Bölüm 245: Deneme Dünyası [3]

Damien, dahi grubunun ilk geldiği küçük tepeden aşağı indiğinde, karşılaştığı ilk şey uçsuz bucaksız ve görünüşte sonsuz bir ormandı. Ormanın içinden canavarların çığlıkları ve ulumaları duyulabiliyordu.

Gereksiz düşünceleri bir kenara bırakıp ilerlemeye devam etti, hızı şimşek ve biraz da boşlukla artmıştı.

Bu, Damien’ın yakın zamanda öğrendiği ama uzun zamandır üzerinde düşündüğü bir şeydi. Işınlanma gibi serbest hareketlerden ziyade, kısa doğrusal patlamalara odaklanan yeni bir hareket tekniğiydi.

Gelişimine asla öncelik vermemesinin sebebi, ışınlanma özgürlüğü varken neden öncelik versindi ki? Işınlanma becerisi inanılmaz derecede çok yönlüydü ve uzayda hareket ederken momentumunu aktarabiliyordu, bu yüzden böyle bir tekniğe ihtiyacı yoktu.

Ama yine de onu geliştirmek için biraz boş zaman ayırdı. Sonuçta, önemli olan tekniğin konsepti değil, neyi temsil ettiğiydi.

Şu anda, Damien her hareket ettiğinde, bir şimşek çakması hafifçe dönüyor ve kısıtlı mekansal manasıyla karışarak yeni bir yanıltıcı şimşek formu oluşturuyordu. Bu şimşek daha sonra patlayarak, Damien’ın her seferinde yaklaşık 5 metre ileri ışınlanmasına neden oluyordu.

Ancak normal ışınlanmanın aksine, bu etki esas olarak saf hız sayesinde gerçekleşiyordu.

Peki neden önemliydi? Damien, farklı elemental manalarını nasıl birleştireceğine dair ön bir anlayışa ulaşmıştı. Prensip konusunda temel ve bilgi eksikliği olsa da, işleri adım adım ilerletmekten çekinmiyordu. Denemeye devam ettiği sürece sonunda doğru cevaba ulaşacaktı.

Damien, etrafını saran tüm düşük rütbeli canavarları görmezden gelerek hızla ilerledi. Her şeyden önce, çoğu diğer dahiler tarafından çoktan öldürülmüştü. Öldürülmeseler bile, Damien umursamazdı.

Bu tür düzeneklere aşinaydı. Çok sayıda zayıf canavarı avlamaktansa, daha az sayıda güçlü canavarı avlamak daha verimliydi. Muhtemelen ona daha iyi ödüller de kazandıracaktı.

Damien’ın adımları ormanın kenarına geldiğinde bile durmadı, aksine hızlandı. Hedeflediği bir yer yoktu ama en azından küçük diyarın biraz daha içlerine girmek istiyordu.

“Sadece güç ve avlanma üzerine bir sınav. Her ne kadar bu kadar basit bir şey olmasını tercih etsem de, İlkel Ölmeyen Ağaç gibi kadim bir canavarın birkaç numarası olacağını hiç sanmıyorum.”

Damien, bölgede kendisini tehdit edebilecek herhangi bir hayvan olmadığından hareket ederken çok fazla boş zamana sahipti, bu yüzden duruşmanın niteliği üzerinde düşünmeye karar verdi.

“Üstelik deneme penceresinde kazanan için herhangi bir hazine veya ödülden bahsedilmiyordu. Tek ödül, bir sonraki denemeye geçmekti.

“Ama Elf Kraliçesi her sınavda ödüller olacağını açıkça belirtmişti. Bazen, kazanabileceğimiz hazineler tamamlamayla değil, katılımla olurdu.

“Gizli bir alemin içindeki küçük bir alemin içinde gizli bir alem mi? Haha, hayal et. Ama yine de bir şeyler olmalı.”

Damien, duruşma penceresini bir kez daha hatırladı ve ifadelerdeki kusurları bulmaya çalıştı. Böyle zamanlarda, orijinal metinde her zaman ipuçları içeren bir tür boşluk veya öneri olurdu.

“Hmm, deneme penceresine göre, bu alemde sadece canavarlar ve yarışmacılar yok. Başka bir yaşam formu mu? Belki de yerli bir halk?”

Damien’ın düşünceleri hızla akıyordu. ‘Burada yaşayan duyarlı varlıklardan oluşan yerli bir nüfus varsa, dava muhtemelen kolay olmayacaktır. Biz yabancılar, uzun süre kalmayacağımız için burada endişelenmeden savaş başlatabiliriz, ancak İlkel Ölmeyen Ağaç’ın, kendi diyarında barındırmayı seçtiği insanlara karşı soykırım yapmamızı hoş karşılayacağını sanmıyorum.’

