Bölüm 246: Ağaç Kralı Ağladı… Görünen o ki

Bölüm 246: Ağaç Kralı Ağladı… Görünüşe göre

Uçurumun kenarından sadece birkaç santim uzakta, çıkıntıya indim.

Ve hemen…

Koşmaya başladım.

Çıkıntıyı koruyan ve bir şekilde uçuruma tırmanan bir ağaç yengeçini kahramanca savuşturan Lily’nin yanından koştum.

Onun kavgasına bir bakış bile atmadan, hatta yardım teklifinde bile bulunmadan, iki kızı hâlâ kollarımda tutarak doğrudan ormana koştum.

Bu arada, kanyonun aşağısında Michael, AleXia ve Juliana’nın bir çift Çalıntı para çantası gibi Omuzlarımın altına ve üstüne sıkıştırıldığım Gökyüzünde Yelken Açtığımı Gördüğü An Kendi Kaçışını Planlamaya Başladı.

Fakat sorun şuydu ki, Ağaç Kralı artık Michael’ı öldürmeye kendini fazlasıyla adamıştı.

Bu, ‘taktik ustalıkla geri çekilmek’ için bir açıklığa ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu; bu, korkakça kaçmanın jargonuydu.

Şimdi bir şeyi açıklığa kavuşturmalıyım: Bundan sonra ne olduğuna tanık olmak için orada değildim. Sorumlu bir Hayatta Kalan gibi zaten Olay yerinden kaçmıştım.

Yani Michael’ın Ağaç Kral’dan nasıl kaçtığını anlatan hikayenin iki farklı versiyonu var.

İlki Michael’ın bana bizzat söylediği şey.

Ona göre, kendisini kazığa oturtmak için saldıran Birkaç Dikenli kökten kurtuldu, kaçamadığı şeyi kesti ve kesemediğini tankladı.

Bir noktada Ağaç Kralı tarafından geri püskürtüldü.

Böylece – Michael iddia ediyor – uzun kılıcını yukarı kaldırdı, Uğursuz Gölgeler karanlık kılıcının etrafında dönüyor, sonra onu yere sapladı.

Gölgeler, Kılıcından kötü bir dalga gibi yayıldı ve tüm kanyonu zifiri karanlığa boğdu.

Ağaç Kralı kör bir şaşkınlık içinde kükredi… Michael ona atılıp kılıcını yaratığın boynuna doğru indirdiğinde.

Fakat daha kafasını kesemeden Ağaç Kralı ağlamaya başladı… ağlamaya.

Evet, doğru.

Michael’a göre, bir Ruh Canavarı…

Ağaç Kralı…

Ağlamaya

başladı.

Ve sonra Konuştu!

Evet!

Konuştu ve Dedi ki, “Lütfen, aman Tanrım Michael! Beni bağışla! Genç bir karım ve hatta daha küçük çocuklarım beni evde bekliyor!”

Bu trajik ricadan etkilenen Michael, Ağaç Kralı’nı merhametinden kurtardı ve savaş alanını adil bir kahramanın zarafetiyle terk ederek uzaklaştı.

Uçurumun yanına vardığında Lily onun asilliğine bayıldı.

Sonra onun sınırsız empatisinden ve eşsiz gücünden etkilenerek ona sarıldı.

Bu Michael’ın versiyonu.

…Ve bir de Lily’nin bana daha sonra anlattığı versiyon var.

Ona göre Michael Kılıcını yere daldırdı. Ve kanyon, karanlık deniz tarafından yutulduğunda…

Michael kahramanlık onurunu hemen terk etti ve bir anda ağlayarak, çığlık atarak ve dua ederek kaçtı.

O sırada tamamen çılgına dönmüş olan Kang’ı yakaladı ve benim kopyalanmış gücümü kullanarak geniş bir Taş sütun yarattı.

Sütun, geçici bir asansör gibi ayaklarının altından yukarı doğru fırlayarak onları uçuruma doğru taşıyor.

Zirveye ulaştığında Michael, oyuncak ayısını tutan korkmuş bir çocuk gibi Kang’a yapışmıştı.

Çıkıntıya adım attığı an neredeyse takılıp düşüyordu ve ardından “Koş, koş, koş!” diye bağırarak ormana doğru koştu.

Şimdi hangi versiyonun doğru olduğunu kim söyleyebilir?

Cevap sizi şok edebilir.

…Ben Lily.

Lily’nin versiyonu doğrudur.

Her neyse, Michael ve Kang ormanda gözden kaybolunca Lily gözlerini devirdi ve çıkıntıdan kendisi de geri adım attı.

Şu ana kadar yüzlerce olmasa da düzinelerce ağaç yengeci zaten bizi takip etmek için uçurum duvarına tırmanıyordu.

