Bölüm 246: Karar

Şafağın ilk ışıkları odayı aydınlatırken, Lumian yavaşça gözlerini açtı ve Église Saint-Robert’tan gelen hafif çan sesleriyle uyandı.

Bir önceki gece Auberge du Coq Doré’de kalmıştı.

Sağ elini kaldırıp başına dokundu. Kel kafasında yeniden gür ve sağlıklı saçlar çıkmıştı.

Lumian yatağının rahatlığını bırakıp boy aynasına doğru yürüdü ve hem tanıdık hem de yabancı gelen bir yansıma gördü.

Cordu’dayken saçları hiç altın rengine boyanmamıştı.

Ama sabah ışığında, uzun zamandır olmadığı kadar iyi hissettiğini fark edince gülümsemeden edemedi.

En azından yaptığı her şeyde başarısızlıkla karşılaşmadı. Öldürmek ve intikam almak sorun değildi.

Lumian, bir sokak satıcısında kahvaltı ettikten sonra saç rengini altın rengine döndürmek için Quartier de l’Observatoire veya Quartier de la Cathédrale Commémorative’de bir berber dükkanı bulmayı planladı. Ancak yola çıkmadan önce, telaşlı ayak sesleri odasına yaklaştı.

Birisinin kapıyı tekmeleyeceğini düşünerek kendini hazırladı, ancak kapı çalındı.

Franca, nadiren bu kadar erken kalkan biriydi. Lumian’ın bembeyaz siyah saçlarını görünce şaşkınlığını gizleyemedi.

“Saçını geri mi boyadın?” diye haykırdı.

“Bir nevi,” diye cevapladı Lumian, Franca’nın 207 numaralı odaya girip kapıyı arkasından kapatmasını izlerken.

Franca lafını sakınmadan, “Hugues Artois’in yardımcı sekreterini sen mi öldürdün? Dün gece Pyromaniac’a doğru acele mi ettin?” diye sordu.

Lumian gülümseyerek ayağa kalktı.

“Evet.”

Franca, bu açık itiraf karşısında bir an ne diyeceğini bilemedi.

Birkaç saniye sonra tıslayarak şöyle dedi: “Seni velet, bana dayanacağına ve sabredeceğine söz vermiştin, ama hemen bir an tereddüt etmeden devam ettin. Nefretini bir gece bile bastıramıyorsun, değil mi?”

“Böyle devam edersen bu yıl, hayır bu ay hayatta kalabileceğinden ciddi olarak şüphe ediyorum!”

Lumian basitçe şöyle açıkladı: “Aslında dün gece Tybalt’ı öldürmeyi planlamamıştım. Sadece onu izlemek, bilgi toplamak ve sizinle birlikte onunla başa çıkmak için uygun bir yaklaşım planlamak istiyordum. Ama bir fırsat çıktı ve kaçırılmayacak kadar iyiydi. Kendimi geri çekilmeye ikna edemedim.”

“Evet, kehanet ve iz sürmeye karşı tedbirler de dahil olmak üzere her türlü hazırlıkları yaptım.”

Rahatlayan Franca, “Tybalt denen adam zayıf görünüyordu. Onunla başa çıkmak senin için kolay mıydı?” diye sordu.

Lumian, “Hastalıkları çoğunlukla temas yoluyla bulaştırıyordu ve kundakçılar bu yeteneğe karşı koyabiliyordu. Kehanet karşıtı ve ruh çağırma karşıtı hazırlıklarım olmasaydı, onunla on saniyede ilgilenebilirdim,” diye hatırlıyor.

Franca iç çekerek itiraf etti: “Şanslıymışsın. Hedefinin çok daha güçlü olma ihtimalini hiç düşündün mü?”

“İlk yargım, çok da korkutucu olmayacağı yönündeydi. Belirli bir eşiği aşarsa, kamayı kullanmaya hazırdım,” diye yanıtladı Lumian, “Neden bu kadar erken kalktın?” diye sormadan önce.

“Gardner beni uyandırdı!” diye cevapladı Franca dişlerini sıkarak. “Savoie Çetesi liderlerini toplayıp Hugues Artois’in yardımcı sekreterini öldüren kişiyi bulmamı söyledi. Ayrıntıları duyduğumda, bunun sen olduğunu anladım! Dün gece sana Piromani iksirini içmeden önce kendine gelmeni söylemiştim ama sen yine de içtin.”

Lumian içtenlikle konuştu, sesi samimiyetle doluydu. “Piromaniak seviyesine yükselmek için mükemmel durumda olduğuma inandığım için hemen iksiri hazırladım. Patron benden şüphelenir mi?”

“Şimdilik hayır,” diye yanıtladı Franca başını sallayarak. “Dün gece iksiri içmeni senden başka kimse beklemiyordu. Üstelik Aurora Tarikatı’nı kurnazca tuzağa düşürdün. Gardner sende herhangi bir sebep görmüyor.”

