Bölüm 246: İkinci Aşama

Bu, Jia Lie’nin kan ustası için ateşle yapılan bir duruşmada Dharma koruyucusu olarak ilk kez hizmet etmesiydi. Bu nedenle, araştırmaya katılan diğer kişilerin girdikleri dünyalarda nelerle karşılaşmış olabileceklerinden tamamen habersizdi.

Ancak kendi deneyiminin başkalarının deneyimlerinden tamamen farklı olduğuna ikna olmuştu. Aslında Kan Akışı Tarikatı’nın antik çağlardan bu yana gerçekleştirdiği tüm ateş denemeleri boyunca Nightcrypt’in yaptığını hiç kimsenin yapmadığını hissediyordu.

Teorisinin doğru olup olmadığını doğrulamasının hiçbir yolu yoktu ama titreyen dünyaya ve Bai Xiaochun’a tapınmak için secde eden tüm canlılara baktığında, dürtüsel olarak aynı şeyi yaptı.

Bai Xiaochun orada dağın zirvesinde dururken, aniden tek bir düşünceyle tüm dünyayı yok edebileceğine dair garip bir hisse kapıldı.

Bu an itibariyle Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşa Tekniği tam olarak çalışıyordu ve bir süre sonra kulağına bir sesin fısıldadığını fark etti.

“Gel… gel… gel….”

Hayallerinden sıyrılıp gözleri parladı ve derin bir nefes aldı. Sonra elini taş stelden geri çekti. Dünyadaki her şey parlak, kan rengi bir ışıkla parlamaya başladı ve bu ışıklar onu çevreleyen Bai Xiaochun’a doğru yöneldi.

Kızıl ışık bir kapıya dönüştü ve kapı tam önünde yavaşça açıldı.

Bir an tereddütle kapıya baktı, eğer oradan geçerse ikinci aşamaya geçebileceğinin farkındaydı. Dünyaya bir kez daha bakıp ileri adım attı ve kan rengi ışığın içinde kayboldu.

Kan Atamızın bedeninin bilinmeyen bir yerinde, başı ve sonu yokmuş gibi görünen ve ölüm kadar sessiz olan açık bir alan vardı. Görünür olan tek şey, aşağıdaki karanlıktan yükselen çok sayıda koni biçimli sütundu.

Her sütunun tepesinde bir platform vardı.

Bu platformlardan ikisi diğerlerinden çok daha uzundu ancak birbirlerinden çok da uzak değildi. Birinde Xuemei, diğerinde ise Song Junwan vardı. İkisi de bağdaş kurup birbirlerine bakıyorlardı.

İki saatten az bir süredir orada oturuyorlardı. Her birinin sahip olduğu komuta madalyonu nedeniyle, Dharma koruyucularının yaptığı gibi Kan Atalarının onayını almalarına gerek yoktu. Beklemek için doğrudan bu yere gelmişlerdi.

Kanın Sonsuz Dünyasında zaman farklı akıyordu. Xuemei ve Song Junwan için geçen iki saatte içeride tam bir ay geçmişti.

Her iki kadının analizlerine göre, herhangi bir Dharma koruyucusunun ortaya çıkması için birkaç saat daha beklemeleri gerekecek. Her halükarda, ateşle yargılamanın ikinci aşaması, her iki kadın da komuta madalyonlarını kullanarak onu açmadan başlayamazdı. İkisi de Dharma koruyucularının hesabını verene kadar bunu yapmaya istekli olmayacaktı.

İkisi tüm bu süre boyunca birbirlerine diken diken olmuşlardı ve kısa bir aradan sonra konuşmaya devam eden kişi Xuemei oldu. Soğuk bir şekilde kıkırdayarak şöyle dedi, “Song Junwan, kaç yaşında olduğunu düşünürsek neden benimle kan uzmanı pozisyonu için kavga ediyorsun? Song Klanının daha iyi birini bulamadığı ve yaşlı bir kadının davalarını savunmasına izin vermek zorunda kaldığı gerçekten doğru mu?”

Song Junwan kaşlarını çattı ve tam aynı şekilde karşılık vermek üzereyken aniden ifadesi titredi ve havaya baktı. Xuemei de yukarıya baktı, gözbebekleri daralıyordu.

Devasa bir kapının şekli yavaş yavaş şekillenirken gürleme sesleri yankılandı.

“Birisi dünyanın onayını bu kadar çabuk mu aldı!?” Xuemei düşündü. “Sadece iki saat oldu! Bu, Kanın Sonsuz Dünyasında yaklaşık bir ay demek!” Xuemei’nin gözleri genişledi ve kalbi şokla doldu. Ateşle kan analizi denemesinin nasıl çalıştığına çok aşinaydı. İddiaya göre, geçmişte bir Dharma koruyucusunun onay aldığı en hızlı süre üç saatti; bu da içeride bir buçuk ay demekti.