Fakat içlerinden ilki çıkıntıya TÜKENDİĞİNDE—

—THWOOOM!!

Kök bacaklarının altındaki zemin patladı.

Çıkıntı, patlayan bir baraj gibi parçalandı.

Kanyona kaya ve toprak parçaları yağdı.

Gürleyen bir kaya kayması onu takip etti ve ağaç yengeçlerinin ilk birkaç sırasını tonlarca molozun altına gömdü.

Görüyorsunuz, biz oradayken Lily çıkıntının çevresine mayın benzeri birkaç Kart yerleştirmişti. Canavar, tırmanmaya çalıştıklarında onları tetiklemişti.

Ve böylece kaçışımız güvence altına alındı.

•••

Ormanın yeterince ilerlediğinden emin olduktan sonra yavaşladım ve durdum.

Öfleyip şişerek J’yi yavaşça indirdimuliana yosunlu zemine.

İki adım sonra AleXia’yı da yere koydum ve onu mükemmel bir şekilde sırt üstü yatırdım.

Hanımefendi Hâlâ canımızı kurtarmak için koştuğumuz kısmı bir şekilde kaçırmış bir prens gibi uyuyordu.

“Asla…” diye soludu Juliana, kendini dizlerinin üzerine bastırarak. “Bunu bir daha asla yapma! Lütfen! Bir dahaki sefere beni kadere bırak, yeter ki bunu yapma!”

Nefes kesici bir kahkaha atmayı başardım. “Ah, hadi! Çok eğlenceliydi! Hatta heyecandan çığlık attın!”

Juliana bana deli bir adamın yaptığı eğlence parkından sağ kurtulmuş birinin öfkesiyle baktı.

O deli adam bendim.

“Çığlık attım çünkü Omurgamın g kuvvetinden kopmak üzere olduğunu düşündüm!” Karşılık verdi.

Onun bir yaprak gibi titreyerek dört S’nin üzerine çökmesini izlerken güldüm.

Ancak bir kez daha o mağara kadını kıyafetinin onu ne kadar az kapladığını fark ettiğimde kahkahalarım azaldı.

Çok fazla Görünüm.

Çok fazla bir ciltti.

Yani, elbette, Juliana genellikle dekolteli üstler veya yüksek yırtmaçlı etekler giyerdi. Hatta ne zaman plaja gitsek onu bikinili görüyordum.

Fakat bu? Bu kesinlikle uygunsuz hissettirdi.

Ben de öksürdüm ve şüphesiz olduğum beyefendi gibi görev bilinciyle başımı çevirdim.

…Sonra geriye baktım.

Hey, kendimi savunmak için ağlamadım! Tanrım hayır!

Yalnızca Gölgemin sağlığı için çok kapsamlı, çok profesyonel bir yaralanma incelemesi yürütüyordum.

Juliana bu duraklamayı yakalamış olmalı çünkü Aniden başını kaldırdı ve bakışlarını bana kilitledi. “Gözlerinizi yukarı kaldırın, Genç Efendi.”

Ellerimi masumca havaya kaldırdım. “Ne? Ben sadece herhangi bir çizik olmadığından emin olmak için kontrol ediyordum.”

Gözleri kısıldı.

“Derin, Şiddetli Çizikler,” diye hızlıca açıkladım. “Enfeksiyona ve sonunda trajik ölüme yol açabilecek türde, anlıyor musun? Ben sadece uzun ve mutlu bir hayat yaşamanı istiyorum.”

Alay etti ve Stand up Straight’e geçti.

İşte o anda iki ayrıntı gözüme çarptı.

Öncelikle sağ uyluğunun kıvrımı boyunca mavi bir gül asma tasarımı dövmesi var.

İkincisi, sol ayağının etrafına tamamen takma tırnaklardan yapılmış bir halhal sarılmıştı.

Başımı eğdim, merak, görgü kurallarına galip geldi.

Gül asması mantıklıydı; kabileye özgü, şık ve biraz gizemli görünüyordu. Bu dövmeyi daha önce görmüştüm. Bu ona yakıştı.

Peki halhal? Sahte tırnaklı halhal mı? Bu yeniydi. Bunun ne tür bir aksesuar olması gerekiyordu?

“Bu nedir?” Kendi Kontrolüm devreye girmeden önce sordum.

Juliana ona baktı, sonra tekrar bana baktı. Dudaklarında Yavaş Bir Gülümseme açıldı. Bu Gülümsemeyi beğenmedim.

—SwiSh, SwuSh

Ama O cevap veremeden, solumuzda aşırı büyümüş çalıların arasından iki insansı Şekil fırladı.