Bölüm 246

Bölüm 246

Kuzey Diyarları hâlâ dondurucu soğukların pençesindeyken, Eich'in merkezi ovaları baharın sıcaklığını yaşıyordu.

Şu anda Bardi İmparatorluğu'nun Kraliyet Sarayı'nda, yaşlı imparator bahçede planlanmış bir ziyaretçisini bekliyordu.

İmparator Orloss Mossivory Saint Milan, sevecen görünüşlü, gümüş saçlı yaşlı bir adamdı. Boyu biraz kısaydı ve asla yüksek sesle konuşmazdı. Üzerinde sanki iyi anlaşabileceğiniz bir akademisyen havası vardı, ancak Bardi İmparatorluğu içinde kendisi “Sinsi Tilki Akrep İmparator” gibi “şerefli bir lakaba” sahipti. Bu lakap, hem iç politikada hem de uluslararası alanda ne kadar acımasız olduğunu simgeliyordu.

Ne mi? Bunun ne anlama geldiğini anlamadığınızı mı söylüyorsunuz? “Sonuç iyi olduğu sürece, amaç giden yolu haklı çıkarır” onun yaşam felsefesiydi ve gerçekten de her zaman bunu uygulardı.

İç politikada, Bardi İmparatorluğu içinde otoritesini merkezileştirmek ve sağlamlaştırmak için suikastlar düzenlemiş, faction'ları birbirine düşürmüş, başkalarına tuzaklar kurup dolandırmıştı. Uluslararası alanda ise Bardi İmparatorluğu'nun çıkarları için uçsuz bucaksız ittifakları ve anlaşmaları sırtından bıçaklamıştı. Bu da ona “Sıfır Güvenilirlik İmparatoru” adında başka bir “şerefli lakap” kazandırmıştı; öyle ki mevcut Bardi İmparatorluğu geriye sıfır müttefik kalana kadar teker teker tüm müttefiklerini kaybetmişti.

Ancak bu kayıpların karşılığında elde edilen kazançlar da vardı. Bardi İmparatorluğu'nun sayısız yüzyıl boyunca biriktirdiği onur ve güvenilirliği mahvederken, imparatorluğun ulusal gücü tarihteki en yüksek zirvesine ulaşmıştı. Orloss'un saltanatının ilk elli yılı içinde Bardi İmparatorluğu, on yedi farklı küçük ve orta ölçekli ülkeyi fethedip asimile etmiş, sınırlarını ve nüfusunu büyük ölçüde genişletmişti.

“Tahta çıktığımdan beri savaş hiç durmadı.”

İlk başta Orloss'un söylediği bu söz, iktidara ilk geldiğinde ne kadar çaresiz olduğunun bir dışavurumu idi. Ancak yıllar geçtikçe bu söz onun gurur kaynağı haline geldi. Tek bir yenilgi almadan pek çok savaş kazanmıştı.

Başka bir açıdan bakıldığında, diğer ülkelere karşı kesintisiz zafer kampanyaları kraliyet otoritesini artırmıştı. Bardi İmparatorluğu'ndaki büyük soylular kraliyet otoritesine son derece saygılıydı ve hatta tüm büyük soylular her yıl yaşlı imparatorun doğum günü için ona abartılı hediyeler gönderirdi. Her toprak beyinin varisi bile krallıktan ders almak (rehin kalmak) için başkente gelirdi.

Evet, dışarıdan rehine vermeyi veya saygı göstermeyi reddedenlerin hepsi ölmüştü; iç durum tamamen huzurluydu. Bu, Bardi İmparatorluğu'nun tarihinde en azından son üç bin yılın en büyük kraliyet otoritesi zirvesi olmalıydı.

Ancak bunlar yalnızca erken ve orta dönemlerindeki başarılarıydı. Son yıllarında ise daha da inanılmazdı. Normalde yüz yıl alacak bir şeyi başarmak için sadece otuz yıl harcamıştı.

Bardi İmparatorluğu içindeki tüm askeri işlerin komuta sistemini birleştiren ve merkezileştiren ulusal bir askeri departman kurdu. Her toprak beyi artık belirli bir süre görev yapmak üzere orduya alınmak zorundaydı. Askerlikten kaçmaya çalışanlar idam edilecekti. Vergilerini ödemeyen veya geç ödeyen tüm soylular idam edilecekti.

