Bölüm 245: Eve Dönüş

Lith’in kişisel eşyaları, babasının kendisi için yaptırdığı bagajda saklanabilecek kadar azdı ve bu da bolca yer bırakıyordu. Giysilerinin çoğu artık ona küçük geliyordu, ama Lith yine de onları sakladı ve ayrılmadan önce bagajı cep boyutuna taşıdı.

Lutia’ya dönmesi sadece birkaç dakikasını aldı. Boyutsal büyülerdeki ustalığı ve son zamanlardaki atılımı, onlarca mil menzilli Warp Adımları açmasını sağladı.

Lutia, Lith’in yüreğine merhem olmuştu. Hiçbir yerin ortasında küçük, önemsiz bir köydü ama onun krallığıydı. Görünüşlere aldırış etmediği ve sürekli arkasını kollamadığı tek yerdi.

Solus’la ne yapacağına karar vermek için biraz sessizliğe ihtiyacı vardı. Lith’in ona karşı hâlâ çelişkili duyguları vardı ama o, onun hayatında o kadar önemli bir yer tutuyordu ki, bu konuyu uzun süre görmezden gelemezdi.

Lith, onun yardımı olmadan kuleyi çalıştıramayacağı veya gerçek büyüyü kullanamayacağı için deneyleri için ona ihtiyacı vardı. Ayrıca, Lith her zaman en iyi arkadaşı, sırdaşı ve ahlaki pusulası olmuştu.

Onun yokluğu zihninde korkunç bir sessizlik, kalbinde ise her geçen gün daha da kötüleşen bir boşluk bırakıyordu. Daha da önemlisi, zihinlerini birleştirdiğinde, Lith onu rahatsız eden yalnızlık hissinin ne kadar derin olduğunu anlamıştı.

Solus’un onunla paylaştığı acının buzdağının sadece görünen kısmı olduğu ortaya çıkmıştı. Lith bunu asla unutmamış ve kendi iyiliği için endişeleniyordu.

Lith doğrudan eve varabilirdi, ama bunun yerine Lutia’nın meydanının üzerindeki gökyüzünde belirmeyi tercih etti. Dönüşünü herkesin bilmesini istiyordu.

Başına gelenlerden sonra, küçük şeylerle uğraşarak zamanını boşa harcamak istemiyordu.

Lith yumuşak bir iniş yaptı ve birçok kişinin bakışlarını üzerine çekti. Köylülerin çoğu onu görünce irkildi. Lith’in son eve dönüşünün anısı hâlâ zihinlerinde derin bir şekilde kazılıydı. Köyün en zengin adamı Renkin’i ve oğlunu nasıl öldürdüğü.

Garth kız kardeşini taciz ettiğinde ona yardım etmedikleri için birçoğunu neredeyse öldürecekken, ona karşı duydukları nefret kör bir korkuya dönüşmüştü. Para ve otorite, onun gazabına karşı kağıttan bir kalkan gibiydi.

Köylüler daha önce onu büyülü yeteneğini hak etmeyen, servetlerini ve çocuklarının umutlarını çalan biri olarak görüyorlardı; şimdi ise onu aç bir canavar olarak görüyorlardı.

Varlığı onları haydutlardan ve yabancılardan koruyordu, ama en ufak bir hatalarında onlara karşı da tereddütsüz saldırıyordu. Bir gün ülkenin efendisi olabileceği düşüncesi onları ölümüne korkutuyordu.

Lith onların davranışlarını fark etti ve alaycı bir tavır takınmadan edemedi.

‘Aptallar. Senden intikam almak isteseydik, bunu yıllar önce yapardık. Uslu durduğun sürece kimse incinmez. Değil mi Solus?’ Zihin bağlantısı kapanmıştı, bu yüzden geriye sadece sessizlik kalmıştı.

Lith, Nana’nın ev ofisine gitmeden önce içinden kendine küfretti. Henüz sabahın erken saatleriydi, bu da ona eve dönmeden önce eski akıl hocasını ziyaret edip Tista’yı alma fırsatı veriyordu.

Phloria’nın sözleri hâlâ zihninde yankılanıyordu ve Solus olmadan konuşacak birine ihtiyacı vardı. Zihni karmakarışıktı, Lith hâlâ ailesine vizyonu anlatıp anlatmamaya karar veremiyordu.

