Bölüm 246: Zamanı Gelmişti.

Peki bunu onlara nasıl açıklayacaktı?

İstifa ederek başını salladı. “Bana özel koşullar bahşedildi.”

Aralarından bir kız homurdandı. “Bunu herkes anlayabilir. Olağanüstü koşullar olmadan yetenek, kaynak ve zaman açısından büyük dezavantajların üstesinden gelemezsiniz.”

Rui ona baktığında ailesinin amblemini tanıdı.

Hyuflum şubesinden Temsilci Ana Mariane.

Rui omuz silkti, sohbeti sürdürmeye tenezzül etmedi.

Sonunda yemek geldiğinde bile konuşma gerginleşti. Günün sonunda sadece birbirleriyle etkileşim halindeydiler çünkü çoğu birbirini uzun süredir tanıyordu. Ancak bugün yeniden bir araya gelmek için burada toplanmamışlardı.

Dövüş Festivali’nin en önemli ve prestijli etkinliklerinden birinde yarışmışlardı.

,m Rui yemeklerini bitirdikten sonra hemen ayrıldı ve eğitmenleriyle buluştu.

“Peki? Nasıl gitti?” Toprak Sahibi Dylon sordu. “Yeni arkadaşlar mı edindiniz?”

Rui homurdandı. “Sanki. Bu koşullar altında arkadaş edinebilen herkes bir ödülü hak ediyor.”

“Tsk tsk.” Toprak Sahibi Dylon öptü. “Hâlâ gençsin, arkadaş edinmelisin. Ben senin yaşındayken çok arkadaşım vardı. Kyrie’ye sor.”

Kıkırdadı. “Sen sadece nefes alan her şeyle geçinen bir aptaldın.”

“İkiniz aynı grupta mıydınız?” Rui sordu.

“Maalesef evet.” İçini çekti.

Koridordaki yarığa ulaşmadan önce biraz şakalaştılar.

“Biraz dinlenmeyi unutma Rui.” Toprak Sahibi Kyrie ona söyledi. “Mümkünse iksirlere güvenmeyin. Onları saklayın. Yarın formunuzun zirvesine ulaşmalısınız.”

Rui başını salladı. “İyi geceler.”

Yurt odasına dönmeden önce onlara iyi geceler diledi.

Düşünmesi gereken çok şey vardı. Diğer temsilcilerle olan etkileşimlerini düşündü. Onları ölçmeye çalışmıştı ama elbette anlamlı bir taktiksel istihbarat elde edememişti.

Tek söyleyebildiği, her birinin inanılmaz derecede güçlü olduğuydu. Ancak aralarında bile açıkça daha güçlü olanlar vardı.

Elbette Ian Nepomniachtchi vardı.

Tutumları ve kişiliği çürümüş olabilir ama gücü gerçekti. Rui onun inanılmaz derecede güçlü olduğunu söyleyebilirdi. Rui’yi geri itme girişimlerinde Rui üzerinde muazzam bir baskı uyguladı.

Ve bir de Fiona vardı.

Mizacı beklediği gibi değildi. Ama onun gücü öyleydi.

Her şeyin ustasıydı.

Hiç şaşırmazdı. Otoriter, kibirli ya da kibirli değildi.

Olması gerekmiyordu.

Kaygısız ve meraklı mizacına rağmen herkese karşı bir ağırlık uygulardı. Gücünü vurgulamak için hava atmasına gerek yoktu, gücü kendini vurguladı.

Rui gülümsedi. Onunla Dövüş Yarışmasında karşılaşmak için sabırsızlanıyordu. Keşke hepsiyle savaşabilseydi, ne yazık ki sadece dördüyle savaşabilecekti. Ve bu ancak finale kalırsa geçerliydi.

Utanç vericiydi.

Yarını düşünerek başını salladı.

Yarın Dövüş Yarışması’nın ilk turu başlayacaktı. Eşleşmeler tur başlamadan kısa bir süre önce belirlenecekti. Yani Rui’nin, dövüşmeden bir süre öncesine kadar kiminle dövüştüğüne dair hiçbir fikri olmayacaktı.

Bunun önemi yoktu. Elinden gelenin en iyisini yapması gerekiyordu ve kazanmasını umuyordu.

Bundan başka bir şey yoktu.

Ertesi sabah, canlılıkla dolup taşarak erken kalktı. Heyecanına rağmen bir şekilde iyi bir gece uykusu çekmeyi başarmıştı.

O gün gelmişti. Buna pek inanamıyordu. Titreyen yumruğunu beklentiyle sıktı ve soğukkanlılığını yeniden kazandı.

Kendisine bir küvet banyosu yaptırdı, lüks olduğu için değil, sakinleşmesine ve odaklanmasına yardımcı olduğu için. Hazır olduğunda zihinsel durumunun en iyi durumda olmasını istiyordu.

Dışarı çıkar çıkmaz hızla kurulanıp giyindi ve ana salona doğru yola çıktı. Tam olarak belirlenen saatte orada olması gerekiyordu, geç kalmak istemiyordu.

Diğerleri de gelmişti.

Herkes oradaydı.

Çok geçmeden üzerlerine ağır bir zihinsel baskı çöktü.

Bu duyguyu fark eden Rui’nin gözleri kısıldı.

(‘Savaş Ustası.’)

“Etrafınıza toplanın.” Tesise girerken yaşlı bir kadının sesi yankılanıyordu, peşinden Dövüş Akademilerinin tüm dallarındaki Dövüş Sahabesi eğitmenleri geliyordu.

Yaşlı bir kadın görünümüne sahip olmasına rağmen, odadaki tek bir kişi onun hepsini tek başına tek başına yapabileceğinden şüphe etmedi.

“Ben Usta Firilia’yım.” dedi. “Ben Yarışma Ustasıyım, yirmi yedinci Dövüş Yarışması’na nezaret edeceğim. Her biriniz, bugün bulunduğunuz yere ulaşmak için çok sayıda engeli ve engeli aştıktan sonra bugün buradasınız. Dövüş Akademisi’nin temsilcisi olarak seçilme başarısı şüphesiz etkileyici bir başarıdır. Her biriniz başarınızla gurur duyma hakkına sahipsiniz.”

Devam etmeden önce durakladı. “Ancak her birinizin daha fazlası olma fırsatı var. Bir temsilciden daha fazlası olmak. Her biriniz Dövüş Şampiyonu olarak taçlandırılma fırsatına ve potansiyeline sahipsiniz. Hayatınızı sonsuza dek değiştirecek sınırsız prestije sahip bir başarı. Adınız olması gerektiği gibi tarihe geçecek. Her biriniz rakiplerinizi yenerseniz, bu onur sizin olacaktır. Her birinizden çok şey bekliyorum, beni hayal kırıklığına uğratmayın.”

Açık bir şekilde söyledi. Ancak en önemli şey sözler değil, onları söyleyen kişiydi. Temsilciler, onun beklentilerini bu kadar açık bir şekilde ifade etmesi nedeniyle sıkıntı hissettiler.

Ancak Rui sadece heyecanlandı. Sakinliğini ve soğukkanlılığını yeniden kazanmadan önce, karıncalanan sinirlerini elinden geldiğince bastırarak yumruğunu tekrar sıktı.

Bu, o.

Zamanı gelmişti.

“Zamanı geldi.” “Her biriniz Savaş Kolezyum’una götürüleceksiniz. Gelin.”

Dışarıda temsilcilere ve onların Toprak Sahibi eğitmenlerine, ayrıca Savaş Ustası’na ve diğer personele tahsis edilmiş düzinelerce araba vardı.

Zamanı gelmişti.