Hükümet tuz, gıda, demir ve tüm önemli günlük yaşam ve üretim ürünlerinin tam kontrolünü ele geçirdi ve bunları satmaya yetkili tek kuruluş oldu. Bu ürünleri kaçakçılık yoluyla satan veya satanlar yakalandığında idam edilecekti.

Hükümet sivil maceracıları ve meslek sınıflarını kontrol altına aldı. Her meslek sınıfı kendini kaydettirmek zorundaydı ve her maceracı loncası ile maceracı krallığa sadakat ymini etmek zorundaydı. Her maceracı Bardi İmparatorluğu'nun bir kaynağı olarak görülüyordu; acil durumlarda ülkenin emirlerini koulsuz kabul etmek zorundaydılar. Büyücüler de dahil olmak üzere lisanssız maceracılar yasaklanmıştı ve halka açık bir şekilde idam edileceklerdi.

İtiraf etmek gerekirse Orloss demir yumrukla hükmediyordu. Bardi İmparatorluğu içinde aşırı bir çalkantı döneminde tahta çıkmışti, ancak varını yoğunu ortaya koyarak Bardi İmparatorluğu'nun tarihin en büyük zirvesine yükselmesine yardım etmişti; kişisel itibarı paramparça olmuş ve artık tamamen samimiyetsiz ve güvenilmez olmasıyla kötü bir ün salmış olsa bile.

Bardi İmparatorluğu'nun hem içinde hem de dışında sayısız insan onun ölümünü arzuluyordu. Her yıl hayatını hedef alan suikastçıların sayısı, tek bir ara vermeden sabit bir program yapılabilecek kadar çoktu... Ama ondan ölesiye nefret edenler bile onun gerçekten güçlü bir hükümdar olduğunu ve Bardi İmparatorluğu'nun da aynı derecede güçlü olmasına yardım ettiğini kabul etmek zorundaydı.

Hükümetin önemli kaynakları tekelinde tutması ve pazarı kontrol etmesi elbette büyük bir nefrete yol açmıştı, ancak mevcut Bardi İmparatorluğu'nun zenginliği hayal bile edilemeyecek boyuttaydı. Her yıl ayrılan askeri harcamaları, komşu tüm ülkelerin askeri harcamalarının toplamının üç katıydı, ancak ulusal hazine bundan en ufak bir şekilde bile yüklenmiyordu. Bununla da sınırlı kalmadı; Bardi İmparatorluğu onlarca yıldır gıda kıtlığı nedeniyle büyük ölçekli bir kıtlık yaşamamıştı ve nüfusu ile şehirlerinin kalkınmışlığı da zirveye ulaşmıştı.

Orijinal tarafsız maceracıları ve paralı askerleri ulusal mülke dönüştürmeye gelince mi? Bu ilk başta büyük bir tepki almıştı, ancak kraliyet otoritesi ve ordu bunu desteklediği için, orijinal nesil öldükten sonra tüm dalgalar durulmuştu. Yeni nesil maceracılar, ülke için çalışmanın doğallığında olduğuna zaten inanıyorlardı. Büyücüler gibi daha nadir meslek sınıfları bile hükümetin bir parçası olmak için kendi istekleriyle gidip kaydoluyorlardı.

Bu kuşkusuz eski sistemlere karşı bir savaş ilanıydı ve doğal olarak maceracı loncaları, paralı asker loncaları, büyücü konferansları, çeşitli kiliseler ve benzeri pek çok tarafsız kuruluşu öfkelendirmişti. Ancak Orloss Mossivory için politikalarına karşı direnişler ve suikast girişimleri günlük olaylardı; yemek yemek kadar normaldi. Kimliklerini kimsenin bilmediği güçlü kişisel muhafızları onu asla hayal kırıklığına uğratmamıştı. Yarı Tanrı seviyesindeki suikastçılar bile muhafızlarına yenik düşmüştü ve Orloss asla herhangi bir düşmanın meydan okumasından korkacak biri olmamıştı.