‘Belki de en azından Tista’yı uyarmalıyım. Ailedeki tek sihir kullanıcısı o, bir şey olursa fark yaratabilir. Bunu unut. Gölge, Kraliçe’nin birliklerini kolayca alt etti. Eğer çaresizlerse, daha iyisini yapabileceğinden şüpheliyim.’

Lith başını iki yana salladı. Ne kadar çok düşünürse kafası o kadar karışıyordu.

Nana’nın ev ofisinin kapısını açtı. Bekleme odası insanlarla doluydu, tek bir boş sandalye veya bank yoktu.

Çoğu ebeveyn çocuklarını zorla kucaklarına oturturdu. Bebeklerin çığlıkları ve yetişkinlerin yüksek sesli sohbetleri arasında Lith kulak zarlarının patlayacağını hissetti. Odaya girdiğinde konuşmalar anında kesildi.

Burası ona tanıdık geliyordu ama yine de yabancıydı, sanki uzun ve güzel bir rüyadan uyanıyormuş gibiydi. Son yılını akademide geçirmişti; her yer tertemizdi, herkes düzgün giyinmiş ve beslenmişti.

Akademinin hastanesiyle kıyaslandığında, Nana’nın ofisi kirli, gürültülü ve kaotikti. Ucuz kıyafetli ve yıpranmış yüzleriyle o insanlara bakan Lith, Lutia’daki hayatın ne kadar zor olduğunu hatırladı.

‘Kış gelmeden önce kontrole geldiler. Kar yağmaya başlayınca köye ulaşmak neredeyse imkansız hale geliyor. Her yıl birçok çiftçi gripten veya basit bir soğuk algınlığının zatürreye dönüşmesi yüzünden ölüyor.’ diye düşündü.

“Genç ruh, geri döndün!” Nana, son hastası parasını ödediği anda ona doğru yürüdü.

“Evet hocam. Bu yıl akademi erken bitti. Nasılsınız?”

“Her zamanki gibi iyi.” diye cevapladı Nana ona sarılarak.

Ölüm Vizyonu ona bekleme odasını sürekli bir korku filmi seti olarak gösteriyordu ama diğerlerinden farklı olarak Nana’nın tek bir olası sonucu vardı.

Gözlerindeki ışık söner, cesedi hızla kurtçuklar ve larvalar tarafından istila edilirdi.

Lith üzgündü, Ölüm Görüşü’nün ne olduğunu hâlâ bilmiyordu, bu yüzden eski akıl hocasına Canlandırma uyguladı. Yaşam gücünün, onu son muayene ettiğinden daha zayıf olduğunu keşfetti.

Tüm vücudu, kan dolaşımını tıkayan ve organlarını zayıflatan pisliklerle doluydu. Yaşlılık onu tüketiyordu. Lith, Nana’nın en fazla beş yıl ömrü kaldığını fark edince kalbinde bir sızı hissetti.

“Pek iyi görünmüyorsun. Senin için ne yapabileceğime bir bakayım.”

“Bah, yaşlıyım işte. Zamanımı boşa harcamayı bırak, bekleyenler var!” diye azarladı Nana. Durumunun farkındaydı. Erken uyanmak her geçen gün daha da zorlaşıyordu ve Tista olmasaydı, ancak yarım gün çalışabilecekti.

‘Kendime hiçbir zayıflık gösterme izni veremem. Durumum duyulur duyulmaz, Lutia’ya ne tür suçluların ilgi göstereceğini kim bilir. Şimdi Kraliçe’nin birlikleri bizi savunuyor, ama Lith akademiden çıkınca gidecekler.’

Lith kıpırdamadı, sıra durdu. Ama kimse ona kenara çekilmesini söylemeye cesaret edemedi. Nana onu azarlamak üzereydi ama Tista ona yavru köpek gözleriyle bakıyor, bu da Lith’in suçluluk duymasına neden oluyordu.

“Pekala, usta. Bana gerçek bir profesyonelin neler yapabileceğini göster.” Nana arkasındaki perdeyi çekip hasta koltuğuna oturdu. Lith önce bir teşhis büyüsü, ardından da bir şifa büyüsü yapıyormuş gibi yaptı.