Franca, Lumian’ın başına baktı ve “Buraya gel, saç rengini eski haline getirmene yardım edeyim. Şüphe çekmemek için böyle bir dönemde herhangi bir değişiklik yapmamak en iyisi.” dedi.

“Tamam,” dedi Lumian, biraz para biriktirebildiği için mutlu hissederek.

…

Sabahleyin, koğuş gecenin kasvetine kıyasla daha hareketliydi. Havada, götürülenlerin çığlıkları, sevdiklerini evlerine geri götüren akrabaların varlığı ve çığlıklara aldırmadan hastanenin sınırlarını terk etmeyi seçen bazı hastaların kararlılığı yankılanıyordu.

Bilincini yeniden kazanan Jenna ve Elodie, olanları sessizce izliyorlardı. Karşılarında beliren acı gerçeğin farkındaydılar.

Herkes aşılmaz tıbbi masrafların ağırlığını taşıyamazdı, ailelerini de umutsuzluğun derinliklerine sürüklemek istemezlerdi.

Bazen hasta pes ederken ailesi direniyordu. Bazen de pes eden ailesi oluyordu ve hastaya kaderini kabullenmekten başka seçenek bırakmıyordu. Bazen hasta ve ailesi sessizce koğuştan ayrılıyor, sessizce bakışıyor ve ağlayıp sızlanırken gözyaşlarını tutamıyorlardı.

Bir süre sonra, koğuş biraz olsun sakinleşmeye başlayınca, doğrulmayı başaran Elodie, “Tedavi için burada ne kadar kalmam gerekecek?” diye yumuşak bir sesle fısıldadı.

Jenna, annesine gerçeği söylemeye karar vermeden önce bir an düşündü. Gizlenmesi imkânsız bir meseleydi. Doktorların muayeneleri, tedavileri ve ileri tetkikleri kaçınılmaz olarak bazı bilgiler ortaya çıkaracaktı. Ayrıca Elodie, fiziksel durumu ve birkaç gündür taburcu olmaması nedeniyle bu bilgileri bir araya getirecekti.

Jenna düşüncelerini toparlayarak, “Doktor aylarca, hatta belki de altı ay kadar burada kalacağını söyledi. Dış yaralanmaların çok ciddi değil, ancak vücudun ciddi hasar görmüş. Tamamen iyileşmezsen durumun kötüleşebilir.” diye açıkladı.

Elodie cevap veremeden Jenna güven verici bir şekilde gülümsedi ve devam etti: “Tedaviniz için gereken parayı çoktan temin ettim. Parayı Franca’dan borç aldım. Maddi sıkıntısı yok. Julien ve bana iki üç yıl içinde, taksitler halinde geri ödeyebileceğimize söz verdi. O zamana kadar babamın kaza tazminatı kesinlikle ödenmiş olur. Hatta sizinki için bile umut olabilir.”

Elodie’nin ifadesi bir anlığına donuklaştı. Birkaç saniye sonra yorgun bir sesle, “Neden bu kadar uzun sürecek ki…” dedi.

“Böylesine büyük bir patlama ve kimyasal gazlar varken hayatta kalmanız bir mucize,” dedi Jenna ve sordu: “O zamanlar tam olarak ne oldu?”

Elodie bir an düşündü ve yorgun bir şekilde cevap verdi: “Bilmiyorum. Patlama o kadar ani oldu ki bilincimi kaybettim.

“Sanırım metal tankın yakınından kaynaklandı. Ah, fabrikanın tesislerinin çoğu eski ve arızaya meyilli. Onarım gerektiriyor, ancak patron yenilerine yatırım yapmayı reddediyor. Ah…”

Bir süre sohbet ettikten sonra Jenna, annesinin enerjisinin azaldığını fark etti. Elodie’ye biraz dinlenmesini tavsiye edip koridorun sonundaki tuvalete yöneldi.

Elodie, Jenna’nın servisten ayrıldığını görür görmez tüm gücünü toplayıp serumu çıkardı ve destek almak için duvara yaslandı. Nefes nefese, çaprazdaki karşı servise doğru iki adım attı; doktorlar ve hemşireler yaralıların her birini titizlikle muayene ediyordu.

Elodie doktoru buldu, koğuş ve yatak numarasını verdi ve sordu, “Tedavim ne kadar sürecek?”

Doktor kayıtlarına göz gezdirdi ve “Henüz tüm sonuçlara sahip değiliz ama yaklaşık beş ila yedi ay süreceğini tahmin ediyoruz.” diye cevap verdi.

“Tedavinin aylık maliyeti ne kadar olacak?” diye sordu Elodie.