Bu düşünce birdenbire aklına geldi ama Damien bunu düşünmeden edemiyordu. Sonuçta beklenmedik durumlara karşı plan yapması gerekiyordu.

Sorularının cevabının kendisinden sadece birkaç on kilometre uzakta olduğunu bilmiyordu.

Çamurlu bir bataklığın içinde, önündeki çamurlu zemine düşmüş küçük bir kız çocuğu vardı; bacakları artık hareket edemiyordu. Yine de elinden gelenin en iyisini yaparak hareket etmeye çalışıyordu. Olgunlaşmamış elleri, vücudunu ileri doğru itmek için toprağı tırmalıyordu.

“Huuu…Huuuuman…” Arkasındaki boşluktan alçak bir hırıltı duyuldu.

“İnsan…öldür…”

“Öldür… öldür…”

Kısa süre sonra buna onlarca, hatta belki yüzlerce benzer homurtu eşlik etti. Bataklığın atmosferi karanlık ve kasvetliydi, güneşin rengini göstermesini zorlaştırıyordu, ancak inleyen yaratıkların belli belirsiz hatları hâlâ görülebiliyordu.

Vücutlarının boyutları ve kalınlıkları farklıydı; bazıları 3 metrelik devlerken, bazıları cüceler gibi sadece 1 metre boyundaydı. Vücutları da hiçbir mantık veya sebep olmaksızın formda, zayıf veya şişman arasında değişiyordu. Ancak hepsinin genel özellikleri benzerdi.

Yaratıklar iki ayak üzerinde duruyor ve insansı şekillere sahipti. Başları ve vücutları delik deşik ve yaralarla doluydu, yürüyüşleri ise beceriksiz ve doğal değildi.

Ama en dikkat çekici özellikleri gözleriydi. Bu yaratıkların gözleri oyuk ve içe çöküktü. Gözbebekleri, sanki zehirle bozulmuş gibi tamamen kararmıştı.

Bu yaratıklar tek bir iradeyle hareket ediyor gibiydi. Karşılarında hissettikleri insanı öldürüp yutma iradesi.

Küçük kız bunu biliyordu. Bunu biliyordu ama ölmek istemiyordu. Parıldayan gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken, toprağı tırmalamaya devam ediyordu. Keşke bacakları çalışsaydı, kaçma şansı olabilirdi. Keşke zemin daha sağlam olsaydı, hareket etmek daha kolay olurdu.

Ancak ne yazık ki bunların hiçbiri olmadı. Küçük kız ilerlemek için elinden geleni yaparken, kısa süre sonra araziyi kaplayan devasa kayalardan biri tarafından engellendi.

“Ah…” Ağzından sadece hafif bir mırıltı çıkabildi. Günlerdir durmadan koşuyordu. Gözleri bulanık, boğazı kurumuştu ama koşmayı bırakamıyordu.

‘Biri… biri lütfen…!’ Söylemek istediği kelimeler boğazından çıkmıyordu. Artık hayatta kalma umudunun kalmadığını biliyordu.

Küçük kız ilk defa arkasına dönüp yaklaşan katillerine bakmaya karar verdi.

İnsansı yaratıklardan oluşan kalabalık, onun yalvarışlarına aldırmadan hareket etmeyi bırakmamıştı. Bu noktada, çoktan yanına varmışlardı.

Küçük kız gözlerini kapattı. ‘Unutma! Onların seni asla ele geçirmesine izin verme! Ne olursa olsun, unutmamalısın!’

Kafasının içinde hüzünlü bir ses yankılandı. Küçük kız dişlerini sıktıktan sonra yırtık gömleğinin altına uzanıp kendisine kalan son korumayı da aldı.

Elinde tuttuğu hançer paslanmış ve ikiye bölünmüştü ama bıçağın geri kalanı yapması gerekeni yapmaya yetiyordu.

Köyünde, annesi ve babasında yaşananların anıları hâlâ zihninde tazeydi. Küçük kız, hiç tereddüt etmeden hançeri kendine doğrultup ileri doğru sapladı.

Ama…acı hiç gelmedi.

“Ne?”

Gözlerini açtığında, hançerle boynu arasındaki boşlukta büyük bir el gördü. Küçük gücünü ne kadar kullansa da, o elde tek bir çizik bile bırakamadı.

Küçük kız, sulu gözlerle yukarı baktığında, kendisine bakan sıcaklık ve acıma dolu bir yüz gördü.

Karşısındaki kadar mistik gözleri ilk kez görüyordu.