Aslında yaptığı şey, Nana’nın kan dolaşımındaki çoğu kirliliği yok etmek için karanlık büyüsü kullanmak, Nana’nın atardamarlarını temizlemek ve ışık büyüsüyle böbrek ve karaciğer metabolizmasını güçlendirmekti.

Lith’in şu anki mana algısı ve kontrol seviyesiyle, artık bir vücuttan yabancı maddeleri zorla dışarı atmasına gerek yoktu, onları hala içerideyken yok edebiliyordu.

Tedavi birkaç dakika sürdü ve Nana, hava zaten oldukça soğuk olmasına rağmen sıcak bastığını, terlediğini hissetti. Lith tedaviyi tamamladığında kendini en az beş yaş gençleşmiş hissetti.

“Tanrılar aşkına, ne yaptıysan beni zor durumda bıraktın genç ruh. Birdenbire banyo yapma, hayatımda yediğim en büyük öğle yemeğini yeme ve aynı anda kocaman bir sıçma ihtiyacı hissettim!” Cümlenin son kısmı gürültülü ve pis kokulu bir osurukla vurgulandı.

“Çöplükle başlayacağım.” Nana, ölüm kalım kararını yeni vermiş gibi başını salladı. Tista, akıl hocasına iğrenmiş bir ifadeyle bakarken, karanlık büyüsüyle kokuyu temizledi.

“Bana öyle bakma. Ben yaşlıyım!” diye azarladı sanki her şeyi açıklıyormuş gibi.

“Genç ruh, dönene kadar beni koru. Mademki hepsi senin suçun, kazandığın her şey tazminat olarak benim. Anladın mı?”

Lith başını salladı, Nana’nın sözlerine neredeyse hiç gülmeden. Nana’nın sağlığı biraz düzelmişti ve onu dinlendirmek en başından beri planıydı. Lith aslında Tista’nın işten erken çıkıp birlikte eve gitmesine izin vermesini istemeyi planlamıştı ama Ölüm Vizyonu fikrini değiştirdi.

Nana’nın uzaklaşmasını izledi. Bu sefer kalbinden bıçaklanmış, ardından odadan çıkmadan önce boğazı kesilmişti. Ölüm Vizyonu genellikle rahatsız ediciydi ama bu sefer güven verici buldu.

Tista perdenin kapağını kullanarak Lith’e sarıldı.

“Hoş geldin küçük kardeşim. Seni tekrar görmek güzel.”

“Ben de seni gördüğüme sevindim. Şimdi kendimi gerçekten evimdeymişim gibi hissediyorum.” Durumuna bakmak için ona sarıldı, güvende olmak için.

“Bu dördüncü seviye bir büyü müydü?” Tista’nın mesleki merakı uyandı.

“Evet. Yaşlılığın çaresi yok ama en azından semptomlarını bir süreliğine hafifletecektir.” Lith’in tedavisi sadece geçici bir çözümdü. Sadece Uyanış Nana onun ömrünü uzatabilirdi.

“Hiç yoktan iyidir.” Tista başını salladı.

“Seni çok kıskanıyorum. Onun her geçen gün daha da güçsüzleşmesini izlemek zorunda kalmaktan, bu kadar çok insanın acı çektiğini görmekten ve onlara yardım etmek için hiçbir şey yapamamaktan nefret ediyorum.” Burnunu çekti ve başını onun omzuna yasladı.

“Biz işe koyulsak iyi olur, yoksa insanlar kızacak.” dedi ve onu bıraktı.

Lith ve Tista birlikte çalışıyor, hastalar arasında konuşuyorlardı.

Bir köylüyü bir çiftçiden ayırt etmek son derece kolaydı. Köylüler iyi giyimli, temiz ve bekleme salonunda sanki mekanın sahibiymiş gibi görünüyorlardı. Çiftçiler ise soğuktan korunmak için kat kat ince giysiler giyiyor ve sıcak bir yemeğe ihtiyaçları varmış gibi görünüyorlardı.