Doktor bir an düşündü ve cevap verdi: “Tam değerlendirmeyi bekleyelim. Her şey yolunda giderse, haftalık yaklaşık 200 verl d’or’a mal olacaktır. Tedavi ilerledikçe maliyet düşecektir. Ancak, durumunuz çok iyi değilse, haftalık 300 ila 400 verl d’or arasında değişebilir.”

Ayrıca hastaneden çıktıktan sonra da mutlaka dinlenmeye önem vermeli, kendinizi yormaktan kaçınmalısınız.”

Elodie’nin dili tutulmuştu. Hemşire onu servise geri götürdü ve iğneyi tekrar koluna soktu.

Öğle vaktine kısa bir süre kala Julien, annesine duyduğu endişe gözlerinden okunarak koğuşa koştu.

Jenna bir süre onunla sohbet ettikten sonra, “Hastane kafeteryasına gidip sana biraz yiyecek getireceğim.” dedi.

Bunun üzerine koğuştan ayrıldı ve merdivenlerden hızla indi.

Lumian’ın rehberliği sayesinde Jenna, bir Beyonder olarak olağanüstü yeteneklere sahip olduğunu fark etmişti. Artık sıradan bir birey değildi. Hesaplı riskler almaya istekli olması sayesinde, para kazanmak için sayısız yolu vardı.

Sonuç olarak, Elodie’nin tedavi masrafları ve ağır borcun onun üzerinde hiçbir etkisi yoktu. Annesinin kurtulmuş olması kutlama sebebiydi, güneşi övmek için bir sebepti.

Koğuşta Elodie, yanında oturan Julien’e baktı ve şefkatli bir ifadeyle şu soruyu sordu: “Neredeyse 23 yaşındasın, değil mi?”

“Doğru,” diye yanıtladı Julien, yüzünde bir gülümsemeyle. “Uzun zamandır ailemin geçimini sağlıyorum. Ama senin gözünde hâlâ genç bir çocuğum.”

Elodie hafifçe gülümsedi ve konuştu: “Çünkü benim gerçek yetişkinlik kriterlerim diğerlerinden farklı. Her zaman, birinin ancak sürekli olarak para kazandıran bir beceriye sahip olduğunda yetişkin sayılabileceğine inandım. Senin o zamana bir yıl daha var ve Celia’nın önünde bir buçuk yıl daha var.”

“Son birkaç yıldır çok fazla şeye katlandın.”

“Dayanan sendin,” diye iç çekti Julien. “Gerçekten yardım edemeden, bir yıl boyunca sabah 6’dan gece yarısına kadar günde üç işte çalıştın.”

İçindeki duygular kabardı ve “Seni mutlaka iyileştireceğiz!” diye patladı.

Elodie sevinçle kıkırdadı, eliyle keten saçlarını nazikçe okşadı.

“Maalesef perukum gitti.

“Ve kız kardeşin. Daha önce bizi kandırmıştı, tiyatronun saçlarını kahverengimsi sarıya boyamasını istediğini iddia etmişti. Aslında amacı, dans salonunda şarkı söylemeye gittiğinde tanınmamaktı. Onunla ne yapacağımı bilmiyorum.

“Ah, gerçekten daha fazla borçlanmanı istemiyorum. Yılların boşa gidecek. O zaman artık genç olmayacaksın…”

Julien annesini hemen teselli etti ve işinde çok başarılı olduğunu, gelecek yıl maaşının mutlaka artacağını söyledi.

Birkaç dakika saçmaladıktan sonra Elodie göğsünü tutarak Julien’e yalvardı: “Kendimi iyi hissetmiyorum. Lütfen bana bir doktor bul.”

“Tamam.” Julien aniden ayağa kalktı ve odadan dışarı fırladı.

Elodie hemen serum iğnesini çıkardı ve destek için yakındaki yataklara güvenerek koğuşun penceresine doğru sendeledi.

Bu arada Kutsal Saray Hastanesi’nin birinci katında.

Jenna, elinde tahta bir beslenme kutusuyla kafeteryadan çıktı ve merdivenlerden yukarı doğru yolculuğuna başladı.

Aniden, göz ucuyla, aşağıya doğru hızla düşen bir figürün yankılanan bir ses çıkardığını gördü.

Jenna’nın kalbi bir anlığına duraksadı, zihni huzursuzlukla doldu. Telaşla arkasını döndü, endişesinin kaynağını bilmiyordu. Salondan fırlayıp, toplanan kalabalığın arasından geçerek, kişinin atladığı yere yaklaştı.

Bir sonraki anda, sızan kızıl bir sıvı ve narin kırışıklıklarla bezeli tanıdık bir yüz gördü.

Öğle yemeği kutusu bir gürültüyle elinden kayıp yere düştü. Gözleri boşluğa gömüldü, canlı bir kırmızılık yansıdı.

Cansız beden annesi Elodie’ye aitti.

Binadan atlayan kişi annesi Elodie’ydi.