Öte yandan, Bardi İmparatorluğu'nun refahının yanı sıra, ülke içinde yığılan sayısız şikayet de vardı. Sayısız insan onun ölümünü dilerken, birçoğu da Bardi İmparatorluğu'nun geçmişteki günlerine dönmesini istiyordu. Komplo teorisyenlerinin bakış açısına göre, bu görünüşte güçlü ülke hâlâ sağlam bir temele sahip değildi ve fırtınada sallanıyordu, çöküşü sadece an meselesiydi.

En büyük ve en temel sorun, On Üçüncü Orloss'un tek bir varisinin olmamasıydı.

Belki de erken yaşlarda yaralanmasındandı, belki de kötü yollarının karmasıydı. Ama hangi açıklamaya inanmayı seçerseniz seçin, sayısız cariyesine rağmen asla tek bir çocuk sahibi olamamıştı. Aslında cariyelerinden ikisi daha önce hamile kalmışti, ancak o her ikisini de ertesi gün köpeklerine yedirmişti. Bundan sonra, Bardi İmparatoru'nun kısır olduğuna ve Orloss'un asla bir varisi olmayacağına dair söylentiler her yerde yayılmaya başladı.

Elbette bu sorunu çözmeye çalışmıştı; çok sayıda evlatlık oğul ve kız evlat edinmişti. Ancak yıllar geçtikçe, yaklaşık kırk evlatlık çocuğundan sadece yirmisi hayatta kalmıştı. Orloss'un aşırı paranoid kişiliği nedeniyle, çok güçlü veya çok akıllı olanların hepsi idam edilirdi, ancak kalan kurtulanlardan herhangi birinin halef olarak seçilmesi gerçekçi değildi çünkü tüm faction'ların bu kişiyi kabul etmesini sağlamak çok zor olurdu.

En büyük evlatlık prens Carlston ellili yaşlarındaydı ama İmparator Orloss'tan bile daha yaşlı görünüyordu. Şimdiye kadar hayatta kalabilmesinin tek nedeni temelde işe yaramaz olmasıydı; diğer evlatlık prenslerin hırsına sahip değildi ve o hâlâ hayattayken imparator olmayı da arzu etmiyordu.

Ölümlüler düzleminde söylenmemiş bir kural vardı. Tanrılar ölümsüz bir hükümdara izin vermeyeceği için, hükümdarlar kesinlikle kısa ömürlü olacaktı. Yüz yaşına kadar yaşayan ve hala iktidar dizginlerini sımsıkı elinde tutan bir hükümdar varsa, o zaman Tanrıların cezası kesinlikle üzerine çökecekti.

“Orloss yetmiş yaşını çoktan geçti ve muhtemelen pek fazla zamanı kalmadı. Sadece ölümünü bekleyelim ve ardından...”

Hırslı olan pek çok kişi, bu yaşlı imparatorun eceliyle ölmesini beklerken gizliden gizliye dişlerini sıkıyordu. Bu insanlar sadece ailesinin dışındaki insanları değil, aynı zamanda onun ölmesini çok uzun süredir isteyen kendi yaşındaki kardeşlerini de kapsıyordu. İmparator ölürse, Bardi'nin toprakları derhal tüm faction'lar tarafından parçalara ayrılacak ve yeniden paylaşılacaktı.

“Çok uzun sürmez; yakında olmalı. Daha önce hiç dövüş sanatları veya büyü çalışmadı, bu yüzden sadece ilaçların yardımıyla ayakta duruyor. Belki yarın bile ölebilir.”

Yine de bugün, başkalarına göre yakında sonu gelecekmiş gibi görünen bu yaşlı imparator, çok uzun süredir beklediği misafirini ağırlamıştı. Bu kişi siyah bir pelerin giyiyordu ve kraliyet muhafızları tarafından yaşlı imparatorun bahçesine yönlendiriliyordu.

“İmparator Aso, bizzat teşrif etmeniz tüm Bardi İmparatorluğu'muzun onurudur. Ne yazık ki, aramızdaki ilişkiyi henüz kamuoyuna açıklamak için uygun bir zaman değil ve sizi bol bir ziyafetle karşılayamıyorum.”

Yaşlı imparator bir hükümdar olarak gururunu bir kenara bıraktı ve bu gece ziyaretçisini bizzat karşılamak için aceleyle ayağa kalktı. Çünkü karşısındaki bu siyah pelerinli birey daha da antik, saygıdeğer ve ölümsüz bir kraldı.

Ancak İmparator Aso, Orloss'un samimi hoş geldin demesine rağmen sözlerini esirgemeye niyetli değildi. Ölümlüler düzlemindeki her dakika onun için acı vericiydi ve tereddüt etmeden ana konuya girdi.

“Gerek yok. Zaten bu tarz boş detayları asla umursamadık. Buraya gelmemi sağlayabilecek tek şey somut çıkarlardır. Şimdi genç hükümdar, kararını verdin kucakladın mı? Gerçekten ölüm kucaklayıp bizden biri olmaya ve böylece gerçek ölümsüzlüğü elde etmeye karar verecek misin?”

Aniden esen serin bir rüzgar, uzun pelerinin ve büyük kapüşonun altındaki gerçek yüzü açığa çıkardı. Ya da belki de ortada hiç yüz olmadığını söylemek gerekirdi. O kafatasının içindeki yanan, yeşil alevler her şeyi açıklıyordu.

Bir ölümsüze imparator denmesi ancak o efsanevi Ölümsüz İmparatorlardan biri olduğu anlamına gelebilirdi. Ölümsüzler Düzlemi'nden gelen bu antik imparatorların önünde, yeni nesil Tanrılar bile onların çıraklarından başka bir şey değildi.

İmparator Aso kendi bedenine sayısız zincir ve mühür vurmuştu, ancak yine de ondan yayılan ölüm gücünün zayıf ipuçları bile kraliyet bahçesinde siyah rüzgarların dalgalanmasına yetiyordu. Çok sayıda bitki anında solup öldü ve toprağın yaşamı emilmeye başladı. Toprağın altında, beyaz kemiklerin soluk işaretleri kendi kendilerine hareket etmeye başladı.

Her kahramanın önünde sinip kalacağı kadar korkunç bir şeyin karşısında, hâlâ ölümlü bir insan olan Orloss güldü.

“Elbette! Herkes bilir ki ben, Orloss, ortalıktaki en güvenilir insanım. Otuz yıl önce beni kurtardığınızdan, o antik sözleşmenin yapıldığı andan itibaren anlaşmamız sonsuza dek geçerli olacaktır.”

On Üçüncü Orloss da üst vücudunu ortaya çıkarmak için lüks kıyafetlerini açtı. Midesinin olması gereken yerde kısmen boş bir alan vardı; kalbi kapkara kemiklerden ve çürümüş etten başka bir şey değildi ve en pahalı gümüş gül parfümü bile çürüyen etin kokusunu örtemiyordu.

Vücudunun iğrenç olmasına rağmen Orloss'un gülümsemesi, sanki hiç acı hissetmiyormuş gibi kaldı. Sadece gözlerinin etrafındaki kırışıklıklar onu biraz sert gösteriyordu.

“Otuz yıldan uzun süredir zaten yaşayan ölü bir adamım, o günden beri başka bir seçeneğim oldu mu ki?”

...

Gündüz süresi uzun olan güneyin aksine, Kuzey Diyarları'nın kış gökyüzü her zaman oldukça çabuk kararırdı, özellikle de kışın sonu olduğu şu günlerde. Şu anda saat henüz akşamın altısıydı, ancak Diffindor'un tamamı zifiri karanlık içindeydi.

Büyü mühendisliğinin en yeni ürünü olan sihirli ışıklar, yeni bir günlük ürün olarak her aileye ücretsiz olarak verilmişti. Ancak çoğu aile, ertesi sabah erken kalkmaya hazırlanmak için akşam yemeğini erkenden yiyip sıcak yataklarına girme alışkanlıklarını sürdürüyordu.

Birkaç saat önce o kadar canlı olan sokaklar şimdi neredeyse bomboşkundu. Herkes ya sıcak evlerinde saklanıyor ya da bir barda veya meyhanede kafayı buluyordu. Ne de olsa kışın sonu bile olsa gece havası hâlâ ölümcül derecede soğuktu. Ne kadar üzücü olsa da, ara sokaklarda donarak ölmüş birkaç sarhoş her zaman bulunurdu.

Tüm şehir bu kadar sessizken, Diffindor'un güneydoğu kısmında etrafı kapatılmış üç katlı bir bina vardı. Burada gece ile gündüz arasında hiçbir fark yoktu çünkü burası her zaman cıvıl cıvıl ve aydınlıktı.

*Güm!* En yaygın olanı çeşitli patlama sesleriydi. Havada uçuşanların gnom mühendisleri mi yoksa simyacılar mı olduğuna bakarak, hangi bölümün simyacıların deney laboratuvarı ve hangi bölümün mühendislerin deney laboratuvarı olduğunu kolayca söyleyebilirdiniz.

Bu kapatılmış alanın köşesinde, gece gündüz demeden tıngırtı ve metal seslerinin hiç kesilmediği bir demirhane vardı.

Ve şu anda ben de önemli bir işin ilerleyişini kontrol etmek için buradaydım.

“Turuncu Kafa, durum nasıl? Çıkarılan bu malzemelerin kalitesi hakkında ne düşünüyorsun? Yeterli mi?”

“Bu sihirli maden malzemeleri hoş bir renk tonuna sahip. Birkaç madenimiz de bu tür üst düzey ürünler üretti. Bunları muhtemelen Auland'dan satın almışsındır, değil mi?”

İç çekip başımı sessizce salladığımı gördükten sonra Yaşlı Hoyle memnuniyetle devam etti.

“Tedariki sürdürebilirseniz, ilerleme başarılı olacaktır. Ama biraz acele etmiyor musun? Sadece üç günlük süreyle, sadece dışarıdan gerçek görünen bir ürün üretebileceğiz. Koşabilecek, zıplayabilecek ve gerçeğe benzeyecek, ama kesinlikle savaşamayacak.”

“Sahte bir ürün benim için gayet iyi.”

Yeni silahlarımızı ve ekipmanlarımızı sergilemek için en önemli şey tasarım ve içindeki yeni teknolojiydi. Ne de olsa davet ettiğimiz misafirler gerçeği sahtesinden muhtemelen ayırt edemeyeceklerdi; onları sipariş vermeye ve bize para vermeye kandırdığımız sürece, bu parayla gerçek üretim hatları kurabilecektim.

“...”

Kış rüzgarları bu cücenin kırmızı burnunu daha da kızarttı, ancak hoşnutsuz bir ifadeyle biraz alkol yudumladı ve yanıt vermedi. Kıdemli bir zırh ustası olarak düşük kaliteli bir ürün üzerinde fazla mesai yapmak zorunda kalması onu oldukça tatminsiz kılmıştı.

“Değer miydi? Beni bulmak için bütün kırmızı fener mahallesini aradın.”

“Hıh! Kendini o kadar da büyük görme. Sadece bir taşla iki kuştu. Burada usulca kalıp çalışsaydın, bana çok zahmetten kurtarırdın. Sadece tahmin et; o kardeşlerinin hepsinin senin yüzünden hapse atıldığını söylersem, sana nasıl davranırlardı?”

“O vicdansız pislikler beni parçalara ayırırdı. Seni sinsi, sıska ve uzun insan, hep Yaşlı Hoyle'un zayıf noktalarını hedef alıyorsun. Dikkat et kızının sakalları çıkmasın.”

Cüce piposunu tüttürerek bana cüce tarzında sövdü, ardından çekiçini alıp tıngırtı ve metal seslerine devam etti.

Hoyle, zırh yapımında uzmanlaşmış bir gri cüce ve usta demirciydi. Lakabı Turuncu Kafa idi ve Centilmenler İttifakı'nın bir üyesiydi. En güvendiğim usta demirciydi. Gnomlarla birlikte çalışmaya başladığından beri teknikleri daha da gelişmişti; mevcut zırh yapım seviyesini değerlendirmem gerekirse, muhtemelen herhangi bir ölümlü ustanın seviyesini aşmıştı ve Efsanevi bir seviyedeydi.

Günlük yaşam mesleklerinde seviye atlamak, muharebe mesleklerinde seviye atlamaktan çok daha zordu. Efsanevi rütbeli muharebe mesleklerinin kendi Ruh Mühürleri ve benzersiz yolları vardı, tıpkı Efsanevi rütbeli demircilerin de kendi yolları olduğu gibi.

Ancak Hoyle'un yolu özeldi, o kadar benzersizdi ki neredeyse onsuz yapamayacağım bir noktadaydı.

Şu anda Yaşlı Hoyle demirhane atölyesinde bir gnom mecha'sı üzerinde çalışıyordu. Bu hiç de nadir değildi, çünkü gnom buldozerleri ve mecha titanları halihazırda oturmuş mühendislik ürünleriydi, ancak bu mecha'nın büyüklüğü nadir olan taraftı.

2.4 metre boyundaydı ve mecha'nın ağırlığı muhtemelen 150 kilonun üzerindeydi. Motora kendi enerji kaynağını sağlayan “Zeytin Sihirli Kutusu” olmasaydı, bir canavar adam bile bu kadar ağır bir mecha zırhını giyemezdi.

Koruma için akik taşı, aerodinamik zırhın içine gömülmüştü. Bu özel kaplama savunmasını iyileştirmek içindi ve normal bir şövalyenin zırhının çok üzerinde bir savunma değerine sahipti. Küçük bir gnom topu bile bundan başka bir şey yapamazdı, sadece bir çizik bırakırdı.

Evet, bu mekanik bir kukla değildi; saf zırhtı. Bunun içinde mecha'yı kontrol eden bir pilot değil, iyi korunmuş bir savaşçı olacaktı.

“Bu güzel bir tasarım olsa da, sorunu açık. Elementleri kontrol etme yeteneğin olmadan sihirli devrelerini etkinleştiremezsin. Onun için özel olarak büyülenmiş parçalar yaratsam bile, bu yeterli mana olmadan işe yaramaz bir hurda metalden başka bir şey olmayacak.”

“Rahat ol! Komutam altında elementleri kontrol etme yeteneğine sahip bolca kişi var. Hem fonlar hem de kaynaklar için sana birinci öncelik veriyorum, o yüzden acele et ve prototipi bitir. Yeni yılda önümüzdeki aydan itibaren seri üretime geçilmesini sağlayacak şekilde yap. Sponsor ve ilk testçiler olacak bazı aptallar bulacağım, dilediğin gibi cesurca yeni bir şey yarat. O 'nazik müşterilerimiz' yeni ürünün her türlü verisini sana getirmek için kendi hayatlarını kullanacaklar.”

Yaşlı cücenin çalışma ritmine girip sessizleştiğini görünce memnuniyetle başımı salladım. Bu ağır zırhın sağlam kaplamasına ve çelik gövdesine dokundum.

“Bununla Dört Element Kılıç Ustalarım güçlerinin üç katı kadar savaşabilecekler... Bunu kırmızıya boyayıp üzerine biraz boynuz mu takmalıyım?”

Bir meslek sınıfının ne kadar ileri gidebileceğini belirleyen şey sadece güçlü yönleri değil, daha da çok zayıf yönleriydi.

Dört Element Kılıç Ustalarının en zayıf yönü, sadece bir ölümlünün seviyesinde olan savunma yetenekleriydi. Tamamen olgunlaşmış bir Dört Element Kılıç Ustası sadece büyülü kılıç ustalığını pratik etmek zorunda kalmayacak, aynı zamanda elementleri kontrol etmeyi öğrenmek ve kılıç mühürleri ile büyülü kılıç ustalığı tekniklerini incelemek için de çok çalışmak zorunda kalacaktı. Mana'ya güvenmeden normal şövalyeler ve savaşçılarla aynı fiziksel yakın dövüş yeteneğine sahip olmalarını beklemek gerçekçi değildi.

Fiziksel bedenlerinin göreceli zayıflığı ve mana kullanımı gerektirmesi, yalnızca hafif zırhla donatılabilecekleri anlamına geliyordu. Onlarca kilo ağırlığındaki ağır zırhı giyerken bile özgürce hareket edebilen kas yığınlarıyla karşılaştırıldığında bu bariz bir eksiklikti.

Savaş alanında zayıf bir savunma ölümcül olurdu. Yaylar ve oklar insanları öldürmek için her zaman en uygun maliyetli silahlar olmuştur ve hemen hemen her savaş gökyüzünü dolduran okları ve diğer mermileri içerirdi. Yetiştirmesi bu kadar zor olan bir sihirli kılıç üstadının başıboş bir oka veya taşa kurban gitmesi çok kötü bir anlaşma olurdu.

“Üretilen ilk zırh grubu, kullanıcı için yüksek savunma ve yüksek güç artırıcı özelliklere sahip olacak ve yakın dövüş ile kısa vadeli patlayıcı güce odaklanacak. Onlara 'Sith Savaşçıları' adını vereceğim ve hepsini Dört Element Kılıç Ustası Gümüş Haç Filosu'na sağlayacağım. İkinci zırh grubu ise yüksek hareket kabiliyetine ve orta savunmaya sahip olacak ve sürekli savaş gücüne odaklanacak. Onlara 'Fırtına Birlikleri' [1] adını vereceğim ve hepsini sihirli menzilli saldırganlara ve üst düzey avcılara sağlayacağım.”

Mükemmel bir gelecek taslağımda, bu müstakbel zırhlı ordu, ana güçler olarak büyülü mecha ejderhaları, devasa metalik titanlar ve sayısız mecha zırhlı savaşçıyı içeren iyi organize edilmiş formasyonlara dönüşecekti. Şeytanları ve Tanrıları katletme yolculuğumda bana eşlik edecekler, iblisleri Kaos Uçurumu'na geri kovacaklar ve Ölümsüz İmparatorları Ölümsüzler Düzlemi'ne geri tekmeleyeceklerdi.

“Ayrıca 'Tauren Uzay Deniz Piyadesi' [2] diye çağıracağım bir ateş gücü versiyonu ve 'Güç Üstadı' [3] diye çağıracağım Kılıç Ustası specialized bir versiyonu da olacak. Haha! Kusursuz yükseltilmiş versiyonları şimdiden hayal edebiliyorum.”

Yeni nesil büyü mecha ordusu tamamlandıktan sonra, Orta Çağ'da yaşamaya devam eden bu antik varlıkların hepsine “en yeni teknolojinin savaş gücü olduğunu” ve “teknolojide geri kalmanın kaybetmek anlamına geldiğini” güzelce öğretecektim. Ama hayal kurmakla meşgulken, birinin sesi kasıtlı olarak ve neşeyle beni rüyamdan uyandırdı.

“Hayal kurmayı kes! Bu yaptıkların inanılmaz yüksek seviyeli parçalar gerektiriyor ve şu anda onları yapabilecek kapasiteye sahip tek kişi benim. Yerel demircilerin bile yüksek kaliteli bir sebze bıçağı yapamıyor. Senin için en yüksek hızda elimden gelenin en iyisini yapsam bile bunlardan birini her üç ayda bir yapmak zaten hızlı sayılır, ayrıca daha hızlı gidebilsem bile yeterli maden malzemesi tedarik edebilecek misin? Sadece o barbar kabilelerin darmadağınık madenlerine güvenerek, on yılın olsa bile yeterli malzeme elde edemezsin. Sıradan maden malzemeleri satın alabilirsin ama sihirli maden malzemeleri elde etmek çok zor. Yüksek seviyeli maden malzemeleri elde edemezsen, mecha ordun şimşek büyüsü için kolay hedeflerden başka bir şey olmayacak.”

Bunu duyunca kaşlarımı çatmadan edemedim. Güzel rüyamın ortasında bölünmek oldukça hoş olmasa da söyledikleri gerçeğin ta kendisiydi.

Madenciliğimizi geliştirmeye zaten başlamıştım ama savaş durumu bütün dikkatimi alıyordu, üstelik Kuzey Diyarları soğuktu ve büyük ölçekli madencilik makinelerinden yoksundu. Açıkta duran bazı kaynakları elde etmek için patlayıcı kullanmanın en basit ve en doğrudan yöntemi bile yapabileceğimiz şeylerin sınırlarıydı ve daha yüksek seviyeli madencilik teknikleri hâlâ gelişmemişti.

“Görünüşe göre o yeri ziyaret etmem gerekiyor. Bir maden alanı bizim için yeterli değil; biraz daha hazırlamamız gerekiyor. Şöyle ki... Kutsal Kilise'den daha fazlasını gasp etmeye ne dersiniz?”

Notlar:

1. Sith Savaşçıları / Fırtına Birlikleri -> Star Wars referansı.

2. Bu bir Starcraft 2 referansıdır.

3. Güç Üstadı -> Star Wars referansı.