Hasta bir çiftçiyse, Lith onun isteğini dinler ve sahip olduğu tüm rahatsızlıkları iyileştirirdi; bu da sadece bir büyü için ödeme yapmasını gerektirirdi. Perde sayesinde, diğer hastalar ayrılmadan önce ona verecekleri derin selamları göremezlerdi.

Kış öncesi para her zaman kıt olduğundan çiftçiler ancak acil durumlarda Nana’nın yardımına başvururlardı.

Eğer köylülerden biri olsaydı, Lith onları muayene eder ve bulduğu tüm rahatsızlıkları sıralar, sonra da onlara neleri iyileştirmelerini istediklerini sorardı.

“Hafif bir soğuk algınlığınız, sırtınızda gerginlik ve kan pıhtısı var.” Hastası kuyumcu Ilna’ydı. Kırklı yaşlarında, kestane rengi saçlı, muhtemelen Nana’nın evinden daha pahalı bir elbise giymiş, hoş görünümlü bir kadındı.

“Bu ne anlama geliyor?” Sesi kısıktı. Genellikle Tista’nın hizmet etmesini tercih ederdi, çünkü onu itip kakmak kolaydı. Lith’in bakışları, önce boğazını mı parçalayacağını yoksa doğrudan bağırsaklarını mı deşeceğini düşünen bir kurdunkiyle aynıydı.

“Beyindeki bir kan pıhtısı,” diye açıkladı Lith. “Hareket ederse ölürsün. Bu kadar basit.”

“Neyi bekliyorsun? Hemen iyileştir onu!”

“Sırt ağrısı için geldin ve sadece bunun parasını ödedin.” Lith, “Ödeme peşin” yazan tabelayı işaret etti.

Ilna, ona güvenmediğini söylemek üzereydi ama Lith’in gözlerinde onu durduran bir şey vardı. Yıllarca bu işte çalışmak ona insanları okumayı öğretmişti. Adamın sırıtışından, ondan uzaklaşmasını umduğunu anlayabiliyordu.

İlna hemen ödemeyi yaptı ve tedaviyi gördükten sonra hemen evine koşarak tüm ailesini kontrole çağırdı.

‘O piçten nefret ediyorum ama Nana’nın profesyonel bir şifacı olmadığını ben bile biliyorum. Beyaz Grifon’dan birini ailemi ziyarete ne zaman veya gelip gelmeyeceklerini kim bilebilir? Kaybedecek vaktim yok!’

Tista, kardeşinin ne kadar hızlı çalıştığına hayran kalmıştı. Büyüleri onunkilerden daha etkili görünüyordu, üstelik ara vermesine de gerek yoktu. Lith, Tista’dan daha güçlü bir yapıya sahipti ve Nana kadar yaşlı değildi.

Tüm bu eğitimle birlikte, ona onlarınkinden birkaç kat daha büyük bir mana kapasitesi kazandırıyordu. Akademinin günlük egzersizleriyle karşılaştırıldığında, tek seferde bir büyü yapmanın onun için neredeyse rahatlatıcı olduğunu da söylememe gerek yok.

Lith son hastasıyla işini bitirmişti ki Tista kolunu çekti. Arkasını döndüğünde, onun yaşlarında minyon bir kızı kolundan tuttuğunu fark etti. Kız iyi giyimliydi ve sağlıklı bir vücudu vardı.

Güneşli bir güne rağmen, üzerinde uzun kollu bir kazak ve iki elinde de kalın eldivenler vardı.

“Lith, Brina’yı hatırlıyor musun?” diye sordu ona.

“Hayır,” diye iç çekti Lith. Solus’un araya girip ona kimin kim olduğunu hatırlattığı anlardan biriydi bu. Zihnindeki sessizlik sağır ediciydi. Tista’nın varlığına rağmen Lith yine kendini yalnız ve üzgün hissetti.

“O fırıncının kızı ve benim gibi o da kapalılar kulübünün bir parçası.” Tista, tıpkı kendisi gibi hayatlarının çoğunu izole bir şekilde geçirmiş bir grup gençten bahsediyordu.

“Onun için bir şey yapabilir misin diye merak ediyordum.” Brina solgunlaştı ve gizlice kaçmaya çalıştı ama Tista tetikteydi ve onu durdurdu.