“Kim o…?” Song Junwan da aynı derecede sarsılarak düşündü. “Kanın Sonsuz Dünyasındaki diğer Dharma koruyucusunu kim yendi, sayısız kan canavarıyla başa çıktı ve yine de dünyanın iradesinin onayını almayı başardı? Bu kişinin bu kadar çabuk bitirmesine göre dövüş çok yoğun olmalı!” Bu kişi her kimse, eğer öyleyseKendisinin Dharma koruyucularından biri olduğunu anlasaydı çok heyecanlanırdı. Ancak eğer Xuemei’nin Dharma koruyucularından biriyse, bu onun kan ustası konumunu kazanma girişiminde büyük bir engel teşkil ederdi.

Tüm Dharma koruyucularını zihinsel olarak gözden geçirdikten sonra, böyle bir başarıyı kimin başarabileceğini düşünemedi. Hal böyle olunca ifadesi kararmaya başladı.

Ancak yine de Xuemei aynı tepkiyi verdi. Kendi Dharma koruyucuları listesini gözden geçirirken, onlardan herhangi birinin böyle bir şey yapabileceğinden emin değildi. Song Junwan ile birlikte hayali kapıya baktı.

Bir dakika sonra kapının içinde bulanık bir şekil belirdi. Her iki kadının da onun tam olarak kim olduğunu anlaması sadece birkaç nefes aldı ve ikisi de şaşkınlıkla bağırdı.

“Geceşifresi!!”

“Gece şifresi!?”

Xuemei’nin gözleri öldürme niyetiyle parladı ve kalbi şokla titredi. Nightcrypt’in dünyanın onayını nasıl bu kadar çabuk aldığını hayal edemiyordu.

İlk şokunun ardından Song Junwan’ın kalbi sevinçle doldu ve güzel gözleri Bai Xiaochun’a kilitlendi.

Bai Xiaochun kapıdan ilk çıktığında görüşü bulanıktı ve net göremiyordu. Ancak bu sadece bir an sürdü ve ardından etrafındaki sayısız platformun yanı sıra Xuemei ve Song Junwan’ı da gördü.

“Küçük Kardeş Nightcrypt, buraya gelin,” dedi Song Junwan gülümseyerek. Sesi hem şefkat hem de neşe doluydu.

Xuemei soğuk bir şekilde homurdandı, ellerini yumruk haline getirdi.

Bai Xiaochun birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra Song Junwan’a yöneldi. Platforma iner inmez onun yanına doğru yürüdü.

“Hıı… Ben ilk miyim?” diye sordu.

“Elbette öylesin,” dedi Song Junwan tatlı bir şekilde gülümseyerek. “Bunu nasıl başardın? Rakibin kimdi?”

Bai Xiaochun’a göre gülümsemesi sadece içindeki cadıyı ortaya çıkarıyor gibiydi. Ancak gerçek duygularının ortaya çıkmasına izin vermedi. Çenesini yukarı kaldırdı, ellerini arkasında kavuşturdu ve mümkün olduğu kadar gururlu ve öldürücü görünmeye çalıştı.

“Ah, çok basitti” dedi sakin ve derin bir sesle. “Sadece dünyayı dolaştım. Rakibime gelince, onun adını hiç sormadım.” İfadelerinden ve duruşundan tamamen gururlu ve mesafeli görünüyordu. Onun Sonsuz Kan Dünyası’nı nasıl “basit” olarak adlandırdığına gelince, hem Xuemei hem de Song Junwan onun kan kılıcını çağırdığını ve dünyayı keserek yolunu kestiğini pekâlâ hayal edebiliyorlardı…

Dünyanın iradesinin onayını kazanmak için yolunu kat ederken etrafındaki dünyaya bakmaya tenezzül bile etmeden, saldıran sayısız kan canavarını muhtemelen görmezden geldi.

Song Junwan’ın gözleri daha önce Bai Xiaochun’a baktığında daha da parlıyordu ve Xuemei’ye gelince o da ona bakmaktan kendini alamadı. Birkaç dakika sonra her iki kadın da onun hiç yaralanmadığını fark etti ve ifadeleri titredi.

Tam Song Junwan bunu soracakken Bai Xiaochun kolunu sıvazladı ve soğukkanlı bir şekilde şöyle dedi: “Yoruldum. Lütfen ikinci aşama başlamak üzereyken bana haber verin.” Bunun üzerine yan tarafa doğru yürüyüp bağdaş kurup oturdu, bir dağın tepesindeki buruşmuş bir çam ağacı kadar kibirli görünüyordu. Gözlerini kapattığında soğuk, zalim yüzü ve öldürücü aurası Song Junwan’ın sözlerinin boğazına takılmasına neden oldu.

Bai Xiaochun içten içe gülüyordu ve kendisiyle gurur duyuyordu. Ona göre, tamamen olağanüstüydü ve herkesten tamamen üstündü.

“Durun, biraz daha gerçekçi görünmesi için bir şeyler yapmam lazım” diye düşündü. Bununla birlikte yavaşça başını kaldırdı ve uzaklara baktı, gözleri melankolik ve iç gözlem dolu bir bakışla doldu.

Bu, ne anlama geldiğinden tam olarak emin olmasalar da Song Junwan ve Xuemei’yi daha da sarstı.

Zaman geçti. İki saat sonra yukarıdaki hava bir kez daha dalgalanmaya ve bozulmaya başladı ve kapı yeniden ortaya çıktı. İri yapılı, tehlikeli görünüşlü bir adam ortaya çıktı; açık havaya çıktığında nefesi kesilmiş gibi görünüyordu. Xuemei onu görür görmez gülümsedi. İri yapılı adam ellerini kavuşturdu ve selam vererek onu selamladı, ardından platforma yaklaşıp yanına oturdu. Bai Xiaochun’u diğer platformda gördüğünde kalbi şokla doldu.

İlk ortaya çıkanın kendisi olacağını varsaymıştı ve Nightcrypt’in daha hızlı olacağını asla tahmin edemezdi.

Saatler geçtikçe daha fazla Dharma koruyucusu ortaya çıktı. OğulBitkin görünmesine ve vücudu yaralarla dolu olmasına rağmen Que de onlardan biriydi. Açıkça görülüyor ki dünya iradesinin onayını kazanmak onun için zor bir görevdi.

On saat sonra son Dharma koruyucusu ortaya çıktı ve ilk aşama resmi olarak sona erdi.

Hem Song Junwan hem de Xuemei Dharma koruyucularını dikkatle seçmişlerdi ve hepsi bir bakıma olağanüstüydü. Beklenmedik bir şekilde, iki grup oldukça eşit bir şekilde eşleşmişti, çünkü artık her iki tarafta da tam olarak on Dharma koruyucusu vardı.

İki kadın birbirlerine soğuk bir bakış attılar ve sonra ikisi de soğuk bir şekilde homurdandı. Dharma koruyucularına dönerek ikinci aşamayı açıklamaya başladılar.

“İlk aşamada,” diye başladı Song Junwan, “siz Dharma koruyucuları dünyanın onayı için savaştınız ve ben katılmadım. İkinci aşamada, dövüş daha acımasız olacak ve ben de katılacağım!

“İkinci aşamaya Kan Çorak Toprakları denir. On dört saatte bir ölümcül bir rüzgârın estiği, sonu olmayan bir yol bu. O rüzgar estiğinde, Kan Çorak Toprakları’ndaki her canlı öldürülecek, yalnızca bir iskelete dönüşecek.

“Bu, kalp boşluğuna giden yol. Basitçe söylemek gerekirse, Kan Çorak Toprakları’nda kalp boşluğuna giden anahtarları aramak için tam on dört saatimiz var!” Uzaklarda Xuemei Dharma koruyucularına benzer bir açıklama yapıyordu.

“Her iki saatte bir, çorak arazide rastgele bir yerde bir anahtar belirecek. Anahtarlardan birini alan ve on dört saat geçene kadar onu elinde tutan herkes, kalp boşluğuna giden Kadim Kan Yolu’na ışınlanacak. Tabii ki, Xuemei ve benim Kadim Kan Yolu’na girmek için anahtarlara ihtiyacımız yok.

“Toplam yedi anahtar var, bu da Kadim Kan Yolu’na yalnızca yedi Dharma koruyucusunun girebileceği anlamına geliyor Xuemei ve ben!”

Bai Xiaochun’un ifadesi, Song Que dışında herkesin ifadesi gibi titriyordu. Orta yaşlı bir uygulayıcı olan içlerinden biri sesini alçalttı ve sordu: “Anahtarı alamayanlar ne olacak?”

Song Junwan bir an adama baktı ve ardından cevap verdi: “Takım olarak savaşıyoruz ve en çok anahtarı alan taraf kazanan olacak. Kazanan takımın anahtarları alamayan öğrencileri Kadim Kan Yolu’na ışınlanmayacak ancak öldürülmeyecekler. Basitçe dışarı atılacaklar.

“Kaybeden takıma gelince, aralarında anahtarları alamayanların hepsi on dört saat dolduktan sonra öldürülecek! Kurallar bunlar ve kaybedenleri kurtarmak için patrikler bile müdahale edemez!

“Dolayısıyla şimdi iç kavganın zamanı değil! Eğer bir anahtar Xuemei’nin Dharma koruyucularından birinin eline düşerse, ona saldırmaktan çekinmeyin. Ancak kendi takım arkadaşlarınız bunları alırsa, kendi aranızda rekabet etmeniz yasaktır!

“İç kavga sadece kaybetme şansımızı artırmakla kalmayacak, aynı zamanda ölümlerinize de yol açabilir…

“Çoğunuz ya Song Klanı’nın üyesisiniz ya da verdiğim bazı sözler nedeniyle buradasınız. Eğer kan ustası olursam gelecekteki beklentileriniz sınırsız olacak. Sana söz verdiğim her şeyin yerine getirildiğini göreceğim. Eğer ben kaybedersem ve Xuemei başarılı olursa hepimiz korkunç bir kaderle karşı karşıya kalacağız!” Bunun üzerine Song Junwan, Bai Xiaochun ve diğer Dharma koruyucularının ellerini sıktı ve derin bir şekilde eğildi.