizemli bir hastalıktan ölmesinin ardından yaklaşık bir asırdır terk edilmişti, ancak on yıllar önce Ordu tarafından temiz ve güvenli ilan edilmişti.

Transferin temelleri Görev emirlerinde belgelenmişti, ancak “VIP Misafir”in kim olabileceğine dair ayrıntılar belirtilmemişti ve Alay ile Engizisyon’un müdahalesine dair hiçbir bilgi paylaşılmamıştı.

“Görünüşe göre yine eğleneceğiz. Fırsat bulduğumuzda ailenle iletişime geç ve neler yaptığımızı onlara bildir. Gerçek Tarith Reavers’ın isimlerini çaldıkları için başım derde girsin istemem.” Max, kafeteryada diğer pilotlarla iskambil oynayan Nico’ya fısıldadı.

“Zaten üzerinde çalışıyorum. Alay Komutanı birkaç saat önce benimle iletişime geçmemi istedi ve her şey yolunda. Hatta, bizi buldukları gemide sorun olabilir. Bulabildiğim tek veri, uzayda kaybolduğu ve tüm mürettebatının bulaşıcı bir hastalıktan öldüğü yönünde.

Eğer klanlarından hiç kimse gemiyi ele geçirememişse, gemiyi ele geçirmek herhangi bir yasaya aykırı değildir, ancak Yağmacılar ve Paralı Askerler batıl inançlıdır ve hayalet bir gemiyi ele geçirmek oldukça tabudur.

Nico, “Normalde parçalarına ayrılıp tamamen geri dönüştürülürlerdi, kirletici maddelerden arındırıldıktan sonra tekrar kullanıma sunulmazlardı.” diye açıkladı.

“Harika, artık ağır ateş gücüne ve lanetli gemiye sahip O Paralı Askerler’iz. Adını değiştirebilir miyiz? Belki kimliğini gizleyebiliriz?” diye sordu Max.

“Geminin iletişiminde, her mesaja gömülü, göndereni tanımlayan belirli bir kod olan bir seri tanımlayıcı bulunur. Gemiyi, imzayı gizleyebilen Askeri Sınıf iletişim cihazlarıyla tamamen donatsak bile, bunun yerine kullanabileceğimiz geçerli bir kimliğimiz yok.” Omuz silkti.

“En azından, deneysel teçhizatla dolu, kâr elde etmeyi amaçladığımız yeni kurulmuş bir Paralı Asker grubu olarak kimliğimize uyuyor. Yeni grupların genellikle ölü uzaydan çıkarıp ticaret yollarında ilerlemeye yetecek kadar onardıkları yarı donanımlı hurda gemileri olur.

“Bu gemi iyi durumda ama lanetli, bu yüzden onu isteyen kişi sayısı daha da az.” diye ekledi Binbaşı Miller, Komutanıyla konuşmaya gelmeden önce telgrafı okuduktan sonra.

“Tamam, herkesi transfer için hazırlayın,” diye emretti Max, gemileri değiştirdikten sonra işlerin nasıl yürüyeceğini merak ederek. General Yaakov birçok şeydi ama Paralı Asker Lideri, Max’in dürüst bir Soylu’nun üstesinden gelebileceği bir rol değildi.