Bölüm 246 – 196: Arama

Bölüm 246: Bölüm 196: Arama

Bir grup insan Karanlık Kar Ormanı’ndan geçiyordu.

Dallar ve yapraklar sararmış, zemin çamurluydu ve mide bulandırıcı bir çürüme kokusu havaya yayılmıştı.

Gruba liderlik eden şövalye sessiz kaldı ve yalnızca yolu yönlendirmeye odaklandı, arkadan gelen büyücüler çoğunlukla Gümüş Maskeler takıyordu, yalnızca lider Mor Altın Kenarlı Maske takıyordu.

“Sorabilir miyim… ne kadar uzakta?” Kadın büyücülerden biri sessizce, kaşlarını çatarak sordu.

“Neredeyse orada.” Öndeki şövalye başını çevirmeden cevap verdi: “Yarım saat daha yürüyün, yamaçtaki karakolu göreceksiniz. Şu anki hızımızla öğleden sonra harabeye ulaşacağız.”

Büyücüler başlarını salladılar ve ilerlemeye devam ettiler.

Grubun arkalarına doğru genç bir büyücü, yumuşak bir sesle arkadaşına şikayette bulundu: “Viscount Calvin, Yuva’yı çoktan ‘hallettiğini’ söylememiş miydi?

Madem bu mesele halledildi, neden araştırıyoruz? Gereksiz… Geri dönüp Yangın Hapishanesi Dizini’ni incelemeyi planlıyordum.”

Arkadaşı hemen gergin bir şekilde ileriye baktı ve sessizce tavsiyede bulundu: “Sesini alçak tut… Büyük Büyücü’nün duymasına izin verme.”

“Hmph, peki ya duyarsa?” Genç büyücü alayla gülümsedi.

Böyle küstah bir yorum yapmaya cesaret etmesinin tek nedeninin, liderin, ünlü, nazik, yaşlı, nazik ve bağışlayıcı, asla öfkesini kaybetmeyen Leydi Flora olması olduğunu biliyordu.

Onlara ayrıca Büyücü Ormanı’nın en genç Yüksek Seviye üyesi olan Büyük Büyücü Dilin de eşlik ediyordu.

Gençlerin önde gelen genç şahsiyetleri küçümsemesi çok doğal.

Eğer bunlar soğuk, sessiz tipteki, insanları anında donduran sert büyük büyücüler olsaydı, uzun zaman önce çenesini kapalı tutardı.

Tam da düşünürken, şövalye rehberi tekrar konuştu: “Hemen ileride; bu orman parçasını geçmek onu ortaya çıkaracak. Şövalyeler uzun zamandır burada konuşlanmış.”

Herkes adımlarını hızlandırdı.

Yoğun ormandan çıkıp yokuşun tepesine ulaştıklarında, gözlerinin önündeki manzara herkesin nefesini tutmasına neden oldu.

“Ah…”

Daha önce şikayet eden genç büyücü aceleyle ağzını kapattı, arkasını döndü ve şiddetle kustu.

Sihir Laboratuvarı’ndaki çürüyen cesetleri ve kurban sunaklarının kalıntılarını görmeye alışkın olduğunu düşünüyordu ama böyle bir manzaraya hiç tanık olmamıştı.

Hava, yanan et ve mukusun iğrenç kokusuna doymuştu; yaşlı bir büyücü, “Bu gerçekten gerçek mi?” diye fısıldamadan edemedi.

Büyücü Ormanı ekibi toplu sessizliğe gömüldü.

Yuva artık yoktu.

Bir zamanlar genişleyen, çürüyen kütle, bir kabustan fırlamış dev bir arı kovanına benzetildi; artık geriye, vadinin dibinde çökmüş bir dağ gibi yığılmış, kömürleşmiş parçalardan oluşan dağınık bir alandan başka bir şey kalmıyor.

Soluk reçineli kabuğu çoktan parçalanmış, parçalar kaya duvarına ve zemine gömülmüştü.

Çatlakların arasında, alevler içinde donmuş, kimisi yüzünü buruşturan, kimisi bağıran, balmumu figürler gibi katılaşmış, insan benzeri yüzlerin soluk izleri.

Bir zamanlar devasa yılanlar gibi savaş alanını kasıp kavuran dokunaçlar artık kömürleşmiş ince dallar gibi kıvrılıyor, düzensiz bir şekilde bir araya toplanıyor, kesik kenarlarından kurumuş irin sızıyor ve garip metalik bir parlaklık yayıyordu.

İleride sayısız ipekböceği ve böcek leşi vardı.

Yer, kopmuş uzuvlar ve parçalanmış iskeletlerle doluydu; birçoğu hâlâ hasarlı şövalye zırhı giyiyordu ve kimlikleri ayırt edilemezdi.

Her bir böcek karkasının içinde, kendi kendini yok eden keseler parçalanmış, açığa çıkan aşındırıcı asit, dünyayı yoğun, bal peteği benzeri çukurlara sürüklemiş, keskin bir koku yayan yapışkan yeşil-siyah bir sıvıyla doldurulmuştu.

Vadi tabanının tamamı artık kömürden, etten ve kabuslardan oluşan siyah bir tepeye benziyordu.

Hem groteskti hem de anlatılamaz bir asaletle doluydu, antik ve gizemli bir sunağa benziyordu ve bu toprakların bir zamanlar katlandığı dehşeti sessizce anlatıyordu.

Birkaç tamamen silahlı şövalye, temizlik için “kalıntıları” çevreliyordu.

Ağır siyah koruyucu zırhlar giydiler, maskelerinin altından ağır nefesler yankılanıyordu.

Bazıları petrol bidonları taşıyordu ve henüz tamamen karbonlaşmamış böcek leşlerini sürekli yakıyordu.

Diğerleri uzun saplı tırpanlar kullanıyor, parazit sinir dokularının kalıntılarını dikkatle kesiyordu.

ŞövalyelerEn dıştaki çevre meşaleleri kaldırdı, vahşi hayvanları uzaklaştırdı ve yaklaşmaya çalışan leşçil kuşları uzaklaştırdı.

Bu kalıntılara yanlışlıkla dokunulması, alınması veya tüketilmesinin önlenmesi.

Flora zihinsel olarak hazır olduğuna inansa da “Ölüm Tepesi”ne tanık olduğunda göğsü hâlâ biraz kasılmıştı.

Derin bir nefes aldı, parmağıyla Büyülü Asası’na iki kez hafifçe vurdu ve dikkatini yeniden odakladı.

Ne kadar aptal olursa olsun hiçbir büyücü bu “yıkımı” görünce genç Lord’un sözlerinin doğru olduğundan şüphe duymaz.

Bu felaket gerçekten de vardı.

Ve gerçekten de buna bir son verdi.

“Millet…” Sesi sakin ama tartışmasızdı, “Aşağı inin ve Yuvanın kalıntılarına ve bu böcek cesetlerine Büyü Gücünüzle dokunun. Hepinizin onların büyülü özelliklerini kişisel olarak hissetmenizi istiyorum.”

Konuşmayı bitirir bitirmez birkaç genç büyücü bakışlarını değiştirdi ve açık bir küçümseme sergilediler.

“Bu… Büyük Büyücü, gerçekten gerekli mi?” biri ılımlı bir protesto girişiminde bulundu.

Flora tek kelime etmeden ona baktı ve bakışlarındaki sessiz otorite tüm şikayetlerin aniden kesilmesine neden oldu.

Büyücüler sonunda emredildiği gibi hareket ettiler.

Böcek leşlerine ve kavrulmuş kalıntılara doğru tereddütlü adımlar atarak parmak uçlarından zayıf algılama tekniklerini serbest bıraktılar.

Sadece iletişime geçtikleri anda.

İlk büyücünün gözbebekleri kasıldı, bedeni elektrikle delinmiş gibi titriyordu.

Şok içinde haykırdı, neredeyse yere düşüyordu, büyü bağlantısını hızla kesiyordu, göğsü şiddetle inip kalkıyordu.

“Büyü erozyonu… sanki bariyerimi delen bir çivi gibi, fısıltılar var, var… gürültü… konuşuyor…!”

Bir diğeri başını tuttu ve çömeldi, yüzü solgundu ve mırıldanıyordu: “Bu sıradan bir büyü kalıntısı değil… bir çeşit bilinç gibi, insan dışı, ilkel bir kötülük bana bakıyor, beni yutmaya çalışıyor…”