Bölüm 246: Ayrılış

Keşif ekibinde her biri belirli bir amacı olan bir alt grubun parçası olan 120 öğrenci vardı. Öğrencilerden yalnızca 30’u savaşla ilgili atamalara sahipti ve geri kalanların gruba katılmak için kendi nedenleri vardı – maden arayıcılarından haritacılara, vahşi doğa kaşiflerine ve daha fazlasına.

Çeşitli alanlara rağmen Lex hâlâ buradaki en düşük gelişim seviyesine sahip kişiydi. Her ne kadar gelişime vakit ayırmış olsa ve bu dünyanın zengin ruhsal enerjisi büyümesini hızlandırmaya yardımcı olsa da, Qi eğitiminin yalnızca 5. seviyesine ulaşmıştı.

Fakat bir danışman ve danışman olarak, herhangi bir tehlikeyle karşılaşmaları durumunda ön saflarda olmayacaktı. Teknik olarak olması gereken buydu, ancak Lex keşif gezisinin liderine rapor verip rolünü onayladığında, yüzünü buruşturması Lex’in adamın onun hakkında tam olarak ne düşündüğünü bilmesini sağladı.

Bu keşif gezisinin lideri Ptolemy Woodman, bu keşif gezisinin organize edilmesi için gülünç derecede çok çalışmıştı. Bu onun için akademinin bir görevi değildi; bu, akademiyi kendisine izin vermeye ikna etmesi gereken bir şeydi. Kendini defalarca kanıtladı ve bu seferin karlı olacağını akademiye göstermek için sonsuz araştırma ve hazırlık yaptı. Sadece bu da değil, keşif gezisinin başarısızlıkla sonuçlanması durumunda akademinin bunu telafi etmesi için 10 yıl çalışacağını belirten bir sözleşme imzalaması gerekiyordu.

Fakat sonunda güvenlik önlemleri konusunda tavsiyelerde bulunmasına yardımcı olması için ona bir danışman mı verdiler? Hiç savaş görmemiş bir amatör değildi! Bu tür seferlerde hem ön saflarda, hem de askeri tatbikatlarda komuta merkezinde vakit geçirerek deneyim kazanmıştı. Bu bir hakaretti. Ancak kuralları anlayan biri olarak öfke nöbeti geçirmenin anlamsız olduğunu biliyordu. Eğer kendi seferine liderlik etmek için gereken buysa buna katlanırdı. Şimdilik.

Ptolemy, Lex’e bir liste verirken, “Üç gün sonra gidiyoruz” dedi. “Bu sırada keşif gezisindeki herkesin rollerine aşina olun. Ayrıca teçhizat veya kişisel ekipmanla ilgili herhangi bir talebiniz varsa, bugüne kadar teslim edin. Akademi keşif gezisini finanse ettiğinden, bunun için gerekli ekipman için belirli bir ödenek var.”

Lex, geçen ay kişisel kazancının çoğunu bu keşif gezisi için her türlü malzemeyi satın almak için harcadığı için teçhizat talep edebildiği gerçeğine şaşırdı. Eğer ücretsiz olarak daha fazlasını talep edebilseydi… Bir New Yorklu olarak, bedava şeyleri reddetmek onun kişisel davranış kurallarına aykırıydı.

İhtiyacı olan en pahalı şeyler, Qi eğitim aleminde bile diziler oluşturmak için kullanabileceği özel türde bir mürekkebin malzemeleriydi, bu yüzden bunlardan elinden geldiğince fazlasını talep etmekte tereddüt etmedi. Ptolemy’nin bu istek karşısında kafası karışmıştı ama bunların kullanımlarını soracak kadar umursamadı.

Sonraki üç gün boyunca Lex, tüm zamanını keşif gezisindeki öğrencilerle tanışmaya harcadı. Burası Han’da edindiği becerilerin en çok parladığı yerdi. Lex tanıştığı herkesle sohbet edebilecek ve ayrılırken olumlu bir izlenim bırakacak kadar karizmatik hale gelmişti. Elbette normalde böyle değildi ama herkesi tanımaya ve keşif gezisinin etkilenmemesi için olumlu bir ilişki kurmaya çalıştığı bu durumda, cazibeyi bir anahtar gibi açabiliyordu.

Aslında içten içe bunun ne kadar kolay olduğuna kendisi bile biraz şaşırmıştı. Keşif ekibinin üyelerinin gözüne ne kadar kolay gözüktüğü ile geçen ay ne kadar yalnız olduğu arasındaki fark çok büyüktü. Bazen tamamen farklı iki sonuç arasındaki tek farkın çaba göstermek olduğu görülüyordu. Bu ve henüz kimsenin Lex’in kendisi hakkında yayılan söylentilerle bağlantısının kurulmamış olması.

Ancak bu onun küçük bir sosyal çevreye sahip olmasından pişman olduğu anlamına gelmiyordu. Onun odak noktası akademideki zamanını en iyi şekilde değerlendirmekti, arkadaş edinmek değil. Sadece küçük bir kısmı, Amelia’nın arkadaşlığı olmasaydı geçen ay geçirdiği zamanın kesinlikle perişan olacağını itiraf etti.

Sonunda, ayrılış gününde Lex, sırt çantası ağzına kadar dolu ve yerde küçük bir spor çantasıyla diğer 120 üyenin yanında durdu. Herkesin içinde o vardıEn azından bagaj, çünkü çok fazla yedek kıyafet getirmeyi atladı ve sadece temel ihtiyaçlara odaklandı; kısa süre sonra pişman olacağı bir karardı.

Ptolemy bazı okul personeliyle birlikte geldiğinde çok beklemeleri gerekmedi. Gezileri sırasında refakatçileri olmayacaktı ve kendilerine güvenmek zorunda kalacaklardı ama hedeflerine ulaşmaları için akademinin yardımına ihtiyaçları olacaktı.

Kristal alemin çok büyük olduğunu söylemeye gerek yok. Bir milyon Dünya’nın eşdeğeri, bırakın diğer ırkları, sadece Kraven’lerin sahip olduğu toprak miktarını bile karşılamaz. Bu, yerleşik ilçelerde bile neden bu kadar çok alanın keşfedilmeden kaldığını açıklıyordu.

Onları, akademinin en önemli ve en iyi denetlenen bölgelerinden biri olan ışınlanma terminaline kadar takip ettiler. Hum ulusunda bir araçla dolaşmaya çalışmak son derece uzun zaman alıyordu, bu yüzden ışınlanma bu kadar önemli bir özellikti.

Lex’e değerlendirmesi sırasında yapıldığı gibi, etraftaki birkaç kişiyi ışınlamak nispeten kolaydı. Ancak 120 öğrenciyi aynı anda uzağa taşımak, ışınlanma düzenini kullanmalarını gerektirecektir.

Ptolemy, Lex’i yanına çağırarak emir verircesine, “Lex, bana,” dedi. Lex onun ses tonundan veya tavrından hoşlanmadı ama yine de dinledi.

“Buradan doğrudan gezi bölgemize en yakın yerleşim yeri olan Karom şehrine ışınlanacağız. Oradan yola çıkacağız ve keşfedilen toprakların sınırına ulaşmamız birkaç gün sürecek. Burada güvenlikle ilgili danışmanlık görevinde bulunduğuna göre herhangi bir önerin var mı?”

Lex zaten nereye gidecekleri konusunda birçok araştırma yapmıştı, dolayısıyla şehirden ya da rotalarından söz edilmesi onu şaşırtmadı. Ancak Ptolemy’nin tavsiyesini istemesine şaşırmıştı.

“Karom şehrinin etekleri yoğun bir ormandır ve eğer bir tür hava taşımacılığı planlamamışsanız bu ormanın içinden geçmek zorunda kalacağız. Zorlu arazi göz önüne alındığında, yürüyerek hareket etmek yorucu ve zor olacak, bu yüzden binek olarak birkaç Delaim kertenkelesi kiralamamızı öneririm.

“Ayrıca, ormanda kamp kurmak da zor olacak, bu yüzden girmeden önce, Uygun veya savunulabilir alanlar olup olmadığını kontrol etmek için önden gözcüler göndermeliyiz. İlerledikçe nelerle karşılaşacağımızı bilmediğimizi düşünürsek her zaman mümkün olduğunca dinlenmiş olmakta fayda var. Şimdilik elimde olan tek şey bu.”

Delaim kertenkeleleri, timsahlar kadar uzun ve boğalar kadar büyük, altı bacaklı bir kertenkele türüydü. Saldırgan doğalarına rağmen, onları bastırma sanatında usta oldukları için İnsan ulusunda genellikle binek olarak kullanılıyorlardı. Kuşkusuz orman, onların avantajlarını gösterebilecekleri bir arazi değildi, hiç yoktan iyiydi. Ayrıca, biraz evcil olmalarına rağmen, iyi bir koruma görevi de görebilirlerdi. Kamp kurduklarında veya dinlendiklerinde kertenkeleleri kullanabileceklerdi.

Lex, araştırma yaparken diğer birkaç şeyin yanı sıra bu öneriyi de not etmişti. Maalesef gidecekleri yer keşfedilmediği için Lex’in önceden hazırlayabileceği çok fazla şey yoktu. Şans eseri, bilmedikleri bir şeyle karşılaşmaları durumunda ona yardımcı olacak Süslü Tek Göz’ü vardı, bu yüzden o da değildi. endişeliydi.

Ptolemy, Lex’in tavsiyesinden memnun olup olmadığı konusunda yorum yapmadı ve gerçekte ne düşündüğünü de göstermedi. Sadece Lex’in söylediklerini kabul etti, ancak Lex’i dinlemeyi planlayıp planlamadığına dair hiçbir belirti göstermedi.

Bu kadar çok insanı ışınlamak için prosedürden geçmek birkaç saat sürdü, ancak yine de TSA ile karşılaştırıldığında hiçbir şey değildi.

Lex’e, formasyona girerken “Kendini hazırla” diye tavsiyede bulundu. Işınlanma düzeni etkinleştirildiği anda yanıldığını anladı. Önceki ışınlanmaları ona bir darbe indirmişti ama bu sefer Lex göğsüne bir balyozun çarptığını hissetti.

Lex, düşmekten kendini zar zor kurtararak keşif gezisi başlar başlamaz kendini utandırmayı başardı. Ancak daha sonra kendisini vuran soğuğa hazırlıklı değildi.

Etrafına baktı ve kendisini hızla yerleşen diğer öğrencilerle birlikte küçük bir odada buldu. Bir an sonra dinmeyen bir fırtınanın sesini duydu ve pencereden dışarı baktı ve bana benzeyen bir şey gördü.Kar tepeleri ve Lex’i iliklerine kadar dondurmakla tehdit eden bir kar fırtınası.

Bu da neydi? Araştırması karla ilgili hiçbir şey söylemedi. Bir an sonra yanına tişörtten daha kalın bir şey almadığını